Ini yang disebut dengan a great historical romance novel!

Buku dengan latar belakang Perancis tahun 1490 bercerita tentang Nicholas yang ditugaskan bangsawan kaya untuk membuat permadani demi merayakan kenaikan pangkatnya. Tidak hanya itu novel ini juga menceritakan sepak terjang pelukis berbakat namun genitnya yang tidak ketulungan dengan berbagai wanita yang ia temui. Mulai dari anak bangsawan yang menyewanya sampai anak gadis tukang tenun permadani.

Uniknya, Lady dan Unicorn diceritakan dari sudut pandang yang berbeda-beda. Mulai dari sudut pandang Nicholas, Claude (anak Jean le Viste), Genevieve (istri Jean Le Viste), George sang penenun, Alienor (anak sang penenun), Christine (istri sang penenun). Menarik sekaligus cerdas, karena kita bisa melihat masalah dari persepsi yang berbeda-beda dengan benang merahnya proses pembuatan permadani Lady dan Unicorn.

Sudut pandang Nicholas sebagai pembuka cerita lumayan membuat saya terkaget-kaget dengan kalimatnya yang vulgar. No wonder Lady dan Unicorn masuk dalam kategori novel dewasa. Bahkan beberapa kali saya sempat mengernyitkan jidat dan berkata dalam hati,” jiahh, ini pelukis genit banget!” Karakternya yang sombong dan tukang rayu juga bikin saya ingin menendangnya!

Claude lain lagi, gadis muda yang ternyata juga tergila-gila dengan Nicholas. Karakternya kuat dan pemberontak sering membuat ibunya, Genevieve pusing kepala. Padahal Genevieve sendiri sedang bergelut dengan masalahnya sendiri, antara lain perilaku dingin sang suami sejak ia tidak berhasil memberikan anak lelaki dan keinginannya masuk biara yang pada jaman itu tidak memungkinkan, karena istri dari suami yang masih hidup tidak diperkenankan menjadi biarawati.

Setelah Perancis di tahun 1490, penulis mengajak kita berpetualang ke Brussels, tempat George dan keluarganya tinggal. Di sini kita mengenal karakter keluarga penenun dengan lebih jauh, tapi yang paling saya suka ketika Alienor mengambil alih cerita. Anak perempuan satu-satunya George yang dikisahkan buta ternyata jatuh cinta pula dengan Nicholas. Padahal ia sendiri sudah dijodohkan oleh kedua orang tuanya dengan pria lain demi ikatan bisnis.

Kelanjutan kisah Claude – Nicholas – Elianor membuat saya semakin penasaran dengan endingnya. 4 bintang untuk buku pertama karya Tracy Chevalier yang saya baca.

Setelah epilog, ada catatan dari pengarang yang ternyata mengangkat tema ini dari kisah nyata. Jean LeViste ternyata benar-benar ada. Bahkan permadaninya juga! Unicorn dengan penggambaran lima panca indera. Apabila tertarik lebih jauh dengan kisah Lady dan Unicorn, di websitenya tchevalier.com juga ada penjelasan tentang latar belakang Jean Le Viste berikut fotonya, yang menarik lagi di webnya kita juga bisa mengetahui cara pembuatan permadani yang memang diceritakan cukup detil di bukunya. I’m looking forward to read another book from Ms. Chevalier.

Oia satu lagi, buku ini saya dapat dari obral murah Gramedia seharga 10ribu saja!