Lukija kohtaa mieheksi varttuneen Benin sekä hänen nuoruutensa tärkeät naiset. Benin tavoin lukija saa ällistyä tehtävistä, joihin Kyyroksen kirjasta tutut hahmot nyt ovat astuneet.
Kuningas Kyyros lähettää 19-vuotiaan Benin Persian puolelle loikanneen egyptiläispapin oppiin valmistautuessaan liittämään Niilin maan valtakuntaansa. Ben painaa papin opetukset tarkoin mieleensä - aavistamatta, että joutuisi vielä jahtaamaan mestariaan tikari kourassa.
"Egyptin voi ottaa miekka kädessä, mutta miekalla sitä ei pidetä", Kyyros opasti nuorta uskonnollista vakoojaansa, kuninkaan korvaa, joka kuuntelee temppeleissä ja kertoo hallitsijalle mitä tämän tulee tietää. Mutta kun Kyyros kuolee, Benin maailma luhistuu. Valtaan noudee kuninkaan esikoinen Kambyses, joka ajoi Babylonian hallitsijana ollessaan Benin tiehensä.
Benin tehtävä ja jopa Jumalan ilmoitus on hukassa. Onko Kambyses Herran voideltu, kuten oli Kyyros?