The Wandering Earth

by Liu Cixin, Holger Nahm (Translator)

First published in Science Fiction World, July 2000.

I’ve never seen the night, nor seen a star; I’ve seen neither spring, nor fall, nor winter. I was born at the end of the Reining Age, just as the Earth’s rotation was coming to a final halt.

The Sun is about to unleash a helium flash, threatening to swallow all terrestrial planets in the solar system. On Earth, the Unity Government has erected Earth Engines. With them it plans to propel our planet out of the solar system, setting it on a journey into outer space in search of a new sun. The Earth begins its centuries-long, wandering travels through outer space.

Just as we began our journey, my grandfather passed away, his burnt body ravaged by infection. In his final moments, he repeated over and over, “Oh, Earth, my wandering Earth...”

China Galaxy Science Fiction Award of Year 2000.

Genres: Science Fiction, Fiction, Short Stories, China, Dystopia, Novella, Science Fiction Fantasy

45 pages, Kindle Edition

First published July 9, 2000

About the author

Science Fiction fan and writer.

Liu Cixin also appears as Cixin Liu

Reviews

[Scott · Rating 4 out of 5]

4.20pm, 16/10/1999. Yanquan City, Shanxi Province, Peoples Republic of China

Location: Liu Cixin’s Apartment.

A plain brown couch sits opposite a bookcase full of engineering and SF books. In front of the couch is a glass coffee table with a bulbous, hollow glass object that resembles a rocketship sitting on it.

Liu Cixin and his Friend sit on the couch. They both have sleepy, glazed expressions.

Liu: "Have you… have you ever thought that the Earth is really just a giant spaceship? A great big spaceship, with life support, power, shields… carrying us all through space?"

Friend: "Wow. Profound, man. That’s some profound shit."

LC: "The biggest spaceship of all, with a crew of billions." Liu reaches for the glass object on the table, fastens his mouth on its top and raises a lighter to a protrusion on its side. The water bubbles a long while until Liu stops inhaling, pauses, and slowly blows out a long column of smoke, slowly lifting the rocket bong above it as though it were taking off on a plume of exhaust "S.S Earth, going boldly to infinity and beyond!"

F: "One problem though."

LC: "Yeah?"

F: "No engines. Pretty shitty spaceship if it can only go in circles. No one can yell 'she cannae take any more captain!' without engines."

LC: "Gotta have some engines then. Big uns."

F: "How big?"

LC: "Real big. Big enough to push us out of orbit. Sail the galactic seas. It’ll take decades, maybe, I dunno, 400 years to build them."

F: "Wow. That’s pretty big. Asimov big. Niven big. How you gonna turn though?"

Liu sucks back another massive hit, before letting the smoke furl from his nostrils in dragon-like tendrils

LC: "One set in each hemisphere. Directional. Turn them a bit and you can stop the earth rotating and maneuver it."

F: "Crazy man, crazy cool. Why do it though? Seems like a shit-tonne of work."

LC: "I dunno. Alien invasion? Galactic war? Maybe the sun blowing up or some shit. Yeah… that’s it. Explodey sun problem. Gives us a few centuries warning to prep, build the engines. Gotta move the Earth to a new solar system, a nicer climate, could take a couple thousand years to get there."

F: "Damn, Son. Give me that.’ F takes the bong and lights up, then speaks croakily while exhaling. ‘What about energy tho? Won’t it be freezing cold without the sun?"

LC: "Nah, the engines’ll make the surface so hot we won’t be able to live there. We’ll all be in caves underground."

F: "Damn! Cavemen explore the galaxy! Yabba-dabba-deep space!!"

Liu Cixin sits in silence, staring into the middle distance as his mind works. F slowly realizes that cavemen in space is a bad idea and with a visible effort refocuses on the prior conversation

F: "Seriously Liu, that’s a great idea for a story. The human race escapes the exploding sun by launching Earth into the galaxy! The greatest engineering project of all time! There could be factions, politics, wars over staying or going, denialists who don’t believe the sun will go explodey. You should write it up."

LC: "Nah, I dunno. It’s just a weed dream. A bong fantasy. It’ll never work as a story."

But it did, gentle reader, and it worked very, very well

Four explodey stars out of five.

PS: Apologies to Liu Cixin, who I’m sure doesn’t need the demon weed to spark his creativity, and has likely never owned a spaceship shaped bong.

[Bradley · Rating 5 out of 5]

If I had been thinking, "What I really need right now is an awesome Big-Idea story that turns the earth into an inter-solar spaceship, reminding me pleasantly of some of the early Stephen Baxter tales," then after reading this, I'd say, "Holy shit!"

Well, as it so happens, I've been in a Bigger-Is-Better frame of mind for the last few days, so getting something like this was like unwrapping a mystery gift and actually getting a 24 karat gold ring.

Liu Cixin turned a great tale, following lifetime of one man from childhood to old age as the world prepared against the expected helium flash and transformation of our sun to a red giant, much earlier than anticipated. It was short enough not to need much in the way of characterization, but it was sprinkled generously, anyway, but what character truly broke free from the story was the Earth, itself. What a delight!

I've read a number of Big-Idea stories and I've loved them all, but this one happened to stay pretty damn close to scientific reality and possibility, even if the amount of cooperation and effort was truly staggering.

I heartily recommend this story!

[Claudia · Rating 5 out of 5]

Reread in anticipation for the movie: https://www.youtube.com/watch?v=_lsOw...

From what I see it’s not quite like the novelette, however, looks damn good.

Back to the story, the Sun is about to become a red giant and humanity must find a way to survive. 12,000 engines are built in order to propel Earth from its orbit, away from the Sun and toward the nearest star, the Proxima Centauri.

