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The Baron in the Trees (I nostri antenati #2)

by Italo Calvino, Archibald Colquhoun (Translator)

4.04 of 5 stars 4.04 · rating details · 8,806 ratings · 469 reviews

Cosimo, a young eighteenth-century Italian nobleman, rebels by climbing into the trees to remain there for the rest of his life. He adapts efficiently to an arboreal existence and even has love affairs. Translated by Archibald Colquhoun.

Paperback, 217 pages

Published March 28th 1977 by Mariner Books (first published 1957)

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Jan 10, 2012 Patrizia O rated it 3 of 5 stars · review of another edition

Shelves: recensioni, contemporanei, club-del-libro-gdl, autori-autrici-italia

La disobbedienza acquista un senso solo quando diventa una disciplina morale più rigorosa e ardua di quella a cui si ribella (I. Calvino, presentazione del Barone Rampante nell’edizione annotata per le scuole medie, 1965)

Un ragazzo sale sugli alberi dopo un litigio con i genitori e non ne scenderà mai più. Perché? Tutti ci siamo ribellati ai nostri genitori (e a quello che rappresentavano) anche se, per fortuna, pochi hanno dovuto adottare comportamenti così estremi per riuscire ad affermare la...more

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Jan 10, 2012 Luana rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Immaginate di avere una sorella brutta ed arcigna che si impossessa del monopolio culinario e detta per i vostri palati una poco succulenta dieta a base di lumache, lumache per primo, per secondo, per contorno, dolce alle lumache, lumache alle lumache; dopo l’ennesimo lumacoso pranzo della vostra vita, la decisione più sensata che potreste prendere è quella che ha preso Cosimo Piovasco di Rondò - sedicente protagonista de ‘Il barone rampante’ – ossia salire sugli alberi e non scenderne mai più.

N...more Immaginate di avere una sorella brutta ed arcigna che si impossessa del monopolio culinario e detta per i vostri palati una poco succulenta dieta a base di lumache, lumache per primo, per secondo, per contorno, dolce alle lumache, lumache alle lumache; dopo l’ennesimo lumacoso pranzo della vostra vita, la decisione più sensata che potreste prendere è quella che ha preso Cosimo Piovasco di Rondò - sedicente protagonista de ‘Il barone rampante’ – ossia salire sugli alberi e non scenderne mai più.

Non scendere mai più dai rami diventa per Cosimo un imperativo categorico, non una semplice monelleria, ma un rifiuto istituzionale di conformarsi al resto dell’umanità, un atto di ribellione che diventa potere costituito: il barone che rampa da un ciliegio ad un noce non è un monello senza arte né parte, ma un giovanotto con le idee chiare che crescerà di ramo in ramo vivendo gli aspetti normali della vita nel modo più anormale possibile.

Fin da subito, attraverso le parole del fratello Biagio, sembra di poter arrampicarsi sugli alberi e godere di una nuova prospettiva. Ciò che prima era vietato diventa fonte di nuovi accorgimenti, la vita si capovolge e diventa un’avventura in cui il ricco e il povero, la nobiltà e il suo contrario perdono quella distinzione categorica per diventare sfumature in cui una caccia al gatto selvatico si trasforma in una caccia al frutto intimo della donna del quale Cosimo sembra compiacersi in grandi quantità. Ammirato, considerato matto, consultato, amico dei briganti, lettore insaziabile degli spiriti passati e contemporanei, Cosimo rappresenta ciò che un po’ tutti un giorno vorremmo avere: il coraggio di dire la propria e mantenersi fermi sulla posizione, ma non una posizione presa, bensì una posizione ragionata.

C’è tutto in quest’opera del 1957, Cosimo è un po’ quel senno perduto sulla luna, richiama canti cavallereschi, dame e duelli, ma è nel Settecento dell’Illuminismo nei suoi ragionamenti, nella sua voglia di rispettare la natura, ma anche di conformarla ai suoi bisogni. Il brigantaggio, la nobiltà di una famiglia senza soldi, un rapporto tra due fratelli, c’è tutto, in questo Calvino che ho trovato energico, ma già molto maturo, che vuol sì saltare sugli alberi, ma anche riflettere, conversare con Diderot, con Voltaire quasi prendendo coscienza del tempo fanciullesco ormai passato, la nostalgia dell’infanzia, c’è tutto. Ma sopratutto c’è un amore che graffia e fa male che prende da bambini e ferisce da giovani l’animo di questo barone che della sua nobiltà a volte si ricorda a volte no, che si avvicina all’amore per ricordarsi e tenersi umano, sbraita con le folle a simboleggiare quell’impegno politico che Calvino non ha mai abbandonato, ma poi, stufo di come siamo umani su questa terra quaggiù, se ne ritorna lassù sul dominio dell’aere per verseggiare l’upupa.
Leggere Il barone rampante è stato come immergersi in una dimensione favolistica di quelle che non se ne trovano più, mentre tutto il resto del mondo supera la velocità della luce e il Novecento è il secolo della tecnologia, delle conversazioni che si fanno più facili, di un oggetto che oggi è in Italia, domani è in Giappone, Calvino richiama quel tatto di Ariosto, quella fantasia narrativa dei vecchi tempi che tanto fanno sognare e sperare che per una volta il tempo si cristallizzi.
E’ tempo ormai per me di scendere dagli alberi, sempre con Cosimo Piovasco nel cuore come simbolo di coraggio e fermezza.(less)

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Sep 13, 2012 Reza rated it 5 of 5 stars · review of another edition

(برای بهتر دیدن زمین باید کمی از آن فاصله گرفت . ) به نظر من این یکی از زیبا ترین و تاثیر گذارترین جملات این کتاب است .

