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The first two books of the Hyperion Cantos series had set the bar at a high level but left the story open enough so that an enjoyable follow-up could be written. That is clearly the case with Endymion which starts answering some of the questions rais...moreThe first two books of the Hyperion Cantos series had set the bar at a high level but left the story open enough so that an enjoyable follow-up could be written. That is clearly the case with Endymion which starts answering some of the questions raised in the previous Hyperion books.
Leaving (at least temporarily) the political intrigue style of the first two episodes, Endymion starts off like an coming-of-age story turning into an action-filled galactical road trip featuring Aenea (daughter of Brawne Lamia and the incarnation of John Keats in Hyperion) and Raoul Endymion, a hunting guide from the Hyperion planet who mentors the latter.
Beyond many exciting action scenes spread throughout the novel, Endymion heavily deals with religious issues. The Catholic Church has initiated a massive expansion after the Fall through the introduction of a large-scale resurrection process available to all its followers. That expansion is obviously achieved at the expense of non-believers and makes Endymion remind us the darkest hours of mankind's religious conflicts.
This is cleverly offset by the innocence of the main character (Aenea) and the building of her relationship with Raoul Endymion which is one of the highlights of the story.
All in all Simmons has successfully depicted a nascent love story between two kids expected to save the world while travelling through the Universe, chased by the leading religion and its military arm. And this is not even cheesy... Well done!
Les deux premiers tomes des Cantiques d'Hyperion avaient placé la barre haut mais laissé la porte ouverte à une suite potentiellement très intéressante. Le pari est gagné à la lecture d'Endymion qui offre des débuts de réponse aux mystères non éclaircis dans les tomes précédents.
Laissant de côté (au moins temporairement) les intrigues politiques complexes, Endymion débute commme un roman initiatique et se métamorphose en road-trip galactique avec Énée (fille de Brawne Lamia et d'une incarnation de John Keats dans Hyperion) et Raul Endymion, un guide de chasse originaire de la planète Hyperion qui deviendra son protecteur.
Endymion aligne les scènes d'action explosives qui n'auraient pas dépareillé dans un thriller SF des plus cinématiques, mais il aborde ici tout comme les tomes précédents des thématiques religieuses. L'Église Catholique a initié un plan d'expansion massif juste après la Chute via l'introduction d'un plan de résurrection à grande échelle destiné à tous ses fidèles. Cette expansion se fait bien entendu au détriment des disciples de religions concurrentes et rappelle les heures les plus sombres des conflits religieux de l'Histoire.
Cet aspect du roman est astucieusement contrebalancé par l'innocence du personnage principal (Énée) et de sa relation avec Raul Endymion, un des grands piliers du récit.
Au final Dan Simmons a réussi le tour de force de décrire un amour naissant entre deux jeunes gens dont le destin est de sauver le monde tout en traversant l'univers de long en large, chassés par les représentants de la religion dominante et de son bras armé. Sans que tout cela ne tombe dans le cliché!(less)
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After a great first volume, Hyperion's cyle continues with The Fall of Hyperion. The pitch is just as exciting since Dan Simmons exploits a poem from John Keats and puts it into a space opera perspective.
This is such an ambitious work and Dan Simmon...moreAfter a great first volume, Hyperion's cyle continues with The Fall of Hyperion. The pitch is just as exciting since Dan Simmons exploits a poem from John Keats and puts it into a space opera perspective.
This is such an ambitious work and Dan Simmons shines at describing the Man vs. Machine confrontation. However the storyline is not as smooth and clear as it could have been and the writer should have made a few cuts here and there. I also thought the ending was quite weak and the place of religion kind of extreme throughout the story.
Après un premier volume qui m’avait scotché, la saga d’Hypérion se poursuit dans La Chute d’Hypérion. Un pitch toujours aussi réjouissant car Simmons continue d’exploiter le poème de John Keats en le transposant dans un cadre galactique.