The novelette is one of the best I read so far. But how else could it be being Cixin’s? You’ll find it in the collection with the same name, The Wandering Earth: Classic Science Fiction Collection. All stories in it are excellent.

[Floripiquita · Rating 4 out of 5]

Primer relato que leo de este autor, del que más adelante quiero leer El problema de los tres cuerpos, y me he quedado muy impresionada con la historia. Ciencia ficción de la buena.

[Odo · Rating 5 out of 5]

(Originally published on my blog: http://sentidodelamaravilla.blogspot....)

Liu Cixin is quickly becoming one of my favorite authors. After reading "Taking Care of God" and Mountain I have now read The Wandering Earth and, again, I am completely amazed. Cixin's imagination is astonishing. The images in his works are absolutely striking. His ability to provoke powerful emotions in the reader, without equal.

In The Wandering Earth, our planet is in extreme danger. The Sun has become unstable and it's been predicted that, in a few years, a helium flash will completely burn all the planets of the solar system. Under the Unity Government, all the nations of Earth have been working for centuries with an only goal: transforming the planet into a giant spaceship and setting it on a thousands-years-long journey in search of a new sun.

At the beginning of this novella, we witness the first phase of this transformation. The Earth Engines, gigantic devices higher than the Everest, have stopped the planet and will soon set it in motion on its interstellar voyage. Throughout The Wandering Earth we experiment these momentous events as seen by a child who has known nothing else:

I’ve never seen the night, nor seen a star; I’ve seen neither spring, nor fall, nor winter. I was born at the end of the Reining Age, just as the Earth’s rotation was coming to a final halt.

In four chapters and only 50 pages, Liu Cixin manages to tell a wonderful story of struggle and endurance. We see wonders and destruction, marvels and despair. Because these are times of hardness and dire necessity, but also of hope.

In the Pre-Solar Age nobility meant money, power or talent, but now one must only hold to hope. Hope is the gold and the jewels of this age.

I can't recommend The Wandering Earth highly enough. This is science fiction at its best. A tale full of sense of wonder, but also of deep human emotions: melancholy, grief and utter faith in the capability of humanity to overcome even the biggest obstacles.

I confess that, after finishing reading this novella, I had to restrain myself from beginning another Liu Cixin's story. Because there is just one flaw in The Wandering Earth: it is far too short! But I have only three stories by Liu Cixin left (Devourer, The Micro-Age and Sun of China) and I dread the moment when I run out of them. Here's hoping that more of his work gets translated into English. And soon, please!

[Efka · Rating 4 out of 5]

A really good and interesting idea, but a really cheesy ending ruined the experience a bit. Still, that was enough to peak my interest in a movie which is based on this book and released a couple months ago. Probably I'll watch it.

[Alina · Rating 4 out of 5]

The sun is about to expand into a red giant, so humanity decides to move the Earth towards the orbit of Proxima Centauri. I won't say how and if the threat is real, you have to read to find out :)
Thanks, Claudia, for reminding me to read this before I will see the movie!

[Raed · Rating 4 out of 5]

In time, I will be gone,
So distant our solar story,
But call me at the dawn
When the trees bloom with fresh glory

This is a wonderful thought experiment about what it would be like to turn Earth into a spaceship and send it outside the Solar System.


Oh, Earth, my wandering Earth...

[Sue Moro · Rating 4 out of 5]

The Wandering Earth is a sci-if novella in which the Sun is going to explode and drastic measures are needed to save humanity. The Earth is turned into a giant spaceship in which it will be propelled out of the solar system and towards Proxima Centauri the nearest star.

The story is told from the point of view of an unnamed narrator and it spans his lifetime. He was born in one of the underground cities and never saw the Sun until on a class trip around the Earth. All of the children are terrified of the glowing giant fearing it could explode at any moment. Through the course of his life he describes Earth's journey as it makes numerous ever expanding elliptical orbits around the Sun in order to build up enough speed to reach Proxima Centauri. The forces of the Earth engines cause a lot of stress on the planet triggering earthquakes and other catastrophes.

Being only 50 pages in length, the story at times seemed rushed and there wasn't a lot of time spent on characterization. Earth in a sense was the main protagonist of the story and rightly so. I felt a bit confused by some of the science and had a difficult time imagining how the Earth engines would look on the planet.

I enjoyed the prose which at times did have a poetic sense about it. Overall I think it was very intriguing and entertaining for a quick read.

[Lynda · Rating 2 out of 5]

I was able to download this short story for free from Amazon. The premise seems interesting - the sun is set to explode and instead of trying to build thousands of spaceships to transport humanity over many generations to another inhabitable planet, they've instead decided to turn the entire Earth into a spaceship by building "Earth Engines."

I don't pretend to have a firm enough grasp of astrophysics to speak with any authority, but I find it implausible that humanity would be able to successfully enact a plan to turn the Earth into a giant spaceship once it's determined our Sun is about to change to the point of killing us. Therefore, the science in this short story is wholly unbelievable, but it's just the kind of over the top drama that would make a Hollywood blockbuster.

There's no character development at all. The story is merely an idea poorly fleshed out. The progression is choppy and segues occur which make absolute no sense at all. For example, the narrator is talking to an officiant and is surprised to learn the Earth is about to be pelted from going through a rough, thick spot of an asteroid belt. Yet he turns right around (only a couple paragraphs later!) to explain to his wife all the inside knowledge he has due to his father being an astronaut about how we'll mitigate the damage.

The first chapter or two have a nice pace and set up an interesting story, despite the inability to suspend disbelief. It goes downhill from there with its pacing issues and dramatic things happening for no good reason of plot advancement. The ending was entirely rushed and the "conflict" of the story lasted only a page or two and was senseless.