كوزيمو قهرمان داستان در دوازده سالگي بدلیل سختگيريهاي پدر اشرافی خود به بالاي درخت مي‌رودو تصميم مي‌گيرد كه ديگر پايين نيايد.
اين درخت‌نشيني كه در دوره نوجواني نوعي لجبازي با خانواده است، در جواني و بزرگسالي به انتخابي آگاهانه تبديل مي‌شود. کوزیمو هیچ وقت پایش به زمین نمی رسد و در همان بالای درخت می میرد . این عمل او پایبندی به هدفی است که متاسفانه در بسیاری از ما کم رنگ و بی مع...more

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Jul 08, 2012 Venus rated it 3 of 5 stars · review of another edition

Shelves: novel

همان نیاز رخنه به درون دنیایی دست نیافتنی،نیازی که برادرم را به پا نهادن در راه شاخساران انبوه کشانده بود،هنوز او را وسوسه می کرد؛هنوز او را وامیداشت که برای فرو نشاندن آن عطش سیری ناپذیر در جستجوی دست یابی هرچه بیشتر بر آن دنیا باشد،دلش می خواست با هر برگ،هر تنه درخت،هر پر و هر آواز بال پرنده پیوند داشته باشد.این همان عشقی است که شکارچی به هر موجود زنده ای حس می کند،و برای بیان آن-به شیوه ای که ویژه اوست-تفنگش را به دوش می اندازد:کوزیمو،که هنوز به وجود این عشق پی نبرده بود،می کوشید با پیشروی و...more همان نیاز رخنه به درون دنیایی دست نیافتنی،نیازی که برادرم را به پا نهادن در راه شاخساران انبوه کشانده بود،هنوز او را وسوسه می کرد؛هنوز او را وامیداشت که برای فرو نشاندن آن عطش سیری ناپذیر در جستجوی دست یابی هرچه بیشتر بر آن دنیا باشد،دلش می خواست با هر برگ،هر تنه درخت،هر پر و هر آواز بال پرنده پیوند داشته باشد.این همان عشقی است که شکارچی به هر موجود زنده ای حس می کند،و برای بیان آن-به شیوه ای که ویژه اوست-تفنگش را به دوش می اندازد:کوزیمو،که هنوز به وجود این عشق پی نبرده بود،می کوشید با پیشروی و جستجوی سرسختانه در میان درختان آن نیاز را برآورده کند.

*************************************************************

-چرا رنجم می دهی؟
-چون دوستت دارم.
آنگاه او خشمگین می شد.
-نه.دوستم نداری.وقتی کسی را دوست داریم،خوشیش را می خواهیم نه رنجش را.
-وقتی کسی را دوست داریم،تنها یک چیز را می خواهیم:عشق را،حتا به قیمت رنج.
-پس،تو به عمد مرا رنج می دهی؟
-بله،برای اینکه از عشقت مطمئن بشوم.
در فلسفه بارون جایی برای اینگونه استدلالها نبود.
-رنج یک چیز منفی است.
-عشق همه چیز است.
-باید همیشه با رنج و درد مبارزه کرد.
-هیچ چیز جلودار عشق نیست.
-چیزهایی هست که من هرگر نمی توانم بپذیرم.
-چرا،میتوانی.مگر نه اینکه مرا دوست داری و رنج می کشی؟
و اوج شادی کوزیمو مانند رنج کشیدنش پر سر و صدا بود...

****************************************************************

اگر من بیشتر از دیگران چیز بدانم ، در صورت نیاز انها باید انچه را که بلدم در اختیارشان بگذارم . به نظر من فرماندهی یعنی همین(less)

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Oct 11, 2012 Peter rated it 5 of 5 stars

Shelves: novellas

In 1767 twelve year old Cosimo di Rondo, the oldest son of an Italian Baron, climbs into a tree outside his house in protest at being forced to eat snails for dinner. His family tell him to come down at once, but he refuses, in fact he vows that his feet will never touch the ground again, and so begins the chronicle of the strangest of lives, told by his brother, as Cosimo lives out his days in the branches of the trees.

This story is what the film 'Ivul' by Andrew Kotting was loosely based on, a...more In 1767 twelve year old Cosimo di Rondo, the oldest son of an Italian Baron, climbs into a tree outside his house in protest at being forced to eat snails for dinner. His family tell him to come down at once, but he refuses, in fact he vows that his feet will never touch the ground again, and so begins the chronicle of the strangest of lives, told by his brother, as Cosimo lives out his days in the branches of the trees.

This story is what the film 'Ivul' by Andrew Kotting was loosely based on, and I enjoyed that - mostly the magical conceit of someone living in the treetops. The film has to stick with what is achievable practically on a low budget, but in the book, though it feigns a practical air, there is the possibility for much more fantastical imagery. The similarity though is that they both set out to portray the idea of an acrobatic man (not a superhero, but someone like the rest of us, with human failings) living in the trees.

So many things about this amazing idea seem already to exist for me in the back of my mind. That childhood game of 'Don't step on the ground' taken to the craziest extreme. The idea of a tree house, but here anything can be taken up into a tree, furniture, beds, printing presses! The possibility of leaping across spaces in the air, not like spiderman, but just with effortless jumps, like walking on air, or balancing like an acrobat, (similarities again with 'Man on Wire' and 'Mr Vertigo'.) Especially good are all the scenes between Viola and Cosimo and their arboreal affair. Viola, is such a headstrong character too that she is more than a match for Cosimo.

