Sword and Sorceress IX

Sword and Sorceress #9

by Marion Zimmer Bradley (Editor / Contributor), David A. Cherry (Artist), Bruce D. Arthurs (Contributor)

WITH BLADE HONED AND SPELLS BREWED -

The defenders of the innocent and the makers of great enchantments prepare to face the many challenges of evil's forces. In all of fantasy's far-flung realms, women of power - whether trained in the ways of the warrior or in the deepest secrets of sorcery - rally against those who seek to conquer and enslave.

Join today's most visionary fantasy writers - Mercedes Lackey, Diana Paxson, Josepha Sherman, and their comrades in words - as they lead you on quests for:
shape-changers who prowl the night in search of unsuspecting prey;
a sword whose cost could prove far greater than gold;
a dragon whose magic may seem more of a curse than a blessing - and countless other adventures where one miscast spell or off-target arrow could see the forces of darkness invading all the magic's lands...


Introduction (Sword And Sorceress IX) • (1992) • essay by Marion Zimmer Bradley
Slave to the Sword • (1992) • short story by Tanya Beaty
Shadows Do Not Bleed • (1992) • short story by Bruce D. Arthurs
Beastly! • (1992) • short story by Lynne Armstrong-Jones
Piper • (1992) • short story by Susan Hanniford Crowley
Stopthrust • (1992) • short story by Diana L. Paxson
Elynne Dragonchild • (1992) • short story by Phil Brucato
Freeing Souls • (1992) • short story by Lisa Deason
Blademistress • (1992) • short story by Jessie D. Eaker
Sorcerers' Gate • (1992) • short story by Patricia Duffy Novak
The Birthday Gift • (1992) • short story by Elisabeth Waters
Tangled Webs • (1992) • short story by Laura J. Underwood
Winterwood • (1992) • short story by Stephanie D. Shaver
Red Wings • (1992) • short story by Josepha Sherman
Above the Ground • (1992) • short story by Eric Haines
On a Night Like Any Other • (1992) • short story by Mark Tompkins
A Woman's Weapon • (1992) • short story by Mercedes Lackey
Behind the Waterfall • (1992) • short story by Mary Frey
Hoard • (1992) • short story by Steven Piziks
Queen of the Dead • (1992) • short story by Dorothy J. Heydt
The Flower that Does Not Wither • (1992) • short story by Dave Smeds
To Have and to Hold • (1992) • short story by Linda Gordon
The Catalyst • (1992) • short story by Lee Ann Martins
Breaking Walls • (1992) • short story by Leslie Ann Miller
The Enchanted Frog • (1992) • novelette by Cynthia L. Ward
The Price of the Gods • (1992) • short story by Roxana Pierson
Tiger's Eye • (1992) • short fiction by Syne Mitchell

Genres: Fantasy, Anthologies, Short Stories, Fiction, Science Fiction Fantasy, Sword and Sorcery, Science Fiction

299 pages, Mass Market Paperback

First published April 7, 1992

About the author

Marion Eleanor Zimmer Bradley was an American author of fantasy novels such as The Mists of Avalon and the Darkover series, often with a feminist outlook.

Bradley's first published novel-length work was Falcons of Narabedla, first published in the May 1957 issue of Other Worlds. When she was a child, Bradley stated that she enjoyed reading adventure fantasy authors such as Henry Kuttner, Edmond Hamilton, and Leigh Brackett, especially when they wrote about "the glint of strange suns on worlds that never were and never would be." Her first novel and much of her subsequent work show their influence strongly.

Early in her career, writing as Morgan Ives, Miriam Gardner, John Dexter, and Lee Chapman, Marion Zimmer Bradley produced several works outside the speculative fiction genre, including some gay and lesbian pulp fiction novels. For example, I Am a Lesbian was published in 1962. Though relatively tame by today's standards, they were considered pornographic when published, and for a long time she refused to disclose the titles she wrote under these pseudonyms.

