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El río
Incluye la crónica "¿Por qué me convertí en delincuente?" publicada en Revista Paula en 1971 y reproducciones de grabados de Francisco Hoffman para la primera edición.
- GenresFiction
384 pages, Paperback
First published January 1, 1962
25 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 45 reviews
May 3, 2020
No sabía nada de este libro. Empecé a leerlo y fue como un combo de realidad. Pensé que todos mis padecimientos son insignificantes. Pensé en eso que dice Alex Anwandter: uno nunca sufre como los que sufren de verdad. Es una historia de vida de antípodas, de un niño que lo pasa de la peor forma posible, con una madre prostituta, que le pega hasta dejarle cicatrices; pero que también transita por espacios de privilegio, porque su papá tiene plata y en un momento el niño entra a estudiar a un colegio privado de curas. Y parece que todo va a avanzar bien, hasta que el cura más poderoso del colegio empieza a abusarlo. Y entre los dos mundos en los que puede habitar, el niño elige un tercero: el Río. Siempre es bonito leer un universo que una no conoce, en especial cuando está narrado con tanta belleza y con una honestidad brutal. Entonces aparece el Mapocho, que nunca se le llama así, sino el Río, con mayúscula y respeto, con el mismo respeto con el que los pescadores hablan del mar. Una lee los códigos del hampa, sus normas, sus dignidades y complicidades. También su relación con los pacos y el trato histórico vejatorio que Chile, como decía Salazar, le ha dado a los niños más pobres y marginales. El Estado de Chile como violentador perpetuo. Y los pacos y los tiras, pegando palos y aplicando corriente en los testículos desde antes de Pinochet. Leyendo, pensaba que el mundo que presenta este autor muestra a la delincuencia como subversión consciente, no como castigo o consuelo. Sobre la escritura, los primeros capítulos, cuando habla de la relación con su mamá, son de una honestidad tremenda y narrados a toda raja. “La botella” es lo más impactante que he leído en mi vida. Algunas frases que fui destacando a lo largo del libro:
“De un salto nadie llega a la purificación. Hay que sujetarse a un proceso”.
“El Río enseña que toda decisión debe respetarse, hasta la de un perro”.
“El Río sabe cuándo uno de los suyos está en peligro y acude sin que lo llamen ni le avisen”.
“Para la delincuencia no hay detectives astutos, hay delincuentes descuidados”.
“Esbozaba ahora una sonrisa extraña. Distorsionaba la boca como si estuviese tratando de comerse los dientes”.
“Pero, Panchin, el gil tiene dos maletas, ¿cuál agarro? La de la derecha, un gil nunca acarrea su guita con la izquierda”.
“Monterrey tenía el cuerpo arrodillado, a pesar de estar de pie”.
“Todos los detectives del mundo se las dan de protectores cuando quieren saber cosas. Y los delincuentes son tan imbéciles que suelen creer en sus promesas”.
“Las leyes no escritas del hampa”.
“Los delincuentes no se autoeliminan, como creen algunos al leer los diarios. El grupo se defiende eliminando a quien pone en peligro su supervivencia”.
“En esa hora se leía la prensa matinal, especialmente la roja, que era para nosotras la página de vida social”.
“La angustia es peor que el dolor”.
“Para un delincuente no existe la idea de patria”.
“Todos los canallas acusan a sus padres”.
"El delincuente debe tener de todo, menos ideales".
El protagonista tiene dos problemas: uno, tiene demasiada sed de grandeza y dos, para conseguirla no le importa no respetar cierta dignidad. Entonces se manda cagadas o cede a, según las reglas del hampa, vías fáciles de satisfacer sus deseos, como las comodidades que descubre al prostituirse, que en su mundo le va a significar comida hoy y hambre mañana, porque la mácula del homosexual es demasiado fuerte en el hampa que describe el protagonista. Ningún gay se respeta en el hampa, ninguno llega a ser un choro de verdad. Y es esa misma ansiedad la que hace que el autor y el protagonista, que son la misma personas, me caiga un poco mal. El libro es claro en mostrar que en el hampa el respeto, la obediencia y la honradez con el grupo son máximas de vida. Al convertirse en escritor y en exponer las jerarquías, las formas de proceder, los secretos y el estilo de vida del hampa, el autor está traicionando lo más sagrado de las normas delincuenciales. Supongo que al descubrir que jamás podría ser un choro connotado, eligió convertirse en escritor. Yo no sé si alguna vez sus compañeros de delito se enteraron de lo que hizo, pero yo en su lugar me habría enmierdado muchísimo. Es un libro hermoso, es bacán que exista, pero no puedo evitar pensar que está fundado sobre el peor de los actos: el sapeo. Y ahí se me abre otro debate en la cabeza, que no tengo resuelto, sobre la relación entre la moral del libro y la moral del autor.
“De un salto nadie llega a la purificación. Hay que sujetarse a un proceso”.
“El Río enseña que toda decisión debe respetarse, hasta la de un perro”.
“El Río sabe cuándo uno de los suyos está en peligro y acude sin que lo llamen ni le avisen”.
