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The Rough Guide to Westerns 1
The Rough Guide to Westerns examines one of the cinema’s most durable, influential, genres, offering the reader an insight into its history, its place in popular culture – in America and the rest of the world, the key iconic figures both in front of the lens and behind it, and the genre’s essential movies. The guide looks at what makes a good Western, considering the seven basic Western plots, the pens behind the movies, the major historic events and their influences, and the genre''s central ritual - the gunfight. There is a potted history of the Western decade-by-decade and a critical canon of the 50 greatest Westerns. From the pioneers and directors to the iconic cowboys and railroads, this guide covers it all.
312 pages, Paperback
First published October 16, 2006
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Community Reviews
Displaying 1 - 3 of 3 reviews
March 14, 2013
Rough, but Polished
Anders als die beiden zuvor von mir rezensierten Westernbücher von Georg Seeßlen und David Lusted bietet Paul Simpson mit seinem „Rough Guide to Westerns“ keinen in sich geschlossenen und systematischen Zugang zum Phänomen des Westerns, sondern geht dieses Genre eher enzyklopädisch an, was das Buch ideal zum Querbeetlesen und Stöbern macht.
„How the West Was Spun“ heißt es auf Seite 14 im einleitenden Kapitel über die Ursprünge des Mythos vom Wilden Westen, und der Leser wird denn auch an einigen großen Namen wie Wyatt Earp und Doc Holliday, Jesse James, Geronimo oder Buffalo Bill vorbeigeführt, wobei Simpson in aller Kürze die Fakten hinter den Mythen hervortreten läßt. In diesem Zusammenhang geht es ihm auch darum, wie etwa in der Literatur und der Malerei ganz bewußt am Bild des Wilden Westens gearbeitet wurde. Mehr als neugierig machende Appetitanreger kann man allerdings bei der Kürze dieses Kapitels nicht erwarten.
Das zweite Kapitel liefert eine knappe Übersicht über die Geschichte des Wildwestfilms von den Ursprüngen in der Stummfilmzeit bis in die Gegenwart – die Erstausgabe des Buches stammt aus dem Jahre 2006, mithin wird man Mangolds gelungene Neuverfilmung „3:10 to Yuma“ oder den hinreißenden Western „Appaloosa“ vergeblich suchen. Simpson bleibt in seinen Ausführungen allerdings weitaus oberflächlicher als Lusted und Seeßlen.
Den Hauptteil des Buches macht eine Zusammenstellung von Simpsons persönlichen Top 50 Western aus, die er – mal mehr, mal weniger – ausführlich bespricht, wobei er in der Regel von einem persönlichen Geschmacksurteil ausgeht und weniger analytisch-interpretierend vorgeht als Lusted und Seeßlen. Die 50 Kurzessays, die der Verfasser hier zusammengetragen hat, eignen sich damit mehr für das Blog eines seriösen Filmkritikers als für eine kultur- oder filmwissenschaftliche Abhandlung über Western, doch sind sie gerade deshalb auch sehr kurzweilig zu lesen. Sehr lobenswert ist zudem Simpsons Bemühen, unter den Top 50 die gesamte Spannbreite des Westerngenres abzubilden. So finden sich neben Klassikern wie „The Magnificent Seven“, „The Searchers“, „High Noon“ und „My Darling Clementine“ auch Filme wie Sturges’ „Bad Day at Black Rock“ oder ein so skurriler Western wie „El Topo“.
Im vierten Kapitel beschäftigt sich der Autor dann mit den Ikonen des Westerns – bedeutenden Regisseuren wie Ford, Eastwood, Boetticher, Mann, Leone, Peckinpah – und den typischen Westerdarstellern. Leider ist Barbara Stanwyck die einzige Dame, der in diesem Zusammenhang ein eigener Eintrag gegönnt wird.
