Ask the Dust

Sep 13, 2007 Eleanor rated it 5 of 5 stars · review of another edition Recommends it for: poets, Bukowski lovers, Los Angelinos

John Fante was Bukowski's god, and "either you adore him or you've never heard of him." Writing that's raw, swolen, true, and moving from a macro view of paragraph by paragraph, tectonic plates, words that are so organic, you never think about the words, they're tendons and muscles and joins that are by themselves ordinary yet Fante's voice is bold, heroic, cowardly, greedy, broken, blindingly joyful, I would follow him anywhere. It's rare that I buy a copy of a book I've already read, if I didn...more

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Sep 28, 2007 E. rated it 4 of 5 stars

I'm giving it three but it really deserves 3.5.

I started off tearing into this book with the momentum I tore through Bukowski, which isn't to say that I love Bukowski, I don't, but I tore through his works. It's easy shit to tear through.

So I read the overwhelmingly positive Bukowski introduction and I'm off and running. I have a strange fasination with early 20th century LA. I couldn't say why. I have lived in San Francisco the majority of my life and been to LA 3-4 times. I couldn't care less...more

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Sep 25, 2007 Matt Eckel rated it 5 of 5 stars · review of another edition Recommends it for: angelenos

I remember when I was fourteen, reading Catcher in the Rye. I went downstairs and told my mom, "it's the weirdest thing, this guy is, like, reading my mind!"

She said, "Matt, everyone thinks they're Holden Caulfield." God, adults can be so stupid sometimes. Obviously she didn't understand that this was something meaningful -- mystical, really -- that was happening to me. Or, to quote another influential poet of my youth, "parents just don't understand."

Flash forward another fourteen years, the la...more

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Jun 02, 2012 Claudia rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Shelves: letteratura-americana, 5-stelle-più-1

Lettore, Chiedi alla polvere del deserto del Mojave perché per quasi quarant’anni questo romanzo è rimasto sepolto in uno scaffale di una biblioteca di Los Angeles.
Chiedilo a quella polvere nera, che per anni ha ricoperto le pagine di John Fante, in modo che nessun lettore lo vedesse.
Chiedilo a Bukowski che negli anni ’70 trovò Chiedi alla polvere nella polverosa biblioteca della polverosa Los Angeles.
È del tutto per caso che io mi sia imbattuta in questo libro. Non l’ho trovato in una bibl...more Lettore, Chiedi alla polvere del deserto del Mojave perché per quasi quarant’anni questo romanzo è rimasto sepolto in uno scaffale di una biblioteca di Los Angeles.
Chiedilo a quella polvere nera, che per anni ha ricoperto le pagine di John Fante, in modo che nessun lettore lo vedesse.
Chiedilo a Bukowski che negli anni ’70 trovò Chiedi alla polvere nella polverosa biblioteca della polverosa Los Angeles.
È del tutto per caso che io mi sia imbattuta in questo libro. Non l’ho trovato in una biblioteca come capitò a Bukowski, ma mi è stato regalato, una bella copia nuova senza nemmeno un granello di polvere.
John Fante scrisse Chiedi alla polvere alla fine degli anni ’30 e venne pubblicato negli Stati Uniti nel 1939. Nonostante sia un libro eccezionale, autoironico e narri delle buffe avventure tragicomiche dell’aspirante scrittore Arturo Bandini, il volume rimase quasi sconosciuto, a marcire nella polvere. Ironia della sorte, il libro di John Fante rimase dimenticato per anni, come l’unico racconto pubblicato da Arturo Bandini viene ignorato, nonostante i suoi tentativi di disseminarlo praticamente ovunque. Sì, uno scherzetto della sorte, verrebbe a pensare. In fondo, il romanzo di Fante ha una matrice fortemente autobiografica: Bandini è l’alter-ego di Fante.
Arturo Bandini lascia il Colorado e la famiglia e scappa verso ovest per realizzare il suo unico sogno: diventare scrittore. Arriva a Los Angeles, quella città scintillante pizzicata tra dalla polvere che arriva con le folate torride dai deserti dell’est e la sottile nebbia che sale dall’oceano.
Ma se la fama non arriva allora si fa la fame. Bandini si nutre quasi esclusivamente di arance comprate dal giapponese al mercato. Ma Arturo non si arrende, nossignore. Al posto di pregare il Crocifisso, assente nella sua squallida camera d’albergo, si rivolge alla fotografia di Hackmunth, noto editore e gli invia lunghissime lettere, dove esterna tutto il suo dolore di aspirante scrittore.
Già, ma Bandini aveva già pubblicato qualcosa su una rivista? Sì, ma solo un misero racconto, sì, proprio quel racconto su quella rivista polverosa che gira e rigira nella hall e che nessuno si prende la briga di leggere; ma la sua vita di scrittore scalcagnato, già complicata così, si complica maggiormente quando in un pessimo bar e lì incontra l’amore della sua vita: Camilla Lopez. Bandini si innamora di lei all’istante, vorrebbe persino sposarla. Ma Camilla è messicana è crudele è antipatica è arrogante è insolente. Ah, dimenticavo: e odia Arturo Bandini.
Bandini manifesta a Camilla il suo amore, con doni e sonetti, asprigni e stridenti come i granelli di polvere tra i denti. Camilla manifesta Bandini il suo odio, forte e vigoroso.
In tutto questo turbinio di amore e odio, però, Arturo Bandini trova infine quel pezzetto di gloria. Forse il suo sogno d’amore con Camilla non si potrà realizzare, ma il suo sogno di diventare scrittore forse sì.
A meno che, anche il bellissimo e innovativo romanzo di Arturo Bandini resti sepolto nella biblioteca di Los Angeles sotto la sabbia del deserto del Mojave. Questo Fante non ce lo dice.
Per toglierti ogni dubbio, lettore, Chiedi alla polvere .
(less)

