What do you think?
Rate this book
The Successor: Boris Nemtsov, Vladimir Putin and the Decline of Modern Russia
When Russia emerged from the debris of 70 years of Communist one-party rule, the country seemed on the verge of becoming a democracy and a respected player on the international scene. But it failed, instead becoming a dictatorship which has no respect for human rights or dignity. How did this happen? This book dares to provide answers.
The Successor explores Russia's political history through the life of the Russian liberal leader Boris Nemtsov, who started his political career in the late 80s - at the height of Gorbachev's Perestroika - and was murdered on a Moscow bridge near the Kremlin in 2015. Nemtsov took part in or witnessed all the landmark events that shaped Russia and its political trajectory, from the first free national elections and the coup attempt of 1991 to the annexation of Crimea in 2014. Nemtsov's fate reflects Russia's fate.
Drawing on archival materials and off-the-record interviews with figures such as Alexey Navalny, exiled Russian journalist Mikhail Fishman constructs a comprehensive and deeply disturbing account of the decline of freedom in his country - a biography of Nemtsov that is also a biography of Russia itself.
The Successor explores Russia's political history through the life of the Russian liberal leader Boris Nemtsov, who started his political career in the late 80s - at the height of Gorbachev's Perestroika - and was murdered on a Moscow bridge near the Kremlin in 2015. Nemtsov took part in or witnessed all the landmark events that shaped Russia and its political trajectory, from the first free national elections and the coup attempt of 1991 to the annexation of Crimea in 2014. Nemtsov's fate reflects Russia's fate.
Drawing on archival materials and off-the-record interviews with figures such as Alexey Navalny, exiled Russian journalist Mikhail Fishman constructs a comprehensive and deeply disturbing account of the decline of freedom in his country - a biography of Nemtsov that is also a biography of Russia itself.
800 pages, Hardcover
First published January 15, 2026
33 people are currently reading
427 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
February 18, 2023
С одной стороны, захватывающее чтение — биография Немцова полна взлетов и падений; действительно, что он, цитируя героя, прожил насыщенную жизнь, которую бы хватило на всех. Рифма событий в стране и действий Немцова в этот отрезок — решение, которое поддерживает саспенс и темп книги. Удивительный, великий политик и оратор.
А с другой — безысходность, фатум и финальная трагедия. В этом плане, кажется, что Фишману удалось ухватить в последних главах нечто важное об истории российской оппозиции — практически каждый из главных героев оказывается жертвой той или иной реакции государства. От этого горько, и накатывает бессилие. Можно ли было остановить не только трагедию Немцова и все последующие события, включая войну? Кажется, что все доступные способы были использованы, как они описаны в книге.
А с другой — безысходность, фатум и финальная трагедия. В этом плане, кажется, что Фишману удалось ухватить в последних главах нечто важное об истории российской оппозиции — практически каждый из главных героев оказывается жертвой той или иной реакции государства. От этого горько, и накатывает бессилие. Можно ли было остановить не только трагедию Немцова и все последующие события, включая войну? Кажется, что все доступные способы были использованы, как они описаны в книге.
April 18, 2023
Я люблю историю как приобщение к тому, что было до тебя. Но есть история, которая происходила в мое время, на моих глазах и с моим непосредственным участием. Происходила со мной.
У меня остались о ней воспоминания современника, но им не хватает осмысления, которое возможно только отстранением времени. И мне нужны знания, которые по молодости лет я не стремилась обрести тогда.
Читая эту книгу, я ловила себя на мысли, что возвращаю себе себя.
В предисловии правильно написано, это книга не только о Немцове, но и о том времени и его героях, одним из которых он был. История страны и есть его история.
Выдержу ли я столько пролитого света? ▪️Нищета и голод начала 90-х, да, именно голод, так я это помню, объясняются так экономически доходчиво, политически обоснованно и исторически мотивированно, что где-то в теле что-то начинается выпрямляться как под руками мануального терапевта. И это только один пример, это только начало…
▪️… дочитывать было больнее.
Как метко выразился один умный человек, разбираться в истории во многом значит прощаться со своими представлениями о ней. В моем случае, скорее выволакивать доставшиеся мне в наследство скелеты из темного шкафа и как следует наконец-то погреметь их костями.
Ну и.
▪️“Один прогноз все же можно сделать, – говорил в те дни [1993 г., борьба Ельцина и Верховного совета] помощник президента по правовым вопросам Юрий Батурин. – Несмотря на то что решение президента справедливо в высшем правовом смысле этого слова, оно все же основывается на том, что через закон переступить можно. Это неизбежная и очень большая плата за то положительное, что мы приобретаем в результате такого решения, но платить будем, скорее всего, не мы, а платить будут дети, внуки, я не знаю через сколько лет.”
