Книга состоит из пяти новелл, возвращающих читателя во времена молодого Лыкова и еще живого Благово.
Весной 1884 года темный, тяжелый лед сошел с Невы поздно. Промозглый сырой ветер начал прибивать к берегам и отмелям безобразные распухшие трупы. В этот раз их было просто чудовищно много. Однако полиция Санкт-Петербурга быстро и без тени сомнений находила причины: то утопление по неосторожности, то в алкогольном состоянии, то в беспамятстве. Несчастные случаи, что тут поделаешь…
Вице-директор Департамента полиции Павел Афанасьевич Благово не согласен с официальной точкой зрения. Вместе с Алексеем Лыковым он добивается разрешения на повторное вскрытие тела некоего трактирщика Осташкова, который в пьяном виде якобы свалился в реку. Результаты анализа воды в легких покойника ошеломляют Благово…
В сборник входит: - В чеченских горах [1878] - Долг чести [1881] - «Демон» [1882] - Дело о мнимых утопленниках [1884] - Привычка убивать [1890]
Николай Свечин (Николай Викторович Инкин) — современный российский писатель, родившийся в Нижнем Новгороде. Его дебют в качестве писателя состоялся в 2001, в это время была написана повесть «Завещание Аввакума», остававшаяся долгое время не опубликованной. Читатели узнали о Николае Свечине в 2005 — тогда в Нижнем Новгороде была издана его книга, состоящая из «Завещания Аввакума» и «Охоты на царя». Спустя два года о писателе узнала и Москва. В настоящее время вместе с супругой и детьми писатель проживает в родном городе и продолжает творческую деятельность. Дважды лауреат премии «Русский детектив».