Interesting idea, but terrible pacing and characters, plus way too many noticeable plot holes.

[Erin · Rating 1 out of 5]

Reading this book was like attending a lecture on a really interesting topic given by a really boring person who speaks only in a monotone voice. It had a lot of potential but it was a chore to read.

[Fei · Rating 4 out of 5]

4.5 Very good for such a short story!
I also liked it because it's quite different from the movie adaptation (except for the earth becoming a spaceship of course ^^).

[Daniel · Rating 4 out of 5]

Liu Cixin
The Wandering Earth
Beijing Guomi Digital Technology
45 pages
8.2 (Best Book)

The Wandering Earth is developed from Liu's ambitious and wild idea, but his gentle and humane touch turns this novella into something that's sentimental, beautiful, and full of hope.

In 2007, Liu Cixin released The Three-Body Problem, an astonishing and groundbreaking sci-fi novel where he plants the seed of space war on one place that's familiar to all of us: the Earth. For an epic war, The Three-Body Problem is quiet. There's no rattling spaceships or blinding laser gun or clanking robots as Liu writes the book from the perspective of present-day human. Yet, the most impressive thing about the book is how Liu manages to elaborate the social impact of an alien invasion from the eye of human beings and aliens from planet Trisolaris in Alpha Centauri, convincing us that the closest star from us is inhabited by rapacious aliens.

The Wandering Earth, written seven years earlier and adapted to a movie twelve years later (the movie, anyway, is a big success in China and now is distributed internationally by Netflix), seems to contradict that notion. In this novella, set in centuries from now, Liu starts from a simple idea: what happens when Sun dies and becomes a red giant that will swallow its nearby planets, including Earth? It's been executed, though from simpler premise, by typical apocalyptic Hollywood movies before, such as Knowing or 2012, but nothing can prepare me for the ambitious and wild The Wandering Earth. He conjectures the idea of moving the whole planet Earth, making it as space shuttle which can travel at 0.5% of a speed light using these intricate machines drilled to the Earth's crust, to Alpha Centauri, the closest star from sun. If the plan succeeded, it would take thousands of years and hundreds of generations before the Earth finally settling in and revolving its new star. But this process would create an uninhabitable earth's surface, and our main character, caught amid all the disasters, was forced to hide in an underground city as he watched the earth that he knew gradually changed.

The Wandering Earth is still filled with complicated technical stuff and Liu's goddamn good at it. His confidence jumps out from each of his words. However, he never loses his humane touch and vision--it's something that, I believe, becomes his trademark in the future, as he knows that all this technology advancement will create a social implication. From the eyes of our protagonist, Liu is able to describe the paranoia, confusion, and uncertainty that plague the humanity during the crisis. It lasted for several decades, and while our main character grew up, we can also understand and learn his restlessness and perspective. In a way, you can see The Wandering Earth as a bildungsroman where we can see the change of standpoint of our main character regarding this issue.

This novella is split into four sections (in the book, it's called era) and three quarter of it are filled with bleakness and hopelessness. The humanity is divided and devoured by disasters (volcano eruptions, tsunamis, meteors), procreation is limited, and the future does not seem so bright. Despite that, the book emphasizes that when faith has gone and nothing to hold on to, hope is actually humanity's greatest and most valuable treasure. Its sentimentality reminds me of Ken Liu's outstanding Memories of My Mother which also involves an impact of space travel.

In the last section, The Wandering Era, as our main character had grown old and had tasted all the pain and the worst thing had passed, it's ended by the protagonist's understanding that he definitely wouldn't enjoy the fruit of his labor, neither would his great-grandchildren, as the journey will last for several thousands year. He's not filled with bitterness, it's mostly hopefulness instead, because he knew that in the end humanity will still persist.

[Ahsan Mahim · Rating 5 out of 5]

The book is set in Earth's near future, where the countdown to the end of the world has already begun. It tells a wonderful story of struggle and endurance, as we follow the protagonist throughout their life. In the Pre-Solar Age, nobility meant money and power, but now one must only hold to hope. Hope is the gold and the jewels of this age.

This is science fiction at its best.

[Leonardo · Rating 5 out of 5]

The Wandering Earth (both the short story itself and the anthology of the same title) is a masterpiece of hard science fiction that fearlessly tackles our place in the universe and our potential encounters with alien or extraterrestrial civilizations. While none of the plots is boring (on the contrary, most of them are actually quite exhilarating), the true core of these stories is a reflection about our far distant future, the actual requirements of space travel, and how we will need to eventually face the exhaustion of resources on Earth. Certainly, these stories lack clearly cut traditional "space cowboys" as characters. They are mostly replaced by scientists and space explorers, but humanity as a whole is the main character of these stories. And it loses none of its charm by not having heroic loners exploring at the helm.

Space operas assume that humanity will survive beyond the transformation of the Sun into a red dwarf and that some form of Federation or Empire will emerge in humanity's future, but don't really take the time to explore and discuss how humanity will actually have to do to achieve those goals, how our mentality will change, what will be the cost of our exploration of space, how our encounters with other civilizations will take place, and some many other questions. And Liu Cixin's stories certainly addresses those questions and explores the possibilities of various scientific ideas (whether they are mere theoretical or potentially achievable in our lifetime). The answers may not always be cozy, but they are certainly exciting.

Funnily enough, Netflix's adaptation of "The Wandering Earth" falls into the trap of simplyfing Liu Cixin's literary and philosophically achievements and goals (althoug the dimension of the various machines and buildings is not too innacurate). Nevertheless, the short story in which it's based (and the rest of the anthology) certainly lives up to the praise it has received. It is both unnerving in its harsh vision of the universe and full of hope for the future of humanity.