Der fünfte Teil liefert einen recht umfassenden Überblick über Stereotype oder Tropen des Genres, z.B. den Viehbaron, den Wagenzug, die weißen und den schwarzen Hut und anderes mehr. Simpson zeichnet hier skizzenhaft nach, wie diese Motive in einigen Western umgesetzt worden sind und welche Bedeutung sie im realen Wilden Westen hatten.
Anschließend beschäftigt er sich mit der Geographie des Wilden Westens und ihrer Bedeutung für das Genre. Wir erinnern uns, laut Ford ist der wirkliche Star des Westerns ja das Land, und was wir in den Western Anthony Manns umgesetzt finden, verleiht der Bedeutung der Landschaft eine sehr eindringliche psychische Dimension.
Simpson liefert auch einen Überblick über das Filmschaffen in Sachen Western außerhalb der USA, wobei mir neben den Spaghetti-Western und den Karl-May-Verfilmungen sofort Akria Kurosawa einfiel – doch zeigt der Verfasser, daß es hier ungleich mehr zu entdecken gibt. Schließlich gibt es noch Tips über Bücher und Internetseiten, die sich mit dem Western befassen.
Wenn auch vieles in diesem Buch nur angerissen wird – dafür ist es ja ein „Rough Guide“ –, so vermag Simpson doch bei der Vielzahl der Perspektiven, die er einnimmt, ein recht umfassendes Bild des Phänomens „Western“ zu zeichnen, und die vielen Bilder, die die Darstellung begleiten, sowie die von ihm erwähnten Kuriositäten, wie auch sein selbstbewußtes Urteil*, gestalten die Lektüre dieses Buches zu einem sehr unterhaltsamen Zeitvertreib. Als besonders hilfreich habe ich die vielen Kurzzusammenfassungen von Western empfunden, die thematisch geordnet den jeweiligen Einträgen zugeordnet sind, denn sie bieten dem Sammler viele Anregungen, sein Westernsortiment planvoll zu erweitern.
Alles in allem ist „The Rough Guide to Westerns“ ein gelungenes Buch für den Einsteiger, dem es um einen allgemeinen Überblick geht und der sich dabei wenig aus Theoriegeplänkel macht. Viereinhalb Sheriffsterne von mir!
* Er bezeichnet beispielsweise „Rio Bravo“ als den am meisten überschätzten Western.
Anders als die beiden zuvor von mir rezensierten Westernbücher von Georg Seeßlen und David Lusted bietet Paul Simpson mit seinem „Rough Guide to Westerns“ keinen in sich geschlossenen und systematischen Zugang zum Phänomen des Westerns, sondern geht dieses Genre eher enzyklopädisch an, was das Buch ideal zum Querbeetlesen und Stöbern macht.
„How the West Was Spun“ heißt es auf Seite 14 im einleitenden Kapitel über die Ursprünge des Mythos vom Wilden Westen, und der Leser wird denn auch an einigen großen Namen wie Wyatt Earp und Doc Holliday, Jesse James, Geronimo oder Buffalo Bill vorbeigeführt, wobei Simpson in aller Kürze die Fakten hinter den Mythen hervortreten läßt. In diesem Zusammenhang geht es ihm auch darum, wie etwa in der Literatur und der Malerei ganz bewußt am Bild des Wilden Westens gearbeitet wurde. Mehr als neugierig machende Appetitanreger kann man allerdings bei der Kürze dieses Kapitels nicht erwarten.
Das zweite Kapitel liefert eine knappe Übersicht über die Geschichte des Wildwestfilms von den Ursprüngen in der Stummfilmzeit bis in die Gegenwart – die Erstausgabe des Buches stammt aus dem Jahre 2006, mithin wird man Mangolds gelungene Neuverfilmung „3:10 to Yuma“ oder den hinreißenden Western „Appaloosa“ vergeblich suchen. Simpson bleibt in seinen Ausführungen allerdings weitaus oberflächlicher als Lusted und Seeßlen.