L’œuvre est ambitieuse et Dan Simmons excelle dans la description de la confrontation de l’Homme contre la Machine. Tout cela est servi par un scénario bien maîtrisé. Cependant on regrettera les nombreuses lourdeurs du récit qui aurait sans doute dû être allégé d’une manière ou d’une autre. Au chapitre des regrets on citera aussi la fin, plate et décousue, ainsi que la place du questionnement religieux, qui interloquera certainement l’athée moyen.(less)
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Hyperion is probably the SF novel that reached cult status the quickest in the History of the genre. Very often compared to Dune (for I don't know what reason), it is one of the most celebrated novels within the Sci-fi space (and speculative ficiton ...moreHyperion is probably the SF novel that reached cult status the quickest in the History of the genre. Very often compared to Dune (for I don't know what reason), it is one of the most celebrated novels within the Sci-fi space (and speculative ficiton in general).
Incredibly ambitious, Hyperion hits the bull's eye and delights all ages. With obvious referecences to classic litterature (Chaucer, Keats), and a twisted storyline, Hyperion is rightfully considered as an SF masterpiece.
Admittedly the background might not seem that original to the SF fandom: you will find a galactic empire, a threat from a planet recently colonised, a militaristic civilisation threatening humanity, spaceships all over the place, etc. Nevertheless the dark and sober tone, a tale where seven characters sharing the same destiny tell their stories sequentially (this way allowing the story to progress), give to Hyperion a very special flavour.
It is clear that Hyperion makes a big impact on readers. Probably this is related to the story, giddy and mystic from start to finish. Or perhaps to the presence of the Shrike, a mysterious but terrifying creature which is the through line of the story but always remains in the shadows. Or maybe the scenario, complex and which reveals itself gradually. The mix of religious, philosophical thematics give Hyperion such a status that only pillars of the SF genre such as Dune or Foundation can match. A clear must.
Hypérion est sûrement le roman de SF de l’Histoire devenu culte le plus rapidement. Très souvent comparé pour je ne sais quelle raison à Dune, il fait figure d’œuvre (chef d’œuvre, n’ayons pas peur des mots) à part dans le paysage de la SF.
Incroyablement ambitieux, Hypérion fait pourtant mouche du premier coup et ravit tous les publics. Avec des références évidentes à la littérature dite classique (Chaucer, Keats) et son récit tricoté dans tous les sens Hypérion est à juste titre considéré comme un des sommets du genre.
Certes l’univers ne paraîtra peut-être pas original aux vieux briscards de la SF : on y retrouve un empire galactique, une menace provenant d’une planète colonisée il y a peu, une civilisation militariste menaçant l’Humanité, des vaisseaux spatiaux en pagaille, etc. Par-contre le ton sobre et grave, un récit où 7 personnages partageant un même destin racontent chacun son histoire, permettant de ce fait de faire progresser l’intrigue, donnent à Hypérion une saveur particulière.
Il est clair qu' Hypérion est une oeuvre marquante pour le lecteur. Sans doute est-ce le récit, enivrant et emprunt d'un mysticisme permanent et insaisissable. Ou alors la présence du gritche, cet être mystérieux et terrifiant, fil conducteur du récit mais toujours dans l'ombre. Ou alors le scénario, complexe qui ne se dévoile que très progressivement. L’imbrication de considérations religieuses, philosophiques donnent à l’œuvre une assise telle que seuls des piliers de la SF comme Dune (désolé pour la comparaison foireuse) ou Fondation peuvent se prévaloir. Grand livre.(less)
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After Lord Valentine's Castle, epic science fantasy novel, Silverberg wrote a follow-up called the Majipoor Chronicles. Why not pursuing the serie even longer? Valentine Pontifex describes the reign of Valentine once he recovers his Coronal title.
To ...moreAfter Lord Valentine's Castle, epic science fantasy novel, Silverberg wrote a follow-up called the Majipoor Chronicles. Why not pursuing the serie even longer? Valentine Pontifex describes the reign of Valentine once he recovers his Coronal title.