Though there are many other ideas that run through the story it is not overtly allegorical, like Paulo Cohelo or someone like that would make it. There are images that hint at the spiritual,images of treetops and skyscapes that sing in the context of the story, and then there are moments about relationships and love or war and politics, but all seen from above, in the trees. Over all it feels like a beautiful evocation of longing for something more and the possibility of living so lightly on the earth and so lightly as a human, that you might float away in the end. I think this is what Cosimo is trying to achieve and he does it in his own strange quirky way, often failing and stubborn, but true to his beliefs to the end.(less)

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Apr 18, 2012 lanalang rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Shelves: favorites

Come ho potuto in tutti questi anni non aver preso in considerazione la lettura de 'Il Barone Rampante' di Calvino? Come ho potuto fare la conoscenza di Cosimo Piovasco di Rondò solo adesso?
Uno di quei libri che vorresti non finissero mai! Cosimo già mi manca.

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Feb 25, 2013 Niloofar rated it 4 of 5 stars · review of another edition

کتاب "بارون درخت نشین" - ایتالو کالوینو- دقیقا به من همون حسی رو داد که نباید می داد. داستان طغیان یه نوجوون که از یه جایی تصمیم می گیره دیگه هیچ وقت پاشو روی زمین نذاره و باقی عمرش رو روی درخت ها بگذرونه. فارغ از همه ی تمدن چند هزار ساله ای که به زور از بدو تولد بهمون دیکته می کنن داستان نپذیرفتن قوانین و زیر بار نرفتن عرف و رسوم و دین. گاهی یه کتاب ساده همه ی اون چیزی که از نظر روانی برای طغیان کردن نیاز داری بهت میده اما شرایط فراهم نیست. با خودت فکر می کنی کاری نکنم که همه چیز خراب بشه. اون...more

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Sep 26, 2011 Fatima rated it 3 of 5 stars · review of another edition

Shelves: novel

کوزیمو نمی‌خواست به آسمان نزدیک باشد؛
می‌خواست زمین را بهتر ببیند.‏

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Dec 29, 2011 Kelanth, numquam risit ubi dracones vivunt rated it 3 of 5 stars · review of another edition

Shelves: narrativa, classico

Mano a mano che leggevo il libro mi sono ricordato di averlo letto in età scolare, troppe immagini mi tornavano alla mente per essere solo frutto del sentito dire; stranamente mi ero scordato di questa lettura o forse è stata un'amnesia volontaria, in quanto il libro non mi ha entusiasmato molto, soprattutto se paragonato a libri dello stesso autore come "Marcovaldo" per esempio, altra lettura affrontata durante gli studi e ripresa anche in età adulta con lo stesso entusiasmo. Niente da dire sul...more

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Jun 12, 2008 Andrew rated it 2 of 5 stars

An all around story-teller in the strictest sense, Calvino guides the reader through a delightfully conceived but ultimately unfulfilling novella in The Baron in the Trees. This story is about the Baron Cosimo from a small provincial town in Italy who at the outset of teenagedom becomes fed up with the stale life of his family and the constant nagging of his father and, feeling the need to define himself amongst these trivialities, climbs into a tree and vows never to return to solid ground.

What...more An all around story-teller in the strictest sense, Calvino guides the reader through a delightfully conceived but ultimately unfulfilling novella in The Baron in the Trees. This story is about the Baron Cosimo from a small provincial town in Italy who at the outset of teenagedom becomes fed up with the stale life of his family and the constant nagging of his father and, feeling the need to define himself amongst these trivialities, climbs into a tree and vows never to return to solid ground.

What follows is a traditional 18th century tale of gallantry, early mechanical innovation, enlightenment, thievery, and of course, heavy bouts of romance. Calvino deserves credit for his efforts to maintain a duality within the main character that mirrors the duality in the story itself. This point may go unnoticed because Cosimo's life in the trees does not appear as particularly strange, at least from the narrator's (Cosimo's younger brother) point of view. Cosimo at once assumes the perfunctory duties of any royal Baron, but also takes on roles as a master outdoorsman, a brigand, and a wanderer. He is both the royalty and the commoner. Similarly, the story itself is at once about a man who lives in the trees and also about the normalcy attained in that fundamentally unorthodox lifestyle.

Calvino is essentially setting up a fantastical idea of the tree man and then killing off the fantasy with his attempt to make the man as normal as possible. To this end, the book ends up somewhat flat. To the reader of other Calvino works, this duality in character should not come as a full surprise, but the dynamic does not work as well when the the character possesses no magical or spectacular quality.

Finally, the evident lack of Calvino's capable prose is another difficult point to ignore. At 230 pages, the reader only gets four or five paragraphs of deliciously written Calvion language, the best one coming late in the book describing the nature of sound in the woods. Passages like these, so full of considered and encapsulating words, need to happen more frequently in a story of this type from a writer of this stature.

Despite these failures in the technical and conceptual arenas, the book communicates a somewhat stereotypical, but nonetheless important message: believe in yourself and others will too. Early on Cosimo experiences self doubt in his arboreal defiance, but remains true to his convictions, ultimately bringing him much respect and renown from both his villagers and foreign dignitaries. The moral is ideal in form: universal, vague, and readily apparent.

