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The Art of the Novel

by Milan Kundera, Linda Asher (Translator)

3.88 of 5 stars 3.88 · rating details · 2,074 ratings · 76 reviews

Kundera brilliantly examines the work of such important and diverse figures as Rabelais, Cervantes, Sterne, Diderot, Flaubert, Tolstoy, and Musil. He is especially penetrating on Hermann Broch, and his exploration of the world of Kafka's novels vividly reveals the comic terror of Kafka's bureaucratized universe.

Kundera's discussion of his own work includes his views on the...more

Paperback, 176 pages

Published April 1st 2003 by Harper Perennial Modern Classics (first published 1986)

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Apr 21, 2008 Emily Rapp rated it 5 of 5 stars

Kundera is able to talk about the structure of his novel in a way that is both profound and accessible to writers of any ilk. I especially like his attitudes (negative!) toward the mass-production of "market books" which he compares to another form of celebrity culture encroaching on the literary world. His comparisons of novelistic "movements" to those in music are especially profound. The best thing about this book: Kundera's idea that novels are in fact an inquiry into a facet of human existe...more

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Nov 27, 2012 Jonfaith rated it 3 of 5 stars

What a wonderful day it has been. Cool and sunny, the weather welcomes with only a slim wink of menace behind such. I awoke early and after watching City i went and joined some friends for smoked wheat beer and colorful conversations about public vomiting and the peasant revolts during the Reformation. Oh and there was a parade. I didn't pay much attention to that.

Returning home I watched Arsenal's triumph and enjoyed the weather and picked up this witty distillation. Zadie Smith's Changing My M...more

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Jun 21, 2010 Mashael Alamri rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Shelves: translated, books-in-2010, european-literature

الرواية ككل ليست الا استجواباً طويلاً , استجواباً تأملياً ( أو تأملا استجوابياً ) هي القاعدة التي بَنَيّتُ عليها رواياتي كلها *
* ميلان كونديرا

يتساءل ميلان كونديرا في الفصول الأولى:هل الرواية غير ملائمة لروح العصر الحديث ؟
,

فنّ الرواية هو كتاب نقدي قرأت في مكان ما أن الكاتب حصل على جائزة الأدب الماركسي عن «فن الرواية» الصادر سنة 1960، ثم عاد فأصدر عام 1986 كتاباً آخر يحمل الاسم نفسه وبمقالات أخرى لأنه يريد أن يمحو الكتاب الأول لأنه حصل على جائزة تذكره بشيء يعتبره محرج في تاريخه وهو : “حماسته الم...more الرواية ككل ليست الا استجواباً طويلاً , استجواباً تأملياً ( أو تأملا استجوابياً ) هي القاعدة التي بَنَيّتُ عليها رواياتي كلها *
* ميلان كونديرا

يتساءل ميلان كونديرا في الفصول الأولى:هل الرواية غير ملائمة لروح العصر الحديث ؟
,

فنّ الرواية هو كتاب نقدي قرأت في مكان ما أن الكاتب حصل على جائزة الأدب الماركسي عن «فن الرواية» الصادر سنة 1960، ثم عاد فأصدر عام 1986 كتاباً آخر يحمل الاسم نفسه وبمقالات أخرى لأنه يريد أن يمحو الكتاب الأول لأنه حصل على جائزة تذكره بشيء يعتبره محرج في تاريخه وهو : “حماسته المبكرة للشيوعية الستالينيّة”, يتتبع به كونديرا تاريخ الرواية الأوربية وصلتها بالقيم الإنسانية و حياة الإنسان ونفسيته, فهو حينما يكتب رواياته يجعل الشخصيات تبحث عن “اناها”من خلال الأحداث,في الجزء الخاص بالحوار مع كونديرا قال أنه بالرغم من أنه يكتب رواياته بالطريقة التقسيمية ذاتها إلا أن كل عمل له “ثيمة” خاصة به دائماً ما تكون سؤال وجودي تتأمل شخصيات الرواية الحياة من خلاله,وأعتبر ان التأمل الروائي هو ” سؤال فرضي “,وأسقط ميلان كونديرا أفكاره على روايات كتاب أوربيون أمثال فلوبير وبلزاك وكافكا وأفرد فصل كامل للحديث عن المسرنمون اما الفصل الجميل فهو الذي تحدث فيه عن أهم 63 كلمة دائمة التكرار في أعماله حيث شرح معانيها في قاموسه الخاص . . (less)

