Nachtgedanken

by Marlene Dietrich

Man kann sie förmlich sehen, die Diva, schlaflos und allein in ihrem nächtlichen Pariser Appartment beim Schein der "Alabasterlampe". Die "pharmazeutischen Mittel" haben wieder mal versagt, nun tickt sie durch die Nacht, die Tastatur der altmodischen tragbaren Hermes, die einst dem Dramatiker Noël Coward gehörte. "Mine is a silent world/Without friends/Who died before me/As they predicted" -- Und doch ziehen sie Nacht für Nacht vor ihrem unruhigen Geist noch einmal vorbei, die Toten, die einst ihr Leben erfüllten. Marlene Dietrich, die sich mit 75 Jahren völlig aus der Öffentlichkeit zurückgezogen hatte, pflegte in ihren letzten Lebensjahren reiche Gespräche mit ihnen.

"Bitte zieht den Vorhang zu, wir haben unsere Seelen genug erbrochen." -- Maria Riva, die Tochter, ist sich nicht sicher, ob ihre Mutter es gut geheißen hätte, ihre unlängst entdeckten "Nachtgedanken", diese "sehr privaten Augenblicke der Schlaflosigkeit", zu einem Buch zu verarbeiten. Vermutlich nicht, reflektiert die Tochter im fernen Palm Springs im Februar 2005. Man versteht. Der Blick ins Innere einer vereinsamten Seele ist so bedrückend wie beglückend. Denn hätten wir ihn nicht getan, es fehlte uns etwas. Die Nocturnes "der Dietrich" sind kleine litarische Perlen, denen die abgeklärte Ruhe einer Endzeit innewohnt.

Richard Burton klopft an die Tür ihres Appartments ("wäre er nicht anderweitig gebunden gewesen, hätte ich mich in ihn verliebt“). So wurde sie „nur“ zur Freundin, die er so dringend brauchte. Festgehalten in einer der vielen grandiosen Schwarzweiß-Aufnahmen: der erwartungsvolle, fast flehentliche Blick des Kostümbildners Travis Banton auf Marlene, die seine Kostümzeichnungen kühl begutachtet. Jean Gabin, der Geliebte, wird schmerzlich vermisst („Er zog Liebe aus den Herzen, so wie ein Magnet jedes Metall anzieht“). Die Piaf, Katherine Hepburn, Judy Garland, Lubitsch, Fritz Lang, Hemingway und Orson Welles lassen grüßen. General Patton steckt Marlene im Feldzug gegen Hitlerdeutschland in eine Uniform.

Die Erinnerungsarbeit an die großen Künstler und Wegbegleiter, wird ergänzt durch Gedankensplitter und nachtschwarze Wortkaskaden, aufgereiht wie an einer Perlenkette und subtil übersetzt von Reiner Pfleiderer. Ein traumverlorenes Buch, in dem man auf länger versinken möchte. -Ravi Unger

Genres: Poetry

128 pages, Hardcover

First published October 1, 2005

About the author

Marlene Dietrich (1901-1992) was a German-born actress and singer.

Dietrich remained popular throughout her long career by continually re-inventing herself. In 1920s Berlin, she acted on the stage and in silent films. Her performance as Lola-Lola in The Blue Angel, directed by Josef von Sternberg, brought her international fame and a contract with Paramount Pictures in the US. Hollywood films such as Shanghai Express and Desire capitalised on her glamour and exotic looks, cementing her stardom and making her one of the highest paid actresses of the era. Dietrich became a US citizen in 1937; during World War II, she was a high-profile frontline entertainer. Although she still made occasional films in the post-war years, Dietrich spent most of the 1950s to the 1970s touring the world as a successful show performer. She died in Paris, aged 90 years.

In 1999 the American Film Institute named Dietrich the ninth greatest female star of all time.

Reviews

[Lia♡ · Rating 5 out of 5]

Reading this book made me think how much a woman like her is missing these days

[Isa · Rating 3 out of 5]

I read this last night. A very sad account of days that are gone and a woman trying to (or refusing to?) come to terms with her loss. I thought this was remarkable in showing how life is never easy, but always worthwhile.