Ten Years of Exile

by Madame de Staël, Avriel H. Goldberger (Translator)

Capturing eloquent observations of the Napoleonic period's most politically outspoken woman, this edition of Dix Ann\u00e9es d\u00b4Exil is the powerful memoir of Germaine de Sta\u00ebl\u00b4s tumultuous years fleeing Napoleon. Translated by an award-winning scholar, Ten Years of Exile is the only unabridged English edition of this strong-minded and passionate woman\u00b4s personal and political journal.

During the French Revolution, Mme. de Sta\u00ebl\u00b4s salon became a brilliant center of political and intellectual life. Sta\u00ebl herself helped to introduce Napoleon to French society, yet like other liberals in the Constitutional Club, she soon came to oppose the increasingly powerful general. He in turn banished her from Paris in 1803 for her liberal ideas.

In exile, Sta\u00ebl continued to agitate against the new master of France. When Napoleon began his great Russian campaign, she fled across Austria and Poland to avoid his advancing armies. She arrived in Moscow only weeks ahead of Napoleon and then barely escaped to England. After Napoleon\u00b4s defeat, Sta\u00ebl returned to Paris and again received ministers, generals, and sovereigns in her revived salon.

As the author of beloved novels and widely read works on literature, history, and politics, Sta\u00ebl knew and corresponded with many of the leading intellectuals and politicians of her day, including Talleyrand, Schiller, and Goethe. Her memoir provides penetrating insights into the society of Napoleonic Europe and vivid portraits of the leading figures of the age, including the emperor himself.

Based upon the definitive 1996 French text edited by Simone Balay\u00e9 and Mariella Bonifacio, this edition includes a new introduction by Simone Balay\u00e9 and Avriel Goldberger. Supplemented with notes, a chronology, and a map of de Sta\u00ebl\u00b4s dramatic flight across Europe, Ten Years of Exile will intrigue readers interested in biography, French history, women\u00b4s studies, political and intellectual history, literature, and the Age of Napoleon.

Genres: History, France, Nonfiction, Biography, French Literature, Memoir, Classics

327 pages, Hardcover

First published January 1, 1820

About the author

Anne Louise Germaine de Staël-Holstein (22 April 1766 – 14 July 1817), commonly known as Madame de Staël, was a French woman of letters of Swiss origin whose lifetime overlapped with the events of the French Revolution and the Napoleonic era. She was one of Napoleon's principal opponents. Celebrated for her conversational eloquence, she participated actively in the political and intellectual life of her times. Her works, both critical and fictional, made their mark on the history of European Romanticism.

Reviews

[Jesús De la Jara · Rating 4 out of 5]

"Siempre hay algo de coquetería en cuanto hacen las mujeres, es preciso confesarlo, y la mayor parte de sus mismas virtudes van mezcladas con el deseo de agradar y de verse rodeadas de amigos, cuya fiel adhesión se consolida por los favores que reciben"

Madame de Staël, hija del conocido político Necker, jugó un papel muy importante durante la Revolución Francesa donde los ideales de libertad contagiaron a su espíritu muy vivaz y que la relación con su padre cimentó hasta llegar a extremos de sacrificarlo todo.
Esta obra son sus memorias del tiempo que estuvo desterrada por Napoleón Bonaparte, debido en gran parte a su constante posición adversa al general revolucionario y sus terribles peripecias como desterrada en los países de Europa no controlados por el Imperio Francés. Se dedica en gran parte a hablar mal de Napoleón, pero la descripción que hace de su carácter y su conducta es fascinante a pesar de su evidente parcialidad. Ella al inicio trató de atraerlo, hay diversos testigos de ello, pero Napoleón siempre consideró a Josefina superior a Madame de Staël, y quizás gran parte del testimonio de ella sea parcializado por el rechazo de él y obviamente por la dureza con que el emperador la trató.
Reconoce su gran pasión y debilidad por la vida de sociedad, según ella Napoleón sabía muy bien cómo dañar a sus enemigos, y reconoce sin tapujos cómo alejarla de la tertulia y fiestas de París fue para ella una de las peores cosas, pues dotada de un talento excepcional literario (el propio Napoleón leyó sus novelas y las consideraba descollantes) necesitaba de verterlo en reuniones con gente que esté a su altura. Así mismo la alejó de sus amigos, en una lucha realmente de orgullos en la que ella no quería dirigir ninguna alabanza a Napoleón ni ceder a su propia libertad.
Me gustó mucho la gran capacidad de visión que tenía y conocimientos, así como la sinceridad en sus memorias, no teniendo problemas en reconocer su debilidad y su falta de valentía para muchas cosas. Podría hablar mucho más, pero creo que basta decir que muchos países que visitó son retratados por ella, sólo destacaré la descripción de la Rusia del zar Alejandro que fue excepcional y lo sé pues es una parte de la historia que conozco bien. Discrepo sin embargo en muchos aspectos, sobre todo en la benevolencia con la cual trata a las monarquías británica (¿garante de la libertad?) y rusa y echando la culpa a Napoleón de querer esclavizar a todo el mundo.
Espero ahora poder leer sus novelas algún día.

