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New York Times and USA TODAY bestselling author Diana Palmer is back in Wyoming with a tale of love born in Big Sky Country…
Billionaire oilman Blair Coleman has always taken care of his business. After having been used and cast aside by a woman he thought he loved, his personal life is far from his first priority. He knows only one has ever truly cared for him—but the irresistible blonde beauty is the daughter of his best friend.
Niki Ashton has seen her father's friend wounded and she's seen him fight. Blair is the strongest—and most stubborn—man she's ever known. That very heart and passion makes him the man of her dreams, but whenever they've been in danger of getting close, Blair has always pushed her away.
It takes a possible tragedy to strip away all of Blair's misgivings. Now it's all or nothing: marriage, baby, family, forever. But will the choice be too much for Niki…or too late?
320 pages, Mass Market Paperback
First published November 24, 2015
“I wasn’t really impressed with Captain America until I saw the Avengers movie. I loved him in that, so I went with you to see Cap in his own movie. He’s awesome, like the actor who plays him.”
“I’m with you to the end of the line”
Sou muito velho para me aproveitar de uma menina de sua idade. Além disso, estou noivo.
Pressionando o rosto ao peito largo e musculoso, Niki lamentou perdê-lo. Blair iria se casar. Ela sempre acalentara o sonho idiota de que um dia cresceria o suficiente para que o amigo do pai a notasse.
Na verdade, estivera tão ocupado, que acabara ficando noivo sem levar em conta a compatibilidade ou os filhos. Estava tão atraído por Elise que faria qualquer coisa para tê-la, incluindo se casar.
Vamos nos casar dentro de dois meses, em Paris. Faço questão de lhes enviar um convite.
Blair e Elise estavam tendo problemas sérios. Embora macambúzio, ele não quis conversar sobre o assunto com Todd, mas o fez com Niki.
Elise não quis acompanhá-lo? Adoraria conhecê-la. Tenho certeza de que meu pai também ficaria encantado. – Aquela era uma mentira deslavada. Não queria conhecer a esposa de Blair, enquanto pudesse evitar.
Ela está na Europa com alguns amigos – explicou ele.
Sinto muito. – Eu, também. Mas tentarei fazer o casamento dar certo – acrescentou. – Nenhuma mulher é perfeita.
Não alimente fantasias comigo – disse ele em tom firme, embora o brilho divertido no olhar o traísse. – Sou um homem casado.
O TEMPO passou. As visitas de Blair à fazenda rarearam até quase se extinguirem. Todd disse que o amigo estava se esforçando para fazer seu casamento dar certo.
Quase foi ao seu encontro para mostrar o que acabara de comprar, mas, naquele instante, uma mulher se juntou a ele. E não era uma modelo. Parecia apenas alguns anos mais jovem que Blair. Trajada com elegância, usava o cabelo negro atado em um coque sofisticado. Os dedos com unhas perfeitas e pintadas escorregavam ao longo da camisa que ele usava, enquanto a mulher falava.
Ora! É Janet Hardman, ali, conversando com Blair. – Você a conhece? – perguntou Niki, tentando soar desinteressada. – Sim. Os dois tinham um relacionamento, antes de ele se casar com aquela interesseira e ter a vida virada de cabeça para baixo.
Blair – gemeu ela com voz rouca. – Abra a boca – disse ele, antes de lhe morder de leve o lábio inferior. – O quê? – sussurrou Niki, entontecida por aquele contanto. – Abra a boca para mim, querida – murmurou ele. – Deixe-me entrar.
Todos cometemos erros – disse Blair, inclinando a cabeça para baixo. – Mas esse é o pior que cometi em uma década.
– Sim, eu a desejo, mas nunca mais me casarei. E você é uma moça para casar – disse ele com voz rouca. – Merece um rapaz que a ame e que tenha filhos com você.
Não preciso de uma virgem curiosa de 22 anos. Portanto, não crie expectativas sobre o que acabou de acontecer. Nós nos satisfazemos mutuamente. Ao menos em parte. Foi só.
Amanhã, sequer lembrarei do que aconteceu. E terei outras mulheres para satisfazer meu desejo. Janet ainda está disponível – concluiu com um sorriso frio. – Ela também me deseja.
Sim – concordou, fechando o semblante em seguida. – Até você tentar me seduzir. Mas não terá uma segunda chance. Não a quero – acrescentou, com voz áspera. – Nunca quererei, exceto em um aspecto e você sabe a que estou me referindo.
Janet me contou que você planejava usar as mesmas táticas comigo – acrescentou ele em tom frio. – Para me forçar a casar.
Bela tentativa, mas não funcionou. Estou imune.
Eu me encontrarei com Janet em Nova York, no final da semana – informou ele. – Deveria ter tido mais juízo quando jovem. Ela é mil vezes melhor do que Elise.
Saíra com Janet uma ou duas vezes, mas ela percebera que Blair a estava usando apenas como fachada. Na verdade, ele dera um jeito de serem clicados por um fotógrafo em uma pose em que ele envolvia os ombros da ex-namorada com um dos braços.
Blair lhe dera um anel na última vez em que se encontraram. Uma quinquilharia para fazê-la feliz. Mas, enquanto Janet se deleitava com a joia mais cara que ele encontrara na joalheria,
A PRESENÇA de Janet em Frankfurt irritou Blair. Ainda mais quando ficou sabendo que ela reservara um quarto no hotel ao lado do seu. – Estou fazendo um filme aqui, querido. Não foi ótimo estarmos na mesma cidade ao mesmo tempo? – ronronou ela.
Janet tentara convencê-lo de que Niki armara um plano para seduzi-lo, mas estava mentindo. Ele a conhecia o suficiente para saber que Niki não era uma sedutora. Não sabia sequer como beijar, até que ele lhe tivesse ensinado.
Não – sussurrou ele, experimentando um forte tremor. – Não desvie o olhar. Deixe-me vê-la. Nunca fui o primeiro homem de uma mulher. Quero levar essa lembrança comigo enquanto viver.
Não conversaram sobre amor. Sabia que Blair a desejava, mas ele não professara nenhum sentimento mais profundo. Ela também não insistiu. Não havia mais tempo. Talvez, aquele dia lhes trouxesse respostas indesejadas.
Você não me quer? – perguntou ela, hesitante. Blair fechou os olhos. – Não – mentiu. Claro que desejava tê-la ao seu lado, mas voltara ao ponto de partida, com a diferença de idade lhe corroendo a consciência.
Exatamente – respondeu ele, desviando o olhar. – Tenho pensado sobre Elise nos últimos tempos. Ela está precisando de ajuda. Ainda acho que alguém a está chantageando. Pretendo encontrá-la para descobrir o que está acontecendo.
Ele se encontrará com Elise. – O pai a soltou com a mandíbula contraída. – É um tolo. Aquela mulher o mastigará e o cuspirá em pedacinhos outra vez. Blair deveria deixá-la lidar com seus problemas, sozinha.
Eu já sabia que você é homossexual. Elise não conseguiu disfarçar o choque. – Como descobriu? – Contratei um detetive particular para investigá-la quando assinamos o divórcio e ele me informou. – Blair omitiu que quase enlouquecera e se embebedara. Foi quando Niki e o pai vieram resgatá-lo e o levaram para a fazenda. Nunca contara aos dois o motivo que o deixara tão transtornado.