The Last Kabbalist of Lisbon (The Sephardic Cycle, #1)

Rate this book

Clear rating

1 of 5 stars 2 of 5 stars 3 of 5 stars 4 of 5 stars 5 of 5 stars

The Last Kabbalist of Lisbon (The Sephardic Cycle #1)

3.9 of 5 stars 3.90 · rating details · 784 ratings · 93 reviews

Sold in six countries and repeatedly back to press here in the U.S., The Last Kabbalist of Lisbon is an international bestseller and an extraordinary novel that transports the reader into the universe of Jewish Kabbalah during the Lisbon massacre of April 1506. Just a few years earlier, Jews living in Portugal were dragged to the baptism font and forced to convert to Chris...more

Paperback, 318 pages

Published March 15th 2000 by Overlook TP (first published January 1st 1998)

more details... edit details

Get a copy:

More…

Friend Reviews

To see what your friends thought of this book, please sign up.

Lists with This Book

By Fire, By Water by Mitchell James Kaplan

Rashi's Daughters, Book I by Maggie Anton

Jewish Historical Fiction non-Holocaust

12th out of 83 books — 62 voters

The Amazing Adventures of Kavalier & Clay by Michael Chabon

The Luck of the Weissensteiners by Christoph Fischer

Jews in Literature

95th out of 327 books — 133 voters

More lists with this book...

Community Reviews

(showing 1-30 of 1,391)

filter | sort: default (?) | rating details

Nov 07, 2007 Dottie rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Shelves: biographical-historical-fiction, own

A fascinating story of the Jewish remnant hidden in Lisbon in plain sight. Living as Catholic and holding to their own religion behind the facade and eventually fleeing or worse. A beautifully written story laced with historical truth.

3 likes · like · see review

Jun 15, 2008 Sarah rated it 3 of 5 stars

I've seen this book praised for its historical detail, but I found it grating because it imposed a lot of modern sensibilities on the past. It proposes itself as a translation of a period manuscript, but it captures nothing of the writing style of the era, and asks us to suspend our disbelief that a 16th century Portuguese Jew would have written a thoroughly modern novel, complete with sexual references. I've read medieval texts and while they talk about sex, sometimes in a ribald way, they don'...more

2 likes · like · see review

Sep 24, 2011 Cheryl rated it 5 of 5 stars

Shelves: library

The Last Kabbalist of Lisbon by Richard Zimler is a treasure box of a book, filled with gems of beautiful writing, philosophical questions, and contemplations on right and wrong, love and betrayal. The story begins with the author renting an old house in Istanbul, and discovering a hidden room containing rare, beautifully illuminated Jewish manuscripts from the 1500's written by an illuminator, Berekiah Zarco. The author translates the books, and Zarco's story unfolds: [return][return]He was a y...more

1 like · like · see review

Jun 27, 2012 Smcleish rated it 3 of 5 stars

Originally published on my blog here in March 2000.

In the early sixteenth century, Portugal was an extremely bad place to be a Jew. Enforced conversion a few years earlier had not reduced the level of persecution of New Christians, as they were now called. Instead, the Inquisition, active in Portugal in the same way as more famously in Spain, continually looked for evidence that Jewish religious practices were continuing. Then, famine in Lisbon sparked off riots, and hundreds of New Christians w...more Originally published on my blog here in March 2000.

In the early sixteenth century, Portugal was an extremely bad place to be a Jew. Enforced conversion a few years earlier had not reduced the level of persecution of New Christians, as they were now called. Instead, the Inquisition, active in Portugal in the same way as more famously in Spain, continually looked for evidence that Jewish religious practices were continuing. Then, famine in Lisbon sparked off riots, and hundreds of New Christians were killed in the belief that a Jewish sorcerer had caused the failure of the harvest.

This is the background against which Zimler's novel is set. Its protagonist, the teenage Berekiah Zarco, is apprenticed to his Jewish kabbalist book smuggler uncle. He finds the body of his uncle during the riot, yet it is soon clear that his death is not caused by the Old Christians: not only is he in the secret room in his home used as a refuge and a place to secretly carry out rituals, but his throat has been cut in the manner of a shohet, or kosher butcher. Berekiah has to investigate in the extremely dangerous atmosphere of Lisbon after the riot.