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Aug 21, 2009 James rated it 4 of 5 stars

Shelves: about-books, lit-criticism, lit-theory, mitteleuropa

Kundera is always worth reading. And this book is no exception. The emphasis on the formal aspects of fiction in ''The Art of the Novel'' is a principle for Kundera that is accompanied by an overt disavowal of any political agenda. A second principle is derived from the first, and it is the rejection of kitsch. Not simply bad or laughable art, kitsch is, in Kundera's definition from ''Sixty-three Words'' (his dictionary of the terms and categories that organize his imagination), ''the need to ga...more

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Dec 19, 2007 Raül De Tena rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Shelves: 2007

Pido disculpas por adelantado: soy un lector dedicado en casi exclusividad a la ficción narrativa. Así que, al salir de mi pluma, una reseña de un libro como El arte de la novela ha de ser parca y parcial. Sea como sea, por algún sitio habrá que comenzar (se admiten propuestas de por dónde seguir), y el ensayo de Kundera parecía un perfecto asidero al que aferrarse en el camino de entrada hacia la teoría literaria. Lo parecía y lo es. Ya desde las primeras páginas, el autor desgrana la tradición...more Pido disculpas por adelantado: soy un lector dedicado en casi exclusividad a la ficción narrativa. Así que, al salir de mi pluma, una reseña de un libro como El arte de la novela ha de ser parca y parcial. Sea como sea, por algún sitio habrá que comenzar (se admiten propuestas de por dónde seguir), y el ensayo de Kundera parecía un perfecto asidero al que aferrarse en el camino de entrada hacia la teoría literaria. Lo parecía y lo es. Ya desde las primeras páginas, el autor desgrana la tradición literaria europea y matiza su muerte, el punto de partida de su crisis, aquel punto difuso en el que la novela adquirió las funciones de la filosofía y, con ellas, nuevos deberes que hoy parecen olvidados. A partir de allí, lo que podría ser un camino árido y desolado se convierte en un animado riachuelo mucho más fácil de navegar de lo que podría parecer en un principio: las teorías y las ideas de Kundera no sólo son fluidas, sino que también son casi transparentes. Sin ser pedante ni hermético (es decir: sin obligarte a leer dos veces sus ideas para acabar entendiendo la mitad de lo que quiere explicar), el escritor describe un paisaje literario moderno muy poco halagador: un panorama en el que vivimos y leemos a través de símbolos simplificados. A partir de allá, propone "sus" soluciones para llegar a lo que él llama "el relato polifónico" y que no es más que el relato post-moderno que no se avergüenza a la hora de utilizar las herramientas de otros medios (él habla de filosofía y poesía, ¿pero quién no piensa en el cine o en la música? ¿Incluso la ciencia?). Muchos son los temas que desbroza Kundera en El arte de la novela (entre ellos una preciosa oda a lo kafkiano), pero lo más interesante es que lo hace desde una intelectualidad emotiva, nunca desde la frialdad: en su primer discurso (porque el libro recoge algunas de sus ponencias en torno a la literatura, e incluso un par de conversaciones deliciosas) ya deja entrever que está hablando de algo que no es que le interese. Más bien está hablando de algo que ama, que adora. Será por eso que para alguien como yo, para alguien que lee pero también intenta escribir, le acaba transmitiendo un optimismo de agradecer. En determinado punto, Kundera afirma que la diferencia entre el escritor y el novelista es que el novelista es aquel que quiere esconderse detrás de lo que escribe. Y, por un momento, te hace creer que es posible: que si le escuchas (que si le lees) podrás pasar el umbral de una categoría a la otra.(less)

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Sep 18, 2007 Robert W rated it 3 of 5 stars

I just finished Milan Kundera’s The Art of the Novel. There are lots of little interesting things in it, but I’ll just mention a couple that caught my attention.

