Saving Fish from Drowning: A Novel (Ballantine Reader's Circle)

published	2006 by Ballantine Books
first published	2008
binding	Paperback
isbn	034546401X (isbn13: 9780345464019)
pages	528
description	Amy Tan, who has an unerring eye for relationships between mothers and daughters, especially Chinese-American, has departed from her well-known genre ...more [close] Amy Tan, who has an unerring eye for relationships between mothers and daughters, especially Chinese-American, has departed from her well-known genre in Saving Fish From Drowning. She would be well advised to revisit that theme which she writes about so well. The title of the book is derived from the practice of Myanmar fishermen who "scoop up the fish and bring them to shore. They say they are saving the fish from drowning. Unfortunately... the fish do not recover," This kind of magical thinking or hypocrisy or mystical attitude or sheer stupidity is a fair metaphor for the entire book. It may be read as a satire, a political statement, a picaresque tale with several "picaros" or simply a story about a tour gone wrong. Bibi Chen, San Francisco socialite and art vendor to the stars, plans to lead a trip for 12 friends: "My friends, those lovers of art, most of them rich, intelligent, and spoiled, would spend a week in China and arrive in Burma on Christmas Day." Unfortunately, Bibi dies, in very strange circumstances, before the tour begins. After wrangling about it, the group decides to go after all. The leader they choose is indecisive and epileptic, a dangerous combo. Bibi goes along as the disembodied voice-over. Once in Myanmar, finally, they are noticed by a group of Karen tribesmen who decide that Rupert, the 15-year-old son of a bamboo grower is, in fact, Younger White Brother, or The Lord of the Nats. He can do card tricks and is carrying a Stephen King paperback. These are adjudged to be signs of his deity and ability to save them from marauding soldiers. The group is "kidnapped," although they think they are setting out for a Christmas Day surprise, and taken deep into the jungle where they languish, develop malaria, learn to eat slimy things and wait to be rescued. Nats are "believed to be the spirits of nature--the lake, the trees, the mountains, the snakes and birds. They were numberless ... They were everywhere, as were bad luck and the need to find reasons for it." Philosophy or cynicism? This elusive point of view is found throughout the novel--a bald statement is made and then Tan pulls her punches as if she is unwilling to make a statement that might set a more serious tone. There are some goofy parts about Harry, the member of the group who is left behind, and his encounter with two newswomen from Global News Network, some slapstick sex scenes and a great deal of dog-loving dialogue. These all contribute to a novel that is silly but not really funny, could have an occasionally serious theme which suddenly disappears, and is about a group of stereotypical characters that it's hard to care about. It was time for Amy Tan to write another book; too bad this was it. --Valerie Ryan
date added	12-13-06 edit book

find at: Amazon | Half.com | Barnes & Noble | Abebooks | more...

discuss this book

topics	replies	last activity
An Asian tour group gone bad	2	02/26/2008 05:32PM

new topic

groups with this book

friend reviews (0)

To see what your friends thought of this book, please sign up.

other reviews (showing 1-20 of 3588)

Echy rated it:

03/25/08

Read in March, 2008

Bibi Chen 63 tahun ditemukan tewas dengan leher digorok , ia seorang pemandu wisata pribadi yang telah mempersiapkan perjalanan wisata "Mengikuti Jejak Sang Budha". Setelah pemakamannya, 12 orang turis Amerika tetap melaksanankan perjalanan wisata tersebut. Bibi Chen tetap ikut bersama ke dua belas turis tadi, ia menjadi roh gentayangan yang menjadi narator "sok tahu" sepanjang buku ini, dan menurutnya salah satu keuntungan mati adalah ia tidak takut akan konsekwensi ...more Bibi Chen 63 tahun ditemukan tewas dengan leher digorok , ia seorang pemandu wisata pribadi yang telah mempersiapkan perjalanan wisata "Mengikuti Jejak Sang Budha". Setelah pemakamannya, 12 orang turis Amerika tetap melaksanankan perjalanan wisata tersebut. Bibi Chen tetap ikut bersama ke dua belas turis tadi, ia menjadi roh gentayangan yang menjadi narator "sok tahu" sepanjang buku ini, dan menurutnya salah satu keuntungan mati adalah ia tidak takut akan konsekwensi di masa datang (hal 20)