The story ends with the death (technically the disappearance) of Cosimo. After fighting a losing battle against illness, Cosimo departs the scene in a most novel fashion. Without giving away the ending, the story finishes with a graceful return to nature, forcing the reader to ask: if heaven is above and hell is below, why wouldn't we all want to be a little closer to the sky? (less)

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Feb 12, 2008 Mike rated it 3 of 5 stars Recommends it for: Calvino fans, fairy tale

Recommended to Mike by: Ann Kim, Stefano Rastelli

Originally I had read sections of this book in Italian for a class I took while studying abroad. Calvino's sentences and vocabulary can be a bear to translate, especially given the nature of the book; the protagonist, Cosimo, spends most of the novel climbing in various species of tree, and even at the moments of the highest dramatic tension I had to flip through a rather large dictionary to find out that he was traversing a holm oak.

Rereading in English, this fascination with the particulars m...more

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Nov 15, 2010 Maurizio Codogno rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Shelves: narrativa, finished

Credo di avere letto per la prima volta Il barone rampante trentacinque anni fa, nell'edizione "ridotta per le scuole" che oltre a togliere il nome del torrente Merdanzo deve avere molto glissato sulle avventure amorose del Barone Cosimo Rondò di Piovasco - o forse ero io troppo ingenuo per ricordarmele? Ripresolo adesso dopo che mi è stato regalato non posso che confermare che è un capolavoro. A me personalmente non piace molto lo stile di scrittura soprattutto nei primi capitoli, che non so qu...more

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Oct 23, 2008 emily rated it 3 of 5 stars

Recommended to emily by: Arun Srinivasan

I'm just not sure I get Italo Calvino. This book is quite literally about a Baron who, when he's 12, decides he's going to live in the trees (good title, then). He does just that, and we get to learn about how he moves around in the trees, how he dresses, and what he eats. He never comes down, and a lot goes on, but I kept waiting for something else to happen or for something to be explained. That didn't happen. I'm sure this is a metaphor for something, but I’m not sure what. I found this book...more

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May 02, 2010 Parsa rated it 4 of 5 stars · review of another edition

I read this book during military service , When I had to do a lot of compulsory jobs, as I started to read there were no choices except finishing that .It was like finding a window to a green and sunny garden in a cold room.

ترجمه روان مرحوم سحابی و نگاه رندانه نویسنده ،این کتاب روتبدیل به یک کتاب واقعن خواندنی کرده
ايده ي فوق العاده كتاب هيچ وقت از ذهن خارج نميشه و خواننده رو همراه با كوزيمو در مراحل مختلف زندگي از درختي به درخت ديگر ميكشونه، چه گهگاه، به سر همه ما ميزنه كه از قواعد مرسوم زمانه...more

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Jan 28, 2013 Nshslibrary rated it 3 of 5 stars

Told by his younger brother Biagio, this whimsical story is about a twelve-year-old boy named Cosimo, son of the baron Arminio Piovasco di Rondo. The novel starts off on June 15th, 1767, the day Cosimo refuses to eat his snails for dinner, and decides to go live in one of the trees on his parents' estate for the rest of his life. At the beginning of the novel, Biagio recalls some of the playful pranks Cosimo would pull off while in the trees, making for enjoyable reading. The book is slow to get...more

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Nov 18, 2012 Cmeo rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Tôi thích những cao trào của các thái cực đối lập được Italo Calvino đẩy lên một cách nhẹ nhàng, bay bổng và đầy tính thuyết phục. Xuyên suốt câu chuyện của Cosimo, tôi bắt gặp không ít những nhân vật, dù chỉ thoáng qua, nhưng đã để lại những dấu ấn riêng. Như anh chàng cướp mê tiểu thuyết lãng mạn, ông thầy Trùm ma mãnh nhưng (có thể) si tình, bà mẹ mê mải với những chiến lược quân sự, ... Mỗi nhân vật đều có những mảng đối lập cùng lúc song hành, lấn chiếm, đua nhau để được thể hiện nổi bật ra...more

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Jul 23, 2012 Andrea Mullarkey rated it 5 of 5 stars

Enchanting, that’s the word for this book. Cuban-born Italian Calvino gave us a fable about the intersection of the human and natural worlds, loyalty, and individuality. The hero is Cosimo, an 18th century Italian baron disappointed with the social norms of his time and the expectations of him based on his family position. In defiance of these expectations he takes to the trees where he demonstrates the possibilities of arboreal life by living the rest of his life without setting foot on solid g...more

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May 07, 2012 Carl Brush rated it 4 of 5 stars

This isn’t the first time I’ve gone to the library looking for a book by a certain author and ended up with another title because the first wasn’t available. Sometimes this doesn’t work out so well (See my rant on Coover’s Smut, April 14), but sometimes it does. That’s just fine with me. No use pretending we have much control over life, and some of the best adventures come via happenstance. In Calvino’s case, The Baron in the Trees was a fine adventure indeed.
I’m tempted to call Baron a fable...more This isn’t the first time I’ve gone to the library looking for a book by a certain author and ended up with another title because the first wasn’t available. Sometimes this doesn’t work out so well (See my rant on Coover’s Smut, April 14), but sometimes it does. That’s just fine with me. No use pretending we have much control over life, and some of the best adventures come via happenstance. In Calvino’s case, The Baron in the Trees was a fine adventure indeed.
I’m tempted to call Baron a fable even though there are no talking animals because it has that fanciful, allegorical feel to it. A 12-year-old baron (1787) has a dinner table spat with his parents, goes off to climb a tree, declaring he’ll never come down. And he never does.
It seemed to me that the allegory had to do with the life of an artist or an intellectual who eschews and lives above convention. That analogy holds true for the most part, but Cosimo involves himself as well in a number of worldly affairs from war to romance. He manages to be a libertine, to travel quite a long way through forests that (according to the narrator, his pedestrian, humdrum brother/patron who provides the funds to support many of Cosimo’s basic needs.) no longer exist in Ombrosa. From his elevated height, Cosimo is able to look down on the foibles of earthbound folk, to help the poor and the pirated. He also manages to become quite learned, trading pelts and feathers for books, carrying on long intellectual conversations with people on the ground.
There’s a sad edge to a lot of this from the start. We wish we might fly and see the sky as inaccessible. For Cosimo, it’s the other way around.
Beyond was the sea. A fait clatter of stones. It was dark. The clatter became a hammer: the pony raced along striking sparks against pebbles. From the low twisted branches of a pine tree my brother looked as the clear-cut shadow of the fair girl cross the beach. From the black sea rose a wave with a faint crest--it curled higher, advanced all white, broke and grazed the shadow of the horse and girl racing at full speed; Cosimo on the pine tree found his face wet with salty spray.
There are many such semi-spiritual passages in Baron, and there are many comical ones also. The tricks he plays on two rival suitors for his heart’s love, for example, are hilarious serve also as deft stabs at pretension and the romantic convention--both literary and societal.
Baron is an enjoyable and even enlightening read. And, as the above-quoted passage shows, the reader is in the hands of a real master of language. I think I’ll go get another book I wasn’t looking for.
(less)