[Stela · Rating 4 out of 5]

Zece ani de exil este a treia carte audio pe care o ascult și-mi place experiența, deși există unele inconveniente - nu poți să iei notițe (mai ales cînd „citești” pe stradă 😊) și nu rezonezi mereu cu intonația sau cu vocea.

Opera este un amestec de jurnal și impresii de călătorie, figura cea mai interesantă care se desprinde fiind aceea a lui Napoleon, interesantă în cel mai antieroic mod posibil, desigur, căci, ca atîția oameni pe care istoria insistă să-i considere uriași, împăratul e în realitate doar un despot meschin și ranchiunos. Severitatea exilului la care o supune pe Doamna de Staël, persecuțiile adesea exagerate care se extind și asupra prietenilor ei, lipsa de generozitate și de politețe elementară toate sînt relatate cu tristețe dar fără ranchiună, ba chiar atenuînd uneori realitatea. Una dintre explicațiile autoarei pentru acest comportament este aceasta (citez din memorie, deci foarte aproximativ):

Lucrul pentru care împăratul Napoleon îmi poartă cel mai tare pică este că am respectat mereu și din tot sufletul libertatea adevărată.

Alte cuvinte ale ei care mi-au rămas în minte (din nou, nu garantez nici un pic autenticitatea citatului, doar ideea generală):

Degeaba ne supărăm pe lucruri: lor nu le pasă.

Infinitul ne înspăîimîntă vederea în aceeași măsură în care ne încîntă sufletul.

Gloria nu e decît doliul orbitor al fericirii.

Moartea prematură a doamnei de Staël a lăsat această operă neterminată, dar nu mai puțin citibilă, atît pentru informația istorică cît și pentru stilul limpede și elegant.

[Libros Prestados · Rating 4 out of 5]

Este libro tiene dos partes: una que es una crítica despiadada a Napoleón Bonaparte, su gobierno, y los estertores de la Revolución; y la otra que es más bien un libro de viajes, con una descripción de los paisajes que Madame de Staël vio durante su huida hacia Rusia (para recabar en Suecia) y los diferentes pueblos, con un tono entre la admiración y el paternalismo para el reinado de Alejandro I.

La primera parte me ha parecido la más interesante. El retrato descarnado de Napoleón, su ascenso al poder, su mandato, y la Europa que se iba formando bajo su yugo. No es un retrato amable. Ni objetivo. Pero no pretende serlo. Y que no sea objetivo no significa que Madame de Staël mienta. En absoluto. Napoleón era un despota. Pero también debemos tomar en consideración que su crítica se hace desde una ideología (el liberalismo político más clásico), por una mujer que pertenecía a cierta clase social (la nobleza francesa, aunque de origen suizo), con cierta sensibilidad filosófica y literaria específica (el Romanticismo alemán), y por supuesto, es muy interesante qué es lo que critica de los cambios que se iban sucediendo en su época. Fue una época vital para Europa, clave para comprender la Europa actual y es curioso saber qué es lo que estableció la Revolución y ha llegado hasta nuestros días, y qué desapareció. A ver, sí, Madame de Staël es clasista y antisemita, pero no se podía esperar otra cosa de alguien de su clase y educación. Aún así, la crítica que hace al despotismo, a la tiranía, a la hipocresía política o a la sumisión más cobarde al mandamás de turno, es de viva actualidad.

