John and George: The Dog Who Changed My Life

by John Dolan

The incredible true story of how one man turned his life around through the companionship of his best friend.

John Dolan used to be homeless; now he is a critically acclaimed artist. His dog George is the reason why.

John and George is a classic story of friendship, redemption and of finaly finding your calling in life, with a little help from your best friend.

Genres: Nonfiction, Animals, Dogs, Memoir

303 pages, Paperback

First published May 8, 2014

About the author

Librarian Note: There is more than one author in the Goodreads database with this name.

Reviews

[Anna Kļaviņa · Rating 5 out of 5]

I usually don't like comparing authors or books but this time parallelity with A Street Cat Named Bob: How One Man and His Cat Found Hope on the Streets is glaring.

I gave both books five stars and I really liked Bowen's book but John & George is better written and told, it does have nice pictures & illustrations by the author.

Some of Dolan's drawnings can be seen here

On a side note this summary is misleading. Makes me wonder if a person who wrote it wasn't told basic stuff about John and his dog or it's an attempt to sell this as a sob story. First of all, John's early life was not marked by neglect and abuse and while it might be that whoever wrote this blurb and I've different definitions of abuse & neglect but [George the dog]was scared of human contact. Eh? George the dog showed signs of past abuse and neglect but he wasn't scared of humans.

[Monica · Rating 4 out of 5]

Últimamente, y a raíz del boom del famoso ‘Un gato callejero llamado Bob’, parece que está en boga eso de editar auto biografías de personas indigentes (especialmente con dotes artísticas) que se ven ‘rescatados’ de su desgracia y reconducen su vida gracias a un animal.
Si los que estáis leyendo ésta reseña creéis que vais a encontrar ‘otro gato’; con su, básicamente, narrativa acerca de los enfrentamientos, dificultades de habitar y trabajar en las calles, además de su relación con el susodicho..nada más alejado de ello. El perro que me cambió la vida es una auto biografía como Dios manda, cruda, realista, que no se anda por las ramas ni escatima en detalles, no omite información y canta en ‘mea culpa’ desde el comienzo, a diferencia del Gato llamado Bob, que está bastante ‘decorada’ bajo mi punto de vista.
La narración es en primera persona y comienza con el pasaje previo al primer encargo importante de John Dolan como ilustrador y sus conversaciones con George (el perro que acoge). Sin embargo, a las pocas páginas salta a un flashback desde el principio de su infancia, con el desarrollo de su particular bajada a los infiernos, que ocupa las tres cuartas partes de la obra.
Todo ése tramo es espectacular, muy adictivo, dinámico y detallado. Dolan nos pone en situación, describiéndonos una infancia en un barrio humilde pero digno, con una familia numerosa, la cual no es la más educada pero que se preocupan por su descendencia, pese a ciertos vicios con la bebida parentales. Allí vemos que John es un niño incluso mimado, pero que entre el acoso que sufre en el colegio por su obesidad prematura y su inquietud, con poca decisión de miras y comportamiento macarra (especialmente oral) harán de él un inadaptado y un busca líos, la cual cosa le llevará a fracasar a nivel educativo, a faltar a clases y a pasar de ser el hazmerreír de la escuela a alguien normal, pues se adelgaza durante un tiempo, lo cual le lleva a sacar al tipo engreído que grita dentro de él y juntarse con la pandilla de malotes del instituto, que lo acepta a las mil maravillas. A partir de ése momento, no hay vuelta atrás pues caerá en el mundo de las drogas, y una sucesión de desafortunados incidentes en su vida, algunos fortuitos y otros buscados, pero sin ningún propósito claro...¡es increíble cómo cierto sector juvenil puede meterse en delitos de un modo tan bestial e inocente a la misma vez!. Todo le llevará a pasar ya por presidio a la temprana edad de 18 años. He de mencionar todo el detalle y precisión de la que hace gala a la hora de describir todas las fases de adicción a diferentes sustancias (desde disolventes a heroína fumada) y el estado de ánimo que le acarrean, además de sus experiencias por las diferentes cárceles del estado, con algún que otro pasaje muy bestia y gráfico, los actos delictivos clave que comete hasta hundirse en el fango de la vida y sus vivencias a expensas del gobierno en alojamientos subvencionados, con dueños que son auténticos buitres y pretenden extorsionar a los jóvenes sin recursos.
Ciertamente, la sucesión de actos ilógicos, desgracias e infortunios buscados y hallados por su mala cabeza, le hacen ser a los cuasi 40 años un mendigo solitario aún adicto a sustancias y con los huesos, literalmente, destrozados por la artritis. Pero lo redime y le hace recapacitar un perro, y en cuanto llegamos a ése momento lo entendemos perfectamente, ya que él lo ha perdido todo y ése es su puntal, nuevamente, un ser que precisa un apoyo, que lo cuiden y dejar de vagar por el mundo y de hogar en hogar, o techo en techo al igual que John. Son dos almas gemelas que se han encontrado en la desgracia para salir de ella. Un historia de paralelismos, sin duda.
A partir del último cuarto, la narración se centra en su particular enmienda y vuelta a su afición al dibujo, lo único que se le daba bien en la escuela y su único hobby sano desde pequeño. El ilustrador comenzará a ser conocido y reconocido en el barrio dónde se pone a pintar con George y vender sus bocetos, hasta que le llega su gran oportunidad.