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Apr 08, 2011 Altair2610 rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Poco fa ho finito di leggere "Chiedi alla polvere" di Fante.
Confesso di aver ritardato la fine di quest'avventura letteraria, limitandomi a leggere solo poche pagine al giorno, quando avrei voluto passar la notte sveglia divorando capitoli su capitoli.
Questo romanzo mi ha scelto all'inizio dell'autonno in libreria, l'ho acquistato quasi alla cieca e due settimane fa ho seguito una voce interiore che continuava a ripetermi incessantemente "Smetti di leggere quello che stai leggendo, ti stai facen...more Poco fa ho finito di leggere "Chiedi alla polvere" di Fante.
Confesso di aver ritardato la fine di quest'avventura letteraria, limitandomi a leggere solo poche pagine al giorno, quando avrei voluto passar la notte sveglia divorando capitoli su capitoli.
Questo romanzo mi ha scelto all'inizio dell'autonno in libreria, l'ho acquistato quasi alla cieca e due settimane fa ho seguito una voce interiore che continuava a ripetermi incessantemente "Smetti di leggere quello che stai leggendo, ti stai facendo del male...Prendi me, è il tempo giusto, guarirò le tue ferite e te ne aprirò di nuove e amerai il sapore metallico del sangue sulla tua lingua quando te le leccherai per disinfettarle!".
Ne sono uscita devastata. E' come se Arturo Bandini/John Fante mi avesse squarciato come un animale al macello, avesse rivoltato la mia vita, i miei sogni, le mie emozioni.
Ho passato l'ultima ora, ho letto le ultime 30 pagine che mi separavano dalla fine piangendo copiosamente, singhiozzando senza ritegno. Mi era accaduto solo diversi anni fa con "Marianna Sirca" di commuovermi per un romanzo, ma stavolta ho raggiunto vette di pathos mai provate. E' stato come un orgasmo triste e rivelatore di quello che amo leggere e quello che voglio essere.
Se è vero che "Firmino" di Sam Savage è il romanzo che tutti gli amanti della lettura dovrebbero leggere, perché parla della lettura stessa, "Chiedi alla polvere" è il libro che chiunque aspiri a scrivere dovrebbe avere sul comodino accanto al proprio letto o nella propria borsa. Ma solo chi ha l'esatta consapevolezza di cosa significa scrivere una storia e come si scriva per poter essere considerato uno scrittore, solo chi sa fare feroce autocritica, solo chi non scrive per pura vanità di imporsi sul mercato alla ricerca di una effimera immortalità, solo chi si affaccia a questo mondo con umiltà estrema può capire di cosa Bandini parla e cosa Fante ha riversato in questo romanzo che è come una crepa nel terreno delle coscienze.
Fante, in queste 230 pagine (come scrivere un capolavoro assoluto senza dover imbrattare tanta carta), ha segnato costantemente, capitolo dopo capitolo, il mio Nord e ritengo continuerà a farlo per molti anni a venire.
Credo che non sarò in grado di leggere nient'altro per settimane. Voglio continuare ad aggirarmi come uno spettro fra le strade di Los Angeles e nella stanza di Bunker Hill, come in trance, come sotto l'effetto di una droga o i fumi dell'alcool, scossa, tremante, allucinata. Voglio coltivare il ricordo di "Chiedi alla polvere" come fosse un tesoro la cui bellezza è impossibile da condividere con parole che sarebbero unghie sulla lavagna a confrontarle con quelle vive come fiamme nella notte del deserto polveroso del Mojave che solo John Fante è in grado di scrivere.(less)

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Jul 06, 2012 Chiara Pagliochini rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Shelves: classici-americani

« Avevo vent’anni, allora. Che diavolo, dicevo, prenditela comoda, Bandini. Hai davanti a te dieci anni per scrivere un libro, vacci piano, allora, guardati attorno e impara qualcosa, gira per le strade. Il tuo guaio è che non sai niente della vita. Dio Mio, amico, ti rendi conto che non sei mai stato una donna? »

Arturo Bandini. Sì, Arturo Bandini.
Non conoscete Arturo Bandini?
Come no… via! Lo scrittore! Arturo Bandini lo scrittore!
No? Dai, quello lì… quello che ha scritto… ‘Il cagnolino rise’ e...more « Avevo vent’anni, allora. Che diavolo, dicevo, prenditela comoda, Bandini. Hai davanti a te dieci anni per scrivere un libro, vacci piano, allora, guardati attorno e impara qualcosa, gira per le strade. Il tuo guaio è che non sai niente della vita. Dio Mio, amico, ti rendi conto che non sei mai stato una donna? »

Arturo Bandini. Sì, Arturo Bandini.
Non conoscete Arturo Bandini?
Come no… via! Lo scrittore! Arturo Bandini lo scrittore!
No? Dai, quello lì… quello che ha scritto… ‘Il cagnolino rise’ e ‘Le colline perdute’ e quell’altro romanzo che adesso sta spopolando in libreria che… come si chiama? Mannaggia. Parla di una donna, sì, la storia di una donna che…
Ma, Cristo, che ci parlo a fare con voi. Se non sapete neanche chi è Arturo Bandini. Roba da non credere.