The book was published in 1985, and Kundera doesn’t foresee the end of the Soviet empire. In an amusing bit about translation, he explains why good translation is so important to him. It’s because his books couldn’t be published in Czech. He was an unperson there. It’s a small country and there aren’t a lot of Czech speakers elsewhere in...more I just finished Milan Kundera’s The Art of the Novel. There are lots of little interesting things in it, but I’ll just mention a couple that caught my attention.

The book was published in 1985, and Kundera doesn’t foresee the end of the Soviet empire. In an amusing bit about translation, he explains why good translation is so important to him. It’s because his books couldn’t be published in Czech. He was an unperson there. It’s a small country and there aren’t a lot of Czech speakers elsewhere in the world. So he was dependent on translators to provide him a readership, and wanted them to do their job well.

Imagine being in that situation. What if you were a writer not quite of Kundera’s Olympian stature? Who’s going to translate your works?

The other thing that amused me was the word “Kafkan.” This appears to be Kundera’s alternative to “Kafkaesque.” He has a lot to say about Kafka, who looms large for him as a key writer. Kafkan refers to kinds of situations—endless bureaucratic labyrinths, for example. Kundera might even classify those impossible phone navigation systems as Kafkan—getting an answer from them is like Joseph K. getting to the Castle. Another Kafkan situation is the file, the report on an individual taking the place of the individual—the file is the real thing, and the person is just a shadow. Another Kafkan situation is that of the punished seeking the offense—you are locked in a jail and tortured, so you conclude you must have done something! Obviously this can apply to the spurious admissions of torture victims in show trials, but Kundera makes it out to be more of an interior problem. The accused concludes for himself that he must have done something wrong. A relatively recent case of this was the Sheriff up near Olympia who came to believe that he had raped his daughters and participated in bizarre satanic rituals, after being accused and jailed for these crimes (which never happened). The final Kafkan attribute is that the situation seems to be a joke, except for those in the joke—where the situation is a nightmare.

Kundera provides examples from Communist Czechoslovakia, but rightly points out that the thing Kafka had identified is a world ruled by offices, by bureaucracy. He is careful to point out that Kafka wasn’t thinking about the future—he wasn’t warning anyone of anything. He wasn’t political, and the ideas in his novel feel so true today. They are as true in the capitalist world of credit reports and extended warranties as they were in the Communist world.(less)

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Jun 27, 2012 Stephen rated it 4 of 5 stars

Kundera's view of the novel is very much shaped by his own experience as an exile from Communist Czechoslovakia (beware, "Czechoslovakia" is a proper noun he never uses [p126]) . For him the novel is the surest voice confronting totalitarianism: "Totalitarian Truth excludes relativity, doubt, questioning; it can never accommodate what I would call 'the spirit of the novel.'" Kafka is the great prophet of totalitarianism, and Kundera is at his best, I believe, when he describes what he calls "the...more

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Sep 04, 2011 Jordan Forster rated it 3 of 5 stars

"Knowledge is the novel's only morality", states Kundera in chapter one. Not knowledge of the physical universe, however, but knowledge of the human universe. For Kundera, the novel should should seek to discover something hitherto undiscovered about the human condition ("Novel. The great prose form in which an author thoroughly explores, by means of experimental selves (characters), some themes of existence", p. 143). Any novel that does not meet this remit Kundera classifies as 'immoral'.

So be...more

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Oct 25, 2010 John David rated it 5 of 5 stars

Shelves: literary-or-critical-theory

This book has the property of timelessness, much like the “writing on writing” that is seen in Eric Auerbach and Kenneth Burke. However, it is in no way literary theory, nor is it, contrary to what some of the other reviewers seem to believe, “philosophical.” It is a careful explication of the author’s principles, not a grand theoretical schema. The instantiation of real human circumstances, ones deeply concerned with the problems entailed by Heidegger’s in-der-Welt-sein, is what differentiates...more

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Jul 05, 2010 Jesse rated it 5 of 5 stars

Shelves: non-fiction

This author is amazing! There is really no other way to put it.

He has inspired me to read so many other authors: Kafka, Proust, Broch, Descartes, Balzac, Flaubert, Voltaire, Mann, Musil...Lions and Tigers and Bears, OH MY!!