Gran parte de nuestras vidas se basan en elecciones, algunas desafortunadas y otras no, y sus consecuencias. Pero siempre puede haber una luz al final del túnel, si te paras a mirar o algo hace que lo veas. Y ésa es la vida De John Dolan, que pese a no ser lo que se denomina: carne de cañón, apostó y decidió jugar mal sus cartas, hasta que tuvo la suerte de poder contarlo para redimirse de ello y reconducir su vida.
Lo dicho, una gran obra, realista, cruda, precisa y auténtica (muy alejada de otras biografías que bien podrían tildarse de edulcoradas) pero adictiva porqué está escrita con el corazón y las entrañas. Si la leéis no os arrepentiréis, os lo aseguro.

[Liliana Silva · Rating 3 out of 5]

«A escrita é simples, direta e acessível, o que torna a leitura rápida e envolvente. Além disso, o livro inclui fotografias que ajudam a ilustrar o percurso de John, tornando a experiência de leitura ainda mais rica. A história é um lembrete poderoso de que a vida pode ser incrivelmente difícil, mas também que há sempre uma possibilidade de recomeço, muitas vezes vinda dos lugares mais inesperados.»

https://alilianaraquel.pt/john-e-geor...

[Antoinette Perez]

The book I read is the same story, with a different title -- George the Dog, John the Artist: A Rescue Story. And reading the description of this book on Goodreads, I am curious about how John Dolan great up with "neglect and abuse," because he really doesn't say that in the book I read. He was bullied in school, but was spoiled rotten at home. He suffered from depression, but says over and over again how he made bad decisions that let his family down, time and time again. There was a period where John Dolan moved back home in his mid-twenties, to care for his ailing father. Sounded like he was verbally abusive then. But Dolan's path had already been marked with drugs and crime.

Back to the book: it was a very loving account of a man who struggled to find purpose in his life and overcome mental illness and chronic homelessness, until he took charge of a rescue dog named George. There's nothing fancy about John Dolan's writing style. In fact, if you are big on "show, don't tell" writing, this book may drive you mad. But it's a story I found worth reading. Who doesn't love a success story about a man who rose from the streets to artistic fame just by working at his craft, day in and day out?

[Claire Swain · Rating 5 out of 5]

This is a wonderful book and has now become one of my favourites. This is a true story about a man called John who had a difficult childhood and unfortunately went down a destrutive path. John became homeless at a young age and it was not untill he became the owner of a Staffordshire Bull Terrier called George that his life started to turn around.