“Para la delincuencia no hay detectives astutos, hay delincuentes descuidados”.
“Esbozaba ahora una sonrisa extraña. Distorsionaba la boca como si estuviese tratando de comerse los dientes”.
“Pero, Panchin, el gil tiene dos maletas, ¿cuál agarro? La de la derecha, un gil nunca acarrea su guita con la izquierda”.
“Monterrey tenía el cuerpo arrodillado, a pesar de estar de pie”.
“Todos los detectives del mundo se las dan de protectores cuando quieren saber cosas. Y los delincuentes son tan imbéciles que suelen creer en sus promesas”.
“Las leyes no escritas del hampa”.
“Los delincuentes no se autoeliminan, como creen algunos al leer los diarios. El grupo se defiende eliminando a quien pone en peligro su supervivencia”.
“En esa hora se leía la prensa matinal, especialmente la roja, que era para nosotras la página de vida social”.
“La angustia es peor que el dolor”.
“Para un delincuente no existe la idea de patria”.
“Todos los canallas acusan a sus padres”.
"El delincuente debe tener de todo, menos ideales".
El protagonista tiene dos problemas: uno, tiene demasiada sed de grandeza y dos, para conseguirla no le importa no respetar cierta dignidad. Entonces se manda cagadas o cede a, según las reglas del hampa, vías fáciles de satisfacer sus deseos, como las comodidades que descubre al prostituirse, que en su mundo le va a significar comida hoy y hambre mañana, porque la mácula del homosexual es demasiado fuerte en el hampa que describe el protagonista. Ningún gay se respeta en el hampa, ninguno llega a ser un choro de verdad. Y es esa misma ansiedad la que hace que el autor y el protagonista, que son la misma personas, me caiga un poco mal. El libro es claro en mostrar que en el hampa el respeto, la obediencia y la honradez con el grupo son máximas de vida. Al convertirse en escritor y en exponer las jerarquías, las formas de proceder, los secretos y el estilo de vida del hampa, el autor está traicionando lo más sagrado de las normas delincuenciales. Supongo que al descubrir que jamás podría ser un choro connotado, eligió convertirse en escritor. Yo no sé si alguna vez sus compañeros de delito se enteraron de lo que hizo, pero yo en su lugar me habría enmierdado muchísimo. Es un libro hermoso, es bacán que exista, pero no puedo evitar pensar que está fundado sobre el peor de los actos: el sapeo. Y ahí se me abre otro debate en la cabeza, que no tengo resuelto, sobre la relación entre la moral del libro y la moral del autor.
November 30, 2025
El río fue publicada en 1962 y escrita desde la cárcel. El autor fue un reconocido delincuente y, al parecer, en el momento de su publicación (autopublicación, creo) no fue bien recibida por la elite de escritores de la época. Eso cambió cuando fue traducida al francés por una editorial de prestigio con prólogo de Pablo Neruda. Así y todo, para mí ha sido una novela difícil de encontrar. Entiendo que se reeditó en 2012 o 2017 por Editores Tajamar y hace poco vi una edición del año pasado de Cabaret Voltaire en una edición que hay que importar a un precio exorbitante.
Yo leí una versión que tomé prestada de la biblioteca municipal de mi ciudad y es del año 1997 que corresponde a la edición de Sudamericana con presentación de Alberto Fuguet (imperdible).
Alfredo Gómez Morel fue hijo de una prostituta y sufrió de violencia física y sicológica desde siempre. Es una narración autobiográfica fuerte, pero necesaria para comprender ese submundo de los muchachos que vivían bajo los puentes del Mapocho en esa época.
Dice Fuguet: "Como en una novela de Dickens, este Oliver Twist del Mapocho denuncia, entiende y apoya. Hay incesto, crimen, sangre, miedo, violaciones, hambre y sueños. Y un lenguaje tan criollo y al pie de la letra que llega a dar vergüenza ajena. Pero se lee. Y no se cree lo bueno que es."
En mi modesta opinión, es una novela con méritos más sociológicos que literarios. Desde este último punto de vista resulta imperfecta, sin embargo, uno la lee con interés, como digo, porque explica de primera fuente un mundo, por lo general, desconocido de una época ya pasada, pero que podría tener vínculos con el mundo del delito en la actualidad, o al menos, explicar sus orígenes.
Es una novela que tenía muchas ganas de leer; me pareció estremecedora en su inusitada honestidad.
Yo leí una versión que tomé prestada de la biblioteca municipal de mi ciudad y es del año 1997 que corresponde a la edición de Sudamericana con presentación de Alberto Fuguet (imperdible).
Alfredo Gómez Morel fue hijo de una prostituta y sufrió de violencia física y sicológica desde siempre. Es una narración autobiográfica fuerte, pero necesaria para comprender ese submundo de los muchachos que vivían bajo los puentes del Mapocho en esa época.
Dice Fuguet: "Como en una novela de Dickens, este Oliver Twist del Mapocho denuncia, entiende y apoya. Hay incesto, crimen, sangre, miedo, violaciones, hambre y sueños. Y un lenguaje tan criollo y al pie de la letra que llega a dar vergüenza ajena. Pero se lee. Y no se cree lo bueno que es."
