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The Sephardic Cycle #4
The Seventh Gate
Set in 1930s Berlin, during the Nazis' rise to power, 'The Seventh Gate' brings together Sophie Riedesel, an intelligent, artistic, and sexually adventurous 14-year-old with Isaac Zarco and his friends, most of whom are Jews, ex-circus performers and underground activists.
577 pages, Paperback
First published January 1, 2007
About the author
Richard Zimler
43 books524 followersRichard Zimler was born in Roslyn Heights, New York, in 1956. He has a bachelor's degree from Duke University (1977) and a master's degree in journalism from Stanford. In 1990, he moved to Porto, Portugal, where he taught journalism for sixteen years at the university level. In 2017, the city of Porto awarded Zimler its highest distinction, the Medal of Honor. At the ceremony, Porto's mayor described the novelist as "A citizen of Porto who was born far away, who makes the city greater and grander... Zimler projects Porto out into the world and brings the rest of the world to us."
Richard has published twelve novels over the last 22 years, and his works have been translated into 23 languages. His most recent novel is THE INCANDESCENT THREADS, which was a finalist for the National Jewish Book Awards in the USA. In chronological order, his novels are: The Last Kabbalist of Lisbon, Unholy Ghosts, The Angelic Darkness, Hunting Midnight, Guardian of the Dawn, The Search for Sana, The Seventh Gate, The Warsaw Anagrams, Teresa Island (only in Portugal and Brazil), The Night Watchman, The Gospel According to Lazarus (The Lost Gospel of Lazarus in paperback) and The Incandescent Threads. His novels have appeared on bestseller lists in 12 different countries. Five of his books have been nominated for the prestigious International Dublin Literary Award: Hunting Midnight, The Search for Sana, The Seventh Gate, The Warsaw Anagrams and The Night Watchman.
Richard has also published six children's books in Portugal. He writes his children's books in Portuguese and his novels in English.
The Last Kabbalist of Lisbon, Hunting Midnight, Guardian of the Dawn, The Seventh Gate and The Incandescent Threads form the "Sephardic Cycle," a group of inter-connected - but fully independent - novels about different branches and generations of a Portuguese Jewish family. You do not need to read them in any order. Each book stands on its own. You can read the first chapters of all his books at his website: www.zimler.com
Richard's latest novel, The Incandescent Threads, is published by Parthian Books. It was a Number 1 Bestseller and Book of the Year in Portugal. It was also chosen as one of the Books of 2022 by the Sunday Times and Jewish Chronicle. Here is a brief synopsis:
From the acclaimed author of The Last Kabbalist of Lisbon and The Warsaw Anagrams comes an unforgettable, deeply moving ode to solidarity, heroism and the kind of love capable of overcoming humanity’s greatest horror.
Maybe none of us is ever aware of our true significance....
Benjamin Zarco and his cousin Shelly are the only two members of their family to survive the Holocaust. In the decades since, each man has learned, in his own unique way, to carry the burden of having outlived all the others, while ever wondering why he was spared.
Saved by a kindly piano teacher who hid him as a child, Benni suppresses the past entirely and becomes obsessed with studying kabbalah in search of the ‘Incandescent Threads’ – nearly invisible fibres that he believes link everything in the universe across space and time. But his mystical beliefs are tested when the birth of his son brings the ghosts of the past to his doorstep.
Meanwhile, Shelly – devastatingly handsome, charming and exuberantly bisexual – comes to believe that pleasures of the flesh are his only escape, and takes every opportunity to indulge his desires. That is, until he begins a relationship with a profoundly traumatised Canadian soldier and artist who helped to liberate Bergen-Belsen – and might just be connected to one of the cousins’ departed kin.
Across six non-linear mosaic pieces, we move from a Poland decimated by World War II to modern-day New York and Boston, hearing friends and relatives of Benni and Shelly tell of the deep influence of the beloved cousins on their lives. For within these intimate testimonies may lie the key to why they were saved and the unique bond that unites the
Richard has published twelve novels over the last 22 years, and his works have been translated into 23 languages. His most recent novel is THE INCANDESCENT THREADS, which was a finalist for the National Jewish Book Awards in the USA. In chronological order, his novels are: The Last Kabbalist of Lisbon, Unholy Ghosts, The Angelic Darkness, Hunting Midnight, Guardian of the Dawn, The Search for Sana, The Seventh Gate, The Warsaw Anagrams, Teresa Island (only in Portugal and Brazil), The Night Watchman, The Gospel According to Lazarus (The Lost Gospel of Lazarus in paperback) and The Incandescent Threads. His novels have appeared on bestseller lists in 12 different countries. Five of his books have been nominated for the prestigious International Dublin Literary Award: Hunting Midnight, The Search for Sana, The Seventh Gate, The Warsaw Anagrams and The Night Watchman.
Richard has also published six children's books in Portugal. He writes his children's books in Portuguese and his novels in English.
The Last Kabbalist of Lisbon, Hunting Midnight, Guardian of the Dawn, The Seventh Gate and The Incandescent Threads form the "Sephardic Cycle," a group of inter-connected - but fully independent - novels about different branches and generations of a Portuguese Jewish family. You do not need to read them in any order. Each book stands on its own. You can read the first chapters of all his books at his website: www.zimler.com
Richard's latest novel, The Incandescent Threads, is published by Parthian Books. It was a Number 1 Bestseller and Book of the Year in Portugal. It was also chosen as one of the Books of 2022 by the Sunday Times and Jewish Chronicle. Here is a brief synopsis:
From the acclaimed author of The Last Kabbalist of Lisbon and The Warsaw Anagrams comes an unforgettable, deeply moving ode to solidarity, heroism and the kind of love capable of overcoming humanity’s greatest horror.
Maybe none of us is ever aware of our true significance....
Benjamin Zarco and his cousin Shelly are the only two members of their family to survive the Holocaust. In the decades since, each man has learned, in his own unique way, to carry the burden of having outlived all the others, while ever wondering why he was spared.
Saved by a kindly piano teacher who hid him as a child, Benni suppresses the past entirely and becomes obsessed with studying kabbalah in search of the ‘Incandescent Threads’ – nearly invisible fibres that he believes link everything in the universe across space and time. But his mystical beliefs are tested when the birth of his son brings the ghosts of the past to his doorstep.
Meanwhile, Shelly – devastatingly handsome, charming and exuberantly bisexual – comes to believe that pleasures of the flesh are his only escape, and takes every opportunity to indulge his desires. That is, until he begins a relationship with a profoundly traumatised Canadian soldier and artist who helped to liberate Bergen-Belsen – and might just be connected to one of the cousins’ departed kin.
Across six non-linear mosaic pieces, we move from a Poland decimated by World War II to modern-day New York and Boston, hearing friends and relatives of Benni and Shelly tell of the deep influence of the beloved cousins on their lives. For within these intimate testimonies may lie the key to why they were saved and the unique bond that unites the
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 85 reviews
March 17, 2021
It is a very well-constructed novel, under all aspects. It is breathtaking, sad, wild, joyful, at the same time "saucy" and "sweet".
August 16, 2020
Não sei se Berlim em 1932-33 seria parecida com o retrato feito por Zimler em A Sétima Porta, mas gostei bastante de ler esta história, sobretudo aí até meio do livro, e depois também a parte final.
Por outros livros que li, documentários que vi, etc. tenho as minhas dúvidas de que houvesse muitas pessoas a dar-se conta daquilo que estava a acontecer na Alemanha nesta altura, pelo que a ideia de um grupo relativamente grande de pessoas, incluindo uma miúda de 14 anos, se aperceberem tão bem daquilo que se estava a passar, numa fase tão precoce, me parece um tanto forçada.
Até muito tarde, o nazismo foi muito bem visto, não só dentro, como fora da Alemanha, inclusivamente no Reino Unido e EUA. Os alemães acolheram de braços abertos o líder que lhes trouxe empregos e crescimento após anos de grave recessão económica, a eugenia foi alegremente praticada nos EUA e vista como algo positivo, aliás, nasceu nos EUA, no séc. XIX, e só depois foi exportada para a Alemanha, algo que me surpreendeu quando o fiquei a saber através de leituras técnicas, na área da genética, mas que aparentemente é um facto histórico bem conhecido, embora pouco discutido: https://en.wikipedia.org/wiki/Eugenic...