I truly felt like I knew John and George. The main characters felt real and honest. Showing the reality of life on the street and how quickly life can spiral out of control. Also, this book highlights the love that can be shared between a human and their furbaby. This story has made me smile, laugh and cry. Highly Recommended!!
I wish John and George all the best for the future.

[Vera Neves (Sinfonia dos Livros) · Rating 4 out of 5]

John Dolan sempre foi uma criança problemática. Deu-se com as companhias erradas, tomou as piores decisões possíveis ao longo da vida e no seu íntimo, apesar de dizer que tudo ia correr bem, ele sabia que não era o que ia acontecer realmente. Na adolescência, depois de saber as suas verdadeiras raízes, descarrilou por completo. Foi preso várias vezes e de cada vez dizia sempre que era a última. Não era. Pequenos assaltos, consumo de drogas, etc, etc, foram apenas alguns dos delitos cometidos por John.

Opinião Completa http://sinfoniadoslivros.blogspot.pt/...

[Janet Roberts · Rating 4 out of 5]

At first I thought this was going to be like 'A Cat called Bob' and it is certainly similar in a lot of ways - bloke living on the streets, into drugs etc., and is then 'rescued' by the arrival of a dependant animals. However, this is both better written, and this chap, John, has spent a considerable amount of his life in prison.
The turn around, to best-selling street artist is amazing. His first art exhibition raised a staggering £50,000!
A good, light read, with his own line drawings and a section of photos.

[Maribel (twentytworeadings) · Rating 3 out of 5]

3'5 para John y George. Me esperaba que hablara mucho más del perro George, pero el autor y protagonista se centra en contar su pasado y cómo llegó a su situación actual. Si no fuera por eso y porque John, antes de la llegada de George, me sacaba de quicio, le hubiese puesto más nota. Eso sí, se trata de una historia de superación, de amor por los animales y puede inspirar a mucha gente. El "final" me ha gustado bastante y me alegro mucho por John y su perro George.

http://readyoucleverboy.blogspot.com....

[El Reinado de los Libros · Rating 4 out of 5]

Reseña disponible YA en el blog: http://elreinadodeloslibros.blogspot....

Que tengan un buen día Libreteros y Libreteras!!

[Michii05 · Rating 5 out of 5]

I liked it a lot and especially seeing his drawings was really fascinating to me!

[Ruby · Rating 5 out of 5]

Me encanto, no tengo palabras para describir todo lo cálido que está novela biográfica me hizo sentir, estoy segura que ningún libro de motivación podría darme todo lo que este libro me aporto.
Esta es la historia de cómo un perro cambia la vida de un hombre que ha tirado la toalla. Un hombre que hasta entonces estaba atrapado en una espiral de indigencia, delito,depresión y drogas. Una novela que nos habla de superación, esperanza y amistad. Un ejemplo inspirador, pues John retomó su actividad de dibujar, volvió a cultivar su afición en la calle...empezó a ser visible para los transeúntes... incluso para algunos críticos de arte.
Esta historia tiene una narración en pasado de la infancia de John y de su presente con George, es muy fácil de leer, de amar y te atrapa desde sus primeras hojas, creo que cualquier persona amante de los perritos lo va a dorar, me hizo ver muchas cosas de diferente manera y entender me encanta el arte de John y agradezco a este libro por hacer que lo conozca.
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●Cuando salía con Butch, nunca pensaba en nada que no fuera hacia dónde dirigiríamos nuestros pasos. El acoso que sufría en la escuela, las preocupaciones por mi sobrepeso o el último problema que hubiera tenido con mi madre o mi padre desaparecían de mi cabeza. De repente, el mundo me pertenecía y todo me parecía idílico. Así es como me sentía cuando era niño y salía a pasear con mi perro.

