Uthaya Sankar SB is a Malaysian writer who writes in Bahasa Malaysia. He grew up in a village (Aulong Lama in Taiping, Perak).
This trilingual writer shifted to Klang, Selangor in 1991 before settling in Shah Alam, Selangor in 2000. He studied in SRK Convent Aulong, SM Darul Ridwan, SM King Edward VII, Jabatan Pengajian Media, Universiti Malaya (UM) and Jabatan Persuratan Melayu, Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM).
Uthaya lectured Bahasa Malaysia, Moral Education and Malaysian Studies in various colleges from 1999 to 2008, including in International College of Music (ICOM), HELP Institute, Limkokwing Institute of Creative Technology(LICT), The One Academy, Yamaha Academy of Arts & Music, Prime College USJ, MSC International College, Summit International College, SEGi College Subang Jaya, SIT International College and Optima College.
Between 1996 and 2009, he was also attached to Radio Televisyen Malaysia (RTM) as Bahasa Malaysia news editor, newscaster, newspaper reviewer and coordinator of the RTM Disaster Unit. He was also appointed news content editor at Bernama Radio24 in 2008.
In February 2010, Uthaya joined Kumpulan Media Karangkraf in Shah Alam, Selangor before becoming a freelancer in March 2011 and founded Uthaya's Media, Motivation and Publication Consultancy.
He has won many awards, namely Hadiah Sastera Siswa-Bank Rakyat (1992), Hadiah Cerpen Maybank-DBP (1992, 1993 & 1996), Hadiah Sastera Utusan-Public Bank (1993), Hadiah Cerpen Esso-Gapena (1996), Hadiah Sastera Perdana Malaysia (1996/97 & 1998/99) and Hadiah Sastera Kumpulan Utusan-ExxonMobil (2003).
His short story compilations are Orang Dimensi (DBP: 1994), Siru Kambam (DBP: 1996 & 1997), Yang Aneh-aneh (Sasbadi: 1997), Surat dari Madras (DBP: 1999), Nayagi (JPMUM: 2000), Sasterawan Pulau Cinta (USSB: 2001), Rudra Avatara (USSB: 2008) and Kathakali (USSB: 2009).
Uthaya edited Vanakam (USSB: 2002), an anthology of Bahasa Malaysia short stories by Malaysian Indian writers.
He has also written two novels: Hanuman: Potret Diri (DBP: 1996) and Panchayat (USSB: 2002). His children stories are compiled in Koleksi Cerita Ikan (Maselga: 1997), Cerita Rakyat Asia Co-mel (Percetakan Nasional: 1997), Nari! Nari! (DBP: 1995 & 2000) and Munis dengan Harimau (Fajar Bakti: 1996).
Uthaya is the founder president of Kumpulan Sasterawan Kavyan (Kavyan Writers’ Group) since August 1999. Kavyan set a record in The Malaysia Book of Records in 2003 through Baca Cerpen Kavyan, a non-stop Bahasa Malaysia short story recital for 96 hours and 32 minutes. Kavyan was also awarded Anugerah Budayawan Selangor in 2005.
Pertama sekali, penulisan mengenai destinasi popular seperti Beijing sudah terlalu kerap diteroka berbanding wilayah-wilayah terpencil yang lain di Tanah Besar Cina. Namun, ini bukanlah suatu kesalahan. Destinasi travelog tidak menjadi masalah. Cuma saya kecewa tatkala mendapati 'travelog' ini lebih kepada tips/panduan melancong yang secara amnya, boleh dikutip dari pelbagai sumber lain.
Tips-tips yang dikongsikan lebih menjurus kepada bakal pelancong kategori 'complete newbie'. Pengembara veteran kemungkinan besar terasa bosan membaca perihal remeh seperti buat pasport, aturan duit belanja serta kupasan barangan keperluan yang patut diusung.
Jika kena pada tempatnya, selingan foto berupaya memberi impak kepada penulisan. Cuma terasa lucu melihat gambar seperti kamera, kasut serta payung sebagai sokongan teks dalam bab senarai cadangan keperluan kembara. Seolah-olah menghina tahap intelek para pembaca.
Sedikit tentang catatan perjalanan trio penulis...
Pada saya, catatan mereka sekadar 'scratching the surface'. Saya gunakan label ini kerana interaksi signifikan bersama warga tempatan hampir tiada. Memandangkan krew penulis ada rakan yang menyambut di destinasi, aktiviti serta pengisian mereka terancang. Pendek kata, tiada konflik. Tiada masalah. Tiada misteri.
Perincian senarai santapan sepanjang 10 hari lama-lama terasa jelak. Bercakap soal makan, krew penulis sangat menjaga aspek halal pemakanan sepanjang berada di Beijing. Cuma saya keliru bagaimana mereka sanggup makan kentang KFC yang tidak dapat disahihkan status minyaknya. Hmm...
Antara resepi travelog berkesan ialah perkongsian penulis berkenaan dapatan hasil lawatan (selain cenderamata). Anjakan minda, perubahan perspektif hidup serta hal-hal seumpamanya. Namun, Travelog Beijing berakhir tanpa kesimpulan.
Buku ini ditulis oleh tiga orang penulis namun hanya seorang yang saya kenal namanya. Dari sudut penyediaan rujukan untuk tempat-tempat yang ingin dilawati, menyediakan rujukan yang agak lengkap & dapat membantu mereka yang berminat melawati Beijing. Gambar-gambar di dalamnya menarik dan susunan isinya juga baik. Tidak berserabut. Namun, dari segi gaya penulisannya, saya lebih sukakan gaya penulisan Pn Nisah Haron dalam Travelog Sasteranya. Walaupun buku ini bukan sebuah travelog sastera, sebagai penulis, mereka juga seharusnya bijak menjadikannya lebih bergaya dari sudut gaya bahasa.
Saya habis membaca (dan melihat gambar) dalam buku ini dalam masa sehari. Guidebook yang detail, mungkin ditulis dengan koloborasi syarikat pelancongan yang iklannya tercetak di muka surat akhir.