I would recomend this book to anyone who is interested in this author. I've only read one other book by Kundera, "Unbearable Lightness", but I wish that I had read this book first. It gives such an excellent insight to what Kundera is trying to do with his novels (however, he...more

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Oct 29, 2012 Pierre E. Loignon rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Shelves: litterature

Contrairement à ce que pourrait laisser entendre son titre, ce livre n’a pas l’ambition de présenter une conception objective de l’art romanesque, mais plutôt de rassembler quelques textes (sept) où Kundera présente son sentiment bien personnel sur la littérature et sur sa propre personne en tant qu'écrivain : « Le monde des théories n’est pas le mien. Ces réflexions sont celles d’un praticien. » (7)).
Concrètement, on y retrouve des réflexions sur certains écrivains, Kafka et Broch particulière...more Contrairement à ce que pourrait laisser entendre son titre, ce livre n’a pas l’ambition de présenter une conception objective de l’art romanesque, mais plutôt de rassembler quelques textes (sept) où Kundera présente son sentiment bien personnel sur la littérature et sur sa propre personne en tant qu'écrivain : « Le monde des théories n’est pas le mien. Ces réflexions sont celles d’un praticien. » (7)).
Concrètement, on y retrouve des réflexions sur certains écrivains, Kafka et Broch particulièrement, ainsi que sur sa démarche d’écrivain proprement dite, de même que l’expositions d’un lexique de concepts qui lui sont chers et d’un discours fait à l’occasion de la réception du prix Jérusalem en 1985.
Pour Kundera, un écrivain digne de ce nom doit s’inscrire quelque part parmi ceux qui le précèdent. Une simple répétition d’une forme déjà existante serait une superfluité complètement inepte. Pour compter, ou pour mériter de compter, il faut ouvrir une possibilité originale qui soit construite à partir d’une connaissance intime des grands maîtres. C’est pourquoi, tout au long de l’ouvrage, les références aux grands noms de la littérature occidentale qui l’ont influencé sont constantes. Si sa réflexion ne se veut pas objective, elle n’est donc pas non plus une pure affirmation subjective, mais plutôt une position existentielle assumant sa différence personnelle.
L'ensemble se lit très facilement et constitue une stimulation à l'écriture et à la lecture qui est toutefois empoisonnée par l'argumentation élégamment éloquente que fait l'auteur à propos de la mort de l'Europe ainsi que du sens de la littérature européenne.
Pour prendre le passage le plus directement explicite à ce sujet, Kundera écrit dans son lexique à propos de l'Europe:
"Au Moyen Âge, l'unité européenne reposait sur la religion commune. À l'époque des Temps modernes, elle céda la place à la culture (art, littérature, philosophie) qui devint la réalisation des valeurs suprêmes par lesquelles les Européens se reconnaissaient, se définissaient, s'identifiaient. Or, aujourd'hui, la culture cède à son tour la place. Mais à quoi et à qui? Quel est le domaine où se réaliseront des valeurs suprêmes susceptibles d'unir l'Europe? Les exploits techniques? Le marché? La politique avec l'idéal de démocratie, avec le principe de tolérance? Mais cette tolérance, si elle ne protège plus aucune création riche ni aucune pensée forte, ne devient-elle pas vide et inutile? Ou bien peut-on comprendre la démission de la culture comme une sorte de délivrance à laquelle il faut s'abandonner avec euphorie? Je n'en sais rien. Je crois seulement savoir que la culture a déjà cédé la place. Ainsi l'image de l'industrie européenne s'éloigne dans le passé. Européen: celui qui a la nostalgie de l'Europe."(150-151)
Ha! C’est si vrai! Elle est si triste notre actualité! Si médiocre! Ce grouillement continuel où s’étale l’inculture et la mécréance sans queue ni tête, sans cause ni fin, par simple frénésie désespérée d’une vitalité bestiale. Je suis tellement européen, tellement nostalgique de l’Europe!
Et c’est aussi tellement formidable de trouver parfois quelques autres âmes qui soient aussi (mélancoliquement ou non) éprises des splendeurs passéistes! La douleur c’est quelque chose de bien réel, avec son poids bien à elle, sa quantité propre, sa mesure exacte et lorsqu’on la partage, elle se réparti sur plusieurs supports jusqu’à devenir supportable, maîtrisable et enfin, guérissable. La présence d’un autre qui soit différent de l’actualité, n’est-ce pas déjà l’ouverture d’un futur à l’horizon de l’Europe? Qu’en pensez-vous?