Portanto, tenho ideia de a ascensão de Hitler ter sido vista com bastante normalidade e as mudanças perniciosas se terem ido fazendo lenta e subrepticiamente, só revelando o seu verdadeiro horror muito mais tarde.
A vida amorosa de Sophie também me pareceu demasiado sofisticada para uma adolescente naquela época e as suas reflexões e apetites, muito pouco credíveis – por vezes dava comigo a pensar ‘Vai-te lixar, Zimler, isto és claramente tu a pensar, não a Sophie!’
A personagem, ora se comportava e pensava como a adolescente que era, ora como uma pessoa madura (e não necessariamente uma mulher) de meia idade. Mais ou menos a partir de meio do livro, a história passou a focar-se demasiado na vida amorosa de Sophie, incluindo descrições bastante gráficas que eu dispensaria de bom grado, e me pareceram destoar do resto do livro.
Na parte final, o livro redime-se quase completamente. Só achei o final um pouco apressado, mas Zimler escreve muito bem, e há passagens lindíssimas.
Três estrelas, porque parte do livro foi uma leitura de 4,5 estrelas, mas outra parte andou pelas duas.
Por outros livros que li, documentários que vi, etc. tenho as minhas dúvidas de que houvesse muitas pessoas a dar-se conta daquilo que estava a acontecer na Alemanha nesta altura, pelo que a ideia de um grupo relativamente grande de pessoas, incluindo uma miúda de 14 anos, se aperceberem tão bem daquilo que se estava a passar, numa fase tão precoce, me parece um tanto forçada.
Até muito tarde, o nazismo foi muito bem visto, não só dentro, como fora da Alemanha, inclusivamente no Reino Unido e EUA. Os alemães acolheram de braços abertos o líder que lhes trouxe empregos e crescimento após anos de grave recessão económica, a eugenia foi alegremente praticada nos EUA e vista como algo positivo, aliás, nasceu nos EUA, no séc. XIX, e só depois foi exportada para a Alemanha, algo que me surpreendeu quando o fiquei a saber através de leituras técnicas, na área da genética, mas que aparentemente é um facto histórico bem conhecido, embora pouco discutido: https://en.wikipedia.org/wiki/Eugenic...
Portanto, tenho ideia de a ascensão de Hitler ter sido vista com bastante normalidade e as mudanças perniciosas se terem ido fazendo lenta e subrepticiamente, só revelando o seu verdadeiro horror muito mais tarde.
A vida amorosa de Sophie também me pareceu demasiado sofisticada para uma adolescente naquela época e as suas reflexões e apetites, muito pouco credíveis – por vezes dava comigo a pensar ‘Vai-te lixar, Zimler, isto és claramente tu a pensar, não a Sophie!’
A personagem, ora se comportava e pensava como a adolescente que era, ora como uma pessoa madura (e não necessariamente uma mulher) de meia idade. Mais ou menos a partir de meio do livro, a história passou a focar-se demasiado na vida amorosa de Sophie, incluindo descrições bastante gráficas que eu dispensaria de bom grado, e me pareceram destoar do resto do livro.
Na parte final, o livro redime-se quase completamente. Só achei o final um pouco apressado, mas Zimler escreve muito bem, e há passagens lindíssimas.
Três estrelas, porque parte do livro foi uma leitura de 4,5 estrelas, mas outra parte andou pelas duas.
November 14, 2016
Mais um livro sobre o nazismo na Alemanha, no período de 1932 a 1945, cuja acção decorre principalmente na cidade de Berlim, tendo como protagonista uma adolescente alemã que nesse período cresce e torna-se adulta num contexto muito adverso para a mesma, porque se opõe às ideias nazis, e porque vários dos seus amigos e vizinhos são judeus a quem tenta ajudar.
Talvez tenha sido um dos livros mais difíceis e violentos que li sobre este período negro da história da Europa, pois a descrição que o autor fez das atrocidades que foram cometidas contra todos aqueles que sofriam de deficiências físicas e de doenças mentais pelos médicos nazis, e que acredito corresponderem à realidade, causou-me muitos calafrios. Acho que não consigo voltar a ler um livro sobre este tema.
As três estrelas por mim atribuídas devem-se somente ao rigor histórico da obra e à intenção do autor em dar a conhecer aos leitores mais uma das muitas barbáries cometidas pelo regime nazi, mas Richard Zimler podia ter-nos poupado à caracterização exaustiva de algumas situações.
Para além disso, achei que um dos outros pontos fulcrais da história - as investigações da jovem alemã em descobrir o autor das mortes dos membros de um grupo secreto que se opunha ao regime nazi - é pouco credível e demasiado rebuscado, até porque esta, apesar de não ser muito cuidadosa e relacionar-se abertamente com os seus amigos alemães de origem judia e manter uma ligação amorosa com um deles, que era do conhecimento de muitos, e de criticar o regime nazi, nunca foi presa, tendo conseguido fugir da Alemanha no início da Segunda Guerra Mundial, situação que me parece inverosímil para ter ocorrido nessa época.
Talvez tenha sido um dos livros mais difíceis e violentos que li sobre este período negro da história da Europa, pois a descrição que o autor fez das atrocidades que foram cometidas contra todos aqueles que sofriam de deficiências físicas e de doenças mentais pelos médicos nazis, e que acredito corresponderem à realidade, causou-me muitos calafrios. Acho que não consigo voltar a ler um livro sobre este tema.
As três estrelas por mim atribuídas devem-se somente ao rigor histórico da obra e à intenção do autor em dar a conhecer aos leitores mais uma das muitas barbáries cometidas pelo regime nazi, mas Richard Zimler podia ter-nos poupado à caracterização exaustiva de algumas situações.
Para além disso, achei que um dos outros pontos fulcrais da história - as investigações da jovem alemã em descobrir o autor das mortes dos membros de um grupo secreto que se opunha ao regime nazi - é pouco credível e demasiado rebuscado, até porque esta, apesar de não ser muito cuidadosa e relacionar-se abertamente com os seus amigos alemães de origem judia e manter uma ligação amorosa com um deles, que era do conhecimento de muitos, e de criticar o regime nazi, nunca foi presa, tendo conseguido fugir da Alemanha no início da Segunda Guerra Mundial, situação que me parece inverosímil para ter ocorrido nessa época.
April 16, 2014
Depois de ter lido A Sétima Porta, não podia ficar indiferente aos livros de Richard Zimler. A Sétima Porta foi o livro que se seguiu e consolidou o que já pensava do autor: um contador de histórias excelente.
A Sétima Porta será uma continuação de O Último Cabalista em Lisboa (que tenho em casa para ler), e conta a luta que um descendente de Berequias Zarco em descodificar os textos deixados pelo seu antepassado. Isaac Zarco, um homem bastante interessante e próximo da personagem principal, leva praticamente a sua vida a tentar salvar o mundo, que passa pela descodificação de sete portas.
Sophie, ariana e católica, é uma rapariga aparentemente exemplar aos olhos dos alemães. Antes da guerra é uma jovem feliz, com um pai comunista, um irmão diferente (talvez autista) e uma mãe um tanto ou quanto severa, de origem russa. Até que Hitler chega ao poder e tudo muda.
Opinião completa:
http://marcadordelivros.blogspot.pt/2...
4.5*
A Sétima Porta será uma continuação de O Último Cabalista em Lisboa (que tenho em casa para ler), e conta a luta que um descendente de Berequias Zarco em descodificar os textos deixados pelo seu antepassado. Isaac Zarco, um homem bastante interessante e próximo da personagem principal, leva praticamente a sua vida a tentar salvar o mundo, que passa pela descodificação de sete portas.
Sophie, ariana e católica, é uma rapariga aparentemente exemplar aos olhos dos alemães. Antes da guerra é uma jovem feliz, com um pai comunista, um irmão diferente (talvez autista) e uma mãe um tanto ou quanto severa, de origem russa. Até que Hitler chega ao poder e tudo muda.
Opinião completa:
http://marcadordelivros.blogspot.pt/2...
4.5*
July 9, 2018
Uma bela surpresa este livro.
January 20, 2019
Depois do “Evangelho Segunda Lázaro», decidi dedicar a primeira leitura deste ano ao consagrado autor Richard Zimler, decisão essa carregada de grandes expectativas que, nem de perto nem de longe, saíram goradas. Zimler é um escritor extraordinariamente talentoso, conhecedor profundo da realidade judaica, na vertente muitas vezes cabalista, elemento central e transversal às suas narrativas, pelo menos as que conheço.