Ve lo dico io chi è Arturo Bandini. Arturo Bandini è un tronfio, narcisista, iper-sicuro-di-sé e promettente giovane scrittore. Quel che fa Arturo Bandini è sempre ben fatto. Quel che scrive Arturo Bandini è sempre ben scritto. Arturo Bandini capisce tutto lui. Non sbaglia mai. È un figo. Le donne lo amano.
Se potessimo spaccare in due la testa di Arturo Bandini, sezionarla come un’anguria, questo è all’incirca ciò che ci troveremmo dentro: un perpetuo elogio di sé che si trasforma continuamente in apologia. L’elogio di sé è necessario, come sempre è necessaria l’apologia, perché, per quanto il lettore medio sia suscettibile al fascino del Bandini, vede bene – lo vede pure l’occhio meno acuto – che l’Arturo Bandini in potenza si trasforma raramente nel Bandini in atto. Il Bandini che vive, quello che del Bandini-idea ha solo il nome e i contorni, è un ragazzetto, è povero, è andato via da casa con pochi soldi e tanti sogni di gloria, con le donne è un disgraziato, nessuno lo prende sul serio, è una miseria. Il cozzo tra l’idea che Bandini ha di sé e l’impressione che suscita sugli altri è terribile.
Il vero Bandini è uno che si affaccia appena alla vita, che ha bisogno di sicurezze e di conferme, continuamente scisso tra i precetti dell’educazione cattolica e un grande desiderio di trasgressione. Si professa ateo, ma prega. Si considera sessualmente un portento, e riesce a possedere una donna sì e no. Si sente incredibilmente virile, ma si eccita sempre al momento sbagliato. Il desiderio lo smorza, lo annichilisce anziché attizzarlo: solo il disprezzo e il dolore gli risvegliano l’appetito. Pensa di essere un sadico, invece è masochista. Il vero Bandini strepita per imporre alla vita l’idea che ha della vita, per sovrapporre l’immagine mitica che ha di sé alla sua immagine in carne e ossa. Far entrare la letteratura nella vita è la stessa cosa che far entrare la vita nella letteratura: una lotta impari, una faticaccia, uno sforzo spesso senza risultati o con risultati così magri da non valere l’impegno. « Questi momenti – il lato brutto della vita – si trasformeranno in altrettante pagine ».

Così io credo sia questo. ‘Chiedi alla polvere’ è una teoria del possesso. Il possesso della vita nella vita. Il possesso della vita nella letteratura. Il possesso della donna nella vita – Camilla. Il possesso della donna nella letteratura – Vera. Il possesso di quella forza che sta oltre la vita, la letteratura e l’amore e che è il furore, l’orgoglio vitale, la potenza di esistere.
Così mi ha fatto sentire questo libro: potente, vitale, divertita, in pace col mondo, coraggiosissima. Pronta a solcare il globo da est a ovest e da ovest a est. Pur essendo un libro terribile, mi ha fatto sentire terribilmente bene.
La scrittura di Fante è un’automobile sportiva lanciata a tutta velocità su un rettilineo. Il rettilineo, però, è circondato da mura di mattoni e l’auto sbanda continuamente a destra e a sinistra cozzando contro i muri. Il lettore è scagliato in avanti e frantumato perpendicolarmente. La visuale è tutta una polvere di schegge di vernice.
Non aggiungo altro. Credo di aver letto questo libro nel momento giusto per me. Vi auguro di leggerlo nel momento giusto per voi.
(less)

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Mar 22, 2009 Jimmy rated it 1 of 5 stars · review of another edition

I picked this up for a buck last week. Fante's such an easy read that I should have been finished that night, but I can't even seem to feign an interest in fiction lately. Well, maybe that's not entirely true. Maybe brain is still convalescing from all the Texas, drugs, and alcohol that I consumed last weekend. I'm astonished that I'm even capable of reading my e-mails lately.

An example of Fante's ostensible solipsism. "War in Europe, a speech by Hitler, trouble in Poland, these were the topics...more I picked this up for a buck last week. Fante's such an easy read that I should have been finished that night, but I can't even seem to feign an interest in fiction lately. Well, maybe that's not entirely true. Maybe brain is still convalescing from all the Texas, drugs, and alcohol that I consumed last weekend. I'm astonished that I'm even capable of reading my e-mails lately.

An example of Fante's ostensible solipsism. "War in Europe, a speech by Hitler, trouble in Poland, these were the topics of the day. What piffle! You warmongers, you old folks in the lobby of the Alta Loma Hotel, here is the news, here: this little paper with all the fancy legal writing, my book! To hell with that Hitler, this is more important than Hitler, this is about my book. It won't shake the world, it won't kill a soul, it won't fire a gun, ah, but you'll remember the book. The story of Vera Rivken, a slice out of life." Indeed, he makes such a charming argument. World War II, bah! Bandini's aimless adventures; far more important.

Books such as Ask the Dust seem to fall into the "hey, listen-to-me-becoming-a-great-writer" category. I've never really understood how any of these guys were published. I chalk it up to the historical period. Maybe the idea of the struggling writer trying to make a name for himself in Los Angeles appealed to the sympathies of the difficult times in which these books were written. Honestly, I see nothing more than a nuanced journal kept by someone who thinks that they are becoming a great writer. There isn't really anything more to Ask the Dust than a few banal observations about the human condition, a masochistic relationship with a bar waitress, and an appalling amount of exclamation points.

I've often heard Bukowski compared to Fante. Fante's influence on Bukowski is chronologically accurate, but it's unfair to Bukowski to say that Fante is superior in some way. They're both awful writers. They're both assholes too. The only difference is that Fante paints a portrait of his alter-ego as this altruistic, Catholic saint, whereas Bukowski drowns himself in booze-soaked, self deprecation. At least Bukowski was honest, and funny. Anyway, I don't even know why I really care that much. Maybe I just can't stand needless arguments about which piece of crap is better.

(less)

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Dec 16, 2011 RandomAnthony rated it 3 of 5 stars

Someone recently mentioned Ask the Dust on Goodreads. I don't remember who. But, uh, thank you, whoever you are. I appreciate the recommendation and I'm surprised, even with its flaws, that the novel isn't revered by the Bukowski Fan Club crowd.