The Last Kabbalist of Lisbon must inevitably be compared with The Name of the Rose, as is done by the reviews quoted on the back cover. Both are medieval mystery stories with a literary twist. The comparison is reasonable, and shows that the standard against which Zimler's novel should be judged is high. However, The Last Kabbalist of Lisbon is nothing like as intellectual as Eco's writing, and the background is far less convincing. This is partly because of small factual errors - for example using a simile about a theatre building well before they reappeared in Europe - and the illiterate copy editing - "you're" for "your", "ascent" for "assent". These are only minor if irritating details, but the book as a whole is not able to hold the interest as well as Eco's. The terrible persecution which forms the background is made too impersonal; this is probably to make it possible for a detective story to take place in the foreground. The main use of the background is to give a reason why so many potential witnesses and suspects are missing or dead, and this trivialises the suffering of these people.(less)

like · see review

Jan 09, 2012 Ângelo rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Judiaria Pequena, Lisboa, ano de 1506, Reinado de D. Manuel, Abril, Páscoa Judaica por essa altura Abraão Zarco, o último cabalista, é assassinado durante o designado massacre de Lisboa, massacre conduzido pelos frades dominicanos e que eliminou milhares de judeus com o alegado motivo que estes eram os causadores da peste e seca que se vivia em Lisboa por essa altura.
Berequias Zarco sobrinho de Abraão, sobrevivente desses massacres, empreende uma investigação meticulosa para descobrir quem assas...more Judiaria Pequena, Lisboa, ano de 1506, Reinado de D. Manuel, Abril, Páscoa Judaica por essa altura Abraão Zarco, o último cabalista, é assassinado durante o designado massacre de Lisboa, massacre conduzido pelos frades dominicanos e que eliminou milhares de judeus com o alegado motivo que estes eram os causadores da peste e seca que se vivia em Lisboa por essa altura.
Berequias Zarco sobrinho de Abraão, sobrevivente desses massacres, empreende uma investigação meticulosa para descobrir quem assassinou o seu tio, todos serão suspeitos. Tem a seu lado Farid, amigo de infância, que o acompanhará e protegerá ao longo da sua investigação nesses dia tão complicados para os judeus, nesses dias que deveriam ser de alegria e celebração.
Muitos destes judeus já tinham sido expulsos de Castela em 1492, amargurados e torturados tentam em Portugal um refúgio, passados alguns anos e mesmo depois da sua conversão forçada para novos-cristãos sofrem este massacre sem que o reino (reinado de D. Manuel "O Venturoso") os proteja.
Descrições de Lisboa bastante pormenorizada fica-se com a sensação de estar lá, com bastante fluidez na leitura e ação, mesmo o dicionário inicial se torna desnecessário pois o autor por norma após a palavra descreve a o seu desígnio.
Zilmer comparo este escritor a um estilista, Zilmer é um estilista literário a sua escrita tem um corte agradável com uma certa beleza poética Gostei de ler este "O último cabalista de Lisboa" uma dúzia de personagens que Zilmer tem que preencher durante um período temporal muito reduzido. Gostei particularmente de Farid e de como o autor lhe impôs certos traços contraditórios do nosso estereótipo quotidiano. Berequias ou Pedro Zarco ficou um pouco aquém daquilo que esperava revelou uma imaturidade no decorrer do livro que não gostei. O pendor sexual de 1500 é bem vincado pelo autor, que se torna um pouco excessivo na minha opinião.
São destes gritos, desta força literária que necessitamos. Temos de entender aquilo que fomos não só compreender e saber as descobertas e boas ações dos nossos navegantes que tanto estimamos e impomos a nos próprios, livros assim que expõem a nu o nosso fanatismo, a nossa estupidez, e não pensem que hoje somos muito diferentes de 1500 evoluímos, sim sem dúvida que sim, mas evitamos falar do nosso passado negro e quando se contraria a nossa moldagem ainda temos estes acessos de loucura. Não devemos ter vergonha do nosso passado, devemos tentar compreender porque aconteceu e corrigir futuras ações/gerações, e ter a humildade de pedir perdão pelas nossas ações.
Um livro recomendado, onde sobressai a linearidade de escrita de Zilmer.(less)

like · see review

Jan 01, 2012 Shauna rated it 5 of 5 stars Recommends it for: historical mystery readers

The hero of this historical mystery is Berekiah Zarco, a Portuguese secret Jew who is determined to find out who murdered his uncle, even though Lisbon is teeming with maddened Christians determined to attack anyone they suspect may be a Jew.

