وُلد سالم في مدينة دمياط بشمالي مصر. كان والده شرطيا يكسب بالكاد ما يكفي لإعالة أسرته. برغم الفقر الذي عانت منه عائلته، حاز سالم على تعليم ممتاز خاصة في مجال الأدب العربي والعالمي. توفي أبوه في العام 1957 عندما كان سالم في 21 من عمره، مما أدى إلى إعفائه من الخدمة العسكرية كي يستطيع إعالة أسرته. كان أخوه قد سقط في حرب 1948.بدأ علي سالم نشاطه بالتمثيل في عروض ارتجالية بدمياط، بلد نشأته في خمسينات القرن الماضي. ثم عمل بعدة فرق صغيرة، قبل ان يعين في مسرح العرائس ويتولى مسؤولية فرقة المدارس ثم فرقة الفلاحين. أول مسرحياته التي قدمته كاتبا محترفا كانت ولا العفاريت الزرق، ثم كتب مسرحية حدث في عزبة الورد، ليقدمها ثلاثي أضواء المسرح جورج وسمير والضيف، بعد بروفات 9 ايام فقط، واستمر العرض 4 أشهر في سابقة من نوعها في وقتها.
مسرحية لطيفة بشدة ك أغلب شغل علي سالم ما قبل اسرائيل ف علي سالم هو اللي كاتب مثلا فيلم أغنية ع الممر ولكنه قرر انه لابأس الذهاب الي اسرائيل وقبول التكريم منها حقا ملعون ابو السياسية
المسرحية بأختصار قائمة ك أغلب المسرح العربي علي شخصيات اساسية وهنا هم 4 شخصيات ولدين عصمت وسعيد وبنتين ماجدة و آمال
والعديد من الشخصيات الفرعية التي تخدم علي الشخصيات الاساسية
عن فترة هروب الشباب ف انجلترا بينما هم ف بعثات تعليميه وكيفية تعاملهم مع الواقع بشكل سطحي بشكل كبير لكن سهل المشاكل والافتتان بالغرب وعدم أخذ الفرصة بشكل حقيقي ف بلدك الاصلية
ماجدة تحب سعيد وتدفعه الي التغيير ومعاوداة الدراسة بينما آمال تحب عصمت الشاب الرائع اللي بيعمل الخير بطريقة مستمرة وف الاخر بتسرق شراب وهو بيعترف ع نفسه و يترحل بينما هي ترفض العودة ع مصر
ميزة كتابات علي سالم انك تبتسم او تضحك وانت تقرأ وان افكاره طازجة غير لينين الرملي ما صنعه المزيف صبحي هو جعله له قيمة كبيرة بينما لو قرأت الورق هتجده كلاشيه وسخيف بشدة
رغم ماسمعته من هجوم على الكاتب من التيارات الاسلامية ...الا اننى مع اول قرائاتى له شعرت بانه يلمس جزء كبير من الام المصريين ...المسرحية تعبر عن حال اغلب المصريين المغتربين وللاسف رغم ان تلك المسرحية كتبت منذ اكثر من 40 عام الا ان مابها مازال يحدث حتى الان وبزيادة