Rombongan ini terdiri dari 12 orang, salah satu diantaranya adalah sahabat Bibi Chen bernama Vera, seorang wanita Afrika bergelar Doktor dalam bidang Sosiologi, kemudian ada Dwight dan Roxane pasangan suami istri yang sedang berjuang keras untuk memiliki anak. Ada Marlena bersama putrinya Esme , Harry seorang pembawa acara disalah satu stasiun televisi yang kemudian selama perjalanan ini jatuh cinta pada Marlena. Kemudian Moff dan putranya yang bernama Rupert, ada Heidi si paranoid yang selalu melengkapi diri dengan berbagai alat kesehatan -- terbukti sangat membantu pada akhirnya--Lalu pasangan Wendy dan Wyatt yang selalu bercumbu disepanjang perjalanan. Dan ditambah satu orang pemimpin wisata bernama Benny.

Pada tanggal 18 Desember perjalananpun dimulai, para turis menuju Lijiang "negeri di Balik Awan"Di China. Posisi Bibi Chen sebagai pemimpin wisata digantikan oleh Benny , seorang pemandu wisata berpengalaman yang sayangnya belum pernah ke China dan Burma. Sesampainya di China mereka salah memilih pemandu wisata bernama miss Rong, tidak hanya bahasa Inggris-nya yang buruk tapi Miss Rong juga tidak paham dialek bahasa setempat yang mengakibatkan beberapa turis melakukan kesalahan fatal yang mengakibatkan perjalanan mereka di China dipercepat dan memaksa mereka untuk merubah semua jadwal yang telah disipakan oleh Bibi Chen. Salah Seorang kepala suku yang kesal atas perbuatan turis-turis tersebut bahkan mengutuk mereka dengan kutukan yang jahat.

Setelah berjuang keras akhir mereka bisa masuk ke Burma melalui jalan darat, dari sini berbagai peristiwa aneh mulai terjadi : diawali dengan firasat Walter (pemandu wisata setelah berada di Burma) tentang nasib Bibi Chen yang mati dengan tidak wajar, yang kemungkinan besar gentayangan menjadi Nat-- Menurut Mitos, Nat adalah roh alam yang bisa terdapat di danau, pohon, gunung atau dimana saja, terdapat 37 Nat yang berhubungan dengan mitos-mitos dan kepahlawanan, dan orang-orang di sana mengkuti tradisi itu dengan memberikan semacam pemujaan dan persembahan-- Lalu Harry ketinggalan bus saat sedang buang air kecil, disusul dengan pusingnya para penumpang bus akibat keracunan gas buang, keesokan harinya ditambah dengan terbakarnya pondok Harry saat sedang ehem..bermesraan dengan Marlena. Lalu diakhiri dengan hilangnya sebelas wisatawan ditelan kabut danau Inle Biru persis di hari Natal.

12 orang turis ditambah beberapa tokoh tambahan berakibat tidak satupun tokoh yang benar-benar di explorasi,in other words..so many character, semua serba sedikit dan menurutku agak melompat-lompat, boleh dikatakan sedikit membosankan karena baru dipertengahan buku aku merasakan ada sesuatu yang yang agak mendebarkan. Padahal dari awal sudah diceritakan bahwa kesebelas orang turis ini akan hilang tapi kenapa mesti bertele-tele hingga pembaca harus menunggu sampai kehalaman 300-an. Dan menurutku endingnya juga terasa agak garing , karena si roh kembali sok tahu memaparkan ini itu yang yang menurutku agak kurang pas, dan yang agak fatal menurutku keluarnya jalan cerita dari tema awal , seperti yang aku kutip diatas. Jaka sembung makan peteuy, teu nyambung uey !!
Dengan sangat menyesal jika harus membandingkan dengan karya Amy Tan sebelumnya aku akan memilih Bonesetter's Daughter dan Kitchen God Wife .
"Iam sorry Amy, kamu berubah.." he.he….he..

...less

Like this review? yes

title link
avg rating
small image
med image
large image

Saving Fish from Drowning: A Novel (Ballantine Reader's Circle)

discuss this book

groups with this book

friend reviews (0)

other reviews (showing 1-20 of 3588)

book data (includes all editions)

blog this book

popular shelves