This was my favorite of the 54 books I read in 2011 for several reasons:
• It takes place in fascinating time period, about a century after the Spanish Reconquista, when the Inquisition was wreaking terror in Spain and Portugal was in danger of being next.
• P...more

like · see review

Nov 12, 2011 Paula rated it 4 of 5 stars

O que dizer sobre um livro que se adorou ler?
Tenho sempre alguma dificuldade em “dissertar” sobre um livro de que gostei muito e que me prendeu, isto tudo porque as palavras serão poucas para exprimir o quanto gostei de o ler!
Esta é uma narrativa baseada em factos verídicos – Em Abril de 1506 durante as celebrações da Páscoa, cerca de dois mil cristãos-novos foram mortos em Lisboa e os seus corpos queimados no Rossio. Este é um tema que apesar de muito triste, gosto de ler pela informação histó...more

2 likes · like · see review

Nov 06, 2010 Julia rated it 4 of 5 stars

Shelves: mystery, historical, fiction, judaism

It's difficult for me to express just how much I adored this book. I picked it up intending to read a couple chapters in the tub before going to bed early. I ended reading until the water was cold and my room mates banged on the door. When I finally finished I immediately wanted to reread it to get more of the details.[return][return]It's captivating and exciting, making you want to devour the text in big gulps. Putting this down is painful because you want to know more. The loose ends are not n...more

like · see review

Aug 24, 2011 Ronald Wise rated it 5 of 5 stars · review of another edition

This premier novel by Zimler was an immediate number-one bestseller in Portugal and was soon published in various languages around the world. Published as the memoirs of a Jewish Kabbalist living in Lisbon, Portugal, at the beginning of the 16th century, it pleases as a gripping mystery and an intriguing fictional history details the spread of the Spanish Inquisition across the Iberian Peninsula into Portugal and the struggle of Iberian Jews to preserve their lives while following their religiou...more

like · see review

Jan 29, 2013 Fernando Delfim rated it 4 of 5 stars

“O que é que vive durante séculos, mas pode morrer antes ainda de ter nascido? Um livro [...] nasce a cada vez que algum de nós o lê. E pode morrer nas fogueiras da Inquisição tanto quanto cada um de nós”

“Ir a Roma ver o papa? [...] Porquê fazer uma tão grande jornada para ver um homem tao falho de santidadae?”

“Destinado a aquecer o coração de Deus nas fogueiras do Rossio [...] Os lisboetas, com o esforço que fazem para falar por eufemismos, acabam muitas vezes por usar as expressões mais absur...more

like · see review

Jan 08, 2011 Basslynn9 rated it 3 of 5 stars · review of another edition

Second thriller within a year...hey, maybe that means something! I chose this book because I love Portugal and I'm a frequent visitor to Lisbon. Well, the Lisbon depicted here is nothing like the atmospheric city of faded splendour but a Gomorra of filth, pestilence, and atrocity. It's set in 16th century Lisbon when Jews and Muslims were forced to convert to Christianity. The story is told through the eyes of Berekiah Zarco, a young Portuguese Jew. When Berekiah's beloved uncle Abraham (a respe...more

1 like · like · see review

May 15, 2013 Marita_z rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Esta foi uma releitura. Tinha lido este livro há muitos anos emprestado por uma amiga e lembro-me que tinha gostado bastante.
Dei com esta edição e resolvi comprá-lo e voltar a lê-lo.
É um livro passado na minha cidade e numa época interessante, mas muito negra da nossa história..
Dá que pensar o que é feito em nome de um Deus qualquer só pelo fanatismo..
Gostei muito de como o Beri nunca desistiu de tentar saber a verdade no meio de tanto caos e de percorrer com ele uma Lisboa do século XVI e desco...more

like · see review

Feb 10, 2010 E.J. Stevens rated it 4 of 5 stars

Shelves: historical-fiction, mystery

The Last Kabbalist Of Lisbon is an amazing read. The tinder of plague, the wood of drought and the flame of religious intolerance begin a wildfire of riots against the Jews or "New Christians" in the Lisbon massacre of April 1506. During the onset of the riots the lead character, Berekiah Zarco, discovers the body of his murdered uncle and that of a young woman. Details at the murder scene lead Berekiah to conclude that his uncle, a kabbalist wise man, was murdered not by an "Old Christian" but...more