(less)

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Yann Je ne partage pas ce sentiment de nostalgie du passé, et je ne comprends pas bien ce qui fascine Kundera dans cette unité européenne, ni pourquoi il f...more Je ne partage pas ce sentiment de nostalgie du passé, et je ne comprends pas bien ce qui fascine Kundera dans cette unité européenne, ni pourquoi il faudrait que ce soit un but. Je suis aussi circonspect sur son analyse suivant laquelle le goût pour la culture aurait été un facteur d'identification et de reconnaissance des Européens : mon opinion est plutôt qu'elle n'a jamais été de tout temps que la part d'un petit nombre, et ce au delà de l'Europe. Aussi, j'ai donc l'impression d'après le passage cité que Kundera regrette surtout le fait que dans l'artistocratie, le gouvernement par les meilleurs, la vraie culture avait le privilège de recevoir du pouvoir politique des marques d'attention, une considération, des faveurs particulières, alors qu'au contraire, en démocratie, cette vraie culture est considérée comme élitiste, factieuse, donc suspecte. Il n'a donc plus à lui prodiguer toutes ces marques de prévenance qui lui étaient si douces sous un régime aristocratique, et elles sont plutôt distribuées en faveur de ce qui est plus utile au grand nombre, la science, ou plait plus universellement, car plus accessible: la culture populaire. Or dans le fond, rien ne change : il y a toujours, et il y aura toujours, sans discontinuité, une minorité à l'oisiveté industrieuse. Le fait que la foule ou le pouvoir la considère ou non me semble dans le fond assez peu important. Ce qui compte, c'est que le plus grand nombre soit heureux et libre.

Après, vouloir que disparaisse l'inculture me semble utopique, voir déraisonnable. A trop révérer la culture, il y a un risque de devenir un délicat qui ne plus souffrir la médiocrité de ses semblables, et il faut essayer de s'en prémunir en se raisonnant, et en ne se prenant pas trop au sérieux. Si on voulait gagner des adeptes, l'image du plaisir et de la passion attire plus que les lamentation et les plaintes. Mais, je peux comprendre qu'on puisse se sentir abattu si on ne trouve pas du tout de résonnance autour de nous dans les choses qui nous plaise. Egalement, Il me semble presque impossible de soutenir seul l'intérêt pour un loisir s'il n'y a vraiement personne avec qui le partager, si on ne trouve jamais dans l'estime d'autrui la confirmation de la bonne opinion que nous voulons avoir de nous-même. Aussi, les amitiées qui s'enracinent dans un intérêt commun pour les choses de l'esprit sont une chose à la fois très douce et très féconde.(less)
Oct 29, 2012 06:23pm