Ask the Dust functions as Arturo Bandini's (fictional) first person account of his rising and falling and rising (etc.) as a young Colorado writer new to California. Arturo wanders around Los Angeles, writes in his spartan hotel room, and makes a shitloa...more Someone recently mentioned Ask the Dust on Goodreads. I don't remember who. But, uh, thank you, whoever you are. I appreciate the recommendation and I'm surprised, even with its flaws, that the novel isn't revered by the Bukowski Fan Club crowd.

Ask the Dust functions as Arturo Bandini's (fictional) first person account of his rising and falling and rising (etc.) as a young Colorado writer new to California. Arturo wanders around Los Angeles, writes in his spartan hotel room, and makes a shitload of bad decisions. Fante excels in his ability to track Bandini's thought process from feverish creativity to mild paranoia to lust and self-loathing to sincere but halfhearted stabs at returning to his childhood Catholicism. On any day Arturio lurches from puffed-up arrogance to stomach-acid despair. He spends too much time alone. His relationship with Camilla, a local waitress, becomes a case study in how two messed up people can both lift each other up and drag each other down. More of the latter. Fante writes with a muscular, lyrical style; his Los Angeles is both movie set and dusty, hopeless slum. He's more heady than Bukowski, crossing over into near-poetry especially when describing the city and desert.

Bukowski readers will recognize Fante's influence within the first 100 words. Mr. Bukowski (in the edition I read, anyway) schools introduction-writers with his brief, direct articulation of his Fante admiration. If you can find an edition with the Bukowski introduction, get that one. Not the other one.

The novel's last 20%, however, blunders into an almost Reefer Madnessesque portrayal of marijuana addiction. It's hilarious. Fante blow his momentum with an anti-drug cautionary tale complete with “cans” of pot, users who conventionally put towels under doors because apparently you can't smoke pot in an open room, and what can only be described as a crackhouse for pot smokers. A pothouse? Maybe pot was stronger in the thirties. I don't know. But until the last couple pages, when Arturo walks out into the desert alone (I don't think I'm spoiling anything, don't worry), the gritty, compelling monologue becomes a cardboard addict story. I couldn't help but consider if Fante, like Bandini, was sabotaging himself.

That said, Ask the Dust is required reading for people into that whole drunk crazy writer thing. I very much liked the bulk of the book but I can't go beyond three stars because of the novel's disappointing swerve toward the end. I don't know much about the controversy Ms. Sanchez references below but I know Ms. Sanchez well enough to trust said controversy exists. This book was probably innovative for its time and deserves shelf-space next to the writers Fante influenced. I just wish the excellent Ask the Dust hadn't faltered near the finish line.(less)

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Oct 14, 2007 Alex V. rated it 5 of 5 stars

Ask the Dust is about as good a book as has ever been written. I say book, instead of novel because I'm not sure it is a novel. Same with story, not sure there is much of a story here either. Instead, it is a hotwired connection to the mind of Arturo Bandini, the manic writer manifested in this and two other books Fante wrote. It might be a shambles of a story, a bust as a novel, but it's a motherfucker of a book.

It's been said that Joyce's Finnegan's Wake is a collection of all things in the wo...more Ask the Dust is about as good a book as has ever been written. I say book, instead of novel because I'm not sure it is a novel. Same with story, not sure there is much of a story here either. Instead, it is a hotwired connection to the mind of Arturo Bandini, the manic writer manifested in this and two other books Fante wrote. It might be a shambles of a story, a bust as a novel, but it's a motherfucker of a book.

It's been said that Joyce's Finnegan's Wake is a collection of all things in the world at that moment, half of them in Ireland, half of those in Dublin, half of those on Joyce's street, half of those in his house and so on and so forth until you reach either infinity or negation, depending on which way you traverse the graph.

In Ask the Dust, Bandini feels everything whether in proximity or imagined but it all channels through this one man in a frightening rush, and this man, ill equipped to survive even without the encumbering of being the universe's conduit, is ravaged by the unending spurt of life. Bandini possibly experiences nothing, no one - they are figments in his narrative. I've considered the possibility that this book actually takes place with a catatonic Bandini sitting in that dour Bunker Hill apartment, his synapses sparking out like burnt fuses, manufacturing this wild life of devastating failures punctuated by successes. I've also considered that Bandini is Fante, a juvenile, but often dead-on assumption among writers who only write a few books all about writers.

None of it matters though. Arturo Bandini is the greatest. Muhammad Ali took ego lessons from Bandini. He is a shrieking lunatic mostly because it is possible that he is the only living person all earth, that the rest of us are either dull shades or occasional fellow lost souls. Reading Ask the Dust makes you want to go raving mad for just a while, so you can get the taste of blood in your mouth, so you can hear what it sounds like when you howl like a wolf. I think its the third time I've read this over the past decade, but the first time as a writer myself, and Bandini's anguish and longing to be read and to be loved and whatever pathetic impulses and personality defects that compel a person to Make Things of Spiritual Value only serve to underscore and expose the frightening longing we all have to exist. (less)

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Sep 25, 2007 Núria rated it 5 of 5 stars

Shelves: 2007, 5-favoritos, prestados, literatura-en-ingles, siglo-xx

Siempre había querido leer 'Pregúntale al polvo', porque el título me parece precioso. Pero era uno de aquellos libros que siempre dejas para otro día. Cuando por fin lo cogí de la biblioteca (después de haberlo considerado ya muchas veces antes) ni siquiera sabía de que iba, pero cuando en casa leí la contraportada que contaba que Charles Bukowski era superfan del libro y mencionaba que había influenciado su obra de una manera constante, me temí lo peor, porque para mí Bukowski ya se agota con...more Siempre había querido leer 'Pregúntale al polvo', porque el título me parece precioso. Pero era uno de aquellos libros que siempre dejas para otro día. Cuando por fin lo cogí de la biblioteca (después de haberlo considerado ya muchas veces antes) ni siquiera sabía de que iba, pero cuando en casa leí la contraportada que contaba que Charles Bukowski era superfan del libro y mencionaba que había influenciado su obra de una manera constante, me temí lo peor, porque para mí Bukowski ya se agota con cuatro páginas, ni más ni menos, pero decidí intentarlo de todos modos. Y no se puede negar que el libro se lee muy bien, que John Fante tiene un estilo fresco, directo y fluido, pero para mí un libro tiene que hacer algo más que engancharte. Tiene sentido del humor y esto es muy importante para mí, pero tampoco suficiente. Pero, ¿qué es lo que hace que me enamore o no de un libro? Ya lo he dicho mil veces, pero lo voy a repetir: los personajes.