Her 1958 story The Planet Savers introduced the planet of Darkover, which became the setting of a popular series by Bradley and other authors. The Darkover milieu may be considered as either fantasy with science fiction overtones or as science fiction with fantasy overtones, as Darkover is a lost earth colony where psi powers developed to an unusual degree. Bradley wrote many Darkover novels by herself, but in her later years collaborated with other authors for publication; her literary collaborators have continued the series since her death.

Bradley took an active role in science-fiction and fantasy fandom, promoting interaction with professional authors and publishers and making several important contributions to the subculture.

For many years, Bradley actively encouraged Darkover fan fiction and reprinted some of it in commercial Darkover anthologies, continuing to encourage submissions from unpublished authors, but this ended after a dispute with a fan over an unpublished Darkover novel of Bradley's that had similarities to some of the fan's stories. As a result, the novel remained unpublished, and Bradley demanded the cessation of all Darkover fan fiction.

Bradley was also the editor of the long-running Sword and Sorceress anthology series, which encouraged submissions of fantasy stories featuring original and non-traditional heroines from young and upcoming authors. Although she particularly encouraged young female authors, she was not averse to including male authors in her anthologies. Mercedes Lackey was just one of many authors who first appeared in the anthologies. She also maintained a large family of writers at her home in Berkeley. Ms Bradley was editing the final Sword and Sorceress manuscript up until the week of her death in September of 1999.

Probably her most famous single novel is The Mists of Avalon. A retelling of the Camelot legend from the point of view of Morgaine and Gwenhwyfar, it grew into a series of books; like the Darkover series, the later novels are written with or by other authors and have continued to appear after Bradley's death.

Her reputation has been posthumously marred by multiple accusations of child sexual abuse by her daughter Moira Greyland, and for allegedly assisting her second husband, convicted child abuser Walter Breen, in sexually abusing multiple unrelated children.

(from Wikipedia)

Reviews

[Susan Crowley]

I am an author of one of the stories in this book.

[Marzia · Rating 3 out of 5]

