De momento cuatro estrellitas. De momento sólo he llegado a la página 227. Y hay 766. Los cuentos están ordenados por orden cronológico y yo he llegado hasta los de 1886 (incluidos), que en principio es lo que pretendía a hacer, porque dicen por ahí que hasta ahí llega la primera época de Chéjov. Había leído algunos cuentos de Chéjov, pero de forma caótica y hace mucho tiempo. Por lo que he visto, estos primeros cuentos de Chéjov mezclan humor, costumbrismo y buenos sentimientos en diferentes cantidades. A veces logra un equilibrio perfecto entre estos tres ingredientes, pero a veces se pasa con el costumbrismo y el humor y le queda una simple anécdota, que puede ser divertida y/o curiosa, pero anécdota intranscendente al fin y al cabo. Aunque peor es cuando se pasa con los buenos sentimientos y le sale un pastel sentimentaloide y manipulador. Realmente hay cuentos que de tanto patetismo que contienen hacen que se me pongan los pelos de punta como, por ejemplo, 'Vanka', sobre un pobre niñito muy pobre. Y es que cuando el bueno de Antón Pavlovich se pone a denunciar injusticias sociales y la pobreza de las clases bajas hay para echarse a temblar. Aún así, hay excepciones. Está 'Pesadilla' que no sólo denuncia la pobreza sino que directamente culpa las clases altas, que están ciegas a todo lo que les rodea. Es lúcido e incisivo. Y el retrato del cura con la sotana raída que no tiene un mendrugo de pan que llevarse a la boca queda de lo más tierno. Pero, de momento, mi favorito es 'Ivan Matveich' porque es un relato tremendamente agridulce y sutil sobre como el afecto puede nacer entre dos personajes de lo más dispares y como por orgullo nos esforzamos en esconder este afecto que sentimos. Y es que frente tantas historias de amor, necesitamos más historias de amistad. Aunque muy cerca también está 'Pequeñeces de la vida' que narra como un niño pierde la inocencia después que se dé cuenta que la gente no siempre cumple con la palabra que da (oh, es que yo también recuerdo perfectamente ese momento y es como si hubiera sido escrito sólo para mí). Algo que tienen en común estos tres relatos (y otros muchos) es que empiezan de una forma y terminan de otra forma que no te hubieras esperado nunca. Chéjov, cuando quiere, es un maestro de los giros narrativos y las últimas líneas. En este sentido, 'En la barbería' es delicioso y 'La muerte de un funcionario', que es el único relato que se acerca a lo grotesco y lo kafkiano, genial. 'La hija de Albión' y 'De mal humor' también me encantan porque ridiculizan cierto tipo de caracteres con sarcasmo mezclado con algo de ternura. Y en 'Aniuta' sale un estudiante a lo Raskolnikov y es todo tan ruso que es imposible que no me encante.