Sin embargo, os tengo que advertir que si sois de los que una obra no os gusta si os cae antipático el protagonista, mejor será que no os acerquéis a ella, porque Arturo Bandini es un pringado inmaduro que juega a ser un gran hombre, un inseguro arrogante lleno de contradicciones que se cree muy especial, un indeciso que a veces ni sabe lo que quiere y otras veces sólo quiere algo cuando ya no lo tiene. Arturo Bandini es un hijo de inmigrantes italianos que deja su Colorado natal para irse a Los Angeles y convertirse en escritor. Quiere ser escritor no por amor al arte o para expresar algo, sino para ganar dinero y demostrar a los tipos que lo menospreciaban en Colorado que Arturo Bandini es alguien mucho mejor que ellos. Arturo Bandini vaga por la calles y no tiene ni un mendrugo de pan que llevarse a la boca, sobrevive a base de naranjas que esconde bajo la cama de su habitación de motel destartalada. Arturo Bandini es católico y a la vez ateo, le gustaría no creer nunca en Dios pero no deja de temerlo y de rezar cuando las cosas se ponen feas. Un día Arturo Bandini conoce a Camila López, una camarera mejicana con la que mantendrá una relación de amor-odio, y después de esto ya nada será lo mismo.

Reconozco que hacia la segunda parte hay un momento en que se desinfla un poco y se vuelve algo repetitiva, pero consigue remontar. Divertida y amarga, esta novela es pura tragicomedia. Ambientada en la gran depresión, es una novela de fracasados, de carreteras y caminos polvorientos. Nos cuenta que la obsesión de escribir es una fuente constante de frustración, y unas muy pocas alegrías que pronto se desvanecen, tan rápido como se agota el dinero que proporciona publicar. Del mismo modo, la vida es también una acumulación de decepciones, una serie de humillaciones que tú mismo te buscas. Aún así, Arturo Bandini no deja nunca de ser un soñador que no se rinde, muy fanfarrón eso sí. Arturo Bandini vive para escribirlo: cuando le está sucediendo algo, ya piensa cómo lo pondrá por escrito después. Arturo Bandini es contradictorio y voluble, alguien demasiado afectado por una estricta educación católica, que a veces se odia a sí mismo y otras veces se cree tremendamente especial. Pero lo bueno es que, aunque Arturo Bandini es claramente un alter ego de John Fante, éste lo mira siempre desde la distancia y con cierta ironía, y así queda claro que Arturo Bandini no es nada más que un pringado fracasado y frustrado, ridículo en sus pretensiones y bravuconerías, pero aún así, ¡qué grande que es Arturo Bandini!
(less)

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Nov 26, 2011 Anastasia rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Shelves: biblioteca-civica, moderni, usa

- Ho voglia di Fanta, ma', comprami la Fanta! -
- Eh beh, dopo aver letto Fante giustamente la signorina ha voglia di Fanta. -
- Ahah. -

E poi feci una faccia da "questa era pessima".
Ma non ho nulla da rimproverare all'autore di questa battuta, nonché mio amico. Io faccio battute da far cadere le braccia tanto sono pessime.
Sorvoliamo sulla brutta copertina della Marcos y Marcos e parliamo del contenuto.
La lettura di questo libro si è aperta con urletto da parte della sottoscritta da far sconcert...more

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Feb 12, 2013 L.C. Lavado rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Shelves: classic, english, on-my-shelfs, top-best

Do post original em http://alerdesde1500.blogspot.ch/2013...

Cómico, negro, realista, inesquecível!
Lugar conquistado na estante dos "melhores de sempre"

Descobri Fante no filme "The words".
Quando ele foi descrito como "um escritor injustiçado", o super-herói em mim abriu logo o portátil e clicou "Buy now" na Amazon.com.
Ao tirá-lo da caixa de correio, abri a embalagem e passei quatro lances de escada a ler a introdução feito por Charles Bukowski (maravilhosa por falar nisso).

Soube de imediato que i...more

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Apr 18, 2009 Alexis rated it 3 of 5 stars · review of another edition

Shelves: littérature-américaine

Etrange découverte que celle de ce livre. Je l'ai reçu par la poste d'un expéditeur inconnu, mais qui lui devait bien me connaître. La lecture du 4ème de couverture m'a emballé, chose assez rare. La lecture quant à elle m'a enchanté.
Il m'a été difficile de mettre une note sur cette histoire. Le principe de note ne me plait pas vraiment. Je serais plus tenté de lui mettre 3 étoiles et demi mais ce n'est pas possible. Qu'importe.

Ce livre presque autobiographique suit les vagabondages d'Arturo Band...more

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Nov 06, 2009 Oscar rated it 3 of 5 stars · review of another edition

Shelves: mainstream, míos

Mientras leía este libro, se me pasó por la cabeza varias veces la frase "Esta novela de Fante no es como las otras que he leído. No me gusta". Arturo Bandini es un personaje que no me caía bien, lo encontraba demasiado alocado e inmaduro para mi gusto. Al igual que la relación amor/odio que mantiene al principio con Camila, que me sacaba de quicio. Pero el último cuarto de novela, concretamente desde el capítulo 14 hasta el final, la historia remonta, va a más, y termina de una manera brillante...more

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Jul 13, 2008 Henrik rated it 4 of 5 stars Recommends it for: anyone enjoying realistic tales about egoistic authors and love relations

Shelves: realism

With an almost stream-of-consciousness-like style, the story started in a manner I found rather confusing. But truth be told, it worked great in setting the mood and the basics of how the narrator, Arturo Bandini, feels, experiences and thinks. So while it could have put me off as too annoying, instead it worked like a spell, pulling me into this period of this odd character's life during the 1930s.