"Le spade incantate" M. Z. Bradley: 6
Bradley ci tiene a farci conoscere questi autori grazie alla pubblicazione dei loro racconti e ad una breve introduzione (il più delle volte al limite dell'offensivo, quando non intrisa di informazioni inutili) da parte sua.
Schiava della spada. T. Beaty: 5
Kira è una guardia del Re, una degli Incantati, una schiava delle Spade. Un gruppo di ladri, durante un'imboscata riesce a rubarle la spada. Lei, grazie al suo legame con la spada, raggiunge il paesello dove si trova il ladro, chiede aiuto, dietro cospicuo pagamento, per una localizzazione più precisa a un mercante dalla moralità dubbia, Teral, e si recano insieme dal ladro. Teral attacca il ladro, gli prende la spada, la lancia a Kira ed entrambi si allontanano. Appena Kira si riprende dallo shock si arrabbia con Teral perché questo non ha nutrito la spada affamata con il sangue del ladro e quindi lo trapassa per cibare la sua arma.
Lacrime di coccodrillo, un mercante dalla dubbia moralità in meno in giro e 300 piastre risparmiate.
Le ombre non sanguinano B. D. Arthurs:7
Jinnel, una combattente dell'Ordine Invisibile (una specie di ninja/Jedi) entra di soppiatto all'interno del castello dove si è rifugiato il tiranno Obah Un-Occhio al fine di assassinarlo e concludere l'assedio. Riesce ad avvicinarglisi, lo attacca, ma lui la ferisce mortalmente. La lascia agonizzante e le rivela che in realtà possiede un occhio magico che gli permette di vedere ogni forma di vita nel raggio di parecchie leghe ed è proprio grazie a quello che sta vincendo la guerra. Lui si allontana, lei, riuscendo con poteri Jedi a fermare l'emorragia e con abilità da ninja ad arrancare fino al pozzo d'acqua potabile, ci si butta dentro e appesta con il suo cadavere tutti gli abitanti del castello decretando la fine dell'assedio e la vittoria della sua fazione.
La bestia L. Armstrong-Jones: 5
Un omm i mmerd viene trasformato in un'iguana da una maga per punizione per aver tentato violenza su di lei. L'iguana vaga per i boschi finché non trova una coppia di donne in viaggio, una guerriera e una maga. Le segue e aiuta le donne a sconfiggere un lupo che le attacca. Per aver dimostrato altruismo nei confronti di una donna l'incantesimo si spezza e lui torna in forma umana e, per riconoscenza, si mette al servizio della maga. La vicenda alla fine lo fa evolvere in un essere umano meno abietto e più rispettoso del genere femminile.
Piper S. Hanniford Crowley: 2
Una bimba scopre per caso che la brutta strega cattiva, non solo è ancora viva, ma sta anche evocando un mostro volante per uccidere tutti quelli che l'hanno scacciata. Mentre sbircia, travolta dalla pietà per il sacrificio umano compiuto per portare a termine l'incantesimo, fa cadere alcune lacrime nel calderone dove ribollono gli empi ingredienti. La bimba corre al villaggio per dare l'allarme, ma arriva tardi. I giorni passano e il mostro, agli ordini della megera, continua ad uccidere. Una notte la bimba si offre come vittima al posto di suo fratello. Il mostro, che contiene al suo interno anche le lacrime della bimba, la accontenta. Viene trasportata in volo fino alla grotta della strega e, approfittando della distrazione della strega che se la prende col mostro che protegge la bimba, infilza la megera con una spada di qualche cavaliere trucidato trovata a terra nel suo covo. Uccisa la strega consola il mostro morente quindi torna verso il villaggio.
La stoccata D. L. Paxson: 2
Storia trita e ritrita della coppia di gladiatori innamorati che finiscono per affrontarsi in uno scontro mortale. Lui si lascia uccidere e lei, durante la premiazione, sventa un golpe contro l'imperatore conquistandosi la libertà.
Stirpe di drago P. Brucato: 8
Una bimba viene recuperata da un drago che la porta nella sua tana e la alleva. La bimba cresce sana e forte, ma un brutto giorno un manipolo di cavalieri arriva ad uccidere il drago cercare il suo tesoro (inutilmente) e salvare la fanciulla. La ragazza viene trasportata a palazzo e incivilita contro la sua volontà. Quando le mostrano la testa del drago impagliata come un trofeo, decide di fuggire e tornare alla sua caverna dove ritrova il tesoro del drago: due piccoli draghetti appena usciti dalle uova. La ragazza si occuperà di loro così come il drago si era occupato di lei.
Anima libera L. Deason: 1
