Musiikki soi eri tavoin eri kulttuureissa. Äänille ja musiikille annetaan erilaisia merkityksiä eri yhteyksissä. Ne myös vaikuttavat monin tavoin ja tuottavat aina uusia merkityksiä.
Etnomusikologia on tieteenala, joka tutkii musiikkia kulttuurina ja kulttuurissa. Sitä kiinnostaa musiikki sosiaalisena toimintana. Tässä kirjassa suomalaiset etnomusikologit esittelevät alaansa ja tutkimuksiaan.