like · see review

May 17, 2012 Dermott Hayes rated it 4 of 5 stars · review of another edition

People die to believe and, unless you have a belief, you will find it nigh on impossible to believe it! It must be one of the ultimate ironies; religious belief is such a cause for suffering and evil. The Last Kabbalist is an intriguing story of mystery, murder and mayhem told against the background of the pogroms in Portugal at the beginning of the 16th Century. Zarco, a renowned Kabbalist, is found dead with a naked girl at his side. His nephew, Berekiah, a manuscript illustrator, investigates...more

like · see review

Nov 28, 2012 Theresa Couch rated it 3 of 5 stars

I had to read the first chapter three times before I was able to get in the groove to keep reading. The story is actually really interesting, and the mystery is engrossing. But, as a non-Jewish person, I had a hard time understanding what was happening at all times. Some Jewish words, customs, traditions, etc. were explained as the story progressed, but others were not, and I found myself very confused at points (I didn't realize there was a glossary of Jewish terms at the back until I finished...more

1 like · like · see review

Jan 02, 2012 Joanna rated it 5 of 5 stars

I thoroughly enjoyed this opportunity to learn abou the inquisition and the lives of the Jews in Spain inthe1500's. Through an apprentice and nephew's search for his uncles killer the reader is transported to another time and into the lives of Jews living secret lives. The mystery is wrapped in the mysticism of kabbalah and many secrets unfold as the narrator searches for truth. My favorite part was the end where the narrator tells us how the lives of all the characters unfolded once the mystery...more

like · see review

Dec 30, 2012 Helena Prata rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Shelves: historical-fiction, favorites

This review has been hidden because it contains spoilers. To view it, click here.

like · see review

Jun 22, 2012 Míami rated it 4 of 5 stars

This book was a bit more of a murder thriller than I'd normally go for but I was intrigued by its historical setting and decided to give it a go. I'm glad I did! I was completely unaware of the persecutions the Jews of Europe had experienced loooong before Hitler ever appeared on the scene. This was a no-details-spared account of the brutal life in medieval Lisbon and the book being based on a real life manuscript thought to be an account of a true story made it all the more fascinating. Can't w...more

like · see review

Oct 07, 2011 Jennifer Banks rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Shelves: portugal, iwp

This was a fascinating historical novel, and I was very interested to learn about the persecution of Jews in Portugal. I didn't learn as much about history as I anticipated-- the story is mostly a mystery set during the backdrop of the Passover Massacre in Lisbon in 1506. The plot is clever and interesting, the characters are flawed and thoroughly enjoyable-- from the most pious to the most crude, their humanity shines through. So in the balance of things it is more novel than historical-- but i...more

like · see review

Dec 28, 2012 Filipa rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Shelves: borrowed, historical-fiction, not-own, portuguese-books, 2012-reads

O Último Cabalista de Lisboa é o primeiro de 4 volumes de uma série de romances históricos, intitulada The Sephardic Cycle. Da restante série, sei que o volume 2 e 3 - Meia Noite ou o Princípio do Mundo e Goa ou o Guardião da Aurora - são muito difíceis de encontrar. Já o volume 4 foi editado pela Oceanos com o título A Sétima Porta.
O que é que estes quatro volumes têm em comum? Todos falam da Inquisição, de uma maneira ou de outra.
Mas O Último Cabalista de Lisboa, livro que marca o início des...more
O Último Cabalista de Lisboa é o primeiro de 4 volumes de uma série de romances históricos, intitulada The Sephardic Cycle. Da restante série, sei que o volume 2 e 3 - Meia Noite ou o Princípio do Mundo e Goa ou o Guardião da Aurora - são muito difíceis de encontrar. Já o volume 4 foi editado pela Oceanos com o título A Sétima Porta.
O que é que estes quatro volumes têm em comum? Todos falam da Inquisição, de uma maneira ou de outra.
Mas O Último Cabalista de Lisboa, livro que marca o início desta série é aquele que interessa falar para já. O livro conta-nos a história de Berequias Zarco, um judeu que vive na Lisboa de 1506, disfarçado, por assim dizer. Ao mesmo tempo tenta sobreviver à perseguição que os cristãos fazem ao seu povo, bem como tenta descobrir o assassino do seu tio e mestre espiritual, Abraão Zarco que foi encontrado morto na cave da sua casa, em circunstâncias não só inapropriadas bem como chocantes, até certo ponto.
Berequias acredita que o seu tio foi assassinado por alguém da sua confiança e que traiu o seu estatuto de cristão-novo e assim, o jovem acaba por fazer uma promessa a si próprio e essa é desvendar este mistério que rodeia a morte do seu mestre e que com isso, consiga levar a sua família em segurança para fora de Portugal, para longe da Inquisição e para longe da perseguição aos judeus.