En mi modesta opinión, es una novela con méritos más sociológicos que literarios. Desde este último punto de vista resulta imperfecta, sin embargo, uno la lee con interés, como digo, porque explica de primera fuente un mundo, por lo general, desconocido de una época ya pasada, pero que podría tener vínculos con el mundo del delito en la actualidad, o al menos, explicar sus orígenes.
Es una novela que tenía muchas ganas de leer; me pareció estremecedora en su inusitada honestidad.
January 13, 2025
La novela relata la vida desde que tiene memoria de un niño extremadamente desafortunado en el Santiago de Chile de mediados del siglo XX. Es extraordinario porque la comparación constante entre la vida que él vivió en los márgenes sociales, en la ciudad, y la que vive en el grupo de ladrones mayormente adolescentes, en el Río, evidencia los horrores que pasamos como normales en la sociedad.
Descrito con poco dramatismo y de lectura ágil, lo mejor son los párrafos donde pasa a explicar lo que ocurrió con la perspectiva preclara de alguien 30 años mayor, son un mazazo que te saca de la locura de la acción. La guinda del pastel es la carta inicial, en la que el autor toma clara consciencia del horror de su vida.
Descrito con poco dramatismo y de lectura ágil, lo mejor son los párrafos donde pasa a explicar lo que ocurrió con la perspectiva preclara de alguien 30 años mayor, son un mazazo que te saca de la locura de la acción. La guinda del pastel es la carta inicial, en la que el autor toma clara consciencia del horror de su vida.
June 30, 2025
"Con su Cauce inmundo y su rumor de angustia, con su silueta larga como una pena, el Río lo recogió y le dio el calor de sus hielos, la blandura de sus rocas y la amable voz de su silencios".
January 29, 2015
Llegué a este libro porque se menciona, junto a otros, en la introducción de 'Solos en la noche' y cómo agradecer que lo hayan incluido. Esta fue una vida increíble, que se cuenta con total y brutal honestidad, y con palabras hermosas y bien usadas. A veces, palabras chistosas y escritas en la forma en que habla el hampa, para dar al lector una clara idea de lo que se vivía en el momento. Otro niño abandonado y utilizado después como mercancía por una madre que no merece tal apelativo. Un niño que buscando una familia terminó en el Río, con gente que lo aceptó y después lo rechazó debido a un ataque que lo dejó marcado durante mucho tiempo. Aquí el autor va analizando las razones por las que delinque, porqué elige comportarse de la manera en que lo hace y explica con acciones por qué no tiene otro camino. Lo terrible es darse cuenta de que a pesar de que fue escrito hace tanto tiempo, la situación puede aplicarse hoy en día casi sin ningún cambio. No hemos aprendido nada.
September 7, 2019
¿Por qué un niño se convierte en delincuente? Gómez Morel puede contestar esta pregunta contando su historia, de una manera tan honesta que desgarra cualquier corazón, y con la única finalidad de impedir que lo que él pasó, se repita. Prepárense para derramar más de una lágrima, gritar de enojo e impotencia por vivir en una sociedad tan hipócrita y terminar el libro queriendo hacer algo para mejorar esto.
Estas son algunas de las frases que más impacto me generaron:
-Necesito mucha ayuda para salvarme de mí mismo.
-Ciertas cosas y sucesos, aparentemente insignificantes, en un momento dado deciden el curso total de una vida.
-No tenía miedo de estar solo, sino de dejar de estarlo.
-¿Te gustaría tener una mamá buena y cariñosa? ¿Las hay así?
-Lloré con el esternón más que con mis lágrimas. Se llora así cuando uno descubre que siente infinita piedad por sí mismo.
-Buscó un responsable de su fracaso: estaba yo.
-Conocía las bondades del mal y cuantos males algunos esconden tras la palabra bien.
-Siempre sentí que un hombre pequeñito y miserable se me acurrucaba en el fondo del alma y desde ahí lloraba, desesperado.
-¿En dónde estará todo lo que este cura llama niñez? ¿En el solitario correr del Río? ¿En dónde están aquellas cosas agradables y cordiales que iluminan la vida de un niño y plasman su autonomía psíquica? ¿En dónde están? ¿En dónde?
-Pelotón sigue muriendo en mí todos los días, y porque no lo olvidaré, el jamás morirá. Creo que esa es la idea de eternidad. La muerte ante el amor.
-Hay emociones que a veces tratamos de explicarlas, pero que no caben dentro de las letras. Son sentimientos que las palabras no pueden reflejar porque contienen la inmensidad de la nada y surgen de la escalofriante grandeza del amor.
-Salí a la calle, vi pasar un cortejo fúnebre. Envidié la suerte del que iba en el cajón.
-La tragedia del niño está en que sufre, siente, aprecia lo que le sucede, pero no sabe ni puede expresarlo y el dolor del espíritu, si no es identificado, expuesto y sentido con claridad, tiene poca diferencia con un dolor de muelas.
-En cualquier idioma la súplica es igual y reconocible: tiene el mismo acento de angustia, la misma desolación en el rostro y en un mismo temblor de manos, con lágrimas iguales en los ojos.