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Apr 09, 2012 Anabel rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Recommended to Anabel by: Esther

Me encanta el humor de Italo Calvino. Para qué negarlo, me encanta esa sensación de fantasía que siempre adorna sus novelas, sus relatos, y que consigue arrancarme una sonrisa en cualquier situación.
La narración es perfecta, la prosa brillante y afilada, no le sobra ni una coma. Lo confieso, me he hecho fan de Calvino en unas pocas novelas.

En este caso me quedo con una frase que se me vino a la cabeza, justo cuando la novela terminaba. Y es que, sin pizca de intención de catequizar, Calvino no...more

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Apr 05, 2012 Nate Henderson added it

The Baron in the Trees by Italo Calvino is about an Italian boy named Cosmo who becomes fed up with his strict parents and boring home life so he decides to take his life into his own hands. Cosmo lives with his mother, father, older sister, and younger brother in a high class estate. Cosmos father Armino is a respected noble and Cosmo being his oldest son is expected to be mature enough to one day take over the family. One night at dinner when Cosmo’s older sister Battista cooked the family sn...more

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Jan 15, 2012 D.M. Kenyon rated it 5 of 5 stars

I was not introduced to Italo Calvino's The Baron In The Trees until nearly thirty years had passed since it was written. I read this book in the context of the first decade of the Twenty-first Century and I may have missed some of its true import. This book needs to be read in the same context as Allen Ginsberg's Howl in that it is an early precursor to the youth rebellion of the 1960s. I can also be read, and should be read in the context of the 2010s in light of the Arab Spring and Occupy con...more

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Sep 06, 2011 Mike Phelan rated it 4 of 5 stars

The twelve year-old heir to the Baron of Ombrosa climbs up a tree to escape an unappetizing family dinner, sometime in the late 1700s. Fifty years (and 200 pages) later, he dies in the treetops, having never again set foot on the ground. Climbing between branches, he travels, has adventures, conducts love affairs, and meets great men of his age. There are dozens of hardships brought on by his self-imposed lifestyle, and interesting methods of meeting these challenges.

This isn't my favorite of Ca...more

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Feb 04, 2012 Anastasia rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Shelves: per-scuola, moderni, italia, alphabet-challenge-2012

Gaber diceva che la libertà non è star sopra un albero, non è neanche il volo di un moscone, non è uno spazio libero, la libertà è partecipazione.

Lo sostengo pienamente.
Ma è anche vero che neanche Cosimo sapeva a che ideale stava dietro nel suo perseguire un proposito che più si va avanti con la storia, più diventa insensato.
Come si fa a dare un senso alle sue intenzioni, alla sua imposizione su un'intera vita, se neanche lui sapeva bene il perché della sua decisione così irremovibile?
Ma è anche...more

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Feb 24, 2011 Mike rated it 4 of 5 stars

When you read multiple works by an author, you start to identify characteristics and themes that unify the oeuvre and allow for adjectives like "Kafkaesque" and "Joycean." The Baron in the Trees is the fourth novel I've read by Italo Calvino, who I consider one of my favorite authors. My experience with Calvino has been somewhat odd, however, because the order in which I've read these four books is almost exactly the opposite order in which he wrote them. I have no doubt that an elderly Calvino...more When you read multiple works by an author, you start to identify characteristics and themes that unify the oeuvre and allow for adjectives like "Kafkaesque" and "Joycean." The Baron in the Trees is the fourth novel I've read by Italo Calvino, who I consider one of my favorite authors. My experience with Calvino has been somewhat odd, however, because the order in which I've read these four books is almost exactly the opposite order in which he wrote them. I have no doubt that an elderly Calvino would enjoy that chronological discrepancy and have a few creative ideas to share about it.

Calvino was a prominent member of the Oulipo—a group of authors, mainly French and Italian, famous for their formal experimentation with narrative. Raymond Queneau's Exercises in Style, for example, consists of 99 versions of the same basic story, each in a unique style. I've always wanted to read it, but haven't been able to find it anywhere. [Update: Found this at Myopic Books in Chicago!] Another I've wanted to try is Georges Perec's A Void, written entirely without the letter "e." The story is about a group of friends missing and searching for one of their companions... kinda like, you know, the alphabet of the story itself. They get dangerously close to finding him/it, but never can, given Perec's self-imposed linguistic rule. Neat, right?