Hay cosas que me parecieron muy graciosas, como su admiración declarada a los españoles (que en ese momento le estabamos dando sopas con honda a los franceses), la apología que hace del gobierno de Alejandro I (un Zar que tenía más buenas palabras que intención de trasladarlas a hechos concretos) o su descarada defensa de todo lo inglés (llamándolos en todo momento caballeros, elogio al que objetarían, entre otros, los irlandeses). No porque en ese momento no tuviera razón, o parte de razón, sino porque lugares como Rusia o España no quedarían en buen lugar en cuanto a política interna tras derrotar a Napoleón.

La segunda parte es algo menos interesante. Es como un libro de viajes por la Europa de principios del siglo XIX, en plena Guerras Napoleónicas. Staël hace un retrato a vuelapluma y un poco paternalista de los pueblos que se va encontrando. Pero aún así es interesante leer sobre su odisea y sobre cómo iba pogresando el conflicto.

Este libro se completa con el capítulo dedicado a Madame de Staël escrito por Sainte-Beuve en su obra "Retratos de mujeres". Su lectura se me hizo un poco pesada porque se trata de crítica literaria y no una biografía como tal de la autora. Por lo tanto se centra en su obra, que examina y critica, con referencias literarias y culturales de su época que en todo momento cree que el lector entiende, cisa que muchas veces no era cierta. Además, hace un repaso de la crítica literaria de la época de Staël, con lo que decían otros autores o críticos sobre ella y sus escritos. Y eso me pareció lo más gracioso: comprobar que en todos los siglos ha habido disputas literarias y maledicencias y camarillas en el mundo intelectual. Pero en conjunto, es una lectura densa.

Con todo, una obra muy interesante en una buena edición que merece leerse si a uno le interesan los cambios políticos en Europa que fueron claves en su Historia, y aún hoy siguen vigentes.

[naturaespecies · Rating 3 out of 5]

Las memorias inconclusas de Madame de Staël editadas (expurgadas) por su hijo. Una primera parte (1797-1804) extraordinaria, ágil y divertida. Es admirable cómo Madame de Staël es capaz de cagarse en Napoleón en todas y cada una de las páginas. El problema está en la segunda parte (1810-1812; atención al hiato de seis años), un diario de «huida» a través de Europa, fragmentario y desestructurado, con ocasionales y rastreras alabanzas al zar de Rusia. Recomendaría leer únicamente la primera parte y quedarse así con un estupendo sabor de boca.

[Tara · Rating 4 out of 5]

Hilarious (those inhospitable nuns, writing down witticisms in advance of a dinner party), infinitely quotable (Orientalizing on Russians, meditations on the Norse), and damn fine drama (have you ever tried to outrun Napoleon?) Although Madame de Stael seems awfully keen to convince us of her innocence - I call shenanigans, and clearly intend to write a historical romance series about Madame de Stael's secret life as an anti-Napoleonic spy.

[Irene · Rating 3 out of 5]

"Ni olvido ni perdono", Madame de Staël

[John · Rating 5 out of 5]

There's something really appealing about women in the French aristocracy of this period, they just seem to have an over-the-top boldness and penchant for melodrama that is really fun to read. De Stael is no exception. You have to admire someone who is virtually only one step ahead of her arch-nemesis Napoleon as she flees across Europe, having been exiled from her homeland in France. Amazingly, she still feels she has time to impulsively stay with Russian nobility for a week just to have a proper catch-up with them and slate Napoleon to anyone who'll listen. If this was narrated by someone else, and not published from her own manuscript, it would read like the most ridiculous spy story ever written.