-¿Creen que intimidándolo acallarán los gritos acusadores que noche y día cada uno siente en su conciencia? El grito que él desea lanzar jamás podrían silenciarlo ustedes, ni nadie. Puede ser que por miedo no hable, pero lo dirá todo con sus ojos llenos de odio, con su rostro cejijunto y ensombrecido. Cuando este muchacho salga de aquí seguirá lanzando por el mundo su protesta. Protestará robando, asesinando, destruyendo todo. Robará porque vio que otros roban, y con la cobardía que vio acá tendrá ejemplos para ser él también un cobarde. Estos muchachos vinieron procedentes del Río y aquí, ¿qué encontraron? Una cloaca más pútrida que aquella en que nacieron. Donde había una esperanza, ustedes pusieron odio. Al destrozar la niñez de un ser están construyendo un criminal que mañana puede asesinar a vuestros propios hijos.
-Todos los canallas acusan a sus padres. Pero, ¿es que yo tuve padres?
-Lo importante era huir de los golpes. Me importaba encontrar un ser próximo, alguien que me escuchara, una persona, una sola, que me respondiera.
-Creo que no robaba cosas ni objetos. Robaba amor, robaba efectos personales de los estudiantes para poder comprar el rudo cariño de los pelusas.
-Lo que me importa es irme de este mundo sin haber perdido una batalla que no sólo es mi batalla, sino también es la lucha tesonera y constante que tendrán que sostener quienes vivieron una vida como la mía y sinceramente desean regresar a la matriz social.
Estas son algunas de las frases que más impacto me generaron:
-Necesito mucha ayuda para salvarme de mí mismo.
-Ciertas cosas y sucesos, aparentemente insignificantes, en un momento dado deciden el curso total de una vida.
-No tenía miedo de estar solo, sino de dejar de estarlo.
-¿Te gustaría tener una mamá buena y cariñosa? ¿Las hay así?
-Lloré con el esternón más que con mis lágrimas. Se llora así cuando uno descubre que siente infinita piedad por sí mismo.
-Buscó un responsable de su fracaso: estaba yo.
-Conocía las bondades del mal y cuantos males algunos esconden tras la palabra bien.
-Siempre sentí que un hombre pequeñito y miserable se me acurrucaba en el fondo del alma y desde ahí lloraba, desesperado.
-¿En dónde estará todo lo que este cura llama niñez? ¿En el solitario correr del Río? ¿En dónde están aquellas cosas agradables y cordiales que iluminan la vida de un niño y plasman su autonomía psíquica? ¿En dónde están? ¿En dónde?
-Pelotón sigue muriendo en mí todos los días, y porque no lo olvidaré, el jamás morirá. Creo que esa es la idea de eternidad. La muerte ante el amor.
-Hay emociones que a veces tratamos de explicarlas, pero que no caben dentro de las letras. Son sentimientos que las palabras no pueden reflejar porque contienen la inmensidad de la nada y surgen de la escalofriante grandeza del amor.
-Salí a la calle, vi pasar un cortejo fúnebre. Envidié la suerte del que iba en el cajón.
-La tragedia del niño está en que sufre, siente, aprecia lo que le sucede, pero no sabe ni puede expresarlo y el dolor del espíritu, si no es identificado, expuesto y sentido con claridad, tiene poca diferencia con un dolor de muelas.
-En cualquier idioma la súplica es igual y reconocible: tiene el mismo acento de angustia, la misma desolación en el rostro y en un mismo temblor de manos, con lágrimas iguales en los ojos.
-¿Creen que intimidándolo acallarán los gritos acusadores que noche y día cada uno siente en su conciencia? El grito que él desea lanzar jamás podrían silenciarlo ustedes, ni nadie. Puede ser que por miedo no hable, pero lo dirá todo con sus ojos llenos de odio, con su rostro cejijunto y ensombrecido. Cuando este muchacho salga de aquí seguirá lanzando por el mundo su protesta. Protestará robando, asesinando, destruyendo todo. Robará porque vio que otros roban, y con la cobardía que vio acá tendrá ejemplos para ser él también un cobarde. Estos muchachos vinieron procedentes del Río y aquí, ¿qué encontraron? Una cloaca más pútrida que aquella en que nacieron. Donde había una esperanza, ustedes pusieron odio. Al destrozar la niñez de un ser están construyendo un criminal que mañana puede asesinar a vuestros propios hijos.
-Todos los canallas acusan a sus padres. Pero, ¿es que yo tuve padres?
-Lo importante era huir de los golpes. Me importaba encontrar un ser próximo, alguien que me escuchara, una persona, una sola, que me respondiera.
-Creo que no robaba cosas ni objetos. Robaba amor, robaba efectos personales de los estudiantes para poder comprar el rudo cariño de los pelusas.
-Lo que me importa es irme de este mundo sin haber perdido una batalla que no sólo es mi batalla, sino también es la lucha tesonera y constante que tendrán que sostener quienes vivieron una vida como la mía y sinceramente desean regresar a la matriz social.
March 13, 2023
Terrible.