Este não é o primeiro livro que leio do autor. A minha estreia fez-me com a obra Anagramas de Varsóvia, que embora tenha sido um livro que tenha gostado de ler, não me marcou completamente por diversos factores.
Contudo, este livro de que falo hoje, já se encontrava há bastante tempo na minha lista de interesses e, por isso, quando tive a oportunidade de o ler, foi com entusiasmo que comecei a leitura.
Nos últimos 2 dois anos, o meu interesse por ficção histórica tem vindo a crescer de forma exponencial. Aprecio um bom romance histórico, que tenha ênfase na pesquisa.
Embora sempre tenha gostado de História, não consigo perceber porque é que não adorava este género literário. Mas finalmente, tenho-me apercebido que ando mais inclinada para ler este tipo de livros e que tiro imenso prazer de algumas lições que me dão. Acabo por aprender várias coisas e ao pesquisar no após-leitura, mais valor dou à obra. Na verdade, se não fosse esta obra de Richard Zimler não creio que pudesse interessar-me de forma tão inocente na temática da Inquisição, do judaísmo e a contextualização social do nosso país no século XVI.
Ainda mais depois de saber que o autor se baseou num relato verídico para escrever/transcrever os acontecimentos de um jovem judeu que vivia na Lisboa que nós hoje só conhecemos por gravuras e livros.

Esta determinação de Berequias para encontrar o assassino do seu tio está presente em todo o livro e as descrições da Lisboa desse tempo são apaixonantes. Não apaixonantes o suficiente para eu querer lá dar um pulo e saber na pele como era a vida naquela altura, mas apaixonantes o suficiente para que a minha imaginação pudesse voar. Nunca me deixa de fascinar a riqueza cultural do nosso mundo.
E se, porventura, tivesse que escolher duas palavras para descrever esta obra seriam essas, porque de facto, este livro para mim é uma riqueza cultural. Existe riqueza cada vez que lemos sobre a nossa cidade e reconhecemos alguns nomes que nos passam pelos olhos. E é impossível não fechar os olhos e tentar pintar o cenário que seria o Rossio no século XVI, as muralhas da cidade na altura.
Para quem não conhece muito bem o judaísmo (como eu) também tem a oportunidade de entrar num mundo completamente diferente e começar a abraçar realidades diferentes, outras culturas, outras crenças. E apesar desta não ser uma obra religiosa, é impossível negar que a religião é o centro do livro e é também o símbolo que detém o poder nesta sociedade de que se fala.
O mistério que se entrelaça com os outros aspectos da narrativa foi também um elemento motivador da leitura. Confesso que fiquei surpreendida com o desenvolvimento dos acontecimentos.

Contudo, o que mais me tocou foi o facto de este relato ter sido escrito por alguém que já caminhou pela cidade de Lisboa, alguém que por ter uma crença religiosa diferente foi perseguido como um animal quase. Alguém que existiu. Alguém que amava Portugal, que considerava Lisboa o seu lar, mas que foi obrigado a dizer adeus aos símbolos que tanto amava. Aí sim, reside a preciosidade que este livro oferece aos seus leitores.

Alguém que merece ser recordado.(less)

like · see review

Mar 09, 2013 Dennis Fischman rated it 2 of 5 stars

Shelves: fiction, mystery

This was not a book but a landscape: the landscape of Portugal into which the Spanish Inquisition had spread. The author gives us many details of the daily life of the "New Christians," the Jews forced to convert to Christianity, and then shows in graphic detail how that life was shattered and the blood ran out.