Pierre E. Loignon Très éloquente réponse mon cher ami, mais je ne suis pas certain que tu aies bien compris la position de Kundera. Je crois que la nostalgie de Kundera...more Très éloquente réponse mon cher ami, mais je ne suis pas certain que tu aies bien compris la position de Kundera. Je crois que la nostalgie de Kundera ne concerne pas nécessairement l'Europe comme entité historico-géographique, mais plutôt de la présence d'un but élevé capable de servir d'horizon spirituel de manière analogue à ceux qui ont autrefois soulevé l'esprit des âmes d'élites qui ont eu l'opportunité d'y évoluer.
Il ne prend jamais non plus en considération l'ensemble de la population européenne ou l'humanité, mais uniquement les êtres d'élites qui comptent vraiment du point de vue littéraire. Son point de vue est donc tout à fait "aristocratique" au sens de gouvernement par les meilleurs. En effet, les gens qui ne lisent pas et qui n'écrivent pas de littérature n’existent tout simplement pas pour lui. Tout ce qui est "populaire" n'existent pas pour le monde littéraire où Kundera évolue. Or, il y a toujours une élite, je suis bien d'accord, mais que produit-elle qui soit à la hauteur de ce qui précède? Quel est le but grandiose vers lequel tend l’occident actuellement et qui soit vraiment digne de respect? Le confort de la masse? La multitude de variations possibles à la surconsommation individuelle?
Même avec une certaine sécurité et un certain confort, le grand nombre sera toujours pris dans des situations impossibles, aliénantes. Le grand nombre n'aura jamais que l'illusion d'être libre car il ne l’est en rien. Ses moments de loisirs sont saturés de médiocres distractions à sa hauteur attaquant ses sens en les saturant de manière brutale afin d'éviter qu'il puisse s'attarder sur ses malheurs lorsqu'il n'est pas employé à une tâche simple et précise. La population est conditionnée à surconsommer sans arrêt, à être constamment insatisfaite de ce qu'elle a déjà, de toujours vouloir plus, quitte à vivre isolé, à ne pas élever ses enfants, à ne pas être avec son compagnon de vie, ne n'avoir aucune fréquentation qui ne soit pas propre à l'aider dans sa jouissance éphémère de quelque besoin de surconsommation. Le besoin d’héroïsme de l’homme est canalisé vers le sport, les besoins émotionnels féminins sont sublimés par les téléromans et autre chansons d’amour. Ses illusions de liberté sont donc entièrement conditionnées et canalisées vers la surconsommation et les loisirs médiocres et abrutissants. Et a-t-il seulement l'illusion d'être heureux? Je ne crois pas. Si on prend en considération la proportion des populations occidentales sous médication pour désordres psychologiques? Huxley avait vu juste avec son "Meilleur des mondes". Avec l'Internet, les drogues et la médication, on en est déjà très près.
Bref, revenons en à cette élite. Elle se consacre aujourd'hui à la science. Elle n’a rien d’autre. Tout prend un tournant scientifique, l'art, la religion, la moralité et la philosophie comprises. Et que vise-t-elle la science? Le bien-être de l'humanité? Absolument pas! Elle ne vise que la connaissance exacte du réel et détruit tout ce qui peut se mettre dans son chemin vers la connaissance absolue. La connaissance des choses dans la mesure où elles sont humainement vérifiables, est-ce un idéal digne de ce nom pour l’élite de l’humanité? Franchement, je ne crois pas.
Pour ce qui est de ce qui en sort d'utile, c’est une conséquence indirecte qui n’a rien à voir avec l’esprit scientifique. Autour du travail scientifique, il existe en effet des individus (« techniciens », « inventeurs ») visant à utiliser les travaux scientifiques à des fins pratiques qui ne sont pas le bien-être de l'humanité, mais plutôt des sources de profits personnels, la puissance de l'État, etc.. L'irresponsabilité quand à l'usage des technologie est d’ailleurs une évidence. Les effets à long terme ne sont pratiquement jamais pris en considération. L’humanité joue actuellement à l’apprenti-sorcier et son élite n’a plus d’idéal digne de ce nom auquel se consacrer.
Quel est le sens de tout cela? De cette humanité qui s’auto-détruit dans une activité grouillante et médiocre? Kundera ne trouve aucune réponse en dehors de possibles éveils de solutions qui ont sues faire leurs preuves au cours de l’histoire de l’Europe et c’est aussi mon cas.(less)
Oct 30, 2012 12:57pm

Yann Merci, tu recentres bien les choses. Les thèmes abordées sont nombreux, et je vais me brider pour rester sur l'essentiel.
C'est un tableau bien noir q...more
Oct 30, 2012 02:34pm

May 12, 2009 Bob rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Shelves: world-literature

One can always count on Milan Kundera to reinvigorate our desire to tackle the classics in literature. In these seven related essays he reacquaints us with some of the giants of the novels and inspires us to rethink our relationships to their narratives.

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Jan 23, 2013 Eileen rated it 5 of 5 stars Recommends it for: Everyone, Writers, Chrissy

Recommended to Eileen by: my writing professor

Shelves: recommended-by-friends, translated, want-to-own, non-fiction

I may not agree with everything Kundera has to say, but I don't think he's implying that you should. As he says at the end, "God laughs when he sees me thinking." This novel is exquisitely inspiring and I recommend it to anyone who writes, anyone who likes Tristram Shandy (I'm talking to you Chrissy), Kafka, Tolstoy, or Kundera's novels, as you'll understand them all in an entirely new way.

