Em linguagem objetiva e com ilustrações, este livro apresenta um olhar crítico sobre o modo como a história da matemática tem sido contada ao longo dos tempos. Para tanto, aborda os sistemas matemáticos desenvolvidos desde a Mesopotâmia até o século XIX – passando pelo Egito antigo, a Grécia clássica, a Idade Média, a chamada Revolução Científica e os debates do século XVIII. Nessa ousada empreitada, um dos objetivos principais de Tatiana Roque é acabar com a falsa ideia de que a matemática seria essencialmente abstrata e teórica, acessível apenas a gênios. Outro importante mito aqui questionado é o de que essa disciplina seria um edifício de estrutura dada a priori, cujas lacunas seriam paulatinamente preenchidas pelos avanços trazidos pelas pesquisas de cada época ou povo. A autora mostra, porém, que diferentes práticas matemáticas coexistiram desde sempre, dando soluções diversas para problemas semelhantes. E que tal concepção põe em xeque não apenas a crença de que a matemática é universal como também a tradicional visão de que a matemática grega seria superior à de outros povos, como os árabes. Fascinante viagem pelo pensamento matemático que leva em conta os fatores culturais e sociais de cada período histórico analisado, além dos científicos, esta História da matemática é essencial para professores. E interessa também a todos os que sempre quiseram ler sobre o tema mas o consideravam árido ou distante demais da vida cotidiana.
A história das ciências me fascina, entre outras razões porque oferece armas para desmontar as pretensões mais cientificistas de uma Ciência universal e unívoca (claro que há todo um ramo da história da ciência que se dedica justamente a construir essas pretensões, mas quero crer que ele está ultrapassado e corresponde à "história" feita por cientistas que pagam de historiadores, e não por historiadores que também podem ser cientistas). No caso do livro de Tatiana Roque, a narrativa enfatiza sobretudo a imbricação de teoria e prática em toda a história da matemática, imbricação que foi deixada de lado e passou a ser desprezada no último século e meio.
Trata-se de um livro bem acessível, que não exige grandes conhecimentos de matemática para ser adentrado. Um vocabulário básico da disciplina pode ajudar bastante, mas esse vocabulário também vai sendo aprimorado ao longo da leitura. Há sim alguns momentos meio confusos, em que a autora pula grandes etapas na resolução dos problemas que ela está usando de exemplo. Mas isso se deve justamente ao fato de que é um livro sobre matemática, e não de matemática.
Desisti e, como tal, leva 1 estrela. Optei por ler Mathematics: A Very Short Introduction. Cansei de ler dezenas de páginas sobre matemática pitagórica.
Tenho certeza de que há uma melhor forma de explorar o tema.