Una maga senza magia affronta, insieme al suo compagno mago una maga cattiva fuori di testa che sfrutta un artefatto magico per rubare la magia degli altri. In qualche maniera riesce ad infilzare la maga cattiva, a riprendersi la magia scacciando via i demoni che ella stessa aveva creato e che le impedivano di usare la magia e di riportare tutti in vita.
Maestra di spade: 2
Un'orfanella si azzicca ad una spadaccina. La aiuta, vince la sua ritrosia e si fa prendere come allieva.
La porta delle streghe P. Duffy Novak: 6
In un territorio circondato da due fiumi, esiste un'organizzazione di maghe che affida la propria prole a madri affidatarie per i primi due anni di vita. Se il bimbo ha poteri magici viene accolto tra i maghi, se non ne ha viene sacrificato ai demoni del sangue. Una madre affidataria compie un viaggio pericoloso e spaventoso attraverso la porta delle streghe, un cunicolo sotterraneo che collega il territorio dove vivono con il vicino al di là del fiume al sicuro dalle maghe che non possono attraversarlo, per portare in salvo la bimba che le è stata affidata visto che sembra non possedere la magia.
Regalo di compleanno E. Waters: 9
La zia maga di una principessa ha la geniale idea di regalarle per il compleanno un incantesimo. Dalle labbra della principessa cadranno fiori e gioielli ogni volta che parlerà. Questo avrebbe dovuto facilitarle il matrimonio procurandole una dote di tutto rispetto. Il problema è che non è così piacevole sputazzare pietre e fiori ogni volta che si apre bocca per parlare. La principessa incazzata nera chiede alla zia di annullare l'incantesimo. La zia torna dalla dragonessa, alla quale aveva chiesto la formula, ma, a quanto pare, non esiste un controincantesimo. La dragonessa, per interesse personale per i gioielli e per aiutare la fanciulla, la rapisce e la porta nella sua tana per farle vivere una vita migliore rispetto a quella che le si prospetterebbe. La zia, scoperto il rapimento e la volontà della principessa di rimanere con la dragonessa, porta al padre una coppa ingioiellata come risarcimento da parte del drago per la vita tolta alla principessa.
Tela di ragno L. J. Underwood: 3
La lady del paesello non invecchia e si comporta in maniera particolare. Una sera invita Aaron, il fratello maggiore di Terra, al suo palazzo per sentirlo suonare. Terra, insospettita dal ritardo del fratello si reca al castello e lo salva giusto in tempo prima che questa se lo avviluppi in una ragnatela magica e ne assorba la linfa vitale. Per salvarlo Terra scopre di avere poteri magici e di essere in grado di sciogliere l'intreccio delle ragnatele, potere che ha ereditato da sua madre, morta, in circostanze sospette provocate proprio dalla donna ragno.
Il bosco proibito S. D. Shaver: 5
Una driade avverte un esercito di passaggio di non passare attraverso il bosco che custodisce per avere in salvo la vita. L'esercito se ne fotte, ci passa e muore ucciso dal bosco.
Ali rosse J. Sherman: 3
Un'ibrida mezzo demone dell'aria e mezza umana cade in un'imboscata di un mago che la cattura per sacrificarla al suo padrone, un demone della terra. Lei riesce a fuggire, ma il demone le spezza un'ala. Atterra nel cortile di una guaritrice che la rimette in sesto. L'ibrida, guarita, vola via e, quando torna, scopre la casa della donna distrutta. Affronta il mago e i suoi scagnozzi, responsabili della distruzione e della morte della guaritrice, e li uccide. La donna in realtà non è morta, ma ha usato la sua capacità di creare illusioni per sfuggire all'attacco. Grazie, grazie e ognuna per la sua strada.
A un pollice dal suolo E. Haines: 2
Una donna, senza nessun motivo, si sveglia un mattino e scopre di non poter toccare con nessuna parte del suo corpo il suolo, ma di fluttuare a circa tre centimetri da terra. Va dal mago del paese che tenta un controincantesimo, poi, visto che non succede nulla, la porta dalla sacerdotessa del paese vicino. Questa implora gli dei, ma non capita niente. Così come è arrivata, la maledizione scompare e i due cercano di batter cassa riconoscendosi il merito di aver spezzato l'incantesimo.
Una notte come le altre M. Tompkins: 10
Due mutaforma provano a papparsi con l'inganno l'un l'altro a vicenda per poi stringere amicizia tra loro e attaccare insieme gli umani.
Un'arma da donne M. Lackey: 2
Una maga e una guerriera arrivano ad una conceria e smascherano il piano di un conciatore concorrente che sta cercando di avvelenare il maestro della gilda dei conciatori.
Dietro la cascata M. Frey: 7
