Wel aardig, maar ook wat sentimenteel getint boek waarin de ik-persoon zijn levensverhaal vertelt. De ik-persoon, Mischa, is een narrige veertiger die niet veel plezier in het leven heeft. Hij vertelt zijn verhaal naar aanleiding van een schilderij van Titiaan (de Zigeunermadonna) dat hij na de dood van zijn moeder moet "terug geven" aan de rechthebbende. Hij wist echter niet dat zijn moeder een Titiaan had.

Hij gaat op onderzoek uit en komt uiteindelijk weer in de Bordeaux in Frankrijk uit waar hij tijdens WO II geboren is. Hij heeft daar een slechte jeugd gehad doordat zijn moeder met een Duitse officier getrouwd was. Deze sneuvelt aan het eind van de oorlog, maar moeder en zoon worden erop aangekeken met de vijand geheuld te hebben.

In de Bordeaux ziet Mischa naast oude bekenden ook zijn jeugdliefde weer terug, die inmiddels getrouwd is met de jongen die hem vroeger altijd pestte.
Gelukkig heeft het verhaal een goed einde. Mischa vindt zowel de oplossing van het raadsel rondom de Zigeunermadonna als de liefde.