To some extent this novel focuses on the right themes and could have been a very strong add-on to the serie. The decadence of Majipoor's society were presented in a quite naive way in the first volume. Here Silverberg uses the weak spot undermining the social model while the almost apocalyptic tone of teh story is very appropriate in my view.
However with a weak storyline lacking rythm the result is not as good as expected. The end is also pretty easy to guess. I actually understand the ones saying Silverberg should have stopped writing after the first volume of the serie.
Après un Le Château de Lord Valentin, roman de science fantasy épique qui aurait pu se suffire à lui-même, Silverberg donnait une suite avec Chroniques de Majipoor. Pourquoi s’arrêter en si bon chemin ? On remet le couvert avec Valentin de Majipoor, qui décrit le règne de Valentin après qu’il ait récupéré son titre de Coronal.
D’une certaine manière, ce troisième tome aborde les bonnes thématiques et donne (ou aurait pu donner) une suite extrêmement jouissive. L’immobilisme et la décadence de la société de Majipoor étaient mis en scène de manière assez naïve et folklorique dans le premier tome. Ici Silverberg exploite au mieux les fissures du modèle social et le ton quasi-apocalyptique du récit est très approprié de mon point de vue.
Cependant, avec une histoire malheureusement assez plate et qui manque de rythme le résultat n’est pas à la hauteur des espérances. On aurait voulu voir du grandiose, du tragique, mais tout cela laisse un arrière-goût assez fade en bouche. On devine la fin assez vite d’ailleurs ce qui ne pousse pas à tourner les pages à vrai dire. Que les nombreuses suites de la série soient le résultat d’une démarche commerciale de la part de l’auteur ou pas, je commence à mieux comprendre l’avis de ceux qui jugent que Silverberg aurait dû s’arrêter au premier tome.(less)
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Silverberg introduced its Majipoor universe in Lord Valentine's Castle, an epic tale where Valentine conquered his throne and his memories back after having been disposessed by an usurpator.
In this book Hissune (a kid which Valentine met earlier) h...moreSilverberg introduced its Majipoor universe in Lord Valentine's Castle, an epic tale where Valentine conquered his throne and his memories back after having been disposessed by an usurpator.
In this book Hissune (a kid which Valentine met earlier) has been given a clerk job which he finds excessively boring while he only thinks about one thing: accessing the Register of Souls where millions of memories of the people of Majipoor are stored.
Hissune visits the lives of several Majipoor citizens, significant or not, human or not. The Majipoor Chronicles ends up being a compilation of short stories which are presented through an original storytelling process. Talking about the quality of the stories themselves: we get a few excellent deliveries but also more average material which just aims at giving in-depth descriptions of Majipoor. There is undoubtedly a profound humanistic vibe throughout the whole book which sometimes feels strange but also innovative in a "pure fantasy" setting. The only drawback I can see is that most of the stories could have happened in any place and at any period of time. It is not always obvious how the story plugs into the setting. Nevertheless an high quality and original storytelling and a couple of strong stories in there.
Silverberg nous faisait découvrir son univers chamarré avec Le Château de Lord Valentin, fresque épico-naturaliste où un saltimbanque retrouvait sa mémoire volée et reconquérait le trône de Coronal dont il avait été dépossédé. Avec les Chroniques de Majipoor on retrouve avec plaisir l’univers Science Fantasy où gigantisme et exotisme sont les maîtres mots.
Hissune, le gamin des rues qui avait prêté main forte à Valentin dans le tome précédent, s’est vu confié un rôle administratif récompensant sa fidélité au vrai Coronal. Il erre de dossier fiscal en note administrative dans le Labyrinthe du Pontife et ne pense qu’à une chose : s’introduire dans le Registre des Âmes où sont stockées les mémoires de millions d’individus retraçant les 14.000 ans d’histoire de Majipoor. Le principe est simple : on s’installe dans le cockpit, on sélectionne la personne dont la mémoire est disponible, puis on se laisse embarquer pour un voyage dont on ne ressort pas indemne, expérimentant la vie de l’individu ayant réalisé l’enregistrement.
