The Riddles of the Sphinx: & puzzles, word games, brainteasers, conundrums, quizzes, mysteries, codes & ciphers that have baffled, entertained & confused the world over the last 100 years

by David J. Bodycombe

The story of the puzzles, brainteasers, maps, codes, and other mysteries that have entertained and confused the world over the last century

From Sudoku to crosswords, Victorian parlor games to lateral thinking, cryptograms to todayÂ's latest brainteasers, The Riddles of the Sphinx tells the little-known histories behind a host of puzzles, word games, and riddles and introduces the extraordinary geniuses, eccentrics, rivals, code crackers, and obsessives who invented them. Who wouldÂ've thought that, for example, Sudoku, JapanÂ's biggest ever puzzle craze, was actually invented by a Swiss mathematician in 1873? Or that the Times crossword helped Britain win the Second World War? Readers will also find out about the mysterious “HaberdasherÂ's Puzzle,” what Sheryl Crow has to do with cruciverbalism, how the World Puzzle Championships are blazing a trail for international relations, and how games help us think and develop. ThereÂ's even an opportunity to play some devilish games and classic brainteasers, making this the ultimate book for puzzle addicts.

608 pages, Paperback

First published December 4, 2007

Reviews

[Maurizio Codogno · Rating 5 out of 5]

Il mercato librario è qualcosa di incredibile. Questo libro è del 2007 e della Penguin: eppure me lo sono dovuto procurare con Abebooks, cioè pescando tra i remainders. Non ho capito il motivo di un'accoglienza così fredda; l'unico appunto che gli potrei fare è che non è né carne né pesce, perché i capitoli storici sono inframmezzati da capitoli di giochi, scontentando più o meno tutti; da chi come me non osa nemmeno cimentarsi in un cryptic puzzle, cioè nelle parole crociate con definizioni in salsa britannica, a coloro a cui non potrebbe importare di meno sapere che il gioco del 15 non è affatto una creazione di Sam Loyd, come si legge ovunque, e il grande enigmografo statunitense aveva la cattiva abitudine di appropriarsi dei giochi altrui senza citare la fonte. Dal mio punto di vista la parte per così dire storica, con i ritratti dei più importanti "giochisti", è quella riuscita meglio: faccio però una piacvole eccezione per l'ultimo capitolo, dove viene presentata una pletora di giochi logici giapponesi almeno metà dei quali mi era totalmente sconosciuta.

[FranklinTV · Rating 4 out of 5]

I seem to recall I liked this book; as rather than just the puzzles, includes the story behind them in the history of puzzles. Although, as it was a while ago, its probably time to re-read it.