Well, up until now I've only read works by Calvino written after he joined the Oulipo. The Baron in the Trees, however, was written a good decade before he was invited to the group. Thus, rather than seeing Calvino develop his own themes/characteristics/etc. and then see him begin to play with them formally as a member of the Oulipo, my experience of Calvino is the reverse: the themes/characteristics/etc. that whisper amongst playful stylistic innovation shake off their formal constraints to prominently emerge in a more traditional narrative.

The Baron in the Trees is about a boy named Cosimo who refuses to eat his dinner one night (roasted snails—I agree dude, F that) and protests by climbing into the trees and vowing to never return to the ground. The story, narrated by his younger brother, is pretty episodic, with each chapter a different little tale about Cosimo: the time he fought off pirates, the time he helped prevent a forest fire, the time he helped hide a thief, etc. It's a classic form of storytelling, dating back to Homer's Odyssey really. I prefer the Oulipo Calvino who experiments and plays around with these traditional storytelling aspects, but this earlier, more traditional Calvino was nice too.

The Baron in the Trees is very whimsical. Some stories about Cosimo are more believable than others, and actually, the varying degrees of credibility are quite interesting. As Cosimo stays longer and longer in the trees, more and more people learn about him and, inevitably, the rumors and stories about him get more and more exaggerated. Cosimo's younger brother occasionally says things like, "I saw such and such myself, and I know that..." or, "It has been said that my brother... I'm not certain but..." etc. Cosimo goes from simply interacting with his family and neighbors in the opening chapters, to meeting a group of people also living in the trees (only out of exile, rather than choice), to corresponding with Rousseau and Voltaire by letter, to conversing with Napoleon! It's fun and clever and, as I said before, whimsical.

Of course there is plenty to analyze sociologically/philosophically. A story about a boy living in the trees, removed from yet still interacting with human society will inevitably have its observations of and comments on both parties. Some of the more interesting themes were loneliness, and the questions of how people unite to solve problems greater than themselves, and why these groups inevitably falter and become detached again. Cosimo does manage to have affairs with women and even falls deeply in love with one. The episodes with Viola, his true love, were some of my favorites, as they reveal how complicated love can be: jealousy, commitment, devotion, self and other, violence, anger, misunderstandings...

To be honest, towards the end I did find myself just wanting to finish it so I could move on to a new book. However, this is more a result of my impatience than any failure by Calvino. If asked for a recommendation, I would not choose The Baron in the Trees for someone new to Calvino, but for one who has read him before and enjoyed him, this is certainly worth the time.(less)

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Mar 02, 2011 Michael rated it 5 of 5 stars

Because I have shed more tears for Prince Andrei Bolkonsky than almost anyone else. And his appearance in this book was more miraculist and fabulist than the whole book combined!

Because the sun is now out for both my morning and evening train rides and there are new shadows everyday.

Because I read this book entirely on the trains.
Some days I didnt read it at all because it wasnt terribly great at first

Because Some days I read so much I took the train 50 stops too far and got home when it was...more

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Jan 11, 2013 Valeottantadue rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Questa volta mi permetto addirittura di citare Socrate. “Io so di non sapere”. Per quanti libri io legga o abbia letto..resto sempre un passo indietro. E davanti a Italo Calvino questa constatazione diventa quanto mai vera. È la prima opera che leggo di questo autore.
Ci sono libri che abbattono le barriere del tempo, che non invecchiano mai e hanno sempre qualcosa di prezioso da dirci e trasmetterci. Ed è questo il caso.
Il barone rampante vede la luce nel 1957 e fa parte di una trilogia, intitol...more Questa volta mi permetto addirittura di citare Socrate. “Io so di non sapere”. Per quanti libri io legga o abbia letto..resto sempre un passo indietro. E davanti a Italo Calvino questa constatazione diventa quanto mai vera. È la prima opera che leggo di questo autore.
Ci sono libri che abbattono le barriere del tempo, che non invecchiano mai e hanno sempre qualcosa di prezioso da dirci e trasmetterci. Ed è questo il caso.
Il barone rampante vede la luce nel 1957 e fa parte di una trilogia, intitolata I nostri Antenati, insieme al Visconte Dimezzato e al Cavaliere inesistente.
Narra la storia di un giovane, Cosimo Piovasco di Rondò, che una sera di giugno del 1767 a causa di un futile litigio con il padre per un piatto di lumache, decide di salire sugli alberi del giardino di casa e non scenderne mai più.
A narrarci le vicende del barone “rampicante” è il fratello minore Biagio. A partire dai dodici anni Cosimo vivrà sugli alberi, rendendo la sua permanenza quanto mai simile alla vita di tutti. Vivrà una serie d’avventure, andrà a caccia, domerà incendi, combatterà i pirati, si occuperà di botanica e di agricoltura,aiuterà coloro che lavorano nei campi, combatterà i lupi e si dedicherà con tutto se stesso allo studio e alla lettura, intrattenendo rapporti epistolari con le menti più illustri d’Europa. Il suo non sarà un isolarsi, ma un partecipare alla vita collettiva, solo guardandola da un altro punto di vista.
E Amerà.
“Cosimo non conosceva ancora l’amore e ogni esperienza,senza quella, che è?Chevale aver rischiato la vita, quando ancora della vita non conosci il sapore?”[p.245]
Dotato di grande fascino avrà moltissime amanti: tra le più importanti Ursula, figlia del nobile Don Federico, appartenente a un gruppo di spagnoli che, venuti in rotta con il re, trovarono rifugio sugli alberi e vivevano come lui; e soprattutto Viola, una ragazza bellissima tanto quanto capricciosa e inquieta. Il loro amore sarà intenso, fatto di piaceri, ma anche di risentimenti e gelosia. (confesso che io le avrei sbattuto la testolina al muro..ma forse questo per un eroina di Calvino non si può dire).
Non racconterò la trama più a fondo perché è un libro che va letto e assaporato.
Cosimo sarà fermo nella sua scelta, non tornerà mai più indietro. Un libro che sembra volerti dire cerca la tua strada da te, sii te stesso, anche se le aspettative della famiglia sono diverse, anche se gli altri ci vogliono diversi, nonostante il giudizio che può avere la gente. Anche a costo di essere “fuori dagli schemi”. Come fu per Cosimo.
È la storia di una ribellione, che rompe quelle che sono le consuetudini, in questo caso quelle della famiglia del barone, ma che, se vogliamo, possiamo portare anche a livello più ampio. Ribellarsi allo stato delle cose. Cosimo infatti si fa portavoce degli ideali propri di quel periodo, l’illuminismo, che tanta parte hanno avuto nella formazione della nostra società moderna.
Insomma, Calvino ci ha regalato, non solo una bella favola, ironica e a tratti sorprendente, ma un libro denso di messaggi che sono quanto mai attuali.
“ Poi, bastò l’avvento di generazioni più scriteriate, d’imprevidente avidità, gente non amica di nulla, neppure di se stessa, e tutto ormai è cambiato, nessun Cosimo potrà più incedere per gli alberi”[p.135]
È sicuramente da leggere almeno una volta nella vita. Sono felice di averlo affrontato adesso e non prima, perché probabilmente, senza un bagaglio adeguato,certi aspetti avrei potuto non coglierli. Non mancherò di leggere anche gli altri due della trilogia.
“Cosimo Piovasco di Rondò- Visse sugli alberi-Amò sempre la terra-Salì in cielo”
http://my-empty-purse.blogspot.it/201...(less)