Hissune se glisse tour à tour dans la peau de riches, pauvres, humains ou non, personnages historiques ou simples figurants. L’auteur nous offre ainsi un recueil de nouvelles sous une forme originale dans l’univers dont il a posé les bases à travers Le Château de Lord Valentin. Si le procédé narratif est intéressant et indéniablement une des forces du livre, qu’en est-il de la qualité des nouvelles, puisque c’est bien là qu’est le nerf de la guerre ? Celles-ci oscillent entre l’excellent et le dispensable. On apprécie la fibre humaniste de Silverberg dont sont tissées ces histoires et qui est sans doute le seul fil conducteur. Ma préférée ? La cinquième année de la traversée, où une bande de fêlés s’embarque pour un voyage de plus de dix ans pour traverser La Grande Mer, l’océan gigantesque de Majipoor. J’ai une petite réserve sur le manque de liant entre les nouvelles et leur univers référentiel puisque finalement celles-ci auraient pu se dérouler dans n’importe quel lieu à n’importe quelle époque qu’on y aurait vu que du feu. Bonne mise en scène et histoires de qualité au demeurant.(less)
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After having spent 15 years writing intellectual scifi, Robert Silverberg decided to change his approach and produced a great epic scifi/fantasy novel in order to get more visibility and commercial success.
This is the origin of Lord Valentine's Ca...moreAfter having spent 15 years writing intellectual scifi, Robert Silverberg decided to change his approach and produced a great epic scifi/fantasy novel in order to get more visibility and commercial success.
This is the origin of Lord Valentine's Castle, an adventure fiction where the main character is Majipoor: a gigantic planet populated by dozens of billions of individuals (humans and exotic races). Although the setting is futuristic, technology is almost absent because of scarcity of metal and scientific knowledge being lost. As a consequence Majipoor looks pretty much like a medieval setting where futuristic machinery is (scarcely) used. Silverberg also adds supernatural elements (sorcery, the governement keeping control of people through the use of dreams) which is why the novel is clearly leaning towards fantasy. One immediately thinks about Dune even though the comparison is purely motivated by this subtle blend of SF and fantasy (the "science fantasy" label seems to have been invented for Lord Valentine's Castle) and Dune is undoubtedly classified as SF.
Valentine got deprived of its Coronal role (the equivalent of Majipoor's executive power) by an usurper and embodied in a juggler. He will strive to find his memories and conquer his throne back. I found it original and convincing to focus on an adult which is waking up to life the same way as a child or teenager does. Valentine's questioning on his life and goals are moving and well written by Silverberg who managed to create an interesting and credible character within a pure epic fiction.
But Lord Valentine's Castle is mainly an epic fantasy fiction, a futuristic road-trip taking place in a dangerous and beautiful world created by Robert Silverbert. Despite being already 30 years old and the invasion of epic fantasy since then, Valentine remains a fresh and invigorating ready which I can only recommend.
Après quinze ans passés à écrire de la SF à tendance cérébrale (couronnés par les louanges des critiques plus que par un succès commercial probant) Robert Silverberg changeait temporairement son fusil d’épaule et signait pour un grand roman de science-fiction épique auquel il donna plusieurs suites.