“A Sétima Porta” é um romance brilhante que, pela sua intensidade, nos prende da primeira à última página, muito por força da autenticidade da história, assim como da variedade das personagens e daquilo que nos ensina ou confirma sobre as atrocidades cometidas por um monstro, por um ser que de humano nada teve e que não só condenou milhões de judeus à morte, assim como o seu próprio povo. A ideia fixa centrada na proeminência de um povo superior, ariano na sua essência, sem qualquer defeito físico ou mental, levou a que muitas crianças com simples maleitas físicas fossem esterilizadas e, mais tarde, assassinadas fossem elas judias ou alemãs.
Estamos nas vésperas da ascensão de Hitler a chanceler, numa Berlim na qual se começa a antever um ódio crescente aos judeus e suas famílias. As lojas vão sendo destruídas à medida que o odio cresce nas mentes de pessoas comuns carregadas de um desprezo validado por uma propaganda política antissemita vil e imoral.
Sophie Riedesel, é alemã, berlinense e uma pessoa maravilhosa. Inteligente, corajosa, voluntariosa, possuidora de um sentido de humor invulgar narra, na primeira pessoa, a sua existência numa Alemanha hedionda, transformada numa sociedade de horrores, humilhações e medo, sobre os quais se construíram comportamentos aberrantes por parte daqueles que se sentiam ameaçados pela nova política que condenava, mortalmente, os opositores com os seus próprios ideais de vida. Com um sentido artístico que mais tarde lhe será essencial para a sua sanidade mental, tenta desviar o seu pensamento do caos instalado na sua alma. Com facilidade, muitas famílias passaram a ser devotas do nacional-socialismo, ou por medo, ou por lavagens ao cérebro, prática corrente do nazismo. E Sophia sentiu na pele ao ver o seu adorado pai se transfigurar quando decidiu se apropriar da nova ideologia. A narrativa, contada na primeira pessoa na qual Sophie nos vai revelando as suas apreensões à medida que cresce um odio visceral pelo seu pai, pessoa que sempre amara mas, nos dias que corriam, deixa de saber quem é.
Isaac é um judeu nascido e criado em Berlim com quem Sophie terá uma relação carnal e fortemente espiritual. Muito mais velho, Isaac apresentará à jovem os mistérios dos manuscritos de Berequias Zarco, antepassado de Isaac, que escondem um segredo que será apenas revelado na sétima porta já que as anteriores são, supostamente, a preparação para a última e será nesse sentido que a cabala judaica se revelará em todo a sua plenitude … mas qual será a relação entre as sete portas e a situação vivida na Alemanha hitleriana? É esse o mistério que nos faz avançar, famintos pela verdade, na narrativa.
Poderia ficar horas a debruçar-me sobre este fabuloso livro e as suas extraordinárias personagens … - Vera é fenomenal - tão interessantes, tão cheias de vida, têm tantas histórias para contar, carregadas de tristeza, medo, dor, impotência, desespero, angustia, perguntas sem respostas, incompreensão, fúria. Mas também, trata-se de uma história de amor, de amizade profunda, de carinho e esperança, fraternidade e, apesar de tudo, lealdade.
Para terminar, transcrevo o poema preferido de Sophie prenhe de saudade do ser face às nossas mais profundas perdas:
“De noite, quando dormia.
Sonhei, bendita ilusão
Que uma colmeia vivia
Dentro do meu coração;
E as depuradas abelhas
Iam fabricando nele, com as amarguras velhas,
Branca cera e doce mel”
“Depois de tanto o procurar sei que tem estado escondido desde o princípio no lugar mais óbvio. E a ajudar as abelhas a fazerem o seu trabalho dentro de mim”
Maravilhosa a forma metafórica que Zimler encontrou para nos dizer que todos aqueles que amamos e que já partiram permanecem, para sempre, em nós!
Recomendo!!!
“A Sétima Porta” é um romance brilhante que, pela sua intensidade, nos prende da primeira à última página, muito por força da autenticidade da história, assim como da variedade das personagens e daquilo que nos ensina ou confirma sobre as atrocidades cometidas por um monstro, por um ser que de humano nada teve e que não só condenou milhões de judeus à morte, assim como o seu próprio povo. A ideia fixa centrada na proeminência de um povo superior, ariano na sua essência, sem qualquer defeito físico ou mental, levou a que muitas crianças com simples maleitas físicas fossem esterilizadas e, mais tarde, assassinadas fossem elas judias ou alemãs.
Estamos nas vésperas da ascensão de Hitler a chanceler, numa Berlim na qual se começa a antever um ódio crescente aos judeus e suas famílias. As lojas vão sendo destruídas à medida que o odio cresce nas mentes de pessoas comuns carregadas de um desprezo validado por uma propaganda política antissemita vil e imoral.
Sophie Riedesel, é alemã, berlinense e uma pessoa maravilhosa. Inteligente, corajosa, voluntariosa, possuidora de um sentido de humor invulgar narra, na primeira pessoa, a sua existência numa Alemanha hedionda, transformada numa sociedade de horrores, humilhações e medo, sobre os quais se construíram comportamentos aberrantes por parte daqueles que se sentiam ameaçados pela nova política que condenava, mortalmente, os opositores com os seus próprios ideais de vida. Com um sentido artístico que mais tarde lhe será essencial para a sua sanidade mental, tenta desviar o seu pensamento do caos instalado na sua alma. Com facilidade, muitas famílias passaram a ser devotas do nacional-socialismo, ou por medo, ou por lavagens ao cérebro, prática corrente do nazismo. E Sophia sentiu na pele ao ver o seu adorado pai se transfigurar quando decidiu se apropriar da nova ideologia. A narrativa, contada na primeira pessoa na qual Sophie nos vai revelando as suas apreensões à medida que cresce um odio visceral pelo seu pai, pessoa que sempre amara mas, nos dias que corriam, deixa de saber quem é.
Isaac é um judeu nascido e criado em Berlim com quem Sophie terá uma relação carnal e fortemente espiritual. Muito mais velho, Isaac apresentará à jovem os mistérios dos manuscritos de Berequias Zarco, antepassado de Isaac, que escondem um segredo que será apenas revelado na sétima porta já que as anteriores são, supostamente, a preparação para a última e será nesse sentido que a cabala judaica se revelará em todo a sua plenitude … mas qual será a relação entre as sete portas e a situação vivida na Alemanha hitleriana? É esse o mistério que nos faz avançar, famintos pela verdade, na narrativa.
Poderia ficar horas a debruçar-me sobre este fabuloso livro e as suas extraordinárias personagens … - Vera é fenomenal - tão interessantes, tão cheias de vida, têm tantas histórias para contar, carregadas de tristeza, medo, dor, impotência, desespero, angustia, perguntas sem respostas, incompreensão, fúria. Mas também, trata-se de uma história de amor, de amizade profunda, de carinho e esperança, fraternidade e, apesar de tudo, lealdade.
Para terminar, transcrevo o poema preferido de Sophie prenhe de saudade do ser face às nossas mais profundas perdas:
“De noite, quando dormia.
Sonhei, bendita ilusão
Que uma colmeia vivia
Dentro do meu coração;
E as depuradas abelhas
Iam fabricando nele, com as amarguras velhas,
Branca cera e doce mel”
“Depois de tanto o procurar sei que tem estado escondido desde o princípio no lugar mais óbvio. E a ajudar as abelhas a fazerem o seu trabalho dentro de mim”
Maravilhosa a forma metafórica que Zimler encontrou para nos dizer que todos aqueles que amamos e que já partiram permanecem, para sempre, em nós!
Recomendo!!!
October 10, 2015
This is my first Richard Zimler novel. I loved the historical fiction part of this. It was set in the time leading up to WWII and told from the POV of one of the 'perfect' people. So I liked that it was different in that respect. It also featured some ex-circus people who were considered freaks of nature. They too added interest. The writing was also quite beautiful. I loved his descriptions. It was eloquent in places and quite lovely.
Now what I didn't like was pretty much only one thing...but it was a BIG thing.......the MC, Sophie. She was young and it was a trial for her and her family as the New Germany was taking center stage. Her character seemed fractured. It almost seemed like 2 entirely different people stitched together. So it was hard to accept her as viable character, and plus, the entire book is about her. It was too much of the same thread for me, mainly because she was always SO SO SO angry and sarcastic and mean. Also these were qualities shared by many of the other characters. Granted, they had reasons for being angry, but it started wearing thin. I wish other characteristics were employed to make them more unique and quirky.