[Krbo · Rating 4 out of 5]

Čim sam ukrao ideju frendovima s GR o čitanju ovoga znao sam da će biti zanimljivo.

Čini mi se (ne mogu biti siguran zbog mora priča u Siriusu i Futuri) kako je ovo moj prvi susret s kineskim SF i to, po mnogim komentarima, vrhunskim piscem.

Jako me privukla ideja o SF-u na temeljima meni fascinantne i prilično strane istočnjačke kulture.

Odlučio sam se za ovu malo dulju priču baš da što prije pokupim dojmove.

Jesam li zadovoljan? O, da!

Način na koji Liu veze priču je zanimljiv - distanciran, prilično hladan i reguliran poput vojne strukture. Atmosfera je depresivna, a i što očekivati od noći duge 2500 godina živeći po zemljom??
Likovi se čak i švaleraju, žene, imaju djecu no sve je ohlađeno kao iz frižidera.

Znanstveni dio izgleda fascinantno točan, sigurno neću raditi proračune no sve drži vodu.

Općenito vrlo intrigantna potka o ugrađivanju "motora" na Zemlju i sitna vožnjica cca 2500 godina do bolje sunčane livade negdje tamo u Kentauru.


Svakako guram nos u prvi roman Three Body trilogije, već vidim fascinantne aliene... (a i Devourer je već pripravljen)


Zavirite, dovoljno je kratko za jedno poslijepodne, a okus kineske kuhinje je zanimljiv.

[Wayne Palmer · Rating 2 out of 5]

I found the concept quite interesting and was satisfied with the ending which matched the story. Some of the dialogue however seemed a little stiff and it was interesting to see the populace so subservient to the command structure and somewhat a lack of empathy shown though whether that was the intent or the background of the author I could not say. I would also have liked more science to back up the technology that was involved.

[Angela · Rating 4 out of 5]

This was a really well written short story that chronicles the death of the Sun and how the last residents of Earth change the trajectory of the planet's orbit in order to survive.
Liu's prose is beautiful and poetical and the world-building simply fantastic making it a really good science-fiction story.
Based on this short story, I would definitely be interested in reading more from this author.

[Thanawat · Rating 4 out of 5]

จินตนาการล้ำเหลือ
เวลาที่โลกจะแตก ดวงอาทิตย์จะดับ มนุษย์มุ่งหาแหล่งที่อยู่ใหม่ ใครๆ ก็นึกถึงการเดินทางด้วยยาน หรือไม่ก็ค้นหา wormhole ที่ใกล้ที่สุด (เหมือนใน Interstellar)
แต่เรื่องนี้ พลันที่มั่นใจว่าดวงอาทิตย์ได้เดินทางสู่การดับสูญแน่นนอนแล้ว นักวิทยาศาสตร์แห่งโลก ใช้ “โลกทั้งใบ” เป็นยาน ติดที่ไอพ่นขนาดยักษ์แล้วเคลื่อนโลกออกจาก Solar system ไปยัง Alfa Centauri เพื่องแสวงหา “ดวงอาทิตย์ดวงใหม่” โดยที่ใช้ “โลกใบเดิม” เป็นแหล่งที่อยู่

กระบวนการแบ่งเป็นสามระยะ
หนึ่ง หยุดการหมุนของโลก
สอง เหวี่ยงโลกออกจากระบบสุริยะ ออกไปในอวกาศ
สาม วิ่งเข้าระบบจักรวาล Alfa Centauri และเข้าสู่วงโคจรของระบบดาวฤกษ์ใหม่
ทั้งหมดทั้งสิ้นคำนวณไว้ว่ากินเวลาอย่างน้อย 2500 ปี 100 ชั่วอายุคน

มันมีอุปสรรค มีดราม่าผสมผสาน
และความเป็น sci-fi หนักๆ ชวนให้ทึ่งในความสามารถของผู้เขียนจริงๆ

[Alexander Páez · Rating 5 out of 5]

( http://dondeterminaelinfinito.blogspo... )

The Wandering Earth es el primer libro que reseño después de leerlo en inglés. Liu Cixin su autor, un prometedor escritor chino, que hace relativamente poco ha sido traducido al inglés. Llegué a esta novela por casualidad, recomendado por Odo, del blog Senseofwonder, que os recomiendo visitar encarecidamente. Su pasión puesta en este autor, a quien denomina como uno de sus preferidos me hizo probar, y es que The Wandering Earth tiene solo 47 páginas.

En estas pocas páginas he encontrado más originalidad, más sucesos y más ideas que en muchas novelas de cientos de páginas de muchos otros autores. Cixin es como un comprimido y concentrado cóctel de buena literatura de ciencia ficción, buenas ideas, originalidad y una calidad gráfica para describir imágenes que me ha dejado impresionante.
En estas pocas páginas Cixin nos presenta al protagonista, un niño que narra en primera persona como vive la Era del Frenado (Reining Age) y es que los astrofísicos han predicho que en 400 años el sol lanzará una explosión de helio que pulverizará los planetas del sistema solar, y lo que quede de ellos será engullido por el sol. El Gobierno de la Unidad ha decidido crear unos sistemas de propulsión para sacar al planeta tierra de la órbita del sol y del sistema solar en general hacia otra estrella: Proxima Centauri.

Como veis, solo con estos datos ya deberíais lanzaros como bestias a leer la novela, y es que esto que acabo de explicar se explica solo en la primera y segunda página, imaginaos lo que queda en las otras 45.

Me gustaría citar algunos pedazos de la novela (traducidos por mi) para que os hagáis una idea de cómo describe Liu Cixin.

“I’ve never seen the night, nor seen a star; I’ve seen neither spring, nor fall, nor winter. I was born at the end of the Reining Age, just as the Earth’s rotation was coming to a final halt.”