También muy interesante.
Quizás lo más terrible no era la miseria en sí misma, sino ese constante deseo de ser aceptado en el grupo, y todas las consecuencias que eso tuvo. Esas normas sociales tan rígidas en las que estaba inmerso fueron fuente de sufrimiento, por no poder ser lo que él quería. Igualmente no podemos olvidar que todo deriva del maltrato de su madre y el abandono de su padre, de otro modo jamás hubiera terminado en El Río.
También muy interesante.
Quizás lo más terrible no era la miseria en sí misma, sino ese constante deseo de ser aceptado en el grupo, y todas las consecuencias que eso tuvo. Esas normas sociales tan rígidas en las que estaba inmerso fueron fuente de sufrimiento, por no poder ser lo que él quería. Igualmente no podemos olvidar que todo deriva del maltrato de su madre y el abandono de su padre, de otro modo jamás hubiera terminado en El Río.
January 26, 2021
"La puerta de entrada no da a la pieza donde vive la familia y toda persona que pasa, todo visitante puede perfectamente cruzar el umbral, entrar en la casa y pernoctar. Ahora bien, tales dependencias están dispuestas de tal modo que el huésped que pasa no puede acceder nunca al seno de la familia, no es más que un visitante, en ningún momento es un verdadero huésped. "
(fragmento de Los espacios otros, Michel Foucault).
(fragmento de Los espacios otros, Michel Foucault).
January 26, 2024
Cuánto de lo narrado es cierto, cuánto ficción? Difícil saber. el texto es una autobiografía que cuenta la vida de miseria y delincuencia que vivió su autor desde muy niño. Hijo de una prostituta descariñada que abusó de él, física y sexualmente, el niño termina huyendo hacia el rio Mapocho, cuyas caletas y adoquines han albergado a generaciones de pelusas a través de las décadas, sufriendo todas las formas imaginables de violencia (véase, por ejemplo, el caso Spiniak) hasta convertirse en malandrines avezados que manejan un sistema muy elaborado de códigos y formas retorcidas de ética.
Es un relato inusual, pues mezcla un tono y una prosa más bien relamidos, a veces amanerado y torpe, otras veces de una poesía exquisita, con el coa delictual, generando un efecto extraño y que refuerza uno de los temas principales: la diferencia entre el narrador, que se sabe ajeno al mundo del hampa, y su necesidad de ser aceptado y querido por los delincuentes.
Los textos cortos, elaborados como viñetas, funcionan bien, y lejos de sufrir por la fragmentación del relato, logran que sus más de 300 páginas se lean de un tirón.
El sitio 'memoriachilena' consigna que tuvo una recepción más bien indiferente de parte de la generación del 50 (no he logrado dar con evidencia de esto), y no es hasta que Pablo Neruda lo rescata que pasa a convertirse en una novela central en el canon del siglo 20 en Chile.
Es un relato inusual, pues mezcla un tono y una prosa más bien relamidos, a veces amanerado y torpe, otras veces de una poesía exquisita, con el coa delictual, generando un efecto extraño y que refuerza uno de los temas principales: la diferencia entre el narrador, que se sabe ajeno al mundo del hampa, y su necesidad de ser aceptado y querido por los delincuentes.
Los textos cortos, elaborados como viñetas, funcionan bien, y lejos de sufrir por la fragmentación del relato, logran que sus más de 300 páginas se lean de un tirón.
El sitio 'memoriachilena' consigna que tuvo una recepción más bien indiferente de parte de la generación del 50 (no he logrado dar con evidencia de esto), y no es hasta que Pablo Neruda lo rescata que pasa a convertirse en una novela central en el canon del siglo 20 en Chile.
November 5, 2024
Espectacular. Morel, con una prosa increíble, describe la cruda realidad de la pobreza. Sin embargo, es evidente que la narración no se circunscribe al mero ejercicio de constatar la realidad social de su tiempo, sino que también termina por plantear un montón de interrogantes, las cuales hacen a esta novela una lectura imprescindible:
El hampa tiene sus reglas, eso queda claro. Es un orden que también obedece a jerarquías: los cafiches, los choros, los golpeadores, los cogoteros, los pelusas, los cabros del cauce, etc. Todos ellos pertenecen a castas diversas, en donde la injusticia y la irracionalidad del mundo también se expresa en la violenta realidad del hampa. Tan violenta como la propia.
Es una novela que descarta por completo cualquier romantización de la pobreza pero que, al mismo tiempo, otorga una cierta épica a sus personajes y circunstancias: la mítica figura del Zanahoria (autoridad del hampa) resulta un buen ejemplo; o la guerra entre los choros y los pacos, o cuando el protagonista se largaba de jarana con sus compañeros al burdel por varios días.
Da épica, pero no romantiza: el protagonista siempre se encuentra luchando para intentar formar parte del grupo de los cabros del Río. Es esa búsqueda de pertenencia la que marca toda la obra: un personaje despreciado por el mundo de hampa, tanto como el mundo de la ciudad al hampa.