Although a somewhat gritty, realist tale, the narrator's romanticism, ups & downs, egotism, an...more

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Feb 13, 2007 Jane rated it 3 of 5 stars

My california friend Amelia told me to read this; I took it from her house, and she'd made little notes in it so anyone who borrows it would get the L.A. insider references.

I enjoyed reading it; it is a very fast read and fun - and you can tell that he was one of Bukowski's big influences (aside from the fact that Bukowski wrote the intro to the version i read). As a warning it is a book about writing - kind of autobiographical - but its approach has a sweetness to it - or maybe I just felt a ma...more

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Apr 03, 2013 Raffi rated it 5 of 5 stars

My favorite book. Refreshing Los Angeles novel in the sense that it strays from the typical literary theme of "L.A. is an artificial metropolis constructed of unfulfilled dreams, false promises, and general corruption." Still, this is somehow a quintessential Los Angeles read based on the author's overall feel for the desert/urban/cultural landscape of a certain time and place in Los Angeles history. Written in beaten down, arguably satirical Joycean, manic prose, the book is, at times, hilariou...more

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Oct 01, 2012 Kerry rated it 3 of 5 stars

Shelves: read-in-2012

I've been meaning to read this book for years because so many of my friends love it. I think I let that hype build me up for something that this book is not. I liked the book. I did not love it. Arturo annoyed me. A lot. I have little patience for casual assholeness. I really enjoyed some of the minor characters like Vera and the meat eating drunkard who lived in the hotel. The writing itself was beautiful with lovely turns of phrases and word choices and I loved the peek into 1930s Los Angeles...more

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May 12, 2013 Stephen rated it 4 of 5 stars

This John Fante (1909-1983) novel is the best known of a series of semi-autobiographical novels concerning a young writer, Arturo Bandini, trying to get by in Los Angeles. The depictions of Los Angeles, surrounded by desert, prone to earthquakes, and made up of diverse populations that live together somewhat uneasily, are classic and have earned Fante a deserved reputation as one of Los Angeles' greatest writers. Ask the Dust is a powerful portrayal of a young man who is struggling to get by in...more

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Aug 25, 2012 Arwen56 rated it 1 of 5 stars · review of another edition

Shelves: romanzi

Questo romanzo l'ho letto nel 2004 e, se debbo proprio essere sincera, la cosa che più ho apprezzato è stata l'introduzione di Alessandro Baricco. Quella sì che mi è piaciuta. Doveva evidentemente essere in un momento "di grazia", perchè scorre via che è una meraviglia, mentre avevo trovato "scadente" il suo più recente commento iniziale a "Firmino".

Ma tornando a John Fante, mi è venuta voglia di riprenderlo in mano perchè, qualche giorno fa, avevo iniziato a guardare il film che ne è stato tra...more

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Jul 11, 2012 Callie S. rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Shelves: favorites

Amato, obliato, riscoperto, dimenticato, mitizzato, ghettizzato, eletto a pubblico manifesto di un nuovo spleen generazionale: è difficile credere che un solo (per quanto geniale nella sua apparente semplicità) prodotto di un talento narrativo possa essere stato tanto. Eppure Chiedi alla polvere di John Fante, intriso di suggestioni epiche fin nel titolo (anche se di epico c'è solo il gusto del raccontare una piccola, modestissima argonautica personale e umanissima), è opera che ha conosciuto fo...more

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Jul 05, 2012 Ryan Holiday rated it 5 of 5 stars

found Ask the Dust through Neil Strauss, who considers it one of his favorite books. I read it in one day, LOVED it and ordered all the others. I read each of these in one day as well. Bandini, the subject of the series, is a wonderful example of someone whose actual life is ruined by the fantasies in his head-every second he spends stuck up there is one he wastes and spoils in real life. He's too caught up and delusional to see that his problems are his fault, that he's vicious because he can'...more

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May 23, 2012 Alessandra rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Pilastro incondizionato della letteratura americana, entrato a far parte della ristretta élite di miglior scrittori della narrattiva americana proprio grazie a questo romanzo, Fante riesce a catturare l'attenzione del lettore con le miriadi di avventure che il nostro caro protagonista, Arturo Bandini, icona assoluta nella stessa opera dell'autore e già presentatoci in altri romanzi quali Aspetta primavera, Bandini e La strada per Los Angeles (libri pubblicati in un periodo precedente a questo) e...more Pilastro incondizionato della letteratura americana, entrato a far parte della ristretta élite di miglior scrittori della narrattiva americana proprio grazie a questo romanzo, Fante riesce a catturare l'attenzione del lettore con le miriadi di avventure che il nostro caro protagonista, Arturo Bandini, icona assoluta nella stessa opera dell'autore e già presentatoci in altri romanzi quali Aspetta primavera, Bandini e La strada per Los Angeles (libri pubblicati in un periodo precedente a questo) e Sogni di Bunker Hill (libro pubblicato, invece, in un periodo successivo), deve affrontare giorno per giorno.

