Le Portugal est une nation que rien ne prédisposait à exister et que seule l'histoire a forgée. Elle a vu à plusieurs reprises son indépendance menacée et a su la préserver et même la reconquérir. Elle a mené l'une des plus grandes épopées de l'histoire universelle et veut aujourd'hui l'intégration dans la communauté européenne pour y trouver un nouvel épanouissement.
Un tour d'horizon assez complet. Faute de mieux en français, on ne tiendra pas trop rigueur à l'auteur son point de vue relativement conservateur, voire sa documentation passablement francocentriste sur plusieurs aspects abordés dans l'ouvrage.
Ce livre a le mérite de retracer l'histoire du Portugal depuis la fondation d'un royaume indépendant à la fin du XIIème siècle jusqu'à la période contemporaine. Son approche est malheureusement très classique pour ne pas dire archaïque : une excessive polarisation sur le pouvoir royal, une fastidieuse énumération des souverains. Certes l'approche économique n'est pas totalement ignorée, notamment à propos du rôle des comptoirs et colonies, dès la fin du XVème siècle. Mais cette approche reste brouillonne, et assez sommaire. Il en est de même des aspects culturels. Il faut lire ce livre comme une introduction à l'histoire du Portugal. Mais on ne saurait s'en contenter pour comprendre véritablement ce pays.
Même si il ne dégage pas toujours l'essentiel dans l'information trés complète qu'il fournit au lecteur, ce livre retrace bien l'extraordinaire et singulière épopée de ce petit pays qui apportant tant à l'histoire du monde. L'analyse de sa décadence est également exemplaire, mais au delà du repli européen il reste le Brésil!