So the story gets a 2 and the writing gets a 4.....leaving the average sitting at 3 stars.
Now what I didn't like was pretty much only one thing...but it was a BIG thing.......the MC, Sophie. She was young and it was a trial for her and her family as the New Germany was taking center stage. Her character seemed fractured. It almost seemed like 2 entirely different people stitched together. So it was hard to accept her as viable character, and plus, the entire book is about her. It was too much of the same thread for me, mainly because she was always SO SO SO angry and sarcastic and mean. Also these were qualities shared by many of the other characters. Granted, they had reasons for being angry, but it started wearing thin. I wish other characteristics were employed to make them more unique and quirky.
So the story gets a 2 and the writing gets a 4.....leaving the average sitting at 3 stars.
August 14, 2014
Having reviewed The Warsaw Anagrams for The New York Journal of Books, this reviewer was attracted to another novel by Richard Zimler, who seems to have mastered the art of a "murder mystery wrapped within the timeless anxiety and historical significance of the Holocaust.
The Seventh Gate begins in contemporary America. Our infirmed and elderly protagonist, Sophie, is in a hospital. She appears not far from death. Her devoted nephew visits regularly and takes care of all of her needs. He is deeply interested in her past, especially what happened to her as a child and teenager in Germany. After a halting start, the author carries us back in time to her adolescent years, in 1932 Berlin.
Young Sophie is a bright, inquisitive, artistic and sexually articulate fourteen-year-old, living in Berlin with her detached mother, ambivalent father and autistic young bother. She dreams of becoming an actress, cares deeply for her non-verbal and anxiety-prone brother, sexually desires her teenaged boyfriend and fights with her distant parents regularly. Her family is Christian, but not very devout.
Sophie soon finds herself attracted to her enigmatic elderly Jewish neighbor, Isaac Zarco. Isaac is a kind, gentle, mysterious man, consumed with comprehending the Kabbalistic memoirs of his ancestor from Portugal. Isaac believes that the secrets of life, God and the hereafter are hidden within the cryptic writing of his ancestor’s ancient document.
Sophie is also captivated with Zarco’s erudite collection of amazing Jewish friends, most of whom plot against Nazis in a secret group called “The Ring.” The members include a charismatic troupe of former circus performers, including fascinating dwarfs and a tall, shadowy, deformed woman, named Vera. The members of The Ring are intriguing, delightful and amazing characters. When a young group member who has been a close friend to Sophie is sent to Dachau, she realizes that there must be a Nazi traitor in the group. But who?
The remainder of this exciting novel follows Sophie through the war years as she falls deeply in love with Isaac, becomes a full-fledged member of The Ring and conducts a desperate race against time to save her brother and discover the traitor.
Laden within this plot are several juicy sub-plots, including Sophie’s anxious relationship with her cold mother and a love-hate relationship with her father who turned almost instantly from ardent Communist to full-fledged Nazi. Zimler carefully explores Sophie’s loving relationship with her young autistic brother, Hansi. In every way, Sophie is a more devoted and empathetic parent to Hansi than her own parents have been. They are deeply embarrassed by Hansi’s autism. But Sophie’s protective love never falters. Despite his inscrutable silence, Sophie understands Hansi completely.
As time passes, Sophie begins to realize the terrible danger posed by the Nazi-controlled German government, She fears losing her best friend, Rinsi, a Jew, as well as Isaac and the members of the Ring. Sophie’s sexual relationship with a teenaged friend turns sour because of his ardent Nazi views. As time passes, Sophie is drawn farther away from her parents-turned Nazis and much closer to her Jewish friends, who are risking their lives to help Jews flee the Gestapo and concentration camps.
As the years pass, Sophie falls more profoundly in love with Isaac, who is old enough to be her father, much less a Jew – constituting an illegal, if not also immoral relationship. Zimmler plays this liaison marvelously. The burgeoning love between them is a powerful force, played out against a world turned upside down by the Nazi genocide against Jews and the disabled. As the Gestapo closes in on our protagonists, Hansi is removed from home, to be sterilized because of his autism. Just as the Nazi State desires Jews dead, it follows that the disabled must go as well, in order for society to be more properly racially pure and Aryan.
Zimler established himself as a successful murder mystery author during the Holocaust in The Warsaw Anagrams, in which a mysterious murder plot is gradually exposed within the infamous Warsaw Ghetto. Here he describes the fabric of life in Berlin exquisitely, as Nazis push down upon Jews until almost none remain. Zimler creates a murder mystery worthy of the great artisans of that genre. In The Seventh Gate, he ardently describes the traps of injustice upon Germany’s Jewish and disabled citizens. Although one could argue that the Holocaust offers no easier disparity between good and evil, Zimler’s character development is electrifying and his plot rolls along ever faster into the depths of fear. Zimler wraps all of this within the cryptic veil of Jewish mysticism.
As he pours through his ancestor’s Kabbalistic documents, Isaac begins to comprehend the route that humans take on their journey throughout life and beyond, the details of which go far beyond normal Jewish learning. These secrets are made available to him only through years of extensive study of Kabbalah. We learn that humans must pass through numerous “gates” if they are to gain entrance into heaven. Yet only the most learned and humane of us can pass. Zimler’s use of Jewish mysticism within a murder mystery, within the dreadful steady Nazi drive into genocide, adds profound layers of thrilling detail to the novel.
The Seventh Gate builds frustration and anxiety into a devastating and haunting conclusion. This is a shocking, evocative and thrilling novel, fueled by outstanding character development and a plausible murder mystery. Zimler creates heroic protagonists who struggle constantly against overwhelming odds. The elements of fear and death surround and invade each valiant character, made all the more lovable by their individual disabilities and charm. The Seventh Gate is gripping, consuming and shocking. Most importantly, as we contemplate the horrors inflicted upon innocent people by Nazi Germany, it remains all the more plausible. Through charming, brave and bright Sophie, Zimler helps us comprehend what it felt like to be a German with a good soul, within the writhing dark cloud of Nazism and its culture of intolerance and murder.
Zimmler pushes several boundaries in The Seventh Gate. Sophie, a Christian teenager in Nazi Germany, falls in love with and has sexual relations with an elderly Jewish man. She breaks several laws and perhaps the hearts of some readers by loving and living with this endearing elderly Jew. She also explores sexuality at a time and age when it was considered to be inappropriate.
Missing in this exemplary piece of evocative and haunting fiction is an epilogue. Why create a prologue if there is to be no epilog? We are left to wonder what life lessons the elderly Sophie could have given us at the conclusion, had the book returned us to the present-day.
The Seventh Gate is thrilling, shocking, inspiring and unforgettable. Within it, author Zimler delivers taboo sexuality, prejudice, a deeply entrenched murder mystery, Judaism and the Kabbalah, World War II and the Holocaust - all wrapped within the veneer of Nazi Germany’s terrifying shadow of hatred and bigotry. The reader will be haunted by these brave characters and the stirring murder mystery long after the book has been completed.
Reviewer Charles S. Weinblatt is a retired university administrator and the author of published fiction and non-fiction, including the popular Holocaust novel, Jacob’s Courage.
The Seventh Gate begins in contemporary America. Our infirmed and elderly protagonist, Sophie, is in a hospital. She appears not far from death. Her devoted nephew visits regularly and takes care of all of her needs. He is deeply interested in her past, especially what happened to her as a child and teenager in Germany. After a halting start, the author carries us back in time to her adolescent years, in 1932 Berlin.
Young Sophie is a bright, inquisitive, artistic and sexually articulate fourteen-year-old, living in Berlin with her detached mother, ambivalent father and autistic young bother. She dreams of becoming an actress, cares deeply for her non-verbal and anxiety-prone brother, sexually desires her teenaged boyfriend and fights with her distant parents regularly. Her family is Christian, but not very devout.
Sophie soon finds herself attracted to her enigmatic elderly Jewish neighbor, Isaac Zarco. Isaac is a kind, gentle, mysterious man, consumed with comprehending the Kabbalistic memoirs of his ancestor from Portugal. Isaac believes that the secrets of life, God and the hereafter are hidden within the cryptic writing of his ancestor’s ancient document.
Sophie is also captivated with Zarco’s erudite collection of amazing Jewish friends, most of whom plot against Nazis in a secret group called “The Ring.” The members include a charismatic troupe of former circus performers, including fascinating dwarfs and a tall, shadowy, deformed woman, named Vera. The members of The Ring are intriguing, delightful and amazing characters. When a young group member who has been a close friend to Sophie is sent to Dachau, she realizes that there must be a Nazi traitor in the group. But who?