What he doesn't give us are characters who make any sense. I couldn't sympathize with the main characters or visualize the minor ones: they all ran together. The Muslim friend of the her...more

1 like · like · see review

Nov 24, 2012 Isabel Maia rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Shelves: catalog, mine, translated, books-2012

No início do séc. XVI, o fantasma da Inquisição já pairava sobre as cabeças da Espanha chefiada pelos Reis Católicos, D. Fernando e D. Isabel. Depressa o rei português, D. Manuel I, é impelido a fazer o mesmo e abrir as portas aos inquisidores. Para o evitar, ordena uma conversão forçada em massa de toda a população judaica. É num período de desconfianças, seca e peste que surgem as personagens principais deste enredo. Mestre Abraão Zarco é um ancião cabalista, homem sábio e iluminado. Berequias...more No início do séc. XVI, o fantasma da Inquisição já pairava sobre as cabeças da Espanha chefiada pelos Reis Católicos, D. Fernando e D. Isabel. Depressa o rei português, D. Manuel I, é impelido a fazer o mesmo e abrir as portas aos inquisidores. Para o evitar, ordena uma conversão forçada em massa de toda a população judaica. É num período de desconfianças, seca e peste que surgem as personagens principais deste enredo. Mestre Abraão Zarco é um ancião cabalista, homem sábio e iluminado. Berequias Zarco é o seu sobrinho e discípulo, um jovem com um enorme talento para o desenho. Vivia-se o mês de Abril de 1506, numa altura em que os cristão-novos celebravam a Páscoa judaica na clandestinidade, quando os frades Dominicanos instigaram a população contra eles, acusando-os de serem os causadores da seca e da peste. Durante vários dias, as fogueiras do Rossio foram alimentadas com milhares de corpos de judeus. Homens, mulheres, crianças, velhos, gente saudável e gente doente. Poucos escaparam à fúria da multidão que corria todas as ruas à caça de “marranos”. Mestre Abraão também não escapou, assassinado na cave secreta da sua própria casa. É então que Berequias toma como missão descobrir quem levou o seu amado tio da Esfera Terrestre.
Já tinha lido opiniões de outras pessoas em que se dizia que os livros de Richard Zimler eram historicamente perfeitos ou então muito próximo disso. Livros com uma componente histórica e onde se retratam culturas que me são desconhecidas chamam-me sempre a atenção. Foi nessa base que adquiri esta obra em particular e devo dizer-vos que foi dinheiro muito bem gasto. Todos os elementos históricos estão bem contextualizados, bem como todos os elementos da cultura judaica. Usando de explicações mais detalhadas ou mais breves, Zimler traz ao conhecimento dos seus leitores rituais como os da Páscoa judaica, o exorcismo ou os rituais funerários. Outro dos pontos que prende também na leitura são os momentos descritivos. Muitos não são fáceis de digerir, estaria a mentir se dissesse o contrário. As imagens das fogueiras ou das torturas aos cristãos-novos são de uma violência impressionante. Os restantes dão aos leitores um retrato bastante fiel do que era a cidade de Lisboa no início do séc. XVI. Mas devo também referir que não é só pelas descrições que a leitura desta obra se torna pesada no inicio. A presença de muitas expressões culturalmente específicas à religião judaica obriga a uma constante consulta do glossário no início do livro. Para terminar, devo referir um ponto que me agradou um pouco menos. A partir de um certo ponto, todo o ódio e obsessão de Berequias para encontrar o assassino do tio começa a ser cansativo. Concluindo, este é um daqueles livros que eu recomendo sem reserva nenhuma. Perfeito para quem é apreciador de Romances Históricos.(less)

like · see review

Aug 28, 2011 Heather rated it 2 of 5 stars · review of another edition

Shelves: historical, mystery

It was really slow to start off, but things began to pick up once people began being killed. The title soon became clear, considering who most of the people who were killed were. There was one moment where I was scratching my head.

Honestly, in the midst of his people being murdered and burned, the viewpoint character stops to have a dalliance with a random girl? Really? First of all: how can you possibly be in the mood for sex when you’ve just found your uncle murdered and you don’t even know if...more

like · see review

Sep 09, 2011 Natacha Martins rated it 3 of 5 stars · review of another edition

Shelves: 2011

É inegável que os livros de Richard Zimler são historicamente perfeitos. A forma como ele retrata épocas passadas, os costumes e as pessoas que nela viveram é fascinante. E é fascinante porque ele consegue, através de histórias, regra geral não muito complicadas, enquadrar-nos na época e nas vivências das pessoas comuns, não precisando de recorrer a reis, rainhas e glamours que tais. Pessoas normalíssimas apanhadas em acontecimentos que os ultrapassam completamente e lhes muda a vida para sempre...more É inegável que os livros de Richard Zimler são historicamente perfeitos. A forma como ele retrata épocas passadas, os costumes e as pessoas que nela viveram é fascinante. E é fascinante porque ele consegue, através de histórias, regra geral não muito complicadas, enquadrar-nos na época e nas vivências das pessoas comuns, não precisando de recorrer a reis, rainhas e glamours que tais. Pessoas normalíssimas apanhadas em acontecimentos que os ultrapassam completamente e lhes muda a vida para sempre.

