Napoleon Bonaparte

by Pascale Fautrier

"L’imagination gouverne le monde." Figure universelle du génie humain, Napoléon Bonaparte (1769-1821) a échoué à fonder une dynastie mais a défini la politique moderne. Par son gouvernement, il a montré au monde qu’un pays pouvait vivre durablement sous une autre loi que celle de la monarchie absolue et des privilèges héréditaires et ecclésiastiques. En France, notre Code civil et nombre de nos institutions ont été, depuis leur création par Napoléon, peu ou pas réformés et ont été adoptés et adaptés dans le monde entier. Ramener le destin exceptionnel de celui que Clausewitz appelait le "Dieu de la guerre" à la dimension d’une vie d’homme parmi les hommes est le pari de ce livre. Bonaparte s’est tôt persuadé d’avoir un destin : cette biographie nous raconte les hasards de sa vie. Il s’est peu à peu sacrifié à l’État français jusqu’à sacrifier en lui l’homme privé : Pascale Fautrier lui restitue son humanité, et écrit ici le roman de Bonaparte.

411 pages, Pocket Book

First published January 1, 2011

About the author

Docteure agrégée de Lettres modernes, Pascale Fautrier a publié de nombreux articles universitaires (Critique, L’Infini, Les Temps modernes), des ouvrages pédagogiques dont Les Grands manifestes littéraires (Gallimard, 2009) et une édition commentée de Pour un oui ou pour un non de Nathalie Sarraute (2006), des biographies de Chopin (2010) et de Bonaparte (2011), ainsi qu’un roman historique, Les Rouges (Seuil, 2014). Le fil rouge de ses travaux est une réflexion sur les résonnances entre vie intime, politique, et religion.

Reviews

[Gerard Costello]

Cette livre analyse Napoléon l'homme plutôt que le général ou le dirigeant politique. C'est intéressant et Fautrier nous fait connaitre l'Empereur dans un maniéré intime et humaine.

[Marion]

L'auteur de cette biographie n'est ni une historienne, ni une spécialiste de Bonaparte. Cette distanciation donne à la biographie un caractère différent des textes biographiques traditionnels. Peu de place est laissée au génie militaire de l'homme. Près de la moitié du texte couvre les questions d'identité cores, et les conflits engendrés par cette identité.
Le chapitre sur la Révolution est confus. On ne comprend pas vraiment où l'auteure veut en venir. Les noms sont listés de manière encyclopédique et le néophyte qui veut en savoir plus sur la période ou Napoléon peut se sentir perdu très vite. Pour lire cette biographie, il faut avoir une bonne connaissance préalable des événements de la vie de Napoléon, les implications des manoeuvres politiques et les raisons derrière celles-ci. Pourquoi Napoléon voulait-il conquérir l'Europe? Le monde? On en discerne les raisons en filigrane, mais celles-ci ne sont jamais explicites.
Point positif: énormément de sources primaires sont utilisées et citées dans le texte. Des sources par des Napoléonistes et par ses détracteurs (Chateaubriand). On voudrait en savoir plus sur sa formation: la vie à l'Académie militaire par exemple.
En fait, cette biographie est plus centrée sur la formation identitaire de l'homme et ses relations avec ceux et celles qui l'entourent.