The remainder of this exciting novel follows Sophie through the war years as she falls deeply in love with Isaac, becomes a full-fledged member of The Ring and conducts a desperate race against time to save her brother and discover the traitor.
Laden within this plot are several juicy sub-plots, including Sophie’s anxious relationship with her cold mother and a love-hate relationship with her father who turned almost instantly from ardent Communist to full-fledged Nazi. Zimler carefully explores Sophie’s loving relationship with her young autistic brother, Hansi. In every way, Sophie is a more devoted and empathetic parent to Hansi than her own parents have been. They are deeply embarrassed by Hansi’s autism. But Sophie’s protective love never falters. Despite his inscrutable silence, Sophie understands Hansi completely.
As time passes, Sophie begins to realize the terrible danger posed by the Nazi-controlled German government, She fears losing her best friend, Rinsi, a Jew, as well as Isaac and the members of the Ring. Sophie’s sexual relationship with a teenaged friend turns sour because of his ardent Nazi views. As time passes, Sophie is drawn farther away from her parents-turned Nazis and much closer to her Jewish friends, who are risking their lives to help Jews flee the Gestapo and concentration camps.
As the years pass, Sophie falls more profoundly in love with Isaac, who is old enough to be her father, much less a Jew – constituting an illegal, if not also immoral relationship. Zimmler plays this liaison marvelously. The burgeoning love between them is a powerful force, played out against a world turned upside down by the Nazi genocide against Jews and the disabled. As the Gestapo closes in on our protagonists, Hansi is removed from home, to be sterilized because of his autism. Just as the Nazi State desires Jews dead, it follows that the disabled must go as well, in order for society to be more properly racially pure and Aryan.
Zimler established himself as a successful murder mystery author during the Holocaust in The Warsaw Anagrams, in which a mysterious murder plot is gradually exposed within the infamous Warsaw Ghetto. Here he describes the fabric of life in Berlin exquisitely, as Nazis push down upon Jews until almost none remain. Zimler creates a murder mystery worthy of the great artisans of that genre. In The Seventh Gate, he ardently describes the traps of injustice upon Germany’s Jewish and disabled citizens. Although one could argue that the Holocaust offers no easier disparity between good and evil, Zimler’s character development is electrifying and his plot rolls along ever faster into the depths of fear. Zimler wraps all of this within the cryptic veil of Jewish mysticism.
As he pours through his ancestor’s Kabbalistic documents, Isaac begins to comprehend the route that humans take on their journey throughout life and beyond, the details of which go far beyond normal Jewish learning. These secrets are made available to him only through years of extensive study of Kabbalah. We learn that humans must pass through numerous “gates” if they are to gain entrance into heaven. Yet only the most learned and humane of us can pass. Zimler’s use of Jewish mysticism within a murder mystery, within the dreadful steady Nazi drive into genocide, adds profound layers of thrilling detail to the novel.
The Seventh Gate builds frustration and anxiety into a devastating and haunting conclusion. This is a shocking, evocative and thrilling novel, fueled by outstanding character development and a plausible murder mystery. Zimler creates heroic protagonists who struggle constantly against overwhelming odds. The elements of fear and death surround and invade each valiant character, made all the more lovable by their individual disabilities and charm. The Seventh Gate is gripping, consuming and shocking. Most importantly, as we contemplate the horrors inflicted upon innocent people by Nazi Germany, it remains all the more plausible. Through charming, brave and bright Sophie, Zimler helps us comprehend what it felt like to be a German with a good soul, within the writhing dark cloud of Nazism and its culture of intolerance and murder.
Zimmler pushes several boundaries in The Seventh Gate. Sophie, a Christian teenager in Nazi Germany, falls in love with and has sexual relations with an elderly Jewish man. She breaks several laws and perhaps the hearts of some readers by loving and living with this endearing elderly Jew. She also explores sexuality at a time and age when it was considered to be inappropriate.
Missing in this exemplary piece of evocative and haunting fiction is an epilogue. Why create a prologue if there is to be no epilog? We are left to wonder what life lessons the elderly Sophie could have given us at the conclusion, had the book returned us to the present-day.
The Seventh Gate is thrilling, shocking, inspiring and unforgettable. Within it, author Zimler delivers taboo sexuality, prejudice, a deeply entrenched murder mystery, Judaism and the Kabbalah, World War II and the Holocaust - all wrapped within the veneer of Nazi Germany’s terrifying shadow of hatred and bigotry. The reader will be haunted by these brave characters and the stirring murder mystery long after the book has been completed.
Reviewer Charles S. Weinblatt is a retired university administrator and the author of published fiction and non-fiction, including the popular Holocaust novel, Jacob’s Courage.
April 14, 2019
Livro muito intenso sobre a vida em Berlim antes da segunda guerra. Sophie, a narradora, conta a sua história e a dos seus amigos judeus durante o período de instauração do movimento nazi na Alemanha. Para além das atrocidades connhecidas, refere-se aqui a esterilização de pessoas com alguma definitiva, surdez, cegueira, autismo, etc, mencionando-se também as tentativas de erradicar estas pessoas de forma a que a raça ariana prevalecesse. Seguimos também a história de amor entre Sophie e Isaac, descendente de Berequias Zarco, estudioso dos seus escritos, e que tenta encontrar a sétima porta, aquela que lhe permitirá salvar o mundo... É um livro difícil por vários motivos. Muito bem escrito, difícil de largar, mas também difícil de consumir de uma só vez, porque exige alguma reflexão.
July 30, 2020
Que dizer deste livro? Será que "sublime" basta? Eu acho que não.
Foi o facto de saber que havia 4 livros que andavam à volta de diferentes ramos de uma família de judeus portugueses que me impeliu a começar a ler os livros do Richard Zimler. E mais do que ler, acho que os devorei!
Chegado a este livro, posso dizer que A Sétima Porta foi, sem sombra de dúvida, o meu preferido, logo seguido de O Último Cabalista de Lisboa e do Guardião da Aurora. O Meia-Noite ou o Princípio do Mundo foi aquele de que gostei menos, talvez por a história me parecer algo inverosímil (pois eu não acredito que neste mundo possa haver redenção, justiça e consolo). Acho que acabei por gostar mais dos outros 3 livros, precisamente porque neles essas coisas estão ausentes. No fim de cada um desses livros, nem tudo acaba bem.
Adorei A Sétima Porta embora considere que, a determinada altura, seja um livro demasiado longo. No entanto, como o li calmamente (embora não pareça, já que o li de forma bastante rápida!), pude ir saboreando cada página. Há certos acontecimentos que parecem arrastar-se por mais páginas do que seria necessário (além de serem relativamente difíceis de compreender por serem demasiado elaboradas e por haver muitas personagens à mistura, algumas das quais acabamos por nos esquecer, mas que depois são resgatadas mais à frente na narrativa), mas isso só serve para querermos continuar a ler sem parar a magnífica prosa deste excelente contador de histórias que é o Zimler. Além disso, é fantástico o facto de ele escrever um livro de forma "circular", ou seja, só compreendemos verdadeiramente o primeiro capítulo depois de termos lido o livro todo. Eu fiz a experiência e é muito engraçado perceber que o autor nos conta quase tudo no princípio, mas só o conseguimos perceber no fim.
Acho que o que mais gosto na escrita deste autor acaba por ser a sua subtileza ao narrar a história, dando uma profundidade incrível às personagens, aos espaços em que elas se movem e às próprias situações em que elas se encontram. E depois... Depois temos uma história muito bem contada, passada durante o período nazi, mas não caindo na tentação de falar do que seria mais fácil quando se juntam num mesmo livro nazis e judeus. Este não é um livro sobre o Holocausto que trata os judeus como os coitadinhos. Eu pelo menos não o senti, ainda que tenha ficado sensibilizado em determinadas alturas. A questão é que aqui a história não se foca única e exclusivamente nos judeus, mas alarga-se às outras minorias que também foram maltratadas pela ideologia nazi.
Para terminar, devo dizer que este é o desfecho (?) ideal para a saga Zarco, um verdadeiro fechar do círculo. Tudo encaixa correctamente, como as peças de um puzzle (embora haja a tal peça que destoe, o terceiro livro da saga, Meia-Noite ou o Princípio do Mundo).