●A raíz de eso pasé también a depender más que nunca de los robos. Ya no era cuestión de disfrutar de la experiencia de conseguir un par de zapatos nuevos o una camisa pija. En aquella época se trataba de mantener un hábito de drogadicción caro, de encontrar el dinero para pagar la heroína que necesitaba para soportar mi propia vida. Desde el momento en el que me despertaba por la mañana, ese era mi único objetivo

●Sabía que me ganaba a pulso el ingreso en prisión, pero al menos dentro no tendría que preocuparme por buscar comida o un techo bajo el que cobijarme, algo que a menudo resultaba difícil de conseguir en la calle⭐⭐( a veces me e preguntado porque muchas personas van tantas veces a prision por delitos tan leves y creo que esto me hizo entender que a veces solo quieren un lugar donde pasar la noche 🥺)

●Me armé de valor y luché contra los síntomas día tras día. Fue la experiencia más dolorosa de mi vida. Si alguno de los que estáis leyendo esto está tan loco como para plantearse la posibilidad de tomar drogas, por favor, no lo hagáis. Es un largo camino hacia el suicidio.( yo e probado las drogas por saber que se siente pero nunca me enganche y agradezco tanto el no haberlo hecho)

●A pesar del entusiasmo y la energía que estaba experimentando, seguía
teniendo momentos en los que la depresión asomaba la cabeza dispuesta a darme una patada en las pelotas y hacerme saber que no se había marchado del todo. Eso es lo malo de tener un historial de problemas mentales. No es que me sintiera triste o decaído; la depresión es un estado clínico sobre el que no tengo control cuando decide visitarme. Cuando eso ocurría, me hundía en el pesimismo.

[Gonçalo Cabecinhas · Rating 4 out of 5]

Devorei o livro e achei muito interessante para quem está perdido no propósito que leva desta vida. Muitas das vezes o que precisamos é de que a responsabilidade nos faça seguir em frente e usá-la como a "moleta necessária" para se dar aquele primeiro passo que muitas vezes não o damos.

Um livro que é uma autobiografia de quem nasce numa família algo desestruturada mas que nunca faltou qualquer tipo de carinho e apoio, sabes pelo contrário. A meu ver, o erro de John Dolan foi de nunca terem reconhecido as suas capacidades enquanto jovem e muito menos ele. As dificuldades que ele provocou a si mesmo são mostras de que quando uma pessoas sem uma orientação correcta, terem influências desadequadas e uma tutor que adapte a educação à sua personalidade, levam a que se corra o risco de perder um talento e uma pessoa que no fundo queria fazer não a ninguém.

Neste caso em particular, foi George o cão de raça Staffordshire Bull Terrier, o "culpado" da sua mudança de vida. Podemos apelidar de "destino" este cão ter surgido na sua vida de forma aleatória e numa fase em que o autor já só queria sobreviver e se tinha resignado à sua existência enquanto sem abrigo. Este animal de estimação tanto serviu de suporte emocional como de uma responsabilidade que ele abraçou, pois apesar de John ter desistido de si antes não descurou o facto de "alguém" depender dele.

O que antes era uma pessoa que desistia facilmente de tudo e quando projecto e se contentava com o presente, sem se preocupar com o amanhã. Tornou-se em alguém que descobriu que a resiliência e o foco em compromissos assumidos resumem-se ao(s) propósito(s) de vida que fazem com que esta faça sentido. Esta simbiose de necessidades fez com que a vida fizesse sentido e actualmente não deixa de ser um exemplo de vida como de superação.

No entanto, não se pode romancear esta história e muito menos esquecer a questão moral e social que os seus actos impactaram em quem o rodeava, nem podemos desculpar só porque sim e porque o mesmo estava sem um objectivo de vida. O que devemos reflectir é se muitas vezes devemos só apontar o dedo em fases iniciais em vez de perceber o que leva a tais atitudes, isto é, actuar na causa e não no problema.