O Último Cabalista de Lisboa retrata a Lisboa de 1506, no calendário cristão, e a crescente pressão que os judeus da cidade viviam, com o cerco da Inquisição a apertar cada vez mais com a pressão vinda do Reino de Castela. Forçados a converter-se ao cristianismo e a renegarem as suas origens, os cristãos-novos de Lisboa são surpreendidos, durante a discreta e secreta celebração da Páscoa, pelos tumultos que levaram à morte de milhares de pessoas suspeitas de serem judias e acusadas pela seca, fome e peste que alastrava na capital. Em Abril de 1506, os frades dominicanos incentivaram e participaram na perseguição, tortura e morte de milhares de judeus, queimando-os na praça do Rossio, com o apoio da população e a complacência da corte, exilada em Abrantes para fugir à peste. Um país preso às vontades de Roma, um povo criado segundo a moral do Papa e sem um resquício da tão aclamada piedade cristã levou a cabo um dos mais vergonhosos acontecimentos da história portuguesa, o Pogrom de Lisboa.

Berequias é o sobrinho do último cabalista de Lisboa, Abraão Zarco, um homem iluminado e sábio, assassinado durante os tumultos, na sua própria casa. Depois da morte do tio a única coisa que move Berequias é descobrir quem matou o seu mestre e vingá-lo. Fica cego de ódio e, obcecado pela procura, coloca a sua vida, e a das pessoas que o rodeiam em perigo, pois os tempos que correm obrigam a que muita gente viva por detrás de uma máscara, e nem todos são aquilo que aparentam.

Um livro historicamente muito bom e que vale sobretudo pela descrição histórica dos acontecimentos, porque pessoalmente achei a história de Berequias e da sua busca incessante por justiça, um pouco cansativa. Não simpatizei com ele, achei-o irritante, infantil e irresponsável, o que me impediu de gostar mais do livro. Não me identificando com a personagem principal, não me interessando especialmente pela luta dele, só me restou o gosto de ler sobre Lisboa, embora os acontecimentos retratados em nada favoreçam a cidade e os lisboetas. Valeu também por ficado a conhecer umas quantas coisas que ignorava. :)

Embora tenha gostado bastante mais do outro livro do autor que li, Os Anagramas de Varsóvia, não posso deixar de recomendar este O Último Cabalista de Lisboa porque o tema é muito interessante. E, porque, embora tenha embirrado um pouco com o Berequias, gostei bastante do seu amigo de infância Farid e, Richard Zimler é um autor que mesmo quando está menos inspirado vale a pena ler. :) Além disso, acho que o meu menor entusiasmo com o livro se deveu também ao facto de ultimamente os livros que leio terem, quase todos, como tema subjacente a religião. Confesso-me um pouco cansada do assunto...

Leiam, vale a pena! :)(less)

like · see review

Jul 28, 2008 Lauren rated it 3 of 5 stars

This book had great potential - the bulk of the novel is set in 1509 in Lisbon after the forced conversion of Jews to Catholicism. It is narrated by Berekia Zarco, a secret Jewish kabbalist. The first part of this novel is fascinating in its details of life as a secret Jew. Unfortunately, the novel quickly became a murder mystery, the plot became implausible, and Berekia Zarco unlikeable. The characters were not particularly well developed either. Essentially this novel is of the literary calibe...more

like · see review

Jul 05, 2008 Lauren rated it 4 of 5 stars

Shelves: historical-fiction, fiction

This book was so powerful. I really enjoyed what the author did with this book. After a serendipitous find of a genizah in his friend's basement, Zimler creates this phenomenal story--weaving elements of history, religion, mystery, and tragedy; using fragmentary evidence and creating an intricate story around it.