Foi o facto de saber que havia 4 livros que andavam à volta de diferentes ramos de uma família de judeus portugueses que me impeliu a começar a ler os livros do Richard Zimler. E mais do que ler, acho que os devorei!
Chegado a este livro, posso dizer que A Sétima Porta foi, sem sombra de dúvida, o meu preferido, logo seguido de O Último Cabalista de Lisboa e do Guardião da Aurora. O Meia-Noite ou o Princípio do Mundo foi aquele de que gostei menos, talvez por a história me parecer algo inverosímil (pois eu não acredito que neste mundo possa haver redenção, justiça e consolo). Acho que acabei por gostar mais dos outros 3 livros, precisamente porque neles essas coisas estão ausentes. No fim de cada um desses livros, nem tudo acaba bem.
Adorei A Sétima Porta embora considere que, a determinada altura, seja um livro demasiado longo. No entanto, como o li calmamente (embora não pareça, já que o li de forma bastante rápida!), pude ir saboreando cada página. Há certos acontecimentos que parecem arrastar-se por mais páginas do que seria necessário (além de serem relativamente difíceis de compreender por serem demasiado elaboradas e por haver muitas personagens à mistura, algumas das quais acabamos por nos esquecer, mas que depois são resgatadas mais à frente na narrativa), mas isso só serve para querermos continuar a ler sem parar a magnífica prosa deste excelente contador de histórias que é o Zimler. Além disso, é fantástico o facto de ele escrever um livro de forma "circular", ou seja, só compreendemos verdadeiramente o primeiro capítulo depois de termos lido o livro todo. Eu fiz a experiência e é muito engraçado perceber que o autor nos conta quase tudo no princípio, mas só o conseguimos perceber no fim.
Acho que o que mais gosto na escrita deste autor acaba por ser a sua subtileza ao narrar a história, dando uma profundidade incrível às personagens, aos espaços em que elas se movem e às próprias situações em que elas se encontram. E depois... Depois temos uma história muito bem contada, passada durante o período nazi, mas não caindo na tentação de falar do que seria mais fácil quando se juntam num mesmo livro nazis e judeus. Este não é um livro sobre o Holocausto que trata os judeus como os coitadinhos. Eu pelo menos não o senti, ainda que tenha ficado sensibilizado em determinadas alturas. A questão é que aqui a história não se foca única e exclusivamente nos judeus, mas alarga-se às outras minorias que também foram maltratadas pela ideologia nazi.
Para terminar, devo dizer que este é o desfecho (?) ideal para a saga Zarco, um verdadeiro fechar do círculo. Tudo encaixa correctamente, como as peças de um puzzle (embora haja a tal peça que destoe, o terceiro livro da saga, Meia-Noite ou o Princípio do Mundo).
August 12, 2018
Depois de "A Sentinela","Confundir a Cidade com o Mar" e Trevas de Luz"este foi o quarto livro que li, escrito por Richard Zimler.
"A Sétima Porta" é um livro pesado (em todos os sentidos), denso, e muito bom.
Não é um livro sobre a II GG, mas sim passado quase todo numa Berlim, nos anos 30 do século passado e que nos mostra através de uma personagem feminina fabulosa - não judia - e o seu relacionamento com um grupo de judeus que desde o início contestavam a forma como estes começaram a ser descriminados, desde a ascensão de Hitler ao poder.
São portanto os anos em que o nazismo toma conta da Alemanha e em que o povo judeu começa a ser hostilizado, perseguido e aniquilado, mesmo antes do começo da guerra.
Muitas vezes parece que estamos a ler um romance policial, mas é muito mais que isso.
Claro que houve uma situação que aceito possa ser muito interessante, e que é importante no desenrolar da acção, mas que eu não domino, e que tem a ver com os princípios doutrinários da religião judaica, daí o título do livro - A Sétima Porta.
De resto tudo é superlativo neste livro, em que há personagens plenas de protagonismo e fabulosas na forma como o autor as descreve ao longo do livro - a jovem ariana Sofia e entre outros dois judeus especiais - o "velho" Isaac e a "disforme" Vera.
Depois há toda uma série de envolvimentos importantíssimos tais como a esterilização e puro abate de judeus deficientes (a personagem Hansi, irmão de Sofia, é tocante), as questões familiares e o encontro sexual inesperado e original entre duas pessoas que não seria normal acontecer, mas o amor, e este amor de Sofia e Isaac é tão intenso, o amor, dizia, não escolhe idades nem outras contingências.
Depois no final do livro, vem a Guerra, as separações e as respostas a muitas dúvidas postas no decorrer da acção.
Um livro fortemente aconselhável.
"A Sétima Porta" é um livro pesado (em todos os sentidos), denso, e muito bom.
Não é um livro sobre a II GG, mas sim passado quase todo numa Berlim, nos anos 30 do século passado e que nos mostra através de uma personagem feminina fabulosa - não judia - e o seu relacionamento com um grupo de judeus que desde o início contestavam a forma como estes começaram a ser descriminados, desde a ascensão de Hitler ao poder.
São portanto os anos em que o nazismo toma conta da Alemanha e em que o povo judeu começa a ser hostilizado, perseguido e aniquilado, mesmo antes do começo da guerra.
Muitas vezes parece que estamos a ler um romance policial, mas é muito mais que isso.
Claro que houve uma situação que aceito possa ser muito interessante, e que é importante no desenrolar da acção, mas que eu não domino, e que tem a ver com os princípios doutrinários da religião judaica, daí o título do livro - A Sétima Porta.
De resto tudo é superlativo neste livro, em que há personagens plenas de protagonismo e fabulosas na forma como o autor as descreve ao longo do livro - a jovem ariana Sofia e entre outros dois judeus especiais - o "velho" Isaac e a "disforme" Vera.
Depois há toda uma série de envolvimentos importantíssimos tais como a esterilização e puro abate de judeus deficientes (a personagem Hansi, irmão de Sofia, é tocante), as questões familiares e o encontro sexual inesperado e original entre duas pessoas que não seria normal acontecer, mas o amor, e este amor de Sofia e Isaac é tão intenso, o amor, dizia, não escolhe idades nem outras contingências.
Depois no final do livro, vem a Guerra, as separações e as respostas a muitas dúvidas postas no decorrer da acção.
Um livro fortemente aconselhável.
June 29, 2013
The book was okay but about halfway through, the relationship between the two main characters took an unexpected and disturbing turn. Tainted the rest of the book for me...
June 10, 2022
Richard Zimler's new novel, "The Seventh Gate", is a brilliant story about love and life and survival, with a little Jewish mysticism tossed in. Set mainly in 1930's Berlin, Zimler's story begins with a German Christian family who is torn apart by both death and the creep of Hitler's Third Reich as it settles in on the German people. Good people - or those perceived to be good - are tested and often fail to resist the temptation to prosper as members of the Nazi party. Sophie, the teenage daughter of the Riedesel family is both precocious in sexual matters and in temperament and clashes with her parents. She resists the all-enveloping Nazi take-over of German society, and eventually falls in love with a much older Jewish man, Isaac Zarko. Isaac evolves from her mentor to her lover and introduces her to his friends - both Jewish and Christian - who are attempting to do resistance work in Berlin. Isaac is also a mystic involved in solving the secrets of the "Gates" in Jewish mysticism.
Zimler draws all his characters with a firm hand and almost not a single false move. The story line, which involves a murder mystery, is rich with details on how the Nazi government took over their peoples' minds first, and then their bodies. Sophie is devoted to her younger brother, Hans, who is a "distant child". He has retreated into his own mind and one of Sophie's aims is to "reach" her beloved brother and get him to talk again. His fate, like many other characters the reader has been introduced to, is not a happy one. But, we're talking about Nazi Germany - a 12-year period of incredible horrors. Sophie Riedesel uses her artistic talents to make some sense of what's going on around her and the book has several of her drawings.
The only other novel by Richard Zimler that I have read was "The Warsaw Anagrams". Set in the Warsaw Ghetto, it was a mystery of the death of a beloved child. A mystery and Jewish mysticism were involved in that book, too. But "mystery" is not at the heart of either of Zimler's books. The characters and plots in both books are amazingly "new" to the reader. Richard Zimler writes about the hard and tragic times in his work and gives the reader both sadness and hope. The sadness is the war, of course, and the hope is mysticism, which is sometimes the only way to cope with the sadness. "The Seventh Gate" is nothing short of brilliant.