[Libros Y Cafe 2023 · Rating 5 out of 5]

Hola a tod@s

Hoy comparto con vosotros una lectura muy especial que, solo aquellos que han sentido el amor de una mascota, saben lo que es.
Una sorprendente historia, basada en una historia real que nos cuenta el propio protagonista y cómo pasó de vivir en la calle con un futuro bastante oscuro hasta que, llegó un pequeño cachorro a su lado.
Aunque no fue amor a primera vista y John no quería hacerse cargo de George, poco a poco fueron siendo de ayuda el uno para el otro y viceversa. Desde la más absoluta miseria, con pequeños cambios tanto de actitud como de hábitos, nuestro protagonista no solo encontró una mascota o compañía, encontró a, su compañero de vida más fiel y gracias a la motivación que encontró en cuidar de George, le hizo salir de las calles y dedicarse al arte, pintando en muchas ocasiones a George en sus cuadros.
Una historia con sus partes dramáticas y duras que provoca la indigencia, pero, también bonitas que trae la amistad y compartir la vida con un ser especial, da igual la forma que tenga este ser.

Por todo lo que tenemos dentro de esta increíble lectura, no podemos hacer otra cosa que darle la mayor puntuación y recomendaros perderos en esta historia.

Puntuación: 5/5 🌟

#jonhdolan #librosycafe #elperroquemecambiolavida #historiadevida #circulodelectores

[Bonnie · Rating 5 out of 5]

A story of a man with a criminal record who was homeless and hopeless until he acquired a Staffie called George. John would beg on the streets of Shoreditch, and began to draw the buildings around him. He finally became a recognised artist, with a successful exhibition and career. Just before I finished the book I googled John Dolan to see how his life progressed, and was horrified to learn that he had died at the age of 50, and his dog George was taken to a shelter to be rehomed. For me it was such a sad ending of a excellent book.

[Claudia Cristina · Rating 3 out of 5]

At first I couldnt connect to John and couldnt understand why he took the route he chose because he didnt seem to have a bad life despite his childhood "problems" , lots of people have problems and dont end up like him but as the story progressed I started to warm up to him and in the end I was cheering him on his way to a happy ending. His drawings really enhanced the book and so did the photos of the collaborations.

[Pablo González · Rating 5 out of 5]

Una historia dura pero honesta en la que se describe la tremenda conexión que suponen esos bichitos que denominamos animales de compañía y que son mucho más que eso, nuestra familia, aunque eso solo entendemos quienes compartimos nuestra vida con uno de ellos.
Me encanta saber que es un hecho real y que la historia continua por buen camino.

[Lisa · Rating 5 out of 5]

A really heartwarming story of two lives turned around, both for the better. I saw John on TV talking about his art and George and heard then about the book. Thoroughly enjoyed reading this knowing John and George found each other. I can also personally confirm a rescue staffie does make your life complete! :)

[Agustina Viale · Rating 4 out of 5]

Imposible no querer a John y a George! Hermoso libro que cuenta la historia de cómo George le cambió la vida a su dueño. Hermosa manera de recorrer Londres y sus paisajes. Lo artístico rodea toda la historia. Hermosa historia de superación y confiar en poder salir adelante aún cuando uno crea estar derrotado

[Rachel Green · Rating 5 out of 5]

An incredible story of one man & his Staffie George.

[Montserrat Anselmo · Rating 5 out of 5]

Emocionante historia contada en primera persona, ambos tuvieron unas vidas complicadas y el destino se acomodó para que se cruzaran y así tener la posibilidad de ser felices juntos.

[Nataly · Rating 3 out of 5]

Si bien esperaba más, narra una historia propia muy hermosa y revaloriza el amor incondicional de los animales.

[Elena Eme Erre · Rating 5 out of 5]

Un relato muy bonito de superación , muy bien contado y bien equilibrado entre la historia de la infancia del autor y su presente. Dan ganas de saber más sobre él.

