Schismatrice +

by Bruce Sterling, Jean Bonnefoy William Desmond

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299 ratings, 3.94 average rating, 25 reviews (more data...)

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edit

published

2002 (first published 1996) by Gallimard

binding

Paperback, 713 pages

isbn

207042331X (isbn13: 9782070423316)

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08/30/08

claire Lesnick rated it:

(review of isbn 0441003702)

Read in May, 2009

Sterling's novels are surprisingly devoid of innovation or vivid imagery. I really enjoyed his short stories in Globalhead, which were often funny and full of big ideas. Schismatrix' prose is wooden, and he takes an awfully long time doing awfully little to explore an admittedly false dichotomy between the Shaper and Mechanist factions while never bothering to explain why there exists such an ideological conflict between the two. It's also worth mentioning that here, as well as in his Holy Fire ...more

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08/03/08

Logan rated it:

(review of isbn 0441003702)

bookshelves: dystopic-fiction, scifi-fantasy

Read in August, 2008

recommended to Logan by: Colin
recommends it for: Futures geeks and adrenaline junkies

This was the science fiction odyssey that I've been longing to read all summer. I'm glad that I finally found one that captivated me from start to finish as I was starting to think I might be burnt out on the genre- a frightening thought.

Sterling's book collects a number of stories all set within his Shaper-Mechanist universe, with his first novel Schismatrix forming the backbone of the story. Following humankind's ascent into the stars, Sterling creates two competing directions fo...more

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05/12/08

Nicolas rated it:

bookshelves: cyberpunk, dystopie, humanité, immortalité, mémoire, near-space, politique, post-humanité, top, voyage

Read in May, 2008

J'avais lu ce livre il y a déja quelques années, et en avait étéé positivement émerveillé. Car après la déferlante du cyberpunk, Sterling nous revenait avec une oeuvre aux dimensions épiques, embrasssant dans sa fresque futuriste de très nombreuses visions de l'humanité et une rencontre avec les extra-terrestres.

J'ai cette fois-ci été un peu plus touché par le côté humain du personnage principal (auquel on ne peut décement pas donner le titre de héros, puisqu'il pa...more J'avais lu ce livre il y a déja quelques années, et en avait étéé positivement émerveillé. Car après la déferlante du cyberpunk, Sterling nous revenait avec une oeuvre aux dimensions épiques, embrasssant dans sa fresque futuriste de très nombreuses visions de l'humanité et une rencontre avec les extra-terrestres.

J'ai cette fois-ci été un peu plus touché par le côté humain du personnage principal (auquel on ne peut décement pas donner le titre de héros, puisqu'il passe l'essentiel du roman à fuir : sa femme, ses anciens amis, ses responsabilités, l'humanité). Toutefois, à cause d'une éducation étrangement écartelée, sa fuite n'est pas réellement éperdue, mais massquée la plupart du temps derrière des motifzs nobles. Et ce sont ces motifs qui vont nous permettre de visiter les endroits les plus interlopes que cette humanité spatiale a conquis : des stations spatiales quasiment abandonnées, des centres diplomatiques et commerciaux de contact avec les extra-terrestres, et enfin le centre de terraformation de Mars.

Et à chaque fois, comme lors de la première lecture, j'ai été ébahi devant le sens de la mise en scène dont sait faire preuve l'auteur pour nous rendre des décors tour à tour inquiétants, merveilleux, totallement invivables, ou tout simplement dangereux.

Un autre point intéressant dans ce roman, c'est la philosophie évoquée par ce personnage. Car même si les objectifs qu'il défend évoluent (mais quels objectifs n'évolueraient pas au cours dde périodes de vies de plusieurs siècles - en passant, c'est un point commun avec Les menhirs de glace, qui montre néanmoins plus en détail les limites de la mémoire - qui sont néanmoins évoqués ici avec ce que j'appelerais de la finesse, à défaut d'un terme plus approprié), il garde tout au long de sa vie une confiance claire en les capacités d'une bonne négociation à éviter tous les conflits, confiance qui sera régulièrement trahie par d'autres humains qui ont moins foi que lui en les capacités de la diplomatie. Peut-être que, dans ce cas, l'un des postulats de Sterling a été de donner corps à la phrase célèbre qui dit que la guerre est la continuation de la diplomatie par d'autres moyens, mais j'en doute.

Je parlais du côté humain du livre en préambule, mais je m'aperçois que je ne parle que du personnage principal. Or tous sont traités avec la même finesse, qui leur permet d'exisster avec une réelle force. C'est ainsi le cas des différents personnages secondaires, mais aussi de l'humanité dans son ensemble, qui garde dans l'espace toutes ses bassesses, comme les luttes d'influence, mais aussi toutes ses grandeurs, comme la capacité à créer et à imaginer toujours un monde meilleur.

Tout ça fait de ce rtoman une oeuvre incroyablement clairvoyante, je trouve, même si elle présente certains défaults, comme par exemple un certain manque d'unité.

Peut-être que ce manque d'unité est dû à nos limites d'humains actuels, incapables d'embrasser des espérances de vies se comptant en siècles, mais je crois plutôt que c'est la variété des lieux dans lesquels l'auteur promène son personnage principal qui m'a donné cette impression.