In regards to his line "bluish like non-being" he so brilliantly says, "We cannot say, 'bluish like nothin...more

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Sep 09, 2008 Ted rated it 5 of 5 stars

The best book I have ever read about what novels are, and the philosophy of life that permeates them, whether the author realizes it or not.

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Feb 13, 2008 Nate rated it 5 of 5 stars

Shelves: read-in-2008

First book I have re-read in at least 5 years, which tells you all there is to know.

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Jun 25, 2010 Hamed rated it 3 of 5 stars

يعرض كونديرا من خلال ٧ نصوص مستقلة مفهومه الشخصي عن الرواية الأوروبية. هل تاريخ هذا الفن في طريقه إلى الاكتمال؟ لكن الواقع أن الرواية اليوم وهي تجتاز حقبة "المفارقات النهائية" لم تع تستطيع أن تعيش بسلام مع روح عصرنا: فإذا كانت لا تزال تريد أن تتقدم بوصفها رواية فلا يسعها أن تحقق ذلك إلا ضد تقدم العالم.

ترجمة بدر الدين عرودكي

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Jan 05, 2012 Ben rated it 3 of 5 stars

Milan Kundera discusses themes of his work. He tends toward generalization and highly personal definitions (ex. Rhythm "I hate to hear the beat of my own heart..."), but all this is done in a tone of grudging humor readily recognizable to folks familiar with his novels. Perhaps the most beneficial chapter is the "Dialogue on the Art of Composition" in which he makes a case for novelistic counterpoint (a polyphonic blend of philosophy, narrative, and music) and "a new art of the specifically nove...more

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Nov 29, 2011 Tyler rated it 2 of 5 stars · review of another edition

Shelves: 2011, czech

Kinda thought-provoking; also just normal provoking. Maybe it's that I'm becoming less and less enamored of Kundera's books as I get older (The Unbearable Lightness Of Being was a revelation to me at 17 but I feel like it's been diminishing returns since) but I found the balance of insight to hot air unfavorably balanced in this one. What comes across as confidence of vision in his better works seems more like willful narrow-mindedness here.

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Nov 02, 2010 Zaki rated it 2 of 5 stars

---review in progress---

INTERVIEWER

But why would a novelist want to deprive himself of the right to express his philosophy overtly and assertively in his novel?

KUNDERA

Because he has none! People often talk about Chekhov’s philosophy, or Kafka’s, or Musil’s. But just try to find a coherent philosophy in their writings! Even when they express their ideas in their notebooks, the ideas amount to intellectual exercises, playing with paradoxes, or improvisations rather than to assertions of a philosop...more

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Dec 06, 2012 Kent Winward rated it 5 of 5 stars

I've found this book a continued and useful resource in analyzing and evaluating the novels I read and those I'm writing. Kundera's differentiation between the lyrical and the epic lovers has been a fruitful area of inquiry for me. The lyrical he defines as looking for the personal ideal in the individual and the epic is seeking out the infinite variety of the universe. Ultimately, novel reading and writing is about accessing the epic, which ironically can be done through examining the lyrical....more

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Jun 05, 2008 Pierce rated it 3 of 5 stars

This was recommended to me by a few people after I started reading Kundera a few months ago. I enjoyed a lot of it. It really brought home (again) how much is missing from my library. How much I still need to read.

About three years ago I decided to start making a decent effort to read good books. Works of substance. And it's gone pretty well, really, but there's an endless list.

So after reading this priority has been put on: The Trial, The Castle, Don Quixote. I should have written them down.

Gu...more

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May 31, 2007 Jennifer G rated it 3 of 5 stars

The always fascinating and always verbose Milan Kundera, one of my very favorite authors of all time, but also one who can be awfully confusing. I don't know if the man is a total, cool, out of this world genius, or an incredibly arrogant man just trying to be. I guess my not being able to figure out either one doesn't make me much of an Einstein either. This book discusses, in the form of essays, interviews, and speeches, the "death of the novel" meaning, the death of any kind of real innovatio...more

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Apr 29, 2007 علی rated it 3 of 5 stars

Shelves: world-modern-literature

I like Kundra because he doesn’t imprison me in a fastened frame of a classic narration. Reading Kundra seems as if you meet an old friend after ages in a cafe shop, and while she/he relates her / his life story, you zip your coffee, listen to the cafe music, hear some chats and laughs at nabouring tables, look at the peddlers at side walk, or a passing tramvay, … as life is flowing around, ….

