Crimes and Mathdemeanors

by Leith Hathout

A collection of short detective stories for young adults who are interested in applying high school level mathematics and physics to solving mysteries. The main character is Ravi, a 14-year-old math genius who helps the local police solve cases. Each chapter is a detective story with a mathematical puzzle at its core that Ravi is able to solve. The author invites the reader to solve the case on his or her own and then explains the mathematics used to find the solution to the puzzle.
Illustrated by Karl H. Hofmann

Genres: Mathematics, Mystery

210 pages, Paperback

First published April 23, 2007

Reviews

[Maurizio Codogno · Rating 5 out of 5]

Questo libro è stato pubblicato nel 2007. L'autore, Leith Hathout, è nato nel 1991. Non sto scherzando: ha pubblicato il libro a sedici anni. Ah, il sogno americano :-)
A parte questa segnalazione, veniamo al libro. È un testo per i cosiddetti "giovani adulti" (non si può più dire "ragazzi") che i recensori americani paragonano ad "Encyclopedia Brown", racconti di un ragazzo detective che non credo siano mai stati tradotti in italiano. Il detective in questo caso è il quattordicenne Ravi: ma la peculiarità dei casi in cui si imbatte è che sono tutti risolvibili per mezzo della matematica - e di un po' di fisica, soprattutto negli ultimi capitoli. Le storie sono un po' tirate per i capelli, ma questo è da aspettarselo: però sono comunque divertenti, e prima di sapere come Ravi risolve il caso c'è sempre una sezione che aiuta a rimatematizzare il problema e dà qualche aiuto su come risolverlo. Tecnicamente le conoscenze necessarie sono a livello di liceo, o almeno Hathout spergiura che è così: ho qualche dubbio su alcuni dei problemi, e comunque il fatto che in teoria non servano conoscenze specifiche non significa che si sappia anche trovare la soluzione in pratica. Detto tutto questo, il libro è una preziosa risorsa per un insegnante che voglia provare a interessare i suoi studenti, o per chi ha apprezzato Numb3rs.

[Leif Anderson · Rating 5 out of 5]

Holy crap! I bought this book on a whim, expecting a couple word problems, but nothing too hard. I was way off. This book had real math problems! Like, hard ones. There is a lot of variety, and every problem is worthwhile. I hate to admit it, but even as a theoretical physicist, I was only able to solve about 3 or 4 of the problems. Maybe I could have solved more if I'd thought about them harder, but the problems were all so interesting that I had trouble resisting the urge to turn the page and read about the solution. I would recommend this book to anyone with a couple college math courses and some curiosity. Even if you aren't able to solve the problems, the solutions are interesting and fun to read.

[Michelle · Rating 2 out of 5]

Another for the math extra credit project. Sort of similar to Encyclopedia Brown short stories, but also based on math. However, the math involved is very high level. Stories are cute.