Notez bien qu'il s'agit d'un défaut minime, rendu encore plus mineur d'ailleurs par les nouvelles suivant le roman, qui ouvrent de nouveaux aperçus sur l'univers autour du héros, même s'il s'agit plutôt de l'univers à la fin du roman, avec une planète Mars quasiment colonisée.

Enfin, dans tous les cas j'ai beaucoup aimé cette oeuvre qui, en mon sens, apporte beaucoup de fraîcheur au space-opera en en étant un, par le décor, sans en être un, par le manque d'action, rempalcé ici par une vue beaucoup plus contemplative de ce décor, au demeurant magnifique.(less)

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09/24/07

Andrew rated it:

(review of isbn 0441003702)

bookshelves: genre, scientific

Read in June, 2007

recommends it for: people who don't mind good literary technique

Another goodreads reviewer wrote: "It is creative, but one of the characteristics of this book is that the author writes as if the story is happening in our present world, so he does not define words and key elements just as an author writing in the present wouldn't define terms they assume are collective knowledge." They gave this book one star. One star!

It's times like these I realize how crazy some people are. The above technique is one of the marks of good science fi...more

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12/29/08

Avocados rated it:

(review of isbn 0441003702)

Read in November, 2008

Interesting thought pieces on a future life where humans live on man-made space stations. Good exploration of man and machine. However, the story as a whole lacked character development. I didn't really care what happened to the main character, nor was he very likeable.

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11/08/07

Brian Lane rated it:

(review of isbn 0441003702)

Read in November, 2007

recommends it for: Cyber-punk devotees, sci-fi fans

I recommend this to speculative fiction fanatics who want to get the full dose of Sterling's fast moving futurist ideas on near-term (medium term?) human society as it would evolve when distributed over the solar system. His ideas on first contact are also very clever - but the descriptions and ideas on how economics and science accelerate (especially on what and who has value) and morph over time are the best - it made me think differently about recent human events related to brick and mortar/...more

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06/02/08

Adam rated it:

(review of isbn 0441003702)

bookshelves: black-comedy, literature-disguised-as-science-fic, wtf-idea-gatling-gun-my-head-hurts

I had written Bruce Sterling off as a relic of the cyberpunk era, big mistake. The wow factor is pretty big on this. Mind mutating, WTF, idea per sentence science fiction with shades at time of Bester, Triptree jr. Delaney, Barrington J. Bailey(who blurbs it) William S. Burroughs, and Ballard. Dense, filled with absurd humor and grotesque surreal visions, as human future and form breaks and cascades into increasing odd shapes. I feel a little buzzed after finishing this. This and a couple of sho...more

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2 comments

03/14/08

Buzz rated it:

(review of isbn 0441003702)

Read in January, 2006

This is a newer edition of Sterling's Schismatrix that includes some related stories that he never published. Schismatric is a complex story about two political factions that takes place (if I recall correctly) about 400 years into the future, as taken from the vantage point of a boy's long life of a couple hundred years. It can't be characterized by that alone, because it is very intricate and nuanced. It was a very difficult read for me because Sterling's writing is so concentrated. This i...more

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09/15/07

Steve Keane added it (review of isbn 0441003702)

Read in June, 1985

recommends it for: Everyone

This is the book that changed the way I thought about cybernetic intelligence and Posthumanism http://en.wikipedia.org/wiki/Posthuman_(Human_evolution) in general. A first read of it might be difficult in that it presents a future world that may appear dystopian. I don't believe this to be the case, though. The characters are very human and they exist, as I feel we do, in a morally ambiguous realm, where it is often difficult to identify good and evil. Of course, I believe those delineations are...more

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12/01/08

Arron rated it:

(review of isbn 0441003702)

Very original

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06/20/08

Evan rated it:

(review of isbn 0441003702)

Dazzling and weird, this book conveys the dense chaos of human history much better than some real histories I have read. Lindsay's constant quest for reinvention and survival will stick with me long after I've forgotten most of the rest of Schismatrix. "Cicada Queen" and "Swarm" are expertly crafted examples of the art of crazy, hard-core science fiction.

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10/05/07

C.S. rated it:

(review of isbn 0441003702)

Read in January, 2006

recommends it for: only people who like cyberpunk or who dress like their in the Matrix

The cyberpunk movement is one I will never be able to get into. It is creative, but one of the characteristics of this book is that the author writes as if the story is happening in our present world, so he does not define words and key elements just as an author writing in the present wouldn't define terms they assume are collective knowledge. It bored me.

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05/08/08

Chris rated it:

(review of isbn 0441003702)

bookshelves: fiction, in-the-library, sci-fi, spec-fic

My favorite of Sterling's works. A wonderful exploration of living the future, and what it means to be human (or even alive, for that matter), and the evolution of technology and society. This is a book I re-read.

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03/23/08

Nick marked it as to-read (review of isbn 0441003702)

bookshelves: to-read

I think I need to reread this, as I have not a clue to this day what a Schismatrix Plus or even a plain ol' Schismatrix is. It sounds like some kind of medical diagnostic tool, one that doesn't work well.

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09/06/08

Halliday rated it:

(review of isbn 0441003702)

The future is mere involution of all time forever. That is why it is more "interesting" than the present. Unless of course you actually live in the present, which is like living out-of-doors.

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08/06/07

David rated it:

(review of isbn 0441003702)

Read in January, 2004

This book blew my doors off. Incredibly creative, witty, and timely. It focuses on the human aspects unlike some sci-fi which is more about the futuristic technology.

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