Un consigliere del re, al fine di consolidare il potere del principe pretendente al trono, parte alla ricerca della sorella gemella di lui per farli accoppiare e procreare la futura dinastia regnante. Segue una strega conosciuta in una locanda, attraverso una cascata, diretti verso il regno della Dea. Qui la strega gli mostra tre possibili fanciulle per poter interpretare il ruolo della sorella del principe. La terza, piena di cicatrici e fratture mal guarite, si rivela essere proprio la gemella del principe e la vittima di tutte le percosse educative subite dal principe e inflitte dal consigliere durante la sua infanzia. La strega e la principessa scendono e si ricongiungono al principe e il consigliere viene lasciato intrappolato a vagare per cercare la via di casa per punizione montessoriana.
Il tesoro del drago S. Piziks: 8
Due esploratori vanno alla ricerca del tesoro del drago nella Fortezza che era stata della loro famiglia La fortezza era stata convertita in una biblioteca e del drago non se ne sa più nulla da 200 anni. La bibliotecaria custodisce i libri della biblioteca come fossero il suo tesoro. 2 + 2 = La bibliotecaria è il drago in forma umana
Regina dei morti D. J. Heydt: 2
Un ragazzo rapisce una strega per portarla da sua sorella e aiutarla durante il parto. Durante il tragitto nell'arcipelago delle Eolie vengono attaccati dai pirati. Attraccano su Panarea per mettersi in salvo solo per diventare vittime di una dea simil Persefone che prova a risucchiarseli. Riescono a fuggire e a riprendere il mare.
Il fiore che non appassisce D. Smeds: 6
Per colpa di un incantesimo di bellezza, la regina Fiore assorbe tutto ciò che di bello la circonda rimanendo stupenda e facendo marcire tutto quello che la circonda. Un mago, molto brutto, manda la sua giovane apprendista, ancora più brutta, a uccidere la regina. La ragazza, soggiogata dalla bellezza della regina, fallisce e scopre di essere la figlia della regina Fiore e di poter spezzare l'incantesimo uccidendo la madre. La madre è d'accordo a lasciarsi uccidere. A malincuore accetta, la ammazza e, poco dopo, torna a essere bellina come anche il territorio circostante.
Il vento nella giara L. Gordon: 2
Un uomo rapisce la figlia di una maga del vento per costringere la madre a rinchiudere i quattro venti all'interno di una giara. L'uomo vuole servirsene per conquistare territori e diventare potente. Appena consegnata la giara la madre prende la figlia e scappano a cavallo di un pegaso mentre il genio del crimine si rende conto di essere stato turlupinato. Ha chiesto una giara con i quattro venti, ma non ha chiesto come si fa a comandarli e a rimetterli dentro una volta usciti.
La catalista L. A. Martins: 6
In una città governata da un ordine di maghi che sfrutta i sacrifici umani per accedere alla magia, abita un negromante che attinge al potere naturale. Per una casualità entra una ladruncola in casa sua ed egli scopre che lei è una catalista, una specie di catalizzatore di magia umano. Da sempre intrappolato all' interno della città (è nato lì e la madre non lo ha ucciso come avrebbe dovuto fare in caso di nascita di negromanti secondo l'usanza locale), la convince ad aiutarlo, fa esplodere il tempio dei maghi della città per creare un diversivo e scappano fuori dalle mura per trasferirsi al sicuro in una terra abitata da negromanti.
La fede può abbattere i muri L. A. Miller: 1
Trascrizione del discorso di incoraggiamento tenuto da una veterana della Guerra Meridionale alle sue file. In sunto: dritto per dritto e a cazzo duro.
Il rospo incantato C. L. Ward: 4
Un'apprendista maga trova un principe trasformato in un rospo. Per compassione decide di aiutarlo e partono per andare a uccidere il mago cattivo che gli ha fatto l'incantesimo. La maga pugnala lo stregone, il principe si ritrasforma in umano e chiede la mano della maga, ma lei lo friendzona preferendo la carriera.
Il segreto della lunga vita R. Pierson: 8
Una regina rapisce e tortura una maga per farsi rivelare il segreto della lunga vita. La maga, stremata, cede e le fa bere il suo sangue per trasmetterle quel potere. Da allora la regina non potrà più dormire guadagnando parecchie ore utili di veglia da aggiungere alla sua giornata. La maga, finalmente libera, ma vecchissima, recupera ore di sonno.
Occhio di tigre S. Mitchell: 7
Una ragazza viene rapita da un mago che colleziona donne sotto forma di gioielli per poterle ritrasformare in umane e abusarne a piacimento. La ragazza gli balza addosso, gli fa il culo a capanna e libera le altre donne. La ragazza torna alla sua vita con un il mago indossato al collo, sotto forma di un bellissimo onice.