La conclusión de Morel es la siguiente: pobreza y la marginalidad no son sinónimos de libertad alguna. Las reglas del Río pueden ser igual de brutales, irracionales y violentas que las reglas de la Ciudad.
Más que de pobreza, el Río habla de seres humanos, todos ellos: curas y choros, prostitutas, abogados y asesinos, todos ellos, todos dividiendo el mundo en partes y tratando, incansablemente, de pertenecer.
El hampa tiene sus reglas, eso queda claro. Es un orden que también obedece a jerarquías: los cafiches, los choros, los golpeadores, los cogoteros, los pelusas, los cabros del cauce, etc. Todos ellos pertenecen a castas diversas, en donde la injusticia y la irracionalidad del mundo también se expresa en la violenta realidad del hampa. Tan violenta como la propia.
Es una novela que descarta por completo cualquier romantización de la pobreza pero que, al mismo tiempo, otorga una cierta épica a sus personajes y circunstancias: la mítica figura del Zanahoria (autoridad del hampa) resulta un buen ejemplo; o la guerra entre los choros y los pacos, o cuando el protagonista se largaba de jarana con sus compañeros al burdel por varios días.
Da épica, pero no romantiza: el protagonista siempre se encuentra luchando para intentar formar parte del grupo de los cabros del Río. Es esa búsqueda de pertenencia la que marca toda la obra: un personaje despreciado por el mundo de hampa, tanto como el mundo de la ciudad al hampa.
La conclusión de Morel es la siguiente: pobreza y la marginalidad no son sinónimos de libertad alguna. Las reglas del Río pueden ser igual de brutales, irracionales y violentas que las reglas de la Ciudad.
Más que de pobreza, el Río habla de seres humanos, todos ellos: curas y choros, prostitutas, abogados y asesinos, todos ellos, todos dividiendo el mundo en partes y tratando, incansablemente, de pertenecer.
March 23, 2020
Es un libro extraño. Resiste el paso del tiempo sin problemas y a pesar de sus particularidades formales; por ejemplo, la irregularidad de su prosa, a veces lírica y en otras sumamente económica y precisa. Capítulos en los que uno a ratos se pierde y otros sumamente bien articulados. Es irregular en ese sentido. Esta irregularidad se ve compensada, creo, con la intensidad de la historia y la aparente ausencia de lección moral: Gómez Morel relata, jamás se pregunta sobre si lo que cuenta es correcto o no –y menos parece interrogarse sobre qué tanto se está exhibiendo a sí mismo al proponer la novela como una suerte de autobiografía.
En un plano por fuera de la novela en sí, me llamó mucho la atención las similitudes que se presentan en el mundo marginal entre el Chile de la década del 30-40 y el del siglo XXI. Particularmente en lo que respecta a los niños que son institucionalizados y la suerte que corren al interior de estos recintos.
Otro aspecto que me pareció intrigante es la omnipresencia de la sodomía como un una forma de dominación patriarcal y la aceptación cultural que esta tiene dentro del mundo del hampa. El que lo mete, independiente de a quién, conserva su masculinidad.
El libro es brutal, una gran novela de la tradición negra chilena.
En un plano por fuera de la novela en sí, me llamó mucho la atención las similitudes que se presentan en el mundo marginal entre el Chile de la década del 30-40 y el del siglo XXI. Particularmente en lo que respecta a los niños que son institucionalizados y la suerte que corren al interior de estos recintos.
Otro aspecto que me pareció intrigante es la omnipresencia de la sodomía como un una forma de dominación patriarcal y la aceptación cultural que esta tiene dentro del mundo del hampa. El que lo mete, independiente de a quién, conserva su masculinidad.
El libro es brutal, una gran novela de la tradición negra chilena.
March 10, 2017
"-Mi vida ya no tiene salvación.Me gusta delinquir.
-Retrocede, hijo. Aún es tiempo.
-Otros debieron retroceder antes.
-¿Quiénes?
-Usted...Mi Madre...
-¡Sofismas distractivos! Todos los canallas culpan a sus padres.
-Pero,¿es que yo tuve padres?"
Este libro fue escrito durante la estadía de Alfredo Gómez Morel en la cárcel de Valparaiso
y narra una especie de autobiografía en la que nos cuenta como pasó toda su juventud delinquiendo en el Santiago de los 30's, viviendo en el río Mapocho, escapando de una niñez sumamente violenta: una madre soltera que se prostituía y lo golpeaba continuamente,un padre ausente y pusilánime, los curas pedófilos de una escuela de buena posición o las mismas violaciones que se producían en el 'Río'.
Los mundos que describe Gómez Morel no se siente suavizados, pero a la vez poseen una dignidad interna que le da todo un marco al universo en el cuál decide (o debe) introducirse el protagonista. La prostitución, así como los homosexuales marginados, los cogoteros, todo es puesto en un escalafón dentro del marco social y cultural del hampa de ese entonces.
Ser marginado en un mundo de por si marginal es una narrativa que podemos observar en cosas tan recientes como 'Moonlight'. Ese exilio periférico donde los códigos de honor parecen el único medio por el cual el caos y la violencia parece converger para poder sobrevivir en una guerra declarada contra los que viven sobre el 'Río', o sea: la sociedad en si.
