Postliberal Theology: A Guide for the Perplexed

Guides for the Perplexed

by Ronald T. Michener

Postliberal theology is a movement in contemporary theology that rejects both the Enlightenment appeal to a 'universal rationality' and the liberal assumption of an immediate religious experience common to all humanity. The movement initially began in the 1980's with its association to Yale Divinity School. Theologians such as Hans Frei, Paul Holmer, David Kelsey, and George Lindbeck were influential and were significantly influenced by theologians such as Karl Barth, Clifford Geertz, and Ludwig Wittgenstein. Postliberalism uses a narrative approach to theology, such as developed by Hans Frei, and argues that all thought and experience is historically and socially mediated.
Michener provide the reader with an accessible introductory overview of the origins, current thought, potential problems, and future possibilities of postliberal theology. The basic philosphical and theological background are be briefly discussed, along with the seminal and predominant theologians identified with the movement. Michener shows how postliberalism emerges from the context of the postmodern critique of Enlightenment rationalism and empiricism. Postliberal theology is extremely critical of classical liberal theology, rather than an advancement of its agenda.

Genres: Theology

176 pages, Paperback

First published January 1, 2013

Reviews

[Benni Lück]

„Postliberal“ ist, wie er mir bisher begegnet ist, ein eher ungenauer Begriff, unter dem man häufig versucht eine bestimmte Richtung an Denkern zu sammeln, die alle dennoch ziemlich unterschiedlich sind. Der Guide von Michener macht den Begriff und die Ideen dahinter etwas „griffiger“. Wer sich schon etwas mit Postliberaler Theologie auseinandergesetzt hat, wird jetzt nicht unfassbar viel neues Lernen - aber vielleicht etwas besser sortieren können. Auf 140 Seiten, also nicht wirklich viel Platz, versucht er die philosophischen/theologischen Hintergründe (Wittgenstein, Aquin, Barth etc.) die Hauptvertreter (vor allem Frei, Lindbeck, Hauerwas) und Grundgedanken/annahmen anzusprechen. Grob gesagt dreht er sich vor allem um die Begriffe Non-foundationalism, Narrative/Story, Community. Gegen Ende bespricht er dann knapp einige Anfragen zum Wahrheitsverständnis, Pluralität und Pluralismus, Rolle der Apologetik und Verhältnis zu Culture/Public Sphere. Außerdem bringt er „postliberales“ Denken noch mit James. K.A. Smith und Vanhoozers Hermeneutik ins Gespräch, letzteren vor allem zu der Rolle des Kanons als „Grammatik des Glaubens“.
Ist denke ich ein ganz nicer Einstieg in das Thema, oder hilfreich wenn man die Grundlagen um die „Yale School“ etwas besser verstehen will, die bringt er meiner Meinung nach gut auf den Punkt - Michener kann aber, wie er selbst sagt, den vielen von postliberaler Theologie geprägten Theologen nicht gerecht werden - ist halt kein „Best of“ sondern eben eine Einleitung.

[Morgan Bell · Rating 5 out of 5]

A helpful and accessible introductory survey to postliberal theology.

[Jeff · Rating 5 out of 5]

I gave this book another read after finishing a good number of other books on Postliberalism (narrative) theology. This is the best introductory text I’ve found. I recommend this book before diving into either Frei or Lindbeck. I found this book to be super helpful in terms of clearly setting forward the origins, development and major advocates of so-called postliberal theology. Also presents a very even-handed appreciation and critique of what is commonly referred to as narrative theology.