[Judith · Rating 4 out of 5]

Una historia conmovedora que refleja cómo el amor y la responsabilidad hacia una mascota pueden impulsarnos a ser mejores personas. Me encantó cómo el protagonista encuentra motivación para mejorar su vida al querer darle a su perro una existencia digna, lo que desencadena un proceso de crecimiento personal lleno de ternura y reflexión.

Es una lectura inspiradora que me permitió ver la vida desde otra perspectiva, recordándome cuánto nos dan nuestros compañeros de cuatro patas. Como amante de los animales, conecté profundamente con el mensaje del libro. El amor y la lealtad de los perros tienen el poder de transformar vidas, y esta historia lo refleja de forma hermosa.

[Leo_ Reader · Rating 3 out of 5]

Ein Mann dem ich nur das Beste gönne! John Dolan zeigt in seinem Buch offen und ehrlich seine Fehler, berichtet von Abstürzen und wie es dazu kam. Aber trotz allem hat er sich seinen Traum erfüllt und zeigt somit jedem das man alles schaffen kann, wenn man nur daran glaubt. Ein Vorbild für alle und ein Buch was ich nur empfehlen kann! ♥️🐶

[Catherine · Rating 5 out of 5]

I have had the pleasure of meeting both John Dolan and George the dog. I ran into them on the street outside my sisters flat in Shoreditch (she lives on the street that runs parallel to High Street). John struck up a conversation with my sisters boyfriend, also named John, and proceeded to tell us about George who saved his life as we all commented on how well behaved of a dog he was. John Dolan told us he was an artist and had a book soon to be released in the states about his life - at first we thought it was bollocks as John would say, but then I decided to google it. He was indeed being truthful- I immediately felt awful for judging him so quickly. John invited us to the gallery where his work was on display and said he'd sign a copy of the book for us. We missed John that day at the gallery but that £10 or so I spent on the book was the best money I spent while in London. The book is wonderful and I do hope to one day find myself running into John and George on the streets of London again.

[Weasel · Rating 4 out of 5]

A good read - interesting when compared to other similiar homeless & animal stories as well - of those I've read this is the one I enjoyed the most. It's more about the man, but the title and framing makes that clear, it's about how one dog positively effected one man's life.

There's a refreshing honesty in the writing and an openness. The book seems aimed at highlighting what it's like to be homeless, and the struggles, without dwelling, or asking for any kind of pity. It's an inspiring story, the drive that having a dog gave the author the push he needed to turn his life around and the way he acknowledges it. It's not about how he got rich, it's about how he found a way to make a living and give something back to the world.

[Can De · Rating 5 out of 5]

Una autobiografía del dibujante John Dolan escrita de una manera sencilla, emotiva y natural que nos va trasmitiendo los sentimientos de este hombre a lo largo de una vida complicada, triste y dura a la que va a dar otro sentido su perro George llenándola de fuerza y esperanza. Una manera especial de darle las gracias a un perro por su amistad, ayuda y por dar sentido a una vida destrozada. Un libro para todos, pero que recomiendo especialmente a los amantes de los perros porque entendemos muy bien esta historia.

[Jorge · Rating 4 out of 5]

Cuando empecé a leerlo me pareció que se centraba demasiado en si mismo y no hablaba casi nada de George, el perro. Sin embargo recomiendo leerlo hasta el final porque me ha hecho llorar y eso no me ha pasado casi nunca.

Pensé que el perro debía ser el centro de atención dado que me lo regalaron por el amor que tengo a los animales y a pesar de que se centra en John, me ha parecido muy interesante su lectura

[Kelly · Rating 5 out of 5]

Read this over 2 days. Good read to hear about someone turning their life around with the help of a four legged friend! John could have given up on his talent and his life but he persevered through his own difficulties and it was worth it!

[Fabiola Ferrer · Rating 4 out of 5]

Me ha gustado mucho como el autor ha explicado la historia. Aunque pienso que habría varios comportamientos y decisiones que yo no hubiera tomado pero supongo que eso es lo que la historia sea un poco más personal.