I absolutely love it, though. Sure, she is rather quick to judge a whole nation based on their nobility and their peasants and not much else. Sure, she seems loathe to write passionately about nature and views in foreign countries. Despite this, she's a brilliantly quotable writer, and a hilariously dramatic character - she takes her exile from Paris (really, it was just 40 km) and turns it into her total isolation from society. At one point, she's so stressed from travel she has to leave her carriage and lay herself out beside a ditch for a bit (note, this happens when she's on her way to relax with a Polish princess for a week). I think she tries to break into a nunnery out of curiosity, too. Germaine de Stael tends to sing from her own hymn sheet - I cannot stress enough that she's supposed to be on the run when all of this happens.

It's a brilliant read. It's a little tough in places, because she tends to talk for ages about people and places in her own cultural context, but luckily this is infrequent enough that it doesn't slow you down. She also has this nice knack of reminding you who people are if she hasn't mentioned them for a while, which is a surprisingly considerate touch. De Stael is an amazing woman, go read about her!

[Malaïka · Rating 4 out of 5]

En ce moment, je m’intéresse aux parcours et aux écrits de femmes pendant la Révolution française, qu’elles soient fidèles à la cause du roi, pauvres courtisanes ou ferventes républicaines (au passage, merci au roman d’Alexandre Dumas, "Le Chevalier de Maison Rouge", qui m’a fait m’interroger sur la place des femmes durant la Terreur, ainsi qu’aux portraits des "Guillotinées" de l’historienne Cécile Berly). La plupart d’entre elles sont malheureusement montées sur l’échafaud, mais certaines ont eu la chance d’y échapper. Parmi celles que la Destinée a voulu présenter au XIXe siècle naissant, figure Mme de Staël.

Jusque-là, je la connaissais peu. Je l’avais déjà rencontrée une fois ou deux au cours de mes études littéraires mais jamais en profondeur. Il a fallu que le Père Noël me mette "Dix années d’exil" entre les mains pour que Germaine de Staël devienne ma nouvelle amie.

Ce livre est constitué d’une partie de ses mémoires ; tout comme ses œuvres complètes, elle en confie la publication à son fils Auguste (ce dernier s’en chargera en 1820-1821, soit trois ans après sa mort).
Mme de Staël eut une vie tumultueuse, presque romanesque, jalonnée de drames et de passions, tant amoureuses que littéraires et politiques. Ici, il n’est point question d’amour, si ce n’est celui de la patrie, du bien commun et des causes humanistes. Dès le début de l’ouvrage, Germaine adopte le ton du témoignage ; si elle parle d’elle et de ses malheurs, ce n’est pas par égocentrisme ou narcissisme geignard, mais bien parce qu’elle associe les tristes événements de sa vie à ceux de l’Histoire, malmenés eux aussi par Napoléon Ier.

L’animosité entre ces deux fortes têtes est présente depuis le début du Consulat. Mme de Staël n’est pas dupe des visées expansionnistes et despotiques du futur Empereur. Quant à Bonaparte, il se méfie de cette femme lettrée et perspicace, élevée aux idées libérales des Lumières, à la conversation brillante, et dont les salons ne désemplissent pas. Dès lors, le général corse n’aura de cesse de persécuter celle qu’il désigne à Fouché, son ministre de la police, comme une « méchante intrigante », « une catin » (lettres des 18 et 19 avril 1807). Après l’avoir éloignée de Paris, il multipliera les campagnes de calomnies à son encontre, la placera sous surveillance et fera en sorte qu’elle ne quitte plus son château de Coppet, en Suisse.

Mais c’est sans compter le courage et la persévérance de l’écrivaine engagée. S’efforçant de passer outre la terreur que lui inspire l’Empereur, elle réussit à fuir pour s’exiler vers la Russie, puis vers l’Europe du Nord. Tout au long de son trajet, elle brosse un portrait au vitriol de Bonaparte, quitte à parfois se répéter dans la caricature ou le sarcasme. Malgré tout, Germaine reste une femme solaire, ouverte au dialogue, qui tâche de voir dans son exil forcé une occasion pour apprendre et découvrir.

Son attachement aux valeurs, à la culture et à l’humanité, force en effet l’admiration et le respect. Jamais elle n’a dévié de ses idées, jamais elle n’a voulu ployer le genou devant la toute-puissance napoléonienne, bien qu’une bonne partie de l’Europe vive sous le joug de Napoléon Ier, entre courbettes et bains de sang. Forcément, impossible ici de ne pas penser à Victor Hugo, lui aussi écrivain romantique, lui aussi exilé quelque cinquante ans plus tard, après le coup d’état de Napoléon III.