(Nunca he visto la noche, ni las estrellas; tampoco he visto la primavera, el otoño o el invierno. Nací al final de la Era del Frenado, justo cuando la rotación de la Tierra llegaba a su parada final.)

La novela se divide en cuatro capítulos que nos explican los cuatro momentos clave que vive la Tierra durante este viaje al que nos introduce Cixin. La novela no decae en ningún momento, quizá por su gran defecto, sus solo 47 páginas, y es que el estilo es impecable. Además podemos notar esa forma de explicar con maravilla que tienen muchos escritores asiáticos, su yo colectivo, su yo por el todo, muy diferente del individualismo al que estamos acostumbrados en occidente.

“The light of the Earth Engines had disappeared together with my fellow racers. By this time I had come upon Earth's darkest corner. Here all things stretched into infinity; above, the starlit sky, and below, the frozen ocean. It almost seemed as if they reached the ends of the universe; or perhaps I had reached the ends of the universe itself.”

(La luz de los Motores de la Tierra desapareció junto a mis compañeros de carrera. En este punto había alcanzado la esquina más oscura de la Tierra. Aquí todas las cosas se extendían hacia el infinito, por encima, el cielo estrellado, por debajo, el océano congelado. Casi parecía que alcanzaran los límites del universo, o quizá yo había llegado a los confines del mismo universo.)

No pretendía subir más reseñas hasta un par de días, pero ha sido acabar esta novela y necesitar compartir la sensación que me ha dejado con vosotros. Tengo otra novela de Cixin, The Longest Fall, a la que no tardaré en echarle el guante y publicar por aquí, hasta entonces, Happy Reading!

[P.J. O'Brien]

I can't decide what to rate this. Liu has some very interesting ideas and I'll likely keep reading his work. Character development and narrative flow are sometimes uneven, which I often attribute to differences in life experiences and culture or translation difficulties. I do like that there's a spectrum of humanity's outlook on the catastrophes facing them, though it seems most often to run to "it's hopeless and we'll all die horrible deaths, but let's do this thing that's horrible in its own way to try to prevent it".

But I can't give 5 stars to this collection or his Three Body Problem trilogy despite the interesting conversations that their ideas prompt with friends and family. Every now and then, despite strong roles women play in some of the stories, the reader is occasionally and unexpectedly hit by a passing mention of the strength of masculinity, the frailty and weakness of femininity, and how the latter can lead to a civilization's destruction. Perhaps it's simply a part of a few characters' thought system, and I can acknowledge that it wouldn't be unheard of that some people these days think that way. But would people in centuries and millennia ahead?

So, it's a bit like 1950s sci-fi occasionally. It's worth reading though if you don't mind arguing a bit with some of the characters and settings.

[Louise · Rating 4 out of 5]

I forgot where I got The Wandering Earth, but it has been sitting on my kindle for more than a year. It's a short read, so I'm not sure why I didn't start it sooner.

The premise is that scientists discover that the sun will die in 300-500 years and swallow up all the planets in its inner orbit, including Earth, in the process. To ensure survival, the people of Earth decide to find a nearby star for its new sun and somehow propel Earth out of its current orbit, out of the solar system, and toward this new sun.

This may sound very scientific and space-travel-like, but the story itself is more about the people on earth. I especially liked the rich descriptions of the different phases of this new elliptical orbit Earth has to take as it gets ready to exit the solar system. The way Earth's atmosphere and topography changes was surreal, as was the fact that most coastal cities become destroyed because of 300 foot waves.

One thing that was nagging me was, how did Honolulu, Hawaii end up surviving if the polar ice caps all melted and most coastal cities are underwater?

For how much I put off reading this book, I enjoyed it immensely. The writing has a poetic feel to it and everything feels like it's being seen through a dimmer filter.

[Thant Zin Kyaw · Rating 5 out of 5]

Solid 5 out of 5. I almost cry at the end of story.

[David Expósito · Rating 4 out of 5]

Me ha faltado algo para darle la quinta estrella. No sé si en esta ocasión está relacionado con el estilo literario (que no destaca especialmente) o con el hecho de que el narrador y los personajes esan tratados con tanta indiferencia y tengan tan poco trasfondo (algo que Cixin habrá hecho deliberadamente).

Aun así, sigue siendo de los relatos más originales que he leído en mucho tiempo y no dejo de recomendárselo a todo el mundo que tenga algo de interés por la literatura y por las buenas ideas.

[Paul Ataua · Rating 3 out of 5]

I so wanted to get into Liu Cixin. I found myself bogged down in ‘The Three-Body Problem ’, and thought I might have more luck with his short story/ novella ‘The Wandering Earth’, but I had the same response. Although I think the books are so inventive and the plots are good, I can’t do with long scientific description. It just turns me cold. I always hear my inner self screaming “get on with it”. It’s not the book’s problem, and if you are into that lengthy scientific stuff, you will love it.

[Unai · Rating 4 out of 5]

Sin duda podría haberse hecho una novela larga a partir de esta historia. Si le das la idea de Stephenson, te casca 700 paginas tranquilamente. Pero aunque podría hacerse, es una de esas raras ocasiones en que en 50 paginas tienes una historia completa y bien contada de ciencia ficción a la que quizás no le haga falta meterse en toneladas de explicaciones orbitales y es mejor degustarla tal y como es.

[Stefanos · Rating 5 out of 5]

Even though Cixin Liu is not the greatest storyteller of all times, his imagination and original ideas more than make up for it. The fact that he is Chinese is an extra advantage to all westerners, because his stories are even more original, more poetic, less "American" so to say. All in all, this book contains some of the best SF I have read in a long time. Definitely recommended if you read and liked the Three Body Problem trilogy - but not only.

