Seconda puntata della trilogia di Bartimeus.
L'atmosfera si fa più cupa, modello 1984, la comunità magica assume in tutto e per tutto le caratteristiche di un'oligarchia dittatoriale e parassitaria che basa la conservazione del proprio potere sul mantenimento di un totale controllo sulla vita dei cittadini comuni.
Come molte seconde parti di una trilogia, anche questo libro da l'impressione di essere più che altro un elemento di passaggio che prepara gli eventi del capitolo conclusivo della saga. Soprattutto si perde un po' quel senso di freschezza e di originalità che aveva conquistato nel primo episodio.
Il giovane Nathaniel prosegue la sua discesa agli inferi ovvero la sua irresistibile scalata al potere; tutta la sua intelligenza e furbizia non sono nulla rispetto all'ambizione che, se da un lato lo sprona, dall'altro lo rende cieco agli evidenti soprusi perpetrati dal sistema di cui è orgogliso di far parte e gli impedisce di distinguere i veri amici dagli approfittatori.
L'elemento più interessante è però l'introduzione del punto di vista di Kitty, la ragazzina parte della cosidetta Resistenza che aveva fatto alcune veloci comparsate nell'episodio precedente e che qui diventa co-protagonista, rubando presto a Nathaniel le simpatie del lettore. Se da un lato è interessante scoprire questo nuovo personaggio, dall'altro la narrazione viene molto rallentata, soprattutto nella prima parte del libro dove, a causa dei frequenti flashback, si ha un po' l'impressione che l'autore si sia un po'perso nel "fare le presentazioni".
Le parti migliori rimangono però quelle dedicate a Bartimeus, sfrontato, sbruffone, irritante spina nelfianco, esilarante narratore, è l'anima di questa trilogia e soprattutto di questo capitolo un po' fiacchino.