La figura di Arturo Bandini ci viene presentata come una figura scissa in quattro Bandini differenti (anche se, volendo, si potrebbero riscontrare anche molte altre sfaccettature dello stesso): abbiamo una figura cinica e narcisista, un uomo che in un primo momento fatica a credere nell'amore e che, in qualche modo, semplicemente lo rifiuta; un uomo che sogna di diventare uno scrittore, un autore di opere rilevanti all'interno della struttura letteraria narrativa di quel periodo e che ci si cimenta, si impegna per arrivare a sposarsi con quello che è il suo obiettivo primo; l'Arturo che si riscopre essere un vero e proprio bigotto, la cui fede è comunque minata dagli avvenimenti e dalle prove che gli si pongono innanzi; un ultimo Bandini che, nonostante la sua apparente insensibilità, si trova a dover lottare per conquistare un'affascinante donna messicana conosciuta nel bar dove lei stessa lavora. Come già detto, l'io di Arturo potrebbe essere scisso in altri più piccoli, quali ad esempio quello razzista, quello che, inizialmente si trova a disprezzare Camilla, la ragazza messicana, proprio per il fatto che ha il colore della pelle leggermente diverso dal suo: uno yankee DOC, per essere precisi.

Ciò che colpisce chi è appassionato di lettura e, in particolare quella inerente un certo Charles, Bukowski ovviamente, è il fatto che trapela senza nessun timore quella che è stata l'influenza di Fante sull'autore appena menzionato: il cinismo, il narcisismo ma anche la forte ironia, in alcuni tratti, caratterizzanti e sviluppati in modo considerevole da entrambi; il fatto che ognuno dei due (quasi allo stesso modo) muoia dal desiderio di diventare scrittore. Ed è proprio su questo punto che mi volevo soffermare: minuziosi ed approfonditi racconti sui suoi stessi scritti (scusate l'alliterazione) costellano l'intero romanzo, un particolare rilevantissimo per coloro che scrivono e che vorrebbero, da questa scrittura, far fiorire una vera e propria professione.

Vi lascio con queste due citazioni, una differente dall'altra nel fatto che l'una trasuda di cinismo e scetticismo nei confronti del genere umano e di quello che sarebbe il ruolo dello stesso su questo pianeta e l'altra che rispecchia, invece, quel cinismo 'invecchiato' e spazzato via dall'amore che anche Arturo Bandini riesce finalmente a sentire:

'Fui sopraffatto dalla consapevolezza del patetico destino dell’uomo, dal terribile significato della sua presenza. Il deserto era come il bianco animale paziente, in attesa che gli uomini morissero e le civiltà vacillassero come fiammelle, prima di spegnersi del tutto. Intuii allora il coraggio dell’umanità e fui contento di farne parte. Il male del mondo non era più tale, ma diventava ai miei occhi un mezzo indispensabile per tenere lontano il deserto.'

'Forse le cose stanno esattamente così: quelli che vale la pena di amare veramente sono quelli che ti rendono estraneo a te stesso; quelli che riescono ad estirparti dal tuo habitat e dal tuo viaggio e ti trapiantano in un altro ecosistema, riuscendo a tenerti in vita in quella giungla che non conosci e dove certamente moriresti se non fosse che loro sono lì e ti insegnano i passi, i gesti e le parole: e tu, contro ogni previsione, sei in grado di ripeterli.'

Da leggere, assolutamente.
(less)

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Apr 21, 2012 Stuart Ayris rated it 5 of 5 stars

One morning, a couple of weeks ago, a slim package from Amazon dropped through my door. I was just recovering from my knee operation and thus struggled to bend down to pick it up. Having done so I slid it onto the kitchen worktop assuming it was something else my wife had ordered. It was only when she came in from work that I was told it was actually for me. But I hadn't ordered anything. I opened it anyway and there was Ask The Dust by John Fante. I hadn't heard of either him or his book. Perpl...more One morning, a couple of weeks ago, a slim package from Amazon dropped through my door. I was just recovering from my knee operation and thus struggled to bend down to pick it up. Having done so I slid it onto the kitchen worktop assuming it was something else my wife had ordered. It was only when she came in from work that I was told it was actually for me. But I hadn't ordered anything. I opened it anyway and there was Ask The Dust by John Fante. I hadn't heard of either him or his book. Perplexed, I read the back of it and saw there was a Foreward by Charles Bukowski - one of my favourite authors. Curiouser and curiouser! The mystery was solved when I noticed a small typed note in amongst the packaging:

"Get well cards are for girls. Thought you might like this. I love it. Dave"

Now that's a great mate for you!

Ask The Dust was first published in 1939 when the author was thirty years old. It tells of struggling writer, Arturo Bandini (Fante's alter-ego much in the same way as Ray Smith is in The Dharma Bums for Jack Kerouac), who has moved to Los Angeles to make a go of his writing career. It is a first-person narrative story whose style is very similar to that of Bukowski who once declared: Fanti is my god! In fact Arturo Bandini and Henri Chinowski (Bukowski's alter ego) could be at the very least brothers, if not twins. It also stands comparison to Kerouac's Tristessa in terms of the main character's fascination with a woman with whom he believes he is in love; yet it is what she represents that truly holds the fascination.

Arturo Bandini is in his early twenties when the book begins and we are guided through various events, none of which are particularly dramatic, through his eyes. It is fair to say that at no time does he come off with any real credit. He is pompous, selfish, downright unpleasant at times, a bully and a liar. And the store that he holds in his (at the start of the novel) only published short story - The Little Dog Laughed - would make every fledgeling author squirm! I know I did! I believe that every independant author just trying to make their way, like me, would get a lot from Ask The Dust. Arturo has an unstinting belief in his talent and on one level you have to admire him for it. Times are very hard, living off free oranges and stolen milk and yet he still believes that one day he will make it as an author. He idolises his agent as being the one man who has spotted his genius and pours scorn on all those that don't recognise it. The only person ever to have told him they had read his short story is a fourteen year old girl whom he implores to read it aloud to him whilst he lays on his bed. He then claims to be closer to her age than he looks before she is whisked away by her mother.