Zimler draws all his characters with a firm hand and almost not a single false move. The story line, which involves a murder mystery, is rich with details on how the Nazi government took over their peoples' minds first, and then their bodies. Sophie is devoted to her younger brother, Hans, who is a "distant child". He has retreated into his own mind and one of Sophie's aims is to "reach" her beloved brother and get him to talk again. His fate, like many other characters the reader has been introduced to, is not a happy one. But, we're talking about Nazi Germany - a 12-year period of incredible horrors. Sophie Riedesel uses her artistic talents to make some sense of what's going on around her and the book has several of her drawings.
The only other novel by Richard Zimler that I have read was "The Warsaw Anagrams". Set in the Warsaw Ghetto, it was a mystery of the death of a beloved child. A mystery and Jewish mysticism were involved in that book, too. But "mystery" is not at the heart of either of Zimler's books. The characters and plots in both books are amazingly "new" to the reader. Richard Zimler writes about the hard and tragic times in his work and gives the reader both sadness and hope. The sadness is the war, of course, and the hope is mysticism, which is sometimes the only way to cope with the sadness. "The Seventh Gate" is nothing short of brilliant.
January 4, 2015
(...) Quase sempre se fala nos judeus mas pouco se fala sobre as outras pessoas que também sofreram, como os alemães com alguma deficiência (física ou mental) ou os aderentes de outros partidos políticos. Muitas pessoas têm uma visão romanceada sobre a 2ª Guerra Mundial: Judeus mal tratados, alemães cristão todos felizes da vida. As coisas não se passaram desta forma taxativa e quem tem um verdadeiro conhecimento sobre esta época negra da História percebe que as coisas nunca se poderiam ter passado desta forma. O cinema é que nos transmite essa ideia errada. Richard Zimler como sempre é magistral e escreve-nos uma história onde a personagem principal. Sophie, uma alemã católica e um irmão diferente que se revolta com as injustiças que acontecem à sua volta. Escrito muito antes do livro "A rapariga que roubava livros", esta obra foi sem dúvida pioneira neste aspecto.(...)
Saibam mais aqui - http://flamesmr.blogspot.pt/2013/08/l...
Saibam mais aqui - http://flamesmr.blogspot.pt/2013/08/l...
June 15, 2015
"Chorar Nunca Foi Tão Bom", seria este o título do livro que um dia eu escrevesse, e em que a temática fosse o sentimento que as obras deste autor exercem sobre mim. Quando se lê um romance de Richard Zimler é garantido que vão chorar, ou no caso de não serem tão lamechas quanto eu, acredito que as vossas lágrimas se manifestem de uma outra forma qualquer (pele de galinha, aperto no coração, vontade de injuriar, sensação de impotência, vergonha da falta de humanidade...). Qualquer coisa que eu diga sobre a sua escrita, vai soar sempre "a pouco", ainda estão para inventar um adjectivo que defina na plenitude a sua genialidade.
Esta mensagem é para os apaixonados de romances históricos, ou simplesmente para quem goste de ler um BOM LIVRO.
Leiam e depois venham dizer que estou errado, DESAFIO-VOS. :-D
Esta mensagem é para os apaixonados de romances históricos, ou simplesmente para quem goste de ler um BOM LIVRO.
Leiam e depois venham dizer que estou errado, DESAFIO-VOS. :-D
August 19, 2015
4,5*
Quando pensamos na 2ª guerra mundial, o que nos ocorre é o holocausto e o sofrimento que os nazis provocaram aos povos que se encontravam sob o seu domínio.
Este livro retrata outra visão da guerra, a dos alemães que não se enquadravam nos padrões de normalidade dos nazis e que por isso foram considerados seres descartáveis e sem direitos.
Só não dou 5* a este livro, porque considero que a relação entre os dois personagens principais da estória, nos termos em que ocorre, não faz sentido nem sequer num contexto de guerra.
Quando pensamos na 2ª guerra mundial, o que nos ocorre é o holocausto e o sofrimento que os nazis provocaram aos povos que se encontravam sob o seu domínio.
Este livro retrata outra visão da guerra, a dos alemães que não se enquadravam nos padrões de normalidade dos nazis e que por isso foram considerados seres descartáveis e sem direitos.
Só não dou 5* a este livro, porque considero que a relação entre os dois personagens principais da estória, nos termos em que ocorre, não faz sentido nem sequer num contexto de guerra.
Want to read
October 8, 2017Este livro recorda-nos os horrores da perseguição aos judeus, ciganos, homossexuais e deficientes durante o período de ascensão do nazismo. Não é um thriller, como anuncia na capa, pelo menos no sentido habitual; esperava ainda que explorasse mais os aspetos místicos da cabala e a interpretação de textos e de costumes judaicos, ou que o fizesse de forma mais clara; nem sempre empatizei com a personagem principal... Contudo, é um livro que nos faz pensar sobre a importância de tornarmos a nossa vida digna de ser vivida, mostra-nos que os nossos valores são a nossa bússola que nos confere sentido, dignidade e identidade. É também um livro sobre a importância do amor e da amizade na descoberta e na definição do eu. Por tudo isto, é uma leitura que não nos deixa indiferentes: convida à reflexão e mexe com as emoções e os sentimentos.
August 25, 2008
People talking of Zimler as "an American Umberto Eco" clearly didn't read Eco (or Zimler).
This book is yet another depiction of life in 1930s Germany, with a tiny bit of Kabbalah tacked on to maintain the "Zimler" brand. The "whodunit" subplot is disjointed, popping up here and there to maintain the reader's attention, but after a while it's clear that the answer really doesn't matter... even to the "detective" in the story.
If you want mysticism, look elsewhere. If you want Weimar stories, look elsewhere. I honestly can't recommend this book to anyone.
This book is yet another depiction of life in 1930s Germany, with a tiny bit of Kabbalah tacked on to maintain the "Zimler" brand. The "whodunit" subplot is disjointed, popping up here and there to maintain the reader's attention, but after a while it's clear that the answer really doesn't matter... even to the "detective" in the story.
If you want mysticism, look elsewhere. If you want Weimar stories, look elsewhere. I honestly can't recommend this book to anyone.
September 11, 2014
Este é um livro incrível. Um livro que atravessa décadas até ao pior momento da nossa história. É um livro que é contado com tal realismo que parece que estamos lá, a presenciar e a sentir como as personagens.
Este é o primeiro livro que leio de Richard Zimler mas, penso que posso afirmar, que ele é um génio. Um génio na forma como conta a história, na forma como transmite os sentimentos das personagens e na forma como nos envolve. É um livro que não se consegue parar de ler e que é muito pequeno para o que contém. E é um livro que eu vou recordar.
Recomendo.
Este é o primeiro livro que leio de Richard Zimler mas, penso que posso afirmar, que ele é um génio. Um génio na forma como conta a história, na forma como transmite os sentimentos das personagens e na forma como nos envolve. É um livro que não se consegue parar de ler e que é muito pequeno para o que contém. E é um livro que eu vou recordar.
Recomendo.
August 14, 2014
I have a love/hate relationship with this book. I found the portrayal of 1930s Nazi Berlin chillingly compelling. The insidious ness of a culture that begins to exclude all but the 'perfect' is something with so many parallels in our own time and culture. I think I will remember much if that part. The unlikely (unholy?) relationship of the two main characters was off putting, to say the least. In some respects I would give it 5 stars; in others, maybe 1.
January 7, 2013
A fantastic read from start to finish. 595 pages I didn't want to end. One of the most moving and human portrayals of people in the midst of WWII. Along with Warsaw Anagrams, this goes on my list of all-time favorites.
August 29, 2015
I was introduced to this author very recently - this is my 2nd book by him - and i have ebjoyed it immensly.
This is a continuation from the 1st book of the series, which was The Last Kabbalist of Lisbon. This book follows the life and trials mostly of Sofie Riedsel, a german young girl and Isaac Zarco, a descendant of Berekiah Zarco, the protagonist of the previous book, in the Germany of the National Socialism rising. It starts roughly around 1932 and it spans through the years, concentrating of course on the years prior and that led to the WWII.
Sofie belongs to a german arian family and and has a neighbour who is around 50 years her senior and is jewish. In the start of the book, they lead their lives as normal, with only a wee shadow casting his spell: it´s the early start of the National Socialism Party and the power that he would hold. But in the begining of the book is just some party who got half a dozen votes for governament, too unimportant for anyone to give it a secund thought.
