Deutsche Tugenden: Von Anmut bis Weltschmerz

by Asfa-Wossen Asserate

Asfa-Wossen Asserate - äthiopischer Prinz und Erforscher der menschlichen Umgangsformen - wendet sich wieder einem seiner Lieblingsthemen zu: den Deutschen. Nach seinen Erfolgsbüchern Manieren und Draußen nur Kännchen nimmt er nun die Tugenden jenes Volkes unter die Lupe, das ihm seit den siebziger Jahren zur zweiten Heimat geworden ist. Da mag das Thema Pünktlichkeit nicht weiter überraschen, aber schon die Anmut der Deutschen schien bislang nicht weiter der Rede wert. Doch Asfa-Wossen Asserate hat noch weitere deutsche Tugenden im Blick. So finden sich neben den "Klassikern" Ordnungsliebe, Pflichtbewusstsein, Treu und Redlichkeit auch Erfindergeist, Naturverbundenheit, Toleranz und noch manch andere Haltung, die man so ohne weiteres den Deutschen nicht zuschreiben würde - Humor und Zivilcourage beispielsweise. Wie es dem schriftstellerischen Temperament des Adelbert-von-Chamisso-Preisträgers entspricht, beschreibt er humorvoll, gelehrt und unterhaltsam, was ihm beim Studium der Deutschen an liebenswerten und manchmal auch kuriosen Eigenschaften aufgefallen ist. Sein souveräner Überblick über Geschichte und Kulturgeschichte der Deutschen erlaubt ihm den Vergleich seiner Zeitgenossen mit den Deutschen früherer Zeiten - mit Dichtern, Königen, Philosophen und sogar mit unseren Ahnherren, den alten Germanen. Und er macht dabei anschaulich, dass Tugend und Laster manchmal nur einen Schritt weit auseinanderliegen.

Genres: Nonfiction

239 pages, Hardcover

First published March 13, 2013

Reviews

[Philipp · Rating 3 out of 5]

A small book on German virtues, by someone who grew up outside German culture but still enmeshed in it. Asfa-Wossen Asserate grew up in Ethiopia, great-nephew of Haile Selassie, who went to a German school in Ethiopia, went to uni in Germany, and has since lived in Germany since the Derg took over Ethiopia.

There's a depth of knowledge on German history and culture that I don't have, and from that knowledge grows love. In the essay on musicality he asks whether Germans even know what riches they have - he talks about the manifold theatres, orchestras, operas of Germany that survived so much. I don't know what riches Germany has full-stop, and I'm thankful for this book for showing them to me.

P.S.: Asserate loves Robert Gernhardt and so do I!