Cumboto

by Ramón Díaz Sánchez, John Upton (Translator)

This richly orchestrated novel, which won a national literary prize in the author's native land, Venezuela, also earned international recognition when the William Faulkner Foundation gave it an award as the most notable novel published in Ibero America between 1945 and 1962.

Cumboto's disturbing story unfolds during the early decades of the twentieth century on a Venezuelan coconut plantation, in a turbulent Faulknerian double world of black and white. It records the lives of Don Federico, the effete survivor of a once vigorous family of landowners, and his Negro servant Natividad, who since the days of their mutual childhood has been his only friend.

Young Federico, psychologically impotent and lost to human contact, lives on as a lonely recluse in the century-old main house of "Cumboto," surrounded by descendants of African slaves who still manage, despite his apathy, to keep the plantation on its feet. Natividad's heroic and selfless struggle to redeem his friend by awakening him to the stirrings of the earth and life about him sets in motion a series of events that are to shatter Federico's childlike world: a headlong love affair with a voluptuous black girl, her terrified flight in the face of the bitter condemnation of her own people, and the unexpected appearance, twenty years later, of their extraordinary son.

Throughout the novel runs a recurring theme: neither race can survive without the other. Black and white, Diaz Sanchezz suggests, embody contrasting aspects of human nature, which are not inimical but complementary: the languid intellectualism of European culture must be tempered with the indestructible vitality and intuition of the African soul if humanity is ever fully to comprehend the living essence of the world.

Genres: Fiction

286 pages, Paperback

First published December 12, 1969

About the author

Fue novelista, ensayista, cuentista, crítico literario, dramaturgo e historiador.
Comienza en 1920 como periodista en El Estandarte y el Boletín de Noticias y de Puerto Cabello. Luego en 1924 se traslada a Maracaibo donde colaboró en los periódicos La Información, Excelsior y La Hora Literaria En 1925, participó en la creación del grupo literario Seremos.
Por su actitud crítica durante la dictadura de Juan Vicente Gómez va a prisión (1928) en el Castillo de San Carlos. Una vez liberado (1929), regresa a Puerto Cabello donde contrae matrimonio y vuelve al Estado Zulia, residenciándose en Cabimas, ciudad en la cual desempeña el cargo de juez municipal (1930-35).
Residenciado en Caracas, Díaz Sánchez fue nombrado jefe de publicaciones del Ministerio de Agricultura y Cría (1937-39), director del Gabinete del Ministerio de Educación (1940-41) y director de la Oficina Nacional de Prensa (1942-43)
Entre 1943 y 1945 ejerce las funciones de Diputado en el Congreso Nacional por el estado Carabobo. Durante este tiempo fue colaborador de los diarios El Universal, El Nacional, El Heraldo y La Esfera. También de las revistas Élite, Billiken y del semanario humorístico Fantoches.
En 1952 fue designado miembro de la Academia Venezolana de la Lengua y en 1958 de la Academia Nacional de la Historia.

Reviews

[Juan Viale Rigo · Rating 5 out of 5]

Hermoso, fantástico, poético…

Este autor merece más notoriedad e importancia en nuestro país, sus obras —aunque son pocas— son fantásticas. Todo chamo en el liceo debería leerlo.

[Manuel Barrero · Rating 5 out of 5]

Excelente novela venezolana

[Isaac · Rating 3 out of 5]

No estuvo mal, pero creo que el final fue....

[Jaime Ibarra · Rating 4 out of 5]

Hermosamente escrito, te pierdes en esa prosa hipnotizante.