[Carlos · Rating 5 out of 5]

Ciencia Ficción que me ha llegado como me llegaba en la adolescencia Asimov o Lem. Un cuento sobre superación y esperanza ante el final, al que no le falta ni sobra nada. Un descubrimiento gracias a mi buen amigo @odo

[শুভাগত দীপ · Rating 4 out of 5]

|| রিভিউ ||

বইঃ ওয়ান্ডারিং আর্থ অ্যান্ড আদার স্টোরিজ
লেখকঃ লিউ সিশিন
অনুবাদঃ তৌফিক সরকার, নিশাত শামা, মো. ওমর খৈয়াম মুরাদ এবং সজল চৌধুরী
প্রকাশকঃ ভূমিপ্রকাশ
প্রকাশকালঃ ডিসেম্বর, ২০১৯
ঘরানাঃ সায়েন্স ফিকশন কাহিনি সঙ্কলন
প্রচ্ছদঃ সজল চৌধুরী
পৃষ্ঠাঃ ১৪৪
মুদ্রিত মূল্যঃ ২৪০ টাকা
ফরম্যাটঃ হার্ডকভার


চাইনিজ সায়েন্স ফিকশন লেখক লিউ সিশিনের চারটা সায়েন্স ফিকশন কাহিনি দিয়ে সাজানো হয়েছে 'ওয়ান্ডারিং আর্থ অ্যান্ড আদার স্টোরিজ' বইটা। কিঞ্চিৎ আলোচনা করতে চাই বইটা নিয়ে। সাথে জুড়ে দিলাম আমার পাঠ প্রতিক্রিয়া গুলোও।

১। ওয়ান্ডারিং আর্থঃ ভবিষ্যতের পৃথিবী। মন্থরযুগের প্রায় শেষ দিক চলে এসেছে, অর্থাৎ সূর্যকে ঘিরে বয়োবৃদ্ধ এই পৃথিবীর ঘূর্ণন প্রায় থেমে গেছে। হাইড্রোজেন ও হিলিয়ামের ফিউশনের কারণে খুব শীঘ্রই সূর্যের অভ্যন্তরীণ হিলিয়াম ফ্ল্যাশ সূর্যকে তো ধ্বংস করবেই, পুড়িয়ে ছারখার করে দেবে পুরো সৌরজগত। পৃথিবী রয়েছে মহা হুমকির মুখে।

মানবসভ্যতায় বিজ্ঞানের সর্বশ্রেষ্ঠ আবিস্কার প্রায় সাড়ে বারো হাজার আর্থ ইঞ্জিনের কারিকুরিতেই টিকে যাবে পৃথিবী, এমনটাই বিশ্বাস জোট সরকার আর পৃথিবী বাসীর। আর এজন্য পুরো পৃথিবীটাকেই স্পেস শিপে রূপান্তর করেছে আর্থ ইঞ্জিন গুলো। একটাই লক্ষ্য, মায়া কাটাতে হবে সূর্যের। ছেড়ে যেতে হবে কক্ষপথ। গন্তব্য হলো কোটি কোটি মাইল দূরের প্রক্সিমা সেন্টাউরি। আর সেখানেই মানবজাতির জন্য অপেক্ষা করছে নতুন সূর্য; নতুন সৌরজগত।

এই যাত্রা অনেক অনেক দীর্ঘ। এই যাত্রা ভালোবাসা, মায়া, ত্যাগ আর সর্বোপরি নিজেদেরকে বাঁচানোর উদ্দেশ্যে যাত্রা। এই শেষ বলে কি সত্যিই কিছু আছে!

পাঠ প্রতিক্রিয়াঃ অসাধারণ একটা নভেলা। হ্যাঁ, 'ওয়ান্ডারিং আর্থ'-কে নিঃসন্দেহে চমৎকার একটা সায়েন্স ফিকশন নভেলা বলা যায়। ভিন্নধর্মী একটা প্লট নিয়ে নিউ সিশিন যেন জাদু দেখিয়েছেন তাঁর পাঠকদের৷ শুধুমাত্র একটা আদর্শ সায়েন্স ফিকশনই না, এটার ভেতরে উপস্থিত ছিলো মানবীয় আবেগ-অনুভূতি, উত্তেজনা, অনিশ্চয়তা আর মানবসভ্যতার নিরাপদ ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করার তীব্র আকুতি।

মাঝেমাঝে কিছু সাহিত্যকর্ম পড়ি, যেগুলো ভুলে যাওয়া অসম্ভব। 'ওয়ান্ডারিং আর্থ' আমার কাছে তেমনই একটা কিছু হয়ে রয়ে যাবে। তৌফিক সরকারের অনুবাদ এর আগে পড়িনি। এটাই প্রথম। অসাধারণ অনুবাদ করেছেন তিনি। সুখপাঠ্য লেগেছে পুরোটাই।

২। ডেভাউরারঃ বহুদূরের মহাকাশে পাওয়া গেলো রহস্যময় একখণ্ড স্ফটিক। সেই স্ফটিকের ভেতরে একজন নারীর অবয়ব, যে বারবার মানুষকে সাবধান করে চলেছে ভক্ষকের ব্যাপারে। একদিন পৃথিবীর মানুষ ঠিকই দেখা পেলো রাক্ষুসে ভক্ষক দ্বারা ভ�����তি অতিকায় এক টায়ার সদৃশ মহাকাশযান, যা গিলে নিতে এসেছে ওদের চিরচেনা পৃথিবী।

মানবজাতির হাতে মাত্র একশো বছর সময় আছে, জানিয়ে দিলো অতিকায় সরীসৃপের মতো ভয়াবহ চেহারার ভক্ষক প্রতিনিধি দন্তাল। ঠিক এই সময়কাল পার হবার পরেই ওরা খাওয়া শুরু করবে মানুষদের। শুষে নেবে পৃথিবীর সমস্ত পানি, খনিজ ও অন্যান্য প্রাকৃতিক সম্পদ। ছিবড়ে বানিয়ে ফেলবে সব। একজন অকুতোভয় মার্শালের নেতৃত্বে মানবজাতি ওই ভয়ঙ্কর ভক্ষকদের বিরুদ্ধে বিশাল এক মহাকাশ যুদ্ধের ছক কষলো। আদৌ কি রক্ষা পাবে পৃথিবী?