Se lee como un texto sumamente ambicioso donde el autor no esconde su pretensión, lo cual es bastante razonable al tener una narrativa sumamente ágil y que ve uno de sus puntos más poderosos en el capitulo de la botella. Tal vez el pasaje más magnético, edípico y brutal que he leído el último tiempo.
"Quedé solo en el medio del patio. Después vinieron muestras de rechazo más sutiles, aunque no por eso menos claras.A los tres días me obligaron a que hiciera el café. A los cinco, que lavara las ollas.Nunca un verdadero choro,estimado por el grupo, debe realizar estos menesteres en los primeros treinta días de su ingreso al penal. Después es él mismo quien toma la iniciativa y se pone a servir a los demás. Cuando por primera vez tuve que hacer el almuerzo para todos, pensé que por el camino de la delincuencia nunca llegaría ser héroe."
"No había grandes pistas ni sobresaltos porque la muerte para un delincuente autentico es un simple espectáculo más,acaso emocionante,pero no produce pánico ni es cosa muy trascendental.El ladrón muere un poco cada vez que delinque.La partida honorable no le interesa, se hace tan amigo de la muerte que vive cada instante como si fuera el último de su vida."
-Retrocede, hijo. Aún es tiempo.
-Otros debieron retroceder antes.
-¿Quiénes?
-Usted...Mi Madre...
-¡Sofismas distractivos! Todos los canallas culpan a sus padres.
-Pero,¿es que yo tuve padres?"
Este libro fue escrito durante la estadía de Alfredo Gómez Morel en la cárcel de Valparaiso
y narra una especie de autobiografía en la que nos cuenta como pasó toda su juventud delinquiendo en el Santiago de los 30's, viviendo en el río Mapocho, escapando de una niñez sumamente violenta: una madre soltera que se prostituía y lo golpeaba continuamente,un padre ausente y pusilánime, los curas pedófilos de una escuela de buena posición o las mismas violaciones que se producían en el 'Río'.
Los mundos que describe Gómez Morel no se siente suavizados, pero a la vez poseen una dignidad interna que le da todo un marco al universo en el cuál decide (o debe) introducirse el protagonista. La prostitución, así como los homosexuales marginados, los cogoteros, todo es puesto en un escalafón dentro del marco social y cultural del hampa de ese entonces.
Ser marginado en un mundo de por si marginal es una narrativa que podemos observar en cosas tan recientes como 'Moonlight'. Ese exilio periférico donde los códigos de honor parecen el único medio por el cual el caos y la violencia parece converger para poder sobrevivir en una guerra declarada contra los que viven sobre el 'Río', o sea: la sociedad en si.
Se lee como un texto sumamente ambicioso donde el autor no esconde su pretensión, lo cual es bastante razonable al tener una narrativa sumamente ágil y que ve uno de sus puntos más poderosos en el capitulo de la botella. Tal vez el pasaje más magnético, edípico y brutal que he leído el último tiempo.
"Quedé solo en el medio del patio. Después vinieron muestras de rechazo más sutiles, aunque no por eso menos claras.A los tres días me obligaron a que hiciera el café. A los cinco, que lavara las ollas.Nunca un verdadero choro,estimado por el grupo, debe realizar estos menesteres en los primeros treinta días de su ingreso al penal. Después es él mismo quien toma la iniciativa y se pone a servir a los demás. Cuando por primera vez tuve que hacer el almuerzo para todos, pensé que por el camino de la delincuencia nunca llegaría ser héroe."
"No había grandes pistas ni sobresaltos porque la muerte para un delincuente autentico es un simple espectáculo más,acaso emocionante,pero no produce pánico ni es cosa muy trascendental.El ladrón muere un poco cada vez que delinque.La partida honorable no le interesa, se hace tan amigo de la muerte que vive cada instante como si fuera el último de su vida."
September 2, 2024
Nuevamente un descubrimiento ¡Qué joya de libro! y así se dice que en Chile no hay grandes novelistas comparados con nuestros vecinos argentinos. Son libros como estos, perdidos en el tiempo, muy de su época, pero maravillosamente subversivo, que transgrede el orden del lenguaje y el moral, los que perfilan por lo alto la maltratada ficción chilena. Cómo dice Manuel Vicuña en la contraportada de esta edición, El Río, es la contracara de la bildungsroman, la novela de formación predilecta de los escritores burgueses, atacando los valores de la clase media hasta lo más hondo, a medio camino de la sátira y la escritura confesional. Todos deben leerla
July 11, 2020
Una novela de iniciación, brutal como un combo en el mentón. No hay redención en el río sólo experiencia y sobre vivencia. Realismo sucio en su máximo esplendor y un análisis detalladisimo del funcionamiento de la marginalidad en Chile en la primera mitad del siglo 20. Imágenes terribles aunque muy bellas y una capacidad narrativa esplendorosa. El río es un clásico de la literatura chilena y paso a ser una de mis novelas favoritas. Quizá la contracara de ese mundo social contado por Nicomedes Guzmán en la sangre y la esperanza. Sugiero leer ambas.