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Mar 29, 2013 Cheri Portman rated it 4 of 5 stars

Shelves: general-fiction

I read this book in high school. I know this, because I have very clear memories of the book mouldering in the back of my AMC Hornet hatchback.

I don't remember anything from that reading, other than that I liked it. It's been on my "to read" list for awhile, but getting ahold of a copy was a bit of a challenge (even used copies are more than 10 bucks!). Finally bit the bullet and laid down the cash, though - and yes, I liked it.

Despite what I've read many say, it's not magical realism. And, co...more

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Nov 16, 2011 Matt rated it 4 of 5 stars

I look forward to reading much more Italo Calvino. This was a great book. Calvino expertly executes a humorous premise into a fun and emotional tale of a great character with an incomparable will.

This is the story of the Cosimo, the baron of Ombrosa, who at age 12 decides he is fed up with the demands of his family and normal life and climbs a tree, never to come down. The story is told by his brother, which I think was a great point of view for this story. Cosimo is a smart and resourceful boy...more

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Apr 10, 2011 Rex Draconis Jr rated it 3 of 5 stars · review of another edition

TITOLO: Il barone rampante
LUOGO E DATA DI PUBBLICAZIONE: Milano 1957
AUTORE: Italo Calvino
SINTESI IN TRE RIGHE: Cosimo è un ragazzo che per via di un patto deve iniziare a vivere sugli alberi. Il gioco però continua fina alla fine della sua vita.
SINTESI DELLA TRAMA: Questo libro parla di un ragazzo, di nome Cosimo, che un giorno per via di un litigio col padre decide di rifugiarsi sopra un albero. Lo stesso giorno stringe un patto con la figlia dei vicini, che si chiama Viola. Il patto consiste i...more TITOLO: Il barone rampante
LUOGO E DATA DI PUBBLICAZIONE: Milano 1957
AUTORE: Italo Calvino
SINTESI IN TRE RIGHE: Cosimo è un ragazzo che per via di un patto deve iniziare a vivere sugli alberi. Il gioco però continua fina alla fine della sua vita.
SINTESI DELLA TRAMA: Questo libro parla di un ragazzo, di nome Cosimo, che un giorno per via di un litigio col padre decide di rifugiarsi sopra un albero. Lo stesso giorno stringe un patto con la figlia dei vicini, che si chiama Viola. Il patto consiste in questo: Cosimo deve restare nel suo territorio cioè gli alberi e se scende Viola lo deve prendere come prigioniero. Dopo qualche giorno i genitori di Viola decidono di mandarla in un collegio. Anche se Viola se ne é andata Cosimo mantiene la promessa e per tutta la vita non scende mai a terra. Anche il suo maestro, un abate abbastanza anziano, deve salire sul ramo perché sennò Cosimo non fa lezione.
Tutto il libro è raccontato dal punto di vista del fratello di Cosimo che l’osserva dalle finestre. solo in pochissime parti si leggono delle vicende dal punto di vista di Cosimo.
Mano a mano Cosimo cresce e diventa sempre più famoso per i suoi atti. Di solito aiuta i contadini con i raccolti. Verso la fine del libro Cosimo diventa anche un eroe della rivoluzione francese.
La fine del libro è molto particolare, perché a sessantadue anni Cosimo stava ancora su un’albero, a cavallo di un ramo. Un giorno tutto il paese era sotto quel ramo, perché gli abitanti del paese avevano paura che Cosimo cadesse ma, come per miracolo, Cosimo si arrampicò sull’ancora di una mongolfiera che sorvolava il mare. Ma appena la mongolfiera sali più in alto tutti notarono che Cosimo non era più attaccato all’ancora.
COMMENTO PERSONALE E TECNICO: Questo libro non mi é piaciuto, perché l’ho trovato molto lento. L’unica parte che mi è piaciuta é stata la fine perché le immagini descritte dal libro erano molto forti, mentre nel resto del libro si trovano immagini che si trovano in ogni genere di libro.
Inoltre Italo Calvino ha scritto nomi di tantissimi personaggi che sono comparsi solo una volta. Il personaggio di Cosimo mi é piaciuto molto, solamente che non si capisce l’eta del ragazzo, perché nel libro i giorni in cui si svolge il racconto non sono chiari: infatti a metà libro io pensavo che Cosimo avesse dodici, tredici anni invece era già maggiorenne.
Il libro è raccontato dal punto di vista del fratello e pochissime parti sono raccontate dal punto di vista di Cosimo. Nei dialoghi fra Cosimo e il padre la struttura della frase rende un po’ complicato capire cosa vuol dire una certa parola usata in quel contesto. Ma per il resto il linguaggio non è complicato.
(less)