পাঠ প্রতিক্রিয়াঃ বেশ থ্রিলিং একটা সায়েন্স ফিকশন নভেলা 'ডেভাউরার' বা ভক্ষক। একটা রহস্যময় স্ফটিক খণ্ড পাওয়ার মধ্য দিয়ে এই কাহিনি'র শুরু হলেও এটা শেষ হয়েছে বেশ অন্যরকম ভাবে। লিউ সিশিন এখানে দেখিয়েছেন পৃথিবীর বুকে নানা সময়ে গড়ে ওঠা সভ্যতার ক্রম। হোক না, কাল্পনিক সেসব। তবুও বেশ হৃদয়গ্রাহী লেগেছে আমার কাছে নভেলাটা, বিশেষ করে এর সমাপ্তি।

'ভেভাউরার'-এর শেষ দিকে এমন একটা টুইস্ট পেয়েছি, যার সাথে সম্পর্কে জড়িয়ে আছে খোদ প্রাগৈতিহাসিক যুগ। এই ব্যাপারটা আমার কাছে অসাধারণ লেগেছে। লেখকের কল্পনাশক্তির প্রশংসা করতেই হয়। ওপার বাংলার অনুবাদক নিশাত শামা'র অনুবাদ বেশ ভালো ছিলো। তবে 'আকাশগঙ্গা' শব্দটাকে 'মিল্কিওয়ে' লিখলেই বোধহয় ভালো হতো। যদিও এটা একান্তই আমার ব্যক্তিগত অভিমত।

৩। টেকিং কেয়ার অব গডঃ শান্ত নিস্তরঙ্গ পৃথিবীকে অকস্মাৎ ঘিরে ধরলো কয়েক হাজার স্পেসশিপ৷ পুরো পৃথিবীটাকেই বেষ্টন করে নিলো স্পেসশিপ গুলো৷ প্রায় পুরো পৃথিবীতেই নেমে এলো দুই বিলিয়ন বৃদ্ধ, যাদের লম্বা চুল ও দাড়ি সাদা; পরনেও সাদা পোষাক। নিজেদেরকে তারা ঈশ্বর হিসেবে দাবী করলো। হ্যাঁ, দুই বিলিয়ন ঈশ্বর। তাদের একটাই আকুতি, তাদের সৃষ্ট মানুষদের সাথে থাকতে চায় তারা। তারা চায় মানবজাতি দেখভাল করুক তাদেরকে।

এমনই একজন ঈশ্বরের জায়গা হয় কিউইসেনের পরিবারে। কিন্তু একটা সময় মানুষের সাথে ঈশ্বরদের সম্পর্কের অবনতি ঘটতে থাকে। পদে পদে তাদেরকে অপমানিত হতে হয় তাদেরই সৃষ্ট মানবজাতির কাছে। কিউইসেন ও তার পরিবারকে ঈশ্বর একটা গল্প শোনায়। তারপর কি হয়?

পাঠ প্রতিক্রিয়াঃ চমৎকার একটা সায়েন্স ফিকশন বড় গল্প 'টেকিং কেয়ার অব গড'। সম্পূর্ণ অন্যরকম একটা প্লট নিয়ে লিউ সিশিন লিখেছেন এটা। সায়েন্স ফিকশন পড়তে গিয়ে আমি জীবনে কতোবার আবেগতাড়িত হয়েছি, বা আদৌ হয়েছি কি না মনে পড়ে না। তবে এই গল্পের শেষটা আমাকে বেশ আবেগতাড়িত করেছে।

মো. ওমর খৈয়াম মুরাদের অনুবাদ মোটামুটি ভালো। তবে সময়ের সাথে তাঁর কাজ আরো পরিপক্ক হবে বলে আশা করি। এই গল্পের কিছু জায়গায় একটু খটমটে লেগেছে অনুবাদ, এছাড়া ভালোই ছিলো। বৃদ্ধ মানুষদেরকে সাপোর্ট করা মানে যতোটা না সমর্থন করা, 'সাপোর্ট' শব্দটা দিয়ে তার চেয়ে বেশি বোঝায় তাদেরকে দেখভাল করা। অনুবাদক এই গল্পে সমর্থন শব্দটাই ব্যবহার করেছেন। এখানে দেখাশোনা করা বা দেখভাল করা ব্যবহার করলে ভালো হতো বলে মনে হয়েছে আমার কাছে।

৪। দ্য ওয়েট অব মেমোরিজঃ পূর্বপুরুষদের স্মৃতি কি তার বংশধরদের মধ্যে সুপ্তাবস্থায় থাকে? সেই স্মৃতি কি বের করে আনা যায়, বা ভূমিষ্ঠ হওয়ার পূর্বেই কি ভ্রূণের মাঝে সক্রিয় করে তোলা যায় সেই স্মৃতি গুলো?

