Goodreads helps you keep track of books you want to read.

Start by marking “The Last Kings of Thule: With the Polar Eskimos, as They Face Their Destiny” as Want to Read:

Other editions

Enlarge cover

Rate this book

Clear rating

1 of 5 stars 2 of 5 stars 3 of 5 stars 4 of 5 stars 5 of 5 stars

Open Preview

The Last Kings of Thule: With the Polar Eskimos, as They Face Their Destiny

Jean Malaurie,

Adrienne Foulke (Translator)

4.27 · Rating details · 56 ratings · 8 reviews

« On ne peut connaître un pays par la simple science. C'est un instrument trop exact et trop dur... Seul le marin connaît l'archipel. » Ainsi parlait Giono. Ainsi procéda le géographe Jean Malaurie qui, depuis vingt ans, partage, au cours de missions répétées, la dure vie des Esquimaux en des lieux privilégiés du détroit de Behring au Groenland.
Ce livre rare, traduit en qu « On ne peut connaître un pays par la simple science. C'est un instrument trop exact et trop dur... Seul le marin connaît l'archipel. » Ainsi parlait Giono. Ainsi procéda le géographe Jean Malaurie qui, depuis vingt ans, partage, au cours de missions répétées, la dure vie des Esquimaux en des lieux privilégiés du détroit de Behring au Groenland.
Ce livre rare, traduit en quinze langues – et qui a été l'objet, sous le même titre, d'un long film à la télévision française – nous convainc que l'ethnologie, science de l'homme, n'est possible qu'au prix d'une longue présence au cours de laquelle l'observateur, parlant couramment la langue du peuple étudié, partage étroitement ses activités et jusqu'à sa pauvreté.
Ce fut le cas de Jean Malaurie, chef d'expédition à vingt-huit ans, que la modicité de ses moyens financiers contraignit, dans ce premier et audacieux hivernage solitaire de quatorze mois, à être chasseur et conducteur de traîneaux ; de ce fait, l'intime et l'obligé des Esquimaux. « Je serai redevable toute ma vie à ceux que l'on a jadis qualifiés d'animaux humains d'avoir été ma seconde et véritable Université. Ils m'ont confirmé dans cette tendance qui leur est spécifique et qui leur permet de disposer d'un raisonnement si immédiat qu'il se confond avec l'intuition. »
Ainsi s'exprime l'auteur, aujourd'hui directeur du Centre d'études arctiques aux Hautes Etudes et au C.N.R.S. Spécialiste des sciences de la Terre, anthropogéographe, Jean Malaurie nous fait saisir, en ce classique de la littérature polaire, combien un peuple archaïque constitue un tout avec le lieu qu'il habite, son sol, son climat et sa faune.
En partageant, jour après jour, la vie de ces chasseurs de phoques, de morses et d'ours, en mangeant l'hiver leur kiviaq, oiseaux d'été pourris sous les pierres, en écoutant pendant les quatre mois de la nuit polaire leurs légendes d'un rare pouvoir de résurrection à la limite du surréalisme, le lecteur participe à la vie de Jean Malaurie. Chez cet observateur à l'œil aigu, étonnamment sensible, nous retrouvons le souffle d'un Père Hue et l'émotion d'un Jack London. Mais, expression multiple d'une très vaste culture, ce livre singulier, sans vraie parenté, crée incontestablement un genre nouveau. ...more

Get A Copy

Paperback, 489 pages

Published October 21st 1985 by University of Chicago Press (first published 1955)

More Details... Edit Details

Friend Reviews

To see what your friends thought of this book, please sign up.

Reader Q&A

To ask other readers questions about The Last Kings of Thule, please sign up.

Be the first to ask a question about The Last Kings of Thule

Lists with This Book

Call of the Forbidden Way by Robert Owings

Best Shamanism Books

47 books — 52 voters

More lists with this book...

Community Reviews

Showing 1-30

Average rating 4.27 ·

Rating details

· 56 ratings · 8 reviews

More filters

Sort order

Start your review of The Last Kings of Thule: With the Polar Eskimos, as They Face Their Destiny

Oct 10, 2014 Engelbert Humperdinck rated it it was amazing

Second favourite non-fiction.

flag 1 like · Like · see review

Jul 16, 2018 James Millikan SJ rated it liked it

The anthropological insights of this text are very interesting and presented in a scholarly yet accessible manner. The decision to blend that academic work with the author's autobiographical writings, however, made the book a bit too longwinded. I understand that an earlier version of The Last Kings of Thule was nearly half the length; my suggestion would be to seek out that first text for a more concise treatment. ...more

flag Like · see review

Feb 06, 2020 Stuart rated it it was amazing

A compelling, incisive and above-all thorough look at the Inuk of Northern Greenland. Very french and very entertaining. Worth a read as an adventure tale, as an ethnographic study, as an indictment of cold war imperialism, as a study on the interactions of modern capitalism with an archaic hunter society.

flag Like · see review

Nov 23, 2020 Sophie rated it it was amazing · review of another edition

Excellent livre, documentaire, exploration, réflexion!
Bien plus qu’un simple livre, l’écrivain ethnologue et géomorphologue nous emmène dans son aventure de la connaissance des Inuits, leur histoire, culture, traditions, spiritualité et leur complexité.
La fin du livre est une véritable réflexion sur les enjeux de la préservation des peuples indigènes et de l’environnement.

flag Like · see review

Sep 10, 2019 Aurelie V rated it it was amazing

Awesome book !

flag Like · see review

May 24, 2020 YJJ rated it it was amazing · review of another edition

Shelves: biographique, classiques, explorations, historique, psychologie-ducation

Majestueux. A lire absolument!

flag Like · see review

Nov 25, 2012 Brendan rated it really liked it

In 1950, Malaurie, a French geographer/ethnographer, spent a year living with the most northern people on Earth - the Inughuit - while he mapped the northern reaches of Greenland and recorded their disappearing lifestyle. From hunting techniques and remarkable ice sea crossings to Canada, to consensual partner swapping to stay sane through the interminably long, dark winters, it is the irrepressible personalities of the Eskimos that really shine in this memorable book. The account finishes with ...more

flag Like · see review