December 29, 2025
El Toño nos cuenta su vida desde las más vulnerables infancias. Desde la primera página da escozor leer, es un libro incómodo que muestra la mendicidad de niños, la homosexualidad en el hampa, la vida en el Río y en Valparaíso. El comportamiento en las cárceles de la época, el sistema judicial y por sobre todo, las policías. Es parte de la vida del autor que mostró sus vivencias en un libro entregando información esencial de delitos que debieron mantenerse en silencio con el fin de mostrar una forma distinta de vivir, no elegida, impuesta y marginal.
August 30, 2025
"Conocía las bondades del mal y cuánta maldad esconden algunos tras la palabra «bien». Me fui empapando, guiado por Panchín, de la ley del Río, clara y simple como un anochecer de primavera. Supe que la Ciudad empezaba en el Puente y que la vida auténtica tenía principio en el Río. Del Puente hacia arriba, empezaba nuestra lucha, y era sin cuartel. Del Puente hacia abajo, empezaba nuestra libertad, y era sin medida."
October 22, 2020
Un librazo.
Una novela que te muestra el otro lado de la vida de un delincuente, historia verídica,aconjoga, produce impotencia,pero te enfrenta de golpe a la realidad pura y dura que existe entre nosotros y que traspasa el tiempo.
Hace mucho quería leerlo y no me arrepiento, siento que me ha cambiado la mirada en muchas cosas. Excepcional¡
Una novela que te muestra el otro lado de la vida de un delincuente, historia verídica,aconjoga, produce impotencia,pero te enfrenta de golpe a la realidad pura y dura que existe entre nosotros y que traspasa el tiempo.
Hace mucho quería leerlo y no me arrepiento, siento que me ha cambiado la mirada en muchas cosas. Excepcional¡
October 20, 2023
Un libro fundamental para echar un vistazo al hampa chileno. El tipo de libro al que “Hijo de Ladrón” mira con miedo y respeto. Hay pasajes de una poética impresionante y un relato que no guarda miramientos.
Lo recomiendo fuertemente. Un libro que no puede faltar en un anaquel de Literatura Chilena.
Lo recomiendo fuertemente. Un libro que no puede faltar en un anaquel de Literatura Chilena.
March 26, 2025
Muy buena edición de Tajamar. Está bien escrito, sin embargo, siento que en momentos la historia se queda estancada y retoma casi al final. Ya en las últimas páginas, se vuelve a hacer prácticamente un resumen de lo que ya se mencionó en un sinfín de ocasiones. Y la última página, no sé... Me pareció muy desesperado por parte de Gómez Morel redactar de esa forma su petición.
January 4, 2021
Por siempre mi libro favorito. La novela autobiográfica que presenta cómo son las estructuras que sostienen el sidtema incluso en los espacios subalternos y crudamente precarizados. Una miseria que atraviesa el centro de Santiago.
May 2, 2024
Un lujo de libro. 5 estrellas es poco.
Partiendo por el título (con el Río con mayúscula, como protagonista y espectador), cada página entrega tantos temas, con tantas lecturas, con tantas frases que te marcan...
Pedazo de libro.
Partiendo por el título (con el Río con mayúscula, como protagonista y espectador), cada página entrega tantos temas, con tantas lecturas, con tantas frases que te marcan...
Pedazo de libro.
August 19, 2025
Un ejercicio de escritura lacerante, pero probablemente terapéutico.
Una novela autobiográfica a la que los adjetivos físicos (cruda, brutal, descarnada) le quedan cortos, y que probablemente requiere de palabras más grandes para abordarse (humana, profundamente).
Una novela autobiográfica a la que los adjetivos físicos (cruda, brutal, descarnada) le quedan cortos, y que probablemente requiere de palabras más grandes para abordarse (humana, profundamente).
September 25, 2025
Uno de los mejores libros que he leído. Da una vuelta de tuerca a la delincuencia chilena, otorgándole una idiosincrasia nunca antes vista: no sobria, fría ni monótona, sino llena de vida y embriagada de odio. Sus oscuridades se muestran con una belleza tal que terminan por resultar obsesionantes.
December 12, 2025
Interesante la historia , es auto bibliografía de una época cruda de chile. Lo que más me quedó fue la fortaleza del autor en salir adelante y buscárselas siempre, prudente , se equivoca si pero como todos.
August 31, 2019
Un libro de verdad, muy humano, muy real. Imperdible
January 10, 2022
Un sin fin de sentimientos, me llevó a lo más profundo de dolores y también identificación en una misma. El título resume muy bien la hermosa historia. No todo lo hermoso es feliz.
May 10, 2022
Dolorosa, cruda, real. No dejar de leerla.
February 11, 2023
Me lo lloré todo
March 2, 2023
Historia de un delincuente 1917-1984. Triste y cruda. Con razón no creía en Dios.
September 3, 2023
No lo tengo en fisico, pero lo lei 5 veces al hilo.
La narrativa te pone en el alma del personaje principal, nunca me habia cautivado tanto por un libro.
La narrativa te pone en el alma del personaje principal, nunca me habia cautivado tanto por un libro.
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