নিউরোলজিস্ট ড. ইং এই ব্যাপারটার ওপরেই গবেষণা করছেন। সেখানে একজন স্বেচ্ছাসেবী নারী চায় তার গর্ভের অনাগত সন্তান জন্ম নিক তারই ফেলে আসা জীবনের স্মৃতি নিয়ে। এটা কি আদৌ কোন সুফল বয়ে আনবে? নাকি প্রকৃতি কিছু রহস্যকে সত্যিই রহস্য হিসেবেই রেখে দেবে, কে জানে!

পাঠ প্রতিক্রিয়াঃ সজল চৌধুরী'র অনুবাদে 'দ্য ও��়েট অব মেমোরিজ' মোটামুটি ভালোই লেগেছে আমার কাছে। ইন্টারেস্টিং একটা সায়েন্স ফিকশন ছোট গল্প ছিলো এটা। সজল চৌধুরী'র প্রচ্ছদের ফ্যান আমি অনেক আগে থেকেই। এই প্রথম তাঁর অনুবাদ পড়লাম। বেশ ভালো লেগেছে।

.

লিউ সিশিনের চারটা সায়েন্স ফিকশন কাহিনি চার রকম স্বাদের। পাঠের অনুভূতি বেশ ভালো ছিলো সেটা তো আগেই বলেছি। এখন যেটা বলতে চাই সেটা হলো চাইনিজ এই সায়েন্স ফিকশন রাইটারের অন্যান্য বইগুলোর অনুবাদও যদি এরপর পাই, আগ্রহ নিয়েই পড়বো। বিজ্ঞান কল্পকাহিনির সাথে সাথে মানবিক আবেগের সংমিশ্রণে আবারও মুগ্ধ হতে চাই।

সজল চৌধুরী'র করা প্রচ্ছদ চমৎকার লেগেছে। আগ্রহীরা চাইলে পড়ে ফেলতে পারেন 'ওয়ান্ডারিং আর্থ অ্যান্ড আদার স্টোরিজ'।

ব্যক্তিগত রেটিংঃ ৪/৫
গুডরিডস রেটিংঃ গুডরিডসে পাইনি।

- শুভাগত দীপ -

#Review_Wandering_Earth

(২১ জুন, ২০২০; নাটোর)

[yelenska · Rating 4 out of 5]

Deux goals de lecture que je me suis fixés en cette année 2021 : lire plus de littérature chinoise, et lire un peu plus de science-fiction. Clairement, cette lecture rentre dans toutes ces catégories. Liu Cixin est apparemment un pilier de la science-fiction chinoise, également reconnu à l'international depuis quelques années. Je ne l'ai jamais lu auparavant parce que je ne lis que depuis peu de la science-fiction, et plutôt rarement, mais aussi parce que j'avais l'impression que ses livres utilisent beaucoup de termes scientifiques et technologiques. Autant vous le dire, oui, c'est bien le cas. J'ai donc bien fait de commencer par cette novella de 80 pages.

« Terre ! Ô ma Terre errante... » Dans ce récit, nous suivons le personnage principal qui est né à la fin de l'Ere du freinage, moment où la Terre s'est arrêtée de tourner. Les astrophysiciens découvrent que la Terre risque d'être absorbée à cause d'un problème à l'intérieur du Soleil. Le gouvernement se lance alors dans un projet assez fou, très ambitieux, qui consiste à fabriquer des moteurs absolument gigantesques afin de transformer la Terre en vaisseau spatial, le but étant de pouvoir survivre et trouver une nouvelle étoile.

La construction de l'univers est parfaite, ce qui est plutôt étonnant pour un récit aussi court. Lorsque j'ai fini cette histoire, j'avais une idée de ce qu'il s'était passé avant, ce qu'il s'était passé pendant et ce que l'on pouvait laisser présager pour l'avenir. Je ne me suis pas attachée aux personnages mais, selon moi, ce n'est pas le but parce que dans une telle société, les liens sociaux semblent presque annulés tant ils semblent dénués de sens. C'est quelque chose que l'on devine facilement, par exemple avec le passage suivant: « Mes contemporains s'éberluaient des films et des romans produits quatre siècles en arrière. Ils n'arrivaient pas à comprendre comment les humains de l'Ere primoscolaire pouvaient accorder tant d'importance à des émotions qui ne concernaient pas la survie. (...) De nos jours, le spectre de la mort et le désir de survivre surpassaient tout le reste. Rien n'était vraiment en mesure de déchaîner les passions en dehors des informations sur l'état et la position actuels du Soleil. » (p.32)

Cixin nous rappelle que l'être humain a tendance à perdre ses moyens face à la peur, qu'il a tendance lui-même à s'immobiliser et rendre les armes. Dans ce récit, tout le monde a peur. Et lorsqu'il est sous-entendu que la source de leur peur n'est que balivernes, fabriquée de toute pièce par le gouvernement, beaucoup de gens restent dans le déni. Ce qui a du sens, vu que l'être humain est une espèce plutôt crédule. Ce déni dure longtemps, et lorsque la vérité éclate, c'est la haine qui emporte l'humain...

« En apprenant que ces cinq mille traîtres seraient condamnés à mort, j'ai trouvé la sentence trop clémente. Méritaient-ils une seule mort ? Comment une mort pourrait-elle expierles crimes abjects dont ils s'étaient rendus coupables ? Comment leur faire payer la destruction de la Terre, celle de l'humanité, comment les punir de ce mensonge inouï ? Ils devaient mourir mille fois ! J'ai brusquement repensé à ces astrophysiciens de malheur qui avaient prédit l'explosion du Soleil, à ces ingénieurs maudits qui avaient conçu et fabriqué les propulseurs terrestres. Ils étaient morts et enterrés depuis des siècles, mais je crevais d'envie de les tirer de leurs tombes et de leur faire connaître mille morts, à eux aussi. » (p.73)