Et nous voilà donc embarqués dans Le Château de Lord Valentin, un grand roman d’aventure où l’acteur principal est joué par Majipoor, immense planète peuplée par plusieurs dizaines de milliards d’individus, humains colonisateurs et détenteurs du pouvoir et autres races bigarrées (des colosses au poil long et dotés de quatre bras et bien d’autres toutes aussi exotiques). Bien que l’action prenne place dans un futur lointain, la technologie est peu présente pour cause de rareté du métal et perdition du savoir scientifique. En résulte un décor intéressant où la population a retrouvé un mode de vie quasi médiéval ponctué par l’utilisation d’engins futuristes mais rares (des engins de transport anti-gravité tirés par des lamas génétiquement modifiés). L’auteur glisse quelques éléments qui donnent une connotation surnaturelle à l’ensemble (sorciers, gouvernement gardant le contrôle du peuple via l’envoi de rêves) si bien que le résultat tire finalement plus du côté de la fantasy. On pense à Dune évidemment même si la comparaison s’arrête à ce subtil mélange de SF et de fantasy et que ce glorieux aîné est indubitablement classé en SF (parenthèse refermée).
Le Château de Lord Valentin tient aussi du roman initiatique. Valentin, dépossédé de son rôle de Coronal (le pouvoir exécutif sur Majipoor) par un usurpateur, se retrouve incarné dans le corps d’un jongleur et va progressivement s’atteler à la reconquête de son trône. Le personnage principal est donc un adulte à qui on met les comptes à zéro et qui s’interroge sur son identité et son destin. Ce filon est très bien exploité par l’auteur qui construit un personnage intéressant et crédible sans trop en faire.
S’il verse dans le psychologique, Le Château de Lord Valentin reste il faut bien l’avouer une fresque épique, du grand spectacle. C’est un road-trip futuriste dans une nature belle et dangereuse à qui l’auteur donne le rôle principal. Malgré ses trente ans d’âge et le déferlement de la fantasy épique que l’on a observé (subit diront certains), Valentin a gardé toute sa fraîcheur et mérite d’être redécouvert.(less)
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Foundation and Earth and Foundation's Edge end the Foundation series. The last two volumes of the series are probably better written than the original trilogy and are basically a long space cruise and a quest for Earth. After having discovered Gaïa i...moreFoundation and Earth and Foundation's Edge end the Foundation series. The last two volumes of the series are probably better written than the original trilogy and are basically a long space cruise and a quest for Earth. After having discovered Gaïa in Foundation's Edge and chosen for its project to unify humanity, Golan Trevize gets back to his quest for origins. Foundation and Earth is actually a good space opera mixing adventure, exploration, scientific discussions and even romance. Although it is written for SF fans rather than the general public, this diptych gives a solid conclusion to the Foundation series which will remain one of the most famous SF cycles.
Trente ans après la publication de sa mythique trilogie Fondation, Isaac Asimov remettait le couvert pour donner une suite à son œuvre la plus fameuse. Pour rappel Fondation mettait en scène une science sociale fictive, la « psychohistoire » permettant de prévoir l’évolution de l’humanité via des modèles psychosociaux quantitatifs. Celle-ci établissait l’effondrement de l’Empire Galactique de l’époque, auquel devait s’ensuivre une longue période de barbarie qu’Hari Seldon (l’inventeur de la psychohistoire) prétendait pouvoir réduire à un millier d’années seulement via sa science. Terre et Fondation fait suite à Fondation foudroyée et se situe cinq cents ans après le début du Plan Seldon et met en scène les deux Fondations présentée dans la première trilogie.
Le diptyque des deux derniers tomes du cycle est bien plus romanesque que la trilogie originelle et se résume essentiellement à une croisière spatiale sous couvert de recherche de la Terre. Après avoir découvert Gaïa dans le tome précédent et choisit en faveur de son projet d’unification de l’humanité, les deux personnages principaux, Trevize et Pelorat, se (re)lancent dans leur quête des origines. C’est l’occasion d’un bon space opera où l’auteur mêle aventure, exploration, digressions scientifiques et même romantisme. On se laisse prendre avec facilité, même si cette suite de Fondation est parfois un peu capillotractée. S’adressant clairement plus aux fans de SF qu’au grand public, voilà toutefois de quoi cimenter un cycle qui restera un des plus célèbres du genre.(less)
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