Sofie is troding alongside her long life friend Tonio, hopping to become his girlfriend, dreaming of the day she would kiss him and marry him.she has a complicated relationshipwith her mother, who she considers cold towards her, a very complacent fhater and a brohter that is described as a "distant child" and is loved by the mother above all things.
Isaac is their neighbour with some very peculiar friends. One day, he invites Sofie and her father to a party at his flat and she meets some of those friends and becomes changed for ever. From that moment on and until the end of her life she will always persue her own true self, not to be defined by the constrictions that Hitler´s government made, later on, not by her father, that "changed skins", not by her relationships that she will have in the course of her life. Her struggle within herself - the tugg between beying the daughter that her parents wanted, tending to her young brother and her own personnal beliefs of what is right, just - will make her grow immensly although not without slipping sometimes. But she is only human, after all!
Without giving much in to the plot, i will say that books on this period are always emotional and heart-wrenching. It was difficult to read some passages, as the book is very weel researched and has some details brought tears to my eyes.
There is one phrase that stuck in my mind, that Sofie said about Tonio, when he broke up with her and about her father, later on " When people say what they are, we should listen - they are warning us."
This is a continuation from the 1st book of the series, which was The Last Kabbalist of Lisbon. This book follows the life and trials mostly of Sofie Riedsel, a german young girl and Isaac Zarco, a descendant of Berekiah Zarco, the protagonist of the previous book, in the Germany of the National Socialism rising. It starts roughly around 1932 and it spans through the years, concentrating of course on the years prior and that led to the WWII.
Sofie belongs to a german arian family and and has a neighbour who is around 50 years her senior and is jewish. In the start of the book, they lead their lives as normal, with only a wee shadow casting his spell: it´s the early start of the National Socialism Party and the power that he would hold. But in the begining of the book is just some party who got half a dozen votes for governament, too unimportant for anyone to give it a secund thought.
Sofie is troding alongside her long life friend Tonio, hopping to become his girlfriend, dreaming of the day she would kiss him and marry him.she has a complicated relationshipwith her mother, who she considers cold towards her, a very complacent fhater and a brohter that is described as a "distant child" and is loved by the mother above all things.
Isaac is their neighbour with some very peculiar friends. One day, he invites Sofie and her father to a party at his flat and she meets some of those friends and becomes changed for ever. From that moment on and until the end of her life she will always persue her own true self, not to be defined by the constrictions that Hitler´s government made, later on, not by her father, that "changed skins", not by her relationships that she will have in the course of her life. Her struggle within herself - the tugg between beying the daughter that her parents wanted, tending to her young brother and her own personnal beliefs of what is right, just - will make her grow immensly although not without slipping sometimes. But she is only human, after all!
Without giving much in to the plot, i will say that books on this period are always emotional and heart-wrenching. It was difficult to read some passages, as the book is very weel researched and has some details brought tears to my eyes.
There is one phrase that stuck in my mind, that Sofie said about Tonio, when he broke up with her and about her father, later on " When people say what they are, we should listen - they are warning us."
April 23, 2018
Quando pensava na II Guerra Mundial (tema que sempre me interessou pela minha incompreensão para com ele), pensava essencialmente no «durante», nos horrores do Holocausto, nos campos de concentração, nas valas comuns, nas caras famintas e sem expressão dos que eram transportados para Auschwitz, Buchenwald, Sachsenhausen e tantos outros campos «de trabalho». E pensava também essencialmente no povo judeu, implacavelmente perseguido.
Mas houve também um «antes» e um «depois», e muitas outras vítimas não judias de que muitos nem nos apercebemos. Em A Sétima Porta, de Richard Zimler, conheci a história de Sophie, uma rapariga de 15 anos em 1932, um ano antes de Hitler ser nomeado chanceler da Alemanha. Sophie vive em Berlim e tem um pai comunista, uma mãe católica e um irmão «parado» (autista, nos nossos dias). Não são judeus, mas Sophie tem muitos amigos judeus e vive também rodeada de outras personagens menos ortodoxas: uma amiga que sofre de gigantismo, dois anões, dois surdos, um cego.
Ao longo dos anos, vamos assistindo às manobras cada vez mais insinuantes do partido nacional-socialista, com o objectivo de banir o povo judaico e todos os seus vestígios da sociedade. Como cúmulo, na Noite de Cristal, depois de arianos terem destruído milhares de lojas judaicas, os judeus são obrigados a pagar multas pela destruição das suas próprias posses. Também os deficientes são perseguidos, a maioria dos quais esterilizados para não «sujarem» a raça ariana.
Ao longo dos anos, cada personagem tenta adaptar-se às novas circunstâncias, umas continuando a lutar até ao fim, outras «mudando de equipa» à medida que a conjuntura se vai alterando. Algumas personagens surpreendem-nos, outras nem por isso.
Finda a guerra, a vida de Sophie já deu voltas que grande parte das nossas vidas nunca darão. E ainda bem. Terminado o livro, chego a uma conclusão que poucos livros me mostram: que sorte que tenho de ter nascido neste tempo e neste lugar.
Mas houve também um «antes» e um «depois», e muitas outras vítimas não judias de que muitos nem nos apercebemos. Em A Sétima Porta, de Richard Zimler, conheci a história de Sophie, uma rapariga de 15 anos em 1932, um ano antes de Hitler ser nomeado chanceler da Alemanha. Sophie vive em Berlim e tem um pai comunista, uma mãe católica e um irmão «parado» (autista, nos nossos dias). Não são judeus, mas Sophie tem muitos amigos judeus e vive também rodeada de outras personagens menos ortodoxas: uma amiga que sofre de gigantismo, dois anões, dois surdos, um cego.
Ao longo dos anos, vamos assistindo às manobras cada vez mais insinuantes do partido nacional-socialista, com o objectivo de banir o povo judaico e todos os seus vestígios da sociedade. Como cúmulo, na Noite de Cristal, depois de arianos terem destruído milhares de lojas judaicas, os judeus são obrigados a pagar multas pela destruição das suas próprias posses. Também os deficientes são perseguidos, a maioria dos quais esterilizados para não «sujarem» a raça ariana.
Ao longo dos anos, cada personagem tenta adaptar-se às novas circunstâncias, umas continuando a lutar até ao fim, outras «mudando de equipa» à medida que a conjuntura se vai alterando. Algumas personagens surpreendem-nos, outras nem por isso.
Finda a guerra, a vida de Sophie já deu voltas que grande parte das nossas vidas nunca darão. E ainda bem. Terminado o livro, chego a uma conclusão que poucos livros me mostram: que sorte que tenho de ter nascido neste tempo e neste lugar.
June 20, 2012
Reading the Seventh Gate did not start out easily for me - it is not a romantic or even heroic tale of Germany from the early days of the rise of Hitler through the aftermath of World War II. I found many of the insertions of Jewish (Kabbalist) mythology and philosophy out of sync with the tone and feel of the rest of the book. I was actually pretty sure I didn't like this novel at all but I kept reading, mostly due to a compulsion to finish just about every book I start. Anyway, I am glad I did finish the novel. By the end I came to very much admire the story Richard Zimler put together - the way he wove real characters, each and every one of them with flaws and pearls, to form a very plausible tale of how a community, and country, could be taken over with a regime that everyone looking back through history will mark as one of the most evil. Zimler is a very adept writer - the plot and characters develop as the novel goes on, creating a very true to life complexity and a book that begs to be thought of later, after you've finished it.
Read
June 19, 2012I read more than half of this book expecting it to get better, to click, to do something. But alas, no. I note many here have loved this book. I'm pretty savvy but I don't find much here. It's tedious, in fact. I'm guessing that if one doesn't know much about the earlier days of Hitler's Germany, this might possibly be a bit more riveting. I gave up.
March 10, 2015
Adoro o Richard Zimler e a história passa-se no prelúdio da segunda guerra mundial, mas achei que a história não tinha grande verosimilhança em partes muito essenciais. E isso prejudicou o livro, no meu ponto de vista.
October 27, 2014
Que grande escritor! Ainda que o tema, o nazismo, seja para mim sempre perturbador, este senhor escreve tão bem que é sempre um enorme prazer voltar aos seus livros. Venham mais, Richard Zimler!
September 3, 2014
O melhor Zimler depois de "O último cabalista de Lisboa."...
September 22, 2016
Vou-me repetir: O Zimler nunca desilude. Muito bom.
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