Houellebecq s'est semble-t-il trompé de route.

Néophyte de Houellebecq, c'est le premier roman que je lis de cet auteur apparemment controversé. Le récit débute sur la vie d'un artiste, Jed Martin, et des choix qui ont orienté son parcours artistique. Son but est de représenter le monde tel qu'il est, dans sa fonctionnalité. Oscillant entre photographie et peinture, on suit trois grandes étapes de sa vie, ses œuvres de jeunesse sur les objets industriels, sa percée dans le monde artistique avec un travail original sur les cartes Michelin jusqu'à l'apogée de sa créativité, où il peint en série des portraits de profession. L'auteur ballotte son personnage entre passé et présente, liant délicatement son enfance solitaire, ses rapports avec son père et son parcours personnel. Jed Martin fait alors appel à Houellebecq lui-même pour écrire le catalogue de son exposition phare. Sa rencontre avec l'écrivain le marque étonnamment et un lien ténu mais intéressant finit par les relier.

Jusque là, on est plutôt agréablement surpris par ce parcours mais Houellebecq décide d'intégrer des personnes réelles (Jean-Pierre Pernault, Beigbeder...) dont il semble se délecter à peindre un portrait grotesque qui n'apporte rien à l'histoire. Après une scène d'orgie mystique chez l'animateur télé, on atterrit dans le roman noir et le gore avec l'assassinat de Houellebecq ! Ce virage à 180° a de quoi surprendre le lecteur ! On croirait presque que l'auteur se délecte de créer des personnages outranciers (le policier et son chien impuissant...). Sans compter sur la vision pittoresque d'un retour au rural. Oui, la ruralité est le nouveau truc à la mode, difficile à avaler quand "Paris et le désert français" reste encore aujourd'hui assez véridique. En conclusion, ce roman donne l'impression d'un bon début qui compare la création et la réalité, la carte et le territoire avant de plonger dans l'abime.