Minderman

by Jesse Beentjes

‘Voel je je nu minder man?’ werd journalist Jesse Beentjes meermaals gevraagd nadat hij door zaadbalkanker een testikel verloor. In Minderman onderzoekt hij de vragen achter die vraag – want waarom zou hij met één testikel zijn mannelijkheid hebben ingeleverd?


Met behulp van filosofie, historisch onderzoek, interviews met medische experts en zijn eigen ervaringen als patiënt gaat Beentjes op zoek naar de bron van allerlei mannelijkheidsmythes. Zo ziet hij lijnen ontstaan tussen castraatzangers, veroordeelde zedendelinquenten en fitness influencers. Hoe verhouden zaadballen zich eigenlijk tot ‘mannelijkheid’? Waar komt ‘een vrouw met ballen’ vandaan? Wat is testosteron nu precies en waarom hechten veel mannen er zo aan? Bewapend met de opgedane kennis durft Beentjes vervolgens zijn eigen mannelijkheidsgevoel – of het gebrek daaraan – onder ogen te zien.

204 pages, Kindle Edition

Published June 12, 2024

Reviews

[Eva Willems · Rating 5 out of 5]

- het boek is heel vlot en grappig geschreven

- het was erg informatief, met een mooie mix van geschiedenis, wetenschap (mijn favoriet: de walvisballen van 900 kg) en de schrijver zijn eigen ervaringen

- dat was af en toe wel wat veel voor de lengte van het boek (ik had graag nog meer gelezen!), maar plaatste zijn ziekte en ervaring wel in een breder perspectief, waardoor het niet het zoveelste "ik was ziek en ik ben er sterker uitgekomen"-boek is

Aanrader !

[Roos van zon · Rating 4 out of 5]

Als je dacht dat geschiedenis saai was, dan heb je MINDERMAN nog niet gelezen. Dit boek duikt in een onderwerp dat je waarschijnlijk niet snel op een verjaardagsfeestje zou bespreken: mannen met één bal. Ja, je leest het goed. We hebben het hier over de geschiedenis van eenballige mannen en alles wat je ooit (of nooit) wilde weten over castratie. Maar geloof me, het is een verrassend vermakelijke rit!

De auteur neemt ons mee op een bizarre en fascinerende reis door de tijd, van historische figuren met een gebrekkige set (denk aan legendarische krijgers en castraten in de opera) tot moderne mannen die hun ene bal met trots dragen. Wie had gedacht dat het verlies van een bal zulke epische verhalen zou opleveren? Het boek is een perfecte mix van serieus onderzoek en subtiele knipoogjes naar hoe er soms belachelijk streng zijn over 'mannelijkheid'. Want tja, als je maar één bal hebt, ben je dan nog steeds een 'echte' man? Spoiler alert: natuurlijk wel, maar de reis naar dat antwoord is briljant.

Wat het boek echt een topper maakt, is de manier waarop de auteur medische details beschrijft zonder dat het saai of klinisch wordt. Castratie klinkt misschien niet als een onderwerp waar je om kunt lachen, maar op een of andere manier krijg je toch een glimlach op je gezicht wanneer de geschiedenis van operaties uit de doeken wordt gedaan. Wat dacht je van koningen en krijgers die door hun verlies aan viriliteit complete oorlogen konden beëindigen? Ja, dat soort verrassingen kom je tegen.

En terwijl je door de hoofdstukken heen bladert, besef je dat dit boek eigenlijk over veel meer gaat dan een bal meer of minder. Het is een slimme kijk op identiteit, mannelijkheid, en hoe we onszelf en anderen zien. Maar dat alles wel met een flinke dosis relativeringsvermogen. Zelfs als het onderwerp even wat zwaarder wordt, weet de auteur je snel weer op te vrolijken.

Minderman krijgt vier (en een halve) sterren, niet omdat het je leven ingrijpend zal veranderen, maar omdat het je op subtiele wijze dwingt om over zaken na te denken waar je normaal liever omheen draait. Het boek weet op briljante wijze te laten zien dat er achter elke bal (of het gebrek eraan) een verhaal schuilgaat. Voor iedereen die eens wat anders wil lezen dan de standaard verhandelingen over mannelijkheid: dit boek is zowel prikkelend als verfrissend absurd.

[Wout · Rating 4 out of 5]

Dit boek gekocht na de aflevering van Het Uur van NRC waar Jesse Beentjes te gast was. Heel interessant boek, veel van geleerd. Met name over de geschiedenis van castratie in Nederland heb ik met veel interesse gelezen, hier wist ik echt nog niks van. Wel miste ik hier en daar wat sociale en persoonlijke duiding. Het boek is (los van de inleiding en het epiloog) net iets te veel een opsomming van feiten, en was in mijn ogen nog interessanter geweest als er meer persoonlijke duiding in had gezeten. Op de momenten dat die er wel was vond ik die namelijk heel sterk.

[Nathalie · Rating 4 out of 5]

Jesse Beentjes verliest een zaadbal door kanker en dat zet hem aan het denken: is hij nu minder man? Wat volgt is een fascinerende (en heerlijk on-sentimentele) deepdive in de geschiedenis van de connectie tussen mannelijkheid en de testikels. Aan bod komen onder andere de effecten van meer of minder testosteron in je lijf, de oorsprong van de schaambuidel, de ovisten versus de spermisten, vrijwillige en niet-vrijwillige castratie, en natuurlijk ook kanker. Een aanrader, zeker ook als luisterboek.

[Bas · Rating 5 out of 5]

(minder)man wat een boek! Een hele hoop geschiedenis, hedendaagse discussies en persoonlijke ervaringen. Het zet je toch wel aan het denken. Ik ben me ook nog nooit tijdens het lezen constant zo bewust geweest van mijn ballen.
Door de afwisselende onderwerpen en behapbare stukken tekst rate ik dit boek ook redelijk goed op ADHD friendliness. En nu vind ik dat het tijd is voor groenteballetjes.

[Maaike · Rating 4 out of 5]

Heel erg interessant, alleen al voor de geschiedenis van castratie (in Nederland) (bij queer mannen). Ik ga binnenkort deze eens kopen, ik kom hier zeker naar terug.

[Nick R · Rating 3 out of 5]

Persoonlijk stukje onderzoek. Vlot geschreven. Passende in een Amsterdamse bubbel.