[Gaby · Rating 5 out of 5]

Always enjoy these anthologies.

[Stiobhard · Rating 1 out of 5]

enough. no more MZB.

[Silvia Vicentini · Rating 3 out of 5]

Sicuramente é una raccolta molto varia e ben fatta. Io adoro la penna di Marion Zimmer Bradley ma mal sopporto lei (difatti tutte le prefazioni ai racconti mi sono state altamente antipatiche, le ho trovate di un'arroganza al limite del sopportabile) e ammetto che i racconti migliori stanno tutti verso la fine (o almeno i più memorabili).

[Doris · Rating 4 out of 5]

1. Slave to the Sword - good but ?
2. Shadows do not Bleed - excellent twist at the end
3. Beastly - blah
4. Piper - an excellent story but I think the ending was a little too subtle
5. Stopthrust - I liked this but either I have read it before or have read too many like it
6. Elynne Dragonchild - I have always liked the tales of captive princesses who would rather stay with the dragon
7. Freeing Souls - did not enjoy
8. Blademistress - made me laugh
9. Sorcerers' Gate - great ending!
10. The Birthday Gift - mildly amusing
11. Tangled Webs - excellent!
12. Winterwood - interesting
13. Red Wings - a good story of redemption but its up to the reader to decide who is being redeemed!
14. Above the Ground - again blah
15. On a Night Like Any Other - really good but too short!
16. A Woman's Weapon - hmm - what to say? just that you need to read this!
17. Behind the Waterfall - a little predictable but still very good
18. Hoard - I LOVED this one!
19. Queen of the Dead - so-so
20. The Flower That Does Not Wither - a really great story with what could have been a heartbreaking conclusion
21. To Have and to Hold - laugh out loud!
22. The Catalyst - this was also very well written and it too made me laugh
23. Breaking Walls - okay but forgettable
24. The Enchanted Frog - I liked this one - no swooning girls or pompous princes!
25. The Price of the Gods - predictable
26. Tiger's Eye - I didn't really 'get' this one

so overall - a good series of short stories

[Valentina Morgana la fata · Rating 3 out of 5]

Normalmente non leggo antologie di racconti brevi, perchè fondamentalmente so per certo che ne apprezzerò solo alcuni mentre altri mi annoieranno, però queste antologie sono state curate da una delle mie autrici preferite di sempre per cui ogni tanto faccio un'eccezione.
Questi racconti mi hanno fatto ricordare perchè mi sono appassionata al fantasy classico, quell'atmosfera magica in cui tutto può accadere e un drago può trasformarsi in una bibliotecaria e le spade lampeggiano al sole del mattino, ma allo stesso tempo mi hanno ricordato perchè in generale ho smesso di leggere l'high fantasy: la prevedibilità, la presenza di una routine fissa che non cambia, elementi così clichè che fanno quasi paura e il bene che trionfa sempre sul male.
Fondamentalmente è un libro con dei racconti interessanti, alcuni perfino divertenti, mentre altri molto meno, comunque lo consiglio a chi ama questo genere e non si è ancora stufato.

[Charles · Rating 3 out of 5]

There was some decent stuff here but it wasn't particularly my cup of tea in fantasy. I tend to like more adventure and some good battle scenes. This is more character driven. OK, but not what I typically want to read after a hard day at the office.

[Freyja · Rating 4 out of 5]

Some familiar and some new short stories. All eminently readable. It's a reread of mine.

[Karen-Leigh · Rating 3 out of 5]

Uneven pleasure in the stories in this one but some unusual twists and sequels to stories in previous books.