Спасибо, мы знаем.
У меня остались о ней воспоминания современника, но им не хватает осмысления, которое возможно только отстранением времени. И мне нужны знания, которые по молодости лет я не стремилась обрести тогда.
Читая эту книгу, я ловила себя на мысли, что возвращаю себе себя.
В предисловии правильно написано, это книга не только о Немцове, но и о том времени и его героях, одним из которых он был. История страны и есть его история.
Выдержу ли я столько пролитого света? ▪️Нищета и голод начала 90-х, да, именно голод, так я это помню, объясняются так экономически доходчиво, политически обоснованно и исторически мотивированно, что где-то в теле что-то начинается выпрямляться как под руками мануального терапевта. И это только один пример, это только начало…
▪️… дочитывать было больнее.
Как метко выразился один умный человек, разбираться в истории во многом значит прощаться со своими представлениями о ней. В моем случае, скорее выволакивать доставшиеся мне в наследство скелеты из темного шкафа и как следует наконец-то погреметь их костями.
Ну и.
▪️“Один прогноз все же можно сделать, – говорил в те дни [1993 г., борьба Ельцина и Верховного совета] помощник президента по правовым вопросам Юрий Батурин. – Несмотря на то что решение президента справедливо в высшем правовом смысле этого слова, оно все же основывается на том, что через закон переступить можно. Это неизбежная и очень большая плата за то положительное, что мы приобретаем в результате такого решения, но платить будем, скорее всего, не мы, а платить будут дети, внуки, я не знаю через сколько лет.”
Спасибо, мы знаем.
July 20, 2025
Мне понадобилось больше года чтобы дочитать эту книгу. И дело не в том что мне не интересен Немцов, или книга плохо написана - просто читать ее, если ты ребенок из 90х, это как копошиться в открытой ране. На такое довольно редко бывает запал.
А вообще тут не только биография Бориса Немцова, но и история современной России. Тот самый учебник истории, на страницах которого видишь как и твоя история семьи и воспоминания из детства и юности вплетаются в общую канву. И тем в общем-то больнее от того что из 2025 знаешь, что хэппи энда не будет.
Книга, несмотря на свой объем, написана довольно концентрированным нейтральным языком, и даже очень значительные события описаны тут довольно кратко (их просто было слишком много). Из нее становится еще понятнее, почему все так плохо, и невольно конечно становишься фаталистом - слишком много полуслучайностей привели к тому, что преемником Немцов так и не стал. В книге кстати не особо много спекуляций про то, что было бы в альтернативной истории где это могло произойти. Читатель может подумать и погрустить сама.
А вообще тут не только биография Бориса Немцова, но и история современной России. Тот самый учебник истории, на страницах которого видишь как и твоя история семьи и воспоминания из детства и юности вплетаются в общую канву. И тем в общем-то больнее от того что из 2025 знаешь, что хэппи энда не будет.
Книга, несмотря на свой объем, написана довольно концентрированным нейтральным языком, и даже очень значительные события описаны тут довольно кратко (их просто было слишком много). Из нее становится еще понятнее, почему все так плохо, и невольно конечно становишься фаталистом - слишком много полуслучайностей привели к тому, что преемником Немцов так и не стал. В книге кстати не особо много спекуляций про то, что было бы в альтернативной истории где это могло произойти. Читатель может подумать и погрустить сама.
September 11, 2024
когда-нибудь в свободной россии будущего по этой книге будут проходить новейшую историю этой многострадальной страны. по-крайней мере, я очень на это надеюсь.
мастерски написанная биография бориса немцова, а так же биография россии, которая стала тем чем стала постепенно, пройдя все стадии от юной якобы демократии до террора. до войн и циничных убийств.
я восхищаюсь немцовым. постараюсь положить цветы к памятнику жертв репрессий в моём городе в этом октябре. борису ефимовичу 9 октября как раз исполнилось бы 65.
борись! и да, герои не умирают. никогда ❤️🩹
мастерски написанная биография бориса немцова, а так же биография россии, которая стала тем чем стала постепенно, пройдя все стадии от юной якобы демократии до террора. до войн и циничных убийств.
я восхищаюсь немцовым. постараюсь положить цветы к памятнику жертв репрессий в моём городе в этом октябре. борису ефимовичу 9 октября как раз исполнилось бы 65.
