Histoire des Étrusques

by Jean-Marc Irollo

Apparue au VIIIe siècle avant Jésus-Christ, la civilisation étrusque dura près d'un millénaire et domina presque toute l'Italie avant de se fondre dans le moule imposé de Rome. Les Etrusques tombèrent dans l'oubli jusqu'à la découverte presque par hasard de leurs tombes en Toscane, au nord de l'Italie. Majestueuses demeures funéraires, celles-ci offraient le spectacle de la vie raffinée des aristocrates étrusques : des scènes de banquets, des danses, des jeux, de chasse ou de pêche ornaient les murs à fresques et racontaient par le menu leur épopée. Mais ces nécropoles abritaient aussi des œuvres d'art et des bijoux qui suscitèrent une véritable course au trésor. Aujourd'hui encore, on estime à 60 000 le nombre de tombes à découvrir dans la campagne romaine... Longtemps, les Etrusques ont intrigué les chercheurs. Les hypothèses les plus fantaisistes couraient sur leur origine, mystérieuse disait-on, dans la mesure où leur langue - ni latine ni grecque - restait incompréhensible. Des témoignages peu amènes provenaient des Grecs ou des Romains qui ne les appréciaient pas : ils les trouvaient trop lymphatiques, oisifs et condamnaient l'émancipation de leurs femmes. On a désormais ressuscité cette civilisation en lui redonnant sa place dans la formation de la culture occidentale. L'héritage laissé par les Etrusques à l'Empire romain fut immense dans tous les domaines. Mais c'est leur goût pour le bonheur qui est peut-être l'une des caractéristiques principales de cette civilisation au moment de son apogée.

224 pages, Hardcover

First published January 1, 2004

Reviews

[Yann · Rating 3 out of 5]

Voilà un petit livre d'introduction à la civilisation Étrusque. La première partie expose l'histoire de l'engouement et de la redécouverte de cette culture antérieure aux romains, que ces derniers avaient fini par assimiler. C'est encore à Florence sous la renaissance qu'il faut aller chercher cette passion de découvrir les choses anciennes. On voit aussi comment à travers l'histoire, chaque spécialiste a en quelque sorte plaqué suivant sa propre sensibilité ses interprétations sur qui furent ces Etrusques et quels étaient leurs caractéristique. L'auteur fait preuve d'un scepticisme de bon aloi, qui s'il refroidit un peu les enthousiasmes excessifs, n'en reste pas moins passionnant.

Même si l'on dispose d'assez peu de sources par rapport à ce que nous ont laissé les grecs et les romains, il y a de quoi ruminer, entre les vestiges archéologiques et les témoignages écrits anciens. J'ai ainsi découvert que les grecs, avec lesquels ils étaient en rivalité, les voyaient comme de dangereux pirates. Je ne savait pas qu'ils avaient participé à la lamentable expédition d'Athènes contre la Sicile pendant la guerre du Péloponnèse. Autre découverte: leur langue ne serait pas indo-européenne, mais affiliée au turc et au finnois. On ne la comprend d'ailleurs pas encore très bien. Enfin, ils étonnaient les autres peuples par leurs mœurs, à savoir la place des femmes. Ces dernières étaient autorisées à participer aux banquets avec les hommes! Scandale! Un peu comme le chapitre sur les Égyptiens par Hérodote, où il les montre faisant tout à l'envers des autres peuples.

Il semble qu'ils se soient beaucoup enrichis grâce aux mines qui existaient sur leurs terres, et que les navigateurs phéniciens recherchaient activement, allant jusqu'en Espagne pour trouver les métaux utiles. On trouve beaucoup de leurs croyances religieuses passées aux romains, comme l'haruspicine, le fait de regarder l'avenir dans les entrailles des animaux sacrifiés, ou encore fonder des villes avec deux routes perpendiculaires suivant les points cardinaux, le cardo et le decumanus, et en faisant le tour avec une charrue. Enfin, les premiers rois Romains étaient Étrusques.

Au final, un bonne introduction, même si elle reste finalement sommaire. Par contre, il manque cruellement des illustrations qui feraient beaucoup pour faciliter l'intelligence du sujet.

