Mythes russes

by Elizabeth Warner

Mythes russes À la différence des Grecs ou des Iraniens, les Russes ne possèdent pas un ensemble cohérent de mythes sur les dieux païens, de textes sacrés antiques ou d’épopées. Mais ils disposent d’une vaste littérature de contes évoquant les esprits et les démons, de récits merveilleux (avec l’effrayante Baba-Yaga), d’histoires narrant les exploits des premiers héros de la Russie, de légendes où se croisent des personnages de l’Ancien et du Nouveau Testament, des saints, des gens du peuple. Des formes non littéraires – rituels, proverbes, arts populaires – déploient aussi cette « mythologie » authentiquement russe dans toute sa diversité. Celle-ci est marquée par une conception animiste de la nature, par la croyance en la magie et par le culte des morts – des traits encore vivants aujourd’hui, et que le christianisme, à travers l’« orthodoxie populaire », a assumés. Elizabeth Warner Elle fut professeure de russe et directrice du département d’études slaves à l’université de Durham, Angleterre. Traduit de l’anglais par Gabriel Raphaël Veyret

160 pages, Pocket Book

Published July 7, 2023

Reviews

[Vermeille · Rating 3 out of 5]

A book that skims over Russian myths without dwelling on details.

In less than 150 pages, the reader is taken through pagan beliefs, emblematic figures such as Baba Yaga, the importance of the four elements and the major stages of life in Russian culture. All in all, a good introduction to this little-known folklore.

However, the brevity of the book prevents any real immersion. The stories are skimmed over in quick succession, leaving a frustrating impression of an overview. Despite the care taken with the transitions between chapters, the tone remains cold and a little dry, which detracts from the fluidity of the reading experience.