So on one level this is the story of a struggling writer - his loves, ambition, confusion and daily worries. On another it is wonderful social commentary about how Los Angeles has sucked the life out of all those who live within its environs.

Ask The Dust is achingly funny at times but in a really poignant way. The final scene is wonderful and the whole book, from the manner in which it came into my hands, to the delightful prose, I found to be an absolute delight. As someone who recognises many of the traits inherent in Arturo Bandini I feel both sustained in my belief that I will one day make writing my full-time profession and relieved that were it not for people like my mate Dave the chances of my appropriating the more unedifying elements of Bandini's character are thankfully remote though only ever just below the surface. (less)

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Apr 01, 2012 Matthew L. rated it 3 of 5 stars

Shelves: fiction

I'm troubled by this book.

It's touted as one of the first L.A. books so I thought I'd give it a try.

I certainly understand why Bukowski loved it so much. There are lush images
or clever correlations in nearly every sentence of the book. There is great
beauty and interesting nostalgia for an L.A. I would have liked to have known,
one regularly covered in fog and full of good air to breathe.

But.

Arturo Bandini is such a weak blowhard and I don't like him. He's not an anti-hero
or an antagonist so much...more

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Feb 08, 2012 Sasha rated it 4 of 5 stars

Shelves: grad-school

This is a great story about Arturo Bandini, a young writer living in Los Angeles in the 1930s, struggling to survive both physically and artistically, while entwined in a volatile love/hate relationship with a Mexican waitress.

One of the first things that caught my attention was the fact that Arturo Bandini jumps between first and third person, as if he had an alter-ego in the ongoing story in his head. It paralleled the contradictions of his personality, which didn't always make him likeable, b...more This is a great story about Arturo Bandini, a young writer living in Los Angeles in the 1930s, struggling to survive both physically and artistically, while entwined in a volatile love/hate relationship with a Mexican waitress.

One of the first things that caught my attention was the fact that Arturo Bandini jumps between first and third person, as if he had an alter-ego in the ongoing story in his head. It paralleled the contradictions of his personality, which didn't always make him likeable, but made him human. I thought the author (Fante) did a great job of detailing the interplay between innocence/kindness and violence/cruelty, such as Bandini's abysmal behavior toward Camilla and his generosity with money to those in need of it. There is so much light and dark imagery going on, as when Bandini describes the dance-hall girl he is drinking with as having "the sweet eyes of a baby and the soul of a thief" (76), and says "your mouth looks like it had been dug out with raw fingernails and your old child's eyes swim in blood written like mad sonnets" (77). There is such visceral and fantastic imagery in the way Fante writes.

And despite the sadness that pervades the story at times, it was so full of humor. I liked the cocky attitude of the immature Bandini, a kid playing an adult, mapping things out in his head with confidence and then doing the exact opposite out of insecurity, or building himself up and conveniently disregarding anything that might lower his idea of himself. I found myself laughing at passages such as when Bandini tells himself he is "frightened of no man, but scared of the Third Street Tunnel, scared to walk through it--claustrophobia. Scared of high places too, and of blood, and of earthquakes; otherwise, quite fearless, excepting death, except the fear I'll scream in a crowd, except the fear of appendicitis, except the fear of heart trouble...Otherwise, quite fearless" (20). I was both entertained and horrified by Bandini, and in awe of the beautiful way Fante wrote lines like "The room was eloquent with her departure" (95) and "This was her home, her ruin, her scattered dream" (142). The way Fante used the inconsistencies between experience and expectation, beauty and ugliness, ideas and reality, made this an incredibly intriguing story.(less)

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Oct 25, 2011 Raffaella Foresti rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Ricorderete il giovane Holden, il compagno letterario della nostra adolescenza che tutti prima o poi, lungo la trama del racconto e anche oltre, abbiamo finito col detestare. Non siate ipocriti: se non a tutti, è successo certamente a molti di voi. Per via di quell’assurda fissazione per il suo berretto rosso da cacciatore, tanto per cominciare. E che dire dell’esasperante ripetizione di parole e frasi del tipo mi lascia secco o vattelapesca? Ma ciò che personalmente non posso proprio perdonargl...more

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Oct 08, 2011 Tony rated it 4 of 5 stars

Shelves: fiction-mainstream

ASK THE DUST. (1939). John Fante. ****.
I hadn’t heard of this author before, but a friend recommended this book and I gave it a try. I was almost put off when I saw that this edition had a preface by Charles Bukowski, a writer I usually can’t abide, who praised the author to high heaven. In spite of this, I read the book and was pleasantly surprised, though I can’t tell you why – exactly. It’s the story of a young man, an Italian-American from Boulder, CO, now living in LA. He went to the coast...more

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Sep 28, 2011 Patrick McCoy rated it 3 of 5 stars

Shelves: contemporary-fiction

I've heard a lot of good things about John Fante's Ask The Dust, and finally got around to reading it. He was a favorite of a friend of mine, and not to mention, a favorite of Charles Bukowski, who wrote the introduction to the Harper Perennial edition I read. It has that sort of unbridled emotion of a Russian novel, but the context is more like that of a 30's gumshoe detective novel from Chandler or Hammett, which exposes the seedy underbelly of LA. It is a bildungstrom of sorts as it chronicle...more

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May 18, 2011 Steven rated it 5 of 5 stars

Ask the Dust delivers the jolt in the pit of the stomach only a great writer can manage.
The protagonist, Arturo Bandini, swings between outrageous black-hearted evil and pure righteous goodness. Bandini lives out each extreme state of mind he experiences by acting on it without thinking, often to his immediate regret. He hurts those he loves because he can’t help himself.
Camilla Lopez is lost in the world and wants what she can't have. She is the woman any young man would work hard to protect a...more

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Ask the Dust (The Saga of Arthur Bandini #3)

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