Berekiah is a secret Jew in 16th century Portugal. His family professed that they converted and were "New Christians" after 1492, but they continued their Jewish customs and traditions....more

like · see review

Dec 07, 2010 Robert rated it 3 of 5 stars

Again, I'm giving three stars rather than four. I really liked the setting and the sense of history conveyed in the novel. Portugal at the dawn of the sixteenth century is not a common setting, but much was happening in terms of discovering the new world, emerging from the dark ages, dealing with an ascendant Spain and the Inquisition. Lisbon's Jewish community is the setting for the struggle with these forces, and one is able to gather a real sense of the texture of the times for Jews and for l...more

like · see review

Apr 10, 2012 Flávio Sousa rated it 3 of 5 stars · review of another edition

Shelves: historical-fiction, mystery-novel

How to rate this book? It would be unfair to criticize technical aspects like writing style or character depth since the reader hardly knows where Zarco ends and Zimler begins. To make matters worse the book was supposedly written centuries ago; Oh and it's autobiographical-ish.

Nonetheless and baring that in mind, this book happens to portrait a pretty interesting and unspoken time and place, mainly, Inquisitorial Lisbon. Were it not for the slow pace and (honestly) plain average and linear myst...more

like · see review

Jan 18, 2012 Joana Vaz Teixeira rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Really cool book.... It tells the story of the a Jew family in Lisbon during the religious massacres of the century XVI. Some descriptions can get a bit too bloody and gore, but then there is no other kind of massacre. The story is told in a very clever way, as the plot is a real criminal one, with loads of suspense and a good touch of thriller. Recommended to those of like the genre, or those who want to know more about Jews in Portugal, or the story of the Catholic church in Portugal. Or for t...more

like · see review

Apr 22, 2011 James rated it 4 of 5 stars

Shelves: historical-fiction, mystery

The world of sixteenth century Lisbon and the Jewish Kabbalah is the background for this historical mystery. Lisbon is a place of mystery in my reading experience; whether the mysteries of reading history and feeling love in Jose Saramago's The History of the Siege of Lisbon or the mysteries of arcane bibilophilia in Perez-Reverte's The Club Dumas.
The protagonist of Zimler's intelligent and interesting tale is a young manuscript illustrator (sounds like a cross between The Flanders Panel and Th...more

like · see review

« previous 1 2 3 4 5 6 7 8 9 … 46 47 next »

new topic
Discuss This Book

topics	posts	views	last activity
Goodreads Librari...: ISBN 0879518340	3	28	Aug 14, 2011 06:19am

combine
Other Editions (32)

More editions...

Genres

Historical Fiction

42 users

Mystery

17 users

Cultural > Portugal

6 users

Religion

3 users

Mystery > Crime

3 users

Romance

2 users

Literature

2 users

Literature > Jewish

2 users

European Literature > Portuguese Literature

2 users

Literary Fiction

2 users

See top shelves...

Readers also enjoyed similar books

About Richard Zimler

Richard Zimler was born in Roslyn Heights, a suburb of New York City, in 1956. After earning a bachelor's degree in comparative religion from Duke University (1977) and a master's degree in journalism from Stanford University (1982), he worked for eight years as a journalist, mainly in the San Francisco Bay area. In 1990, he moved to Porto, Portugal, and he has taught journalism for the last sixte...more

More about Richard Zimler...

Books by Richard Zimler

Hunting Midnight (The Sephardic Cycle, #2)

Guardian of the Dawn (The Sephardic Cycle, #3)

More…

Share This Book

Facebook Twitter Your website

Trivia About The Last Kabbalis...

No trivia or quizzes yet. Add some now »

Quotes from The Last Kabbalist of ...

“God comes to each of us in the form we can best perceive Him. To you, just now, He was a heron. To someone else, He might come as a flower or even a breeze.” — 3 people liked it

“Bruheem kol dumuyay eloha! Blessed are all God's self-portraits.” — 2 people liked it

More quotes…

title link	preview: The Last Kabbalist of Lisbon
avg rating	preview: The Last Kabbalist of Lisbon Goodreads rating: 3.90 (784 ratings)
small image	preview: click here [close]
med image	preview: click here [close]
BBCode	[url=http://www.goodreads.com/book/show/887333.The_Last_Kabbalist_of_Lisbon?utm_medium=api&utm_source=blog_book][img]http://d.gr-assets.com/books/1345309272l/887333.jpg[/img][/url] [url=http://www.goodreads.com/book/show/887333.The_Last_Kabbalist_of_Lisbon?utm_medium=api&utm_source=blog_book]The Last Kabbalist of Lisbon by Richard Zimler[/url]

The Last Kabbalist of Lisbon (The Sephardic Cycle #1)

Friend Reviews

Community Reviews

Share This Book

Share This Book on Your Website