борись! и да, герои не умирают. никогда ❤️🩹
January 2, 2023
Интересно читать историю через призму отдельно взятого человека.
Интересно когда многие события из книги ты уже помнишь, но видел их мельком по новостям и не вникал особо в происходящее, а тут тебе приподнимают ширму и рассказывают как (возможно) было изнутри. Помню как дед сидел перед телевизором и ругал всех "рыжих евреев чубайсов" разворовавших страну, а оказывается что все было немного не так однобоко.
Спасибо за книжку, прочитана была на одном дыхании. Подача материала понравилась больше чем, например, у Зыгаря.
А Немцова жалко.
Интересно когда многие события из книги ты уже помнишь, но видел их мельком по новостям и не вникал особо в происходящее, а тут тебе приподнимают ширму и рассказывают как (возможно) было изнутри. Помню как дед сидел перед телевизором и ругал всех "рыжих евреев чубайсов" разворовавших страну, а оказывается что все было немного не так однобоко.
Спасибо за книжку, прочитана была на одном дыхании. Подача материала понравилась больше чем, например, у Зыгаря.
А Немцова жалко.
September 3, 2023
когда умер борис немцов, мне было 12 лет. в то время я, естественно, бездумно слушала родителей и учителей, бегала со всеми и кричала "крым наш". критике взяться было неоткуда, имя немцова мне ни о чем не говорило.
оказывается, это великий человек, дело которого нужно продолжать. он вошел в ряд моих моральных идеалов. вчера я не смогла дочитать книгу уже на последних главах, потому что только теперь осознала всю трагичность его смерти, и эти эмоции были невыносимы. мне давно не было настолько плохо.
чувствую огромную благодарность автору за его труд. эта книга была мне нужна.
оказывается, это великий человек, дело которого нужно продолжать. он вошел в ряд моих моральных идеалов. вчера я не смогла дочитать книгу уже на последних главах, потому что только теперь осознала всю трагичность его смерти, и эти эмоции были невыносимы. мне давно не было настолько плохо.
чувствую огромную благодарность автору за его труд. эта книга была мне нужна.
May 4, 2026
Mikhail Fishman’s writing pulls you in and makes you feel like you are a fly on the wall during these conversations and events. I had just graduate college in 1991 with a minor in Soviet Foreign Policy and less than a year later, everything I learned including the geography of the Soviet Union was basically gone. I watched things go from bad to worse for Russia. This novel filled in the blanks and the questions for how and why things happened. It was a real treat to read. Maybe it’s because I love the history of Russia but even though the book is a big 800 pages, I became so absorbed in the storytelling and the drama that at the end it didn’t seem long enough. Fishman has done incredible amount of research and with interviews (some of fthe record) including Alexey Navalny while he was in exile makes this work an outstanding piece of journalism. I really got a sense for the personalities of the major players and at times found myself yelling at some of them for not taking things seriously, listening to their advisors, or KGB. These men can be so frustrating. The moment Boris Nemtsov chose politics over science his life was forever changed and not in a good way. From the beginning of the 1991 coup attempt all the way to being a thorn in the side of Putin taking Crimea, Nemtsov was there. His fate like so many others that oppose Putin ends in the same tragic way.
I can’t praise this book enough. I am now a huge fan of Mikhail Fishman and will definitely be first in line to buy any other books he writes.
Thank you, NetGalley, Mikhail Fishman and Steerforth & Pushkin for providing the eARC of The Successor for review.
I can’t praise this book enough. I am now a huge fan of Mikhail Fishman and will definitely be first in line to buy any other books he writes.
Thank you, NetGalley, Mikhail Fishman and Steerforth & Pushkin for providing the eARC of The Successor for review.
May 7, 2026
What stayed with me most after reading The Successor was the decision to tell the collapse of post Soviet democratic possibility through the life of Boris Nemtsov rather than through abstract political analysis alone. That structure gives the book a tragic momentum because Nemtsov’s trajectory becomes inseparable from Russia’s own narrowing political future.
I appreciated how Mikhail Fishman balances large historical events with the intimate mechanics of political culture. The book moves from Perestroika and the optimism of the 1990s into the gradual normalization of fear, propaganda, and authoritarian control without making the process feel inevitable in hindsight. The recurring tension between reform and consolidation gives the narrative its emotional weight. The inclusion of archival materials and off the record interviews also creates a sense of proximity to decisions and personalities that shaped modern Russia behind closed doors.