Deux générations : deux plumes incisives contre deux empereurs.
L’une est connue, l’autre mériterait de l’être davantage.

[Enrique · Rating 3 out of 5]

Molesta para Schiller, despreciada por Heine y caricaturizada por Pushkin, el reconocimiento actual de Mme. de Staël resulta injustificado.

Considerada una abanderada del liberalismo y amante de la libertad, sus memorias evidencian una aristócrata de nacimiento que vilipendiada por el régimen napoleónico, sin encontrar ningún acomodo en él, no duda en ensalzar la autocracia zarista de Alejandro I y preferirla a la autocracia bonapartista. La autora evidencia así la inconsistència del ideario liberal, a partir del lamento del privilegio y la posición social arrebatada.

Resulta un documento interesante en el plano histórico y unas memorias agradables en estilo y contenido, siempre y cuando las reiterativas y cansinas muestras de desprecio a Napoleon no enturbien el ritmo de lectura, cosa difícil pues la obsesión con el corso es enfermiza.

El retrato que Saint-Beuve es un aderezo simpático que permite adentrarse con algo de perspectiva literària en la figura de la autora. Lo cual es de agradecer a las editoras.

[Matias · Rating 4 out of 5]

En otros libros sobre la revolución francesa y la época napoleónica había visto mencionada a la autora, pero hasta ahora no había leído nada de ella. Debió ser una mujer de gran talento para sobresalir en una sociedad tan machista y paternalista con respecto a las mujeres.
En efecto me ha convencido de tener un gran poder de profundización en los verdaderos motivos de las personas. Cala como nadie a Napoleón al que describe como lo que realmente fue, un tirano y un genocida que se disfrazaba con las ideas de libertad e igualdad para conseguir sus objetivos de dominación universal. Incluso muchos historiadores actuales están como hechizados con la figura de Napoleón, sin darse cuenta de que fue un personaje funesto para la historia de Europa (en mi opinión sólo comparable a Hitler).
Si has leído mayoritariamente cosas buenas sobre Napoleón, es el momento de dejar que Madame de Stael te abra los ojos.

[nx74defiant · Rating 4 out of 5]

There is an introduction and conclusion from her daughter. The story of Madame de Stael's view of Napoleon during his rise, his persecution of her and her travels. We learn of the time she spent in Russia. The story of an incredible woman

[Kala Aguirre · Rating 3 out of 5]

La historia es buenísima (y triste) y te moviliza un montón.
No me llamó mucho la atención la forma en que está escrita, pero igual es súper elaborado y está re bien contado

[Louise Kalmelid · Rating 3 out of 5]

Intressant tidsskildring men hennes syn på världen känns väldigt mossig och egocentrisk.
Idag hade hon nog uppfattats som väldigt dryg.

[Rianna Dumitrescu · Rating 4 out of 5]

🧑🏻‍💼👩‍❤️‍👨👒👗🪭🃏🀄🪁🌃🎆🌠🌌🏞️🌲🏡🚪🛋️🪟🚞🪻🌷💮🌸🦋📒📔📕📗📘📖🧧🔖🧋☕🍹🧁🍰🍮🎂

[MalRoseMallory · Rating 3 out of 5]

This was difficult to complete. Not because the writing and dialogue was difficult to understand, but because the concept of what was happening to the author. Yeah, I get it! You got kicked out of France because you wouldn't shut your mouth. France was a powerful act to go against so all these countries banished you as well. I found it immensely one sided and sour. I didn't like to hear over and over how awful your life is because you have to move place to place.
Unless you are learning about France or the Napolean era, don't read just for fun.

[Jerry Wall · Rating 4 out of 5]

Napoleon liked those who agreed with him and approved of him. Madame de Stael did not toady to
him and, in fact, did not approve of many of his actions. Thus, he exiled her, made her persona non
grata in her homeland. Her comments on her life in exile and her views of people are very perceptive and wonderfully described.