Den Hauptteil des Buches macht eine Zusammenstellung von Simpsons persönlichen Top 50 Western aus, die er – mal mehr, mal weniger – ausführlich bespricht, wobei er in der Regel von einem persönlichen Geschmacksurteil ausgeht und weniger analytisch-interpretierend vorgeht als Lusted und Seeßlen. Die 50 Kurzessays, die der Verfasser hier zusammengetragen hat, eignen sich damit mehr für das Blog eines seriösen Filmkritikers als für eine kultur- oder filmwissenschaftliche Abhandlung über Western, doch sind sie gerade deshalb auch sehr kurzweilig zu lesen. Sehr lobenswert ist zudem Simpsons Bemühen, unter den Top 50 die gesamte Spannbreite des Westerngenres abzubilden. So finden sich neben Klassikern wie „The Magnificent Seven“, „The Searchers“, „High Noon“ und „My Darling Clementine“ auch Filme wie Sturges’ „Bad Day at Black Rock“ oder ein so skurriler Western wie „El Topo“.
Im vierten Kapitel beschäftigt sich der Autor dann mit den Ikonen des Westerns – bedeutenden Regisseuren wie Ford, Eastwood, Boetticher, Mann, Leone, Peckinpah – und den typischen Westerdarstellern. Leider ist Barbara Stanwyck die einzige Dame, der in diesem Zusammenhang ein eigener Eintrag gegönnt wird.
Der fünfte Teil liefert einen recht umfassenden Überblick über Stereotype oder Tropen des Genres, z.B. den Viehbaron, den Wagenzug, die weißen und den schwarzen Hut und anderes mehr. Simpson zeichnet hier skizzenhaft nach, wie diese Motive in einigen Western umgesetzt worden sind und welche Bedeutung sie im realen Wilden Westen hatten.
Anschließend beschäftigt er sich mit der Geographie des Wilden Westens und ihrer Bedeutung für das Genre. Wir erinnern uns, laut Ford ist der wirkliche Star des Westerns ja das Land, und was wir in den Western Anthony Manns umgesetzt finden, verleiht der Bedeutung der Landschaft eine sehr eindringliche psychische Dimension.
Simpson liefert auch einen Überblick über das Filmschaffen in Sachen Western außerhalb der USA, wobei mir neben den Spaghetti-Western und den Karl-May-Verfilmungen sofort Akria Kurosawa einfiel – doch zeigt der Verfasser, daß es hier ungleich mehr zu entdecken gibt. Schließlich gibt es noch Tips über Bücher und Internetseiten, die sich mit dem Western befassen.
Wenn auch vieles in diesem Buch nur angerissen wird – dafür ist es ja ein „Rough Guide“ –, so vermag Simpson doch bei der Vielzahl der Perspektiven, die er einnimmt, ein recht umfassendes Bild des Phänomens „Western“ zu zeichnen, und die vielen Bilder, die die Darstellung begleiten, sowie die von ihm erwähnten Kuriositäten, wie auch sein selbstbewußtes Urteil*, gestalten die Lektüre dieses Buches zu einem sehr unterhaltsamen Zeitvertreib. Als besonders hilfreich habe ich die vielen Kurzzusammenfassungen von Western empfunden, die thematisch geordnet den jeweiligen Einträgen zugeordnet sind, denn sie bieten dem Sammler viele Anregungen, sein Westernsortiment planvoll zu erweitern.
Alles in allem ist „The Rough Guide to Westerns“ ein gelungenes Buch für den Einsteiger, dem es um einen allgemeinen Überblick geht und der sich dabei wenig aus Theoriegeplänkel macht. Viereinhalb Sheriffsterne von mir!
* Er bezeichnet beispielsweise „Rio Bravo“ als den am meisten überschätzten Western.
September 4, 2013
I love westerns very much. I grew watching westerns all my life. I hope everyone else likes this book as much as I do.
December 19, 2024
Currently my favourite Westerns are: The Wild Bunch, The Gunfighter, The Good, The Bad & The Ugly, Wagon Train, 3:10 To Yuma (Orig).
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