This book will especially reward readers interested in political biography that refuses simple hero narratives. By the end, Nemtsov feels less like a symbolic opposition figure and more like evidence of a different future Russia once briefly imagined for itself.
I appreciated how Mikhail Fishman balances large historical events with the intimate mechanics of political culture. The book moves from Perestroika and the optimism of the 1990s into the gradual normalization of fear, propaganda, and authoritarian control without making the process feel inevitable in hindsight. The recurring tension between reform and consolidation gives the narrative its emotional weight. The inclusion of archival materials and off the record interviews also creates a sense of proximity to decisions and personalities that shaped modern Russia behind closed doors.
This book will especially reward readers interested in political biography that refuses simple hero narratives. By the end, Nemtsov feels less like a symbolic opposition figure and more like evidence of a different future Russia once briefly imagined for itself.
March 12, 2023
Не столько история Немцова, сколько новейшая история России. Автор старательно показывает, что состояние, которое мы имеем к 2023 году, вовсе не было предопределено, и на пути к нему страна прошла множество развилок.
Одна из таких развилок, по мысли Фишмана, очевидно — выбор Ельциным преемника: старик мог бы выбрать Немцова, но предпочёл известно кого. Упоминаний Путина в книге много, местами она выглядит как двойная биография: яркого Немцова оттеняет фигура серого питерского кгбшника. Ход немного искусственный, но получилось всё равно очень любопытно.
Одна из таких развилок, по мысли Фишмана, очевидно — выбор Ельциным преемника: старик мог бы выбрать Немцова, но предпочёл известно кого. Упоминаний Путина в книге много, местами она выглядит как двойная биография: яркого Немцова оттеняет фигура серого питерского кгбшника. Ход немного искусственный, но получилось всё равно очень любопытно.
September 14, 2023
I am so entirely grateful to Mikhail Fishman for this book. It marks the years I was growing up in the country in which Boris Nemtsov did not became president. And now I better understand events I witnessed as a child, teenager and then a full grown up, who left Russia after 36 years.
*this is my first review ever, but I just couldn't express my gratitude with simple 5 stars. You may think differently, you may like or don't like B.E. but there is so much more history behind these pages.
*this is my first review ever, but I just couldn't express my gratitude with simple 5 stars. You may think differently, you may like or don't like B.E. but there is so much more history behind these pages.
April 11, 2025
Надзвычай цікавая кніга не толькі пра жыццё і лёс аднаго чалавека, але і цэлай краіны ды шырэй рэгіёну. Драматычная, вельмі падрабязная, поўная надзей і вельмі сумная, бо мы ад пачатку ведаем, чым усё скончыцца. Шмат фактаў і момантаў, цікавых асабліва тым, хто, як я, мала раней цікавіўся расійскай палітыкай (я з такой спецыфічнай сям'і, дзе польская палітыка ўсіх больш хвалявала чым расійская). Выбітны партрэт чалавека і эпохі.
January 31, 2023
Labai gera knyga politologijos studentams ar bet kuriam kitam žmogui, besidominčiam šiuolaikinės Rusijos istorija bei norinčiam suprasti, kaip šita šalis sugrįžo į ekspansijų kelią.
Nors knyga yra apie Nemcovą, tačiau ištisi skyriai nepamini jo vardo - supažindina su kitais politikais, kitais politniais procesais.
Autorius atliko didelį darbą.
578 / 1'600'000
Nors knyga yra apie Nemcovą, tačiau ištisi skyriai nepamini jo vardo - supažindina su kitais politikais, kitais politniais procesais.
Autorius atliko didelį darbą.
578 / 1'600'000
November 2, 2024
Довольно сумбурно и местами заметно противоречит расследованиям ФБК, которым я доверяю больше, конечно, с поправкой но то что это в немалой мере шоу, впрочем ведь это и к книге относится.
Немцов для меня был практически единственным полноценным политиком в России.
Но книга с моей точки зрения не заслуживает прочтения.
Немцов для меня был практически единственным полноценным политиком в России.
Но книга с моей точки зрения не заслуживает прочтения.
April 29, 2026
A long book but worth reading. In a way it is a continuation of The Dark side of the Earth which showed the last years of the Soviet Republic and its collapse. This book focuses on the following years until the present showing how in the end the democratization process in Russia started by Gorbachev and Yeltsin failed in the end and led to the dictatorship of Vladimir Putin despite attempts by opponents such as Nemtsov and Navalny to oppose the slide to autocracy…but eventually ended with their death. An excellent book to better understand Russia and the Ukrainian war today.
Displaying 1 - 14 of 14 reviews