[Marie-aimée · Rating 3 out of 5]

Une bonne petite synthèse sur l'histoire des étrusques. Le premier chapitre retrace l'historiographie qui permet d'appréhender l'influence des étrusques, la constitution de collections privées au détriment des pièces archéologiques, dans une foule d'exemples de tout siècle (incluant entre autres la famille Bonaparte). Ce livre rend aux étrusques son originalité en tant que telle et par rapport à Rome et aux grecs. L'hellénisation des étrusques permet paradoxalement son effacement dans la culture romaine en faveur de la civilisation grecque. J'ai aussi aimé l'importance donnée aux villanoviens, "ancêtres" des étrusques. Les autres chapitres résumaient l'ensemble des connaissances acceptées par la communauté scientifique sur la civilisation étrusque avec des ponts de correspondance avec la civilisation romaine, je n'y ai pas trouvé de développements très conséquents, excepté pour un passage particulièrement clair sur l'expansion des cités étrusques vers le nord de la péninsule pour des raisons géostratégiques de contrôle des voies de communication et de commerce. J'aurais bien voulu en savoir plus sur les relations commerciales en tant que telles (et non pas seulement la piraterie/contrôle des mers). Le dernier chapitre sur les relations entre Rome et les étrusques est par contre un peu décevant : une chronologie des faits de guerre et de leurs implications stratégiques, avec quelques points clés. Un livre qui ouvre des perspectives qui laissent un peu trop sur sa faim... archéologues à vos pioches!

[Cuervo Solitario · Rating 4 out of 5]

Histoire des Etrusques (Historia de los etruscos) es una panorámica muy completa sobre esta civilización, una gran desconocida del público general. Seguramente por este desconocimiento, Jean-Marc Irollo opta por abrir su libro con un repaso cronológico de los descubrimientos y reivindicaciones en torno a la etruscomanía que, de por sí, resulta muy interesante si nos interesa la historia de la arqueología. Así, permite sentar unas bases estables a la hora de abordar los conocimientos fragmentarios que tenemos de una civilización que, aun siendo vecina de dos grandes conocidas —la griega y la romana— y estando muy ligada a ellas, se ha revestido de un aura entre mística y romántica que, sin duda, distorsiona en ocasiones su imagen.
No se trata de una obra exhaustiva, sino de una cata que permite tener una imagen más clara de los orígenes de Etruria —un tema que, aunque se ha dejado aparcado, sigue siendo controvertido—, de las particularidades de su arte y su cultura, de su devenir histórico, de su organización social y política y del legado que, trámite el Imperio Romano, ha llegado hasta nuestros días.
Historia de los etruscos incide sobre los aspectos que se conocen mejor: su arte en las distintas épocas y las distintas consideraciones que tuvo por sus descubridores ocupa una buena parte del libro junto con la evolución política y la relación de los etruscos con cartagineses, celtas, ligures, griegos y los pueblos latinos. Así, se entiende mejor el proceso de colonización de la península itálica, la importancia del comercio como vector cultural y las interacciones entre distintas ciudades.
Hay espacio para muchas curiosidades llamativas de los etruscos, desde los juegos funerarios, que dieron origen, seguramente, a los combates de gladiadores, entre otras cosas, a su concepción de la vida y del más allá, que nos trae ecos del Egipto de los faraones, pasando por sus prácticas adivinatorias, que Roma siguió utilizando mucho después de la asimilación de Etruria en su imperio.
Otros aspectos, como la vida cotidiana de las clases populares, que son menos conocidos y se han estudiado menos, se tocan de un modo más somero. Son algunas lagunas que dejan con ganas de saber más, de profundizar sobre el tema. Lo que sí se echa en falta, al menos en la edición de bolsillo que he podido leer, es más material gráfico: las descripciones arquitectónicas, de artesanía, vestimenta u objetos de arte hubieran encontrado un apoyo inestimable en algunas fotografías o dibujos. Los mapas (muy útiles) y el alfabeto etrusco son los dos únicos complementos en este sentido.
En definitiva, Historia de los etruscos es un buen texto introductorio a esta civilización a veces mal interpretada y por lo general poco divulgada que, paradójicamente, dejó un poso insoslayable en la cultura romana.

[André · Rating 3 out of 5]

Trop peu de temps à raconter les affrontements avec les romains et autres peuples mais belle découverte! (beaucoup de blabla sur des hypothèses démenties)