Um dos maiores desafios para aqueles que querem começar a entender um pouco mais sobre arte é qual livro ler primeiro. A oferta é escassa aqui no Brasil, mas dentre as opções que temos, muitas possuem nomes extravagantes, e muitas vezes ininteligíveis. Esse não é o caso de "Arte Moderna", escrito por um dos mais respeitados historiadores da arte de todo o mundo, Giulio Carlo Argan. A importância de sua obra é tão grande que seus livros são considerados bibliografia fundamental de cursos de história da arte do mundo todo. Em sua obra, destacam-se livros como "Clássico e Anticlássico" e "História da Arte como História da Cidade".
Publicado pela Companhia das Letras, editora que faz um excelente trabalho imprimindo o livro em um tamanho grande e com um papel ideal para a fruição de livros de arte, "Arte Moderna" é uma obra extremamente abrangente. Segundo a cronologia ocidental da história da arte, o livro começa no início do século XVIII, onde a tradição “clássica” era ainda muito viva. Porém, com o anti-historicismo próprio do Iluminismo, essa tradição se interrompe, fazendo com que as artes gregas e romanas, que até então eram tidas como as maiores representantes da Beleza, fossem sendo olhadas como um passado que não nos representava mais.
Passando por grande parte dos movimentos artísticos ocidentais, Argan só irá terminar de traçar sua linha histórica por volta da da década de 1960, momento esse que é dito como o fim do período moderno e o começo do período contemporâneo.
Estudar arte é algo muito interpretativo, não é como estudar uma teoria exata, em que há apenas uma interpretação para determinada tese. Na primeira vez que li "Arte Moderna", interpretei errado o final da teoria de Argan. Isso fez com que eu julgasse o autor como um historiador retrógrado, eu errei. Hoje, com muito mais maturidade artística vejo algo completamente diferente; Argan não era retrógrado, muito pelo contrário, ele foi um dos historiadores que mais entendeu o futuro da Arte.
Meu conselho para aqueles que estão começando a estudar história da arte e as teorias artísticas é: esta ciência é muito sensível, por isso, deve-se ter cuidado com aquilo que você lê e muito mais cuidado com a sua interpretação sobre a leitura. "Arte Moderna" é um livro que qualquer pessoa que nunca leu nada sobre arte pode ler, sempre lembrando que é preciso ter muito cuidado ao interpretá-lo.