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Jan 21, 2013 Kim Jun rated it 4 of 5 stars · review of another edition

"Chàng nam tước trẻ tuổi Cosimo phản kháng món ốc sên trên bàn ăn nhà mình, phản kháng sự ép buộc của cha mẹ, và thoắt một cái Cosimo đã trèo lên cây. Chuyện trò chơi con trẻ ấy sẽ không có gì đáng nói nếu Cosimo không ở trên cây suốt cuộc đời...."

Lời giới thiệu hứa hẹn một câu chuyện kì cục. Khi đọc dòng giới thiệu này, với trí tưởng tượng nghèo nàn mình đã tự hỏi một cuộc sống trên cây thì liệu sẽ có gì có thể xảy ra để viết được kín một quyển sách dài hơn 300 trang? Nhưng rõ ràng mình đã lầm....more "Chàng nam tước trẻ tuổi Cosimo phản kháng món ốc sên trên bàn ăn nhà mình, phản kháng sự ép buộc của cha mẹ, và thoắt một cái Cosimo đã trèo lên cây. Chuyện trò chơi con trẻ ấy sẽ không có gì đáng nói nếu Cosimo không ở trên cây suốt cuộc đời...."

Lời giới thiệu hứa hẹn một câu chuyện kì cục. Khi đọc dòng giới thiệu này, với trí tưởng tượng nghèo nàn mình đã tự hỏi một cuộc sống trên cây thì liệu sẽ có gì có thể xảy ra để viết được kín một quyển sách dài hơn 300 trang? Nhưng rõ ràng mình đã lầm. Cuộc sống trên cây của chàng Nam tước xứ Rondo có đầy đủ những yếu tố ly kì và bất ngờ của các cuộc phiêu lưu, khiến người ta liên tưởng đến câu chuyện Robinson trên đảo hoang, nhưng khác với anh chàng Crusoe kia, Cosimo không hề tách biệt với thế giới con người. Cosimo ở trên cây, bao quát mọi sinh hoạt dưới mặt đất, sẵn sàng giúp đỡ những con người cần tới chàng, và thỏa sức cho đầu óc mình rộng mở, ý nghĩ bay cao hơn, xa hơn với những tư tưởng mới mẻ đang cuộn trào khắp châu Âu. Ngài Nam tước không chỉ can dự mà còn đóng vai trò quan trọng trong những sự kiện lịch sử to lớn khắp châu Âu thời bấy giờ. Cuộc sống trên cây của Cosimo thú vị đến độ nhiều người có lẽ cũng sẽ muốn leo quách lên cây mà sống, nhưng chắc chỉ là ý nghĩ thôi, chứ có lẽ chẳng ai có đủ dũng cảm và lòng kiên định như Cosimo để mà sống trên cây suốt đời cả.

Điều mình thấy đáng tiếc trong câu chuyện này là mối tình giữa Cosimo và Viola. Cảnh hai đứa trẻ gặp nhau trong khu vườn chứa đầy những loài cây kì lạ cùng tính cách kiêu kỳ ngang bướng của Viola khiến mình rất thích thú và ấn tượng. Nhưng khi trưởng thành, có lẽ vì quá hiểu nhau nên hết lần này đến lần khác hai người cứ đẩy người kia ra xa rồi cuối cùng là xa nhau thật. Mặc dù mình không đủ sâu sắc để hiểu được hết những tình cảm phức tạp của hai người, những cũng không khỏi cảm thấy nuối tiếc.

Mình nghĩ nó được 3.5 sao, nhưng vì thích Cosimo nên cho nó 4 sao vậy :))
(less)

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About Italo Calvino

Italo Calvino was born in Cuba and grew up in Italy. He was a journalist and writer of short stories and novels. His best known works include the Our Ancestors trilogy (1952-1959), the Cosmicomics collection of short stories (1965), and the novels Invisible Cities (1972) and If On a Winter's Night a Traveler (1979).

His style is not easily classified; much of his writing has an air of the fantastic...more

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Quotes from The Baron in the Trees

“So began their love, the boy happy and amazed, she happy and not surprised at all (nothing happens by chance to girls). It was the love so long awaited by Cosimo and which had now inexplicably arrived, and so lovely that he could not imagine how he had even thought it lovely before. And the thing newest to him was that it was so simple, and the boy at that moment thought it must be like that always.” — 17 people liked it

“Si conobbero. Lui conobbe lei e se stesso, perché in verità non s'era mai saputo. E lei conobbe lui e se stessa, perché pur essendosi saputa sempre, mai s'era potuta riconoscere così.” — 8 people liked it

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The Baron in the Trees (I nostri antenati #2)

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