کوندرا را به این دلیل بسیار دوست دارم که مرا در چهارچوب بسته ی یک روایت زندانی نمی کند. خواندن کونرا مث...more

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Jun 13, 2012 Gilang Permana rated it 3 of 5 stars · review of another edition

Art of Novel sepintas mengingatkan akan tulisan Frederich Nietzsche pada Ecce Homo yang menceritakan tentang dunia sang penulis dari berbagai sisi yang dituliskan secara menarik seperti kisah dibalik karyanya sampai pesan yang ingin disampaikan melalui tulisannya. Dan Kundera di buku ini seolah ingin mengatakan bahwa tugas seorang novelis adalah menggugah pembacanya agar melihat dunia sebagai sebuah pertanyaan melalui novel bukan sebaliknya.

http://soepolenk.com/2012/06/13/seni-...

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Jan 06, 2013 Alexia rated it 5 of 5 stars

Part of the way through any book, I usually get a good feeling about how many stars I'm going to give it. I finished this one and thought to myself, "I have *no* idea." Maybe it was a mistake to read this before reading any of Kundera's novels.
The book was dense, but his ideas are intriguing. Provocative, really. I don't use that word very often because most works that are provocative are aiming to be so, which seems dishonest. But this book doesn't fit that, it seems honest.
I've decided to give...more

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Nov 06, 2012 Vince rated it 3 of 5 stars · review of another edition

Shelves: writing-words

Kundera sheds light on the history of the European (and Americas too) novel, as well as his works most often used words, and themes.
Cervantes (and to a lesser tone Kafka)reigns supreme. I must read Kafka's three unfinished novels, as well as re-read the short story collection I have.
Some new names for me to consider: Broch, Hasek, Musil, Gombrowicz.
Other novelists/works he discusses and/or admires: Tolstoy, Mann, Proust, Dostoevsky, Faulkner, to name a few.

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Nov 01, 2011 Geoff rated it 4 of 5 stars · review of another edition

Shelves: fully-reviewed

Meditations on the art of the novel by one of the masters in the field: need any more be said?

OK, if you don't have a background in the theory of literature a few (but only a few) parts may go over your head. Generally, however, very accessible and, for anyone who enjoys his novels, highly recommended.

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Jul 13, 2011 Enesra added it

Shelves: to-be-reread

Thought-provoking. Abstract yet comprehensible. Based on a method somewhat similar to anatomy. Sometimes too meticulous. Always struggling on the verge of logic, where plots are too often intervened by the writer's personal thoughts. That's what I usually think about Kundera's novels.

This book, though not as long or complicated as "Testaments Betrayed", represents the core of Kundera's philosophy and his conception of European novel as an independent form of exploration into life and human natur...more

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Jul 26, 2012 Elise Miller rated it 5 of 5 stars

Shelves: a-time-to-cast-away-stones-readings

Again, I highly recommend every single book - nonfiction and fiction - that Kundera has written. This one recommended for writers AND readers, who can find out how Kundera uses tiny details from the lives of characters to reveal the horrendous impact of political decisions in the halls of power.

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Apr 12, 2013 Sridhar rated it 3 of 5 stars

Shelves: essays, read2013, writing

I should have read his novels before I read this one, perhaps. Perceptive glimpses into the history, life, and purpose of the novel, and on the art of its composition. Still, parts of this particular book struck me as the being a document recording the outrage of a pedant.

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About Milan Kundera

Milan Kundera is a Czech and French writer of Czech origin who has lived in exile in France since 1975, where he became a naturalized citizen in 1981. He is best known as the author of The Unbearable Lightness of Being, The Book of Laughter and Forgetting, and The Joke.

Kundera has written in both Czech and French. He revises the French translations of all his books; these therefore are not conside...more

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Quotes from The Art of the Novel

“We are born one time only, we can never start a new life equipped with the experience we've gained from the previous one. We leave childhood without knowing what youth is, we marry without knowing what it is to be married, and even when we enter old age, we don't know what it is we're heading for: the old are innocent children innocent of thier old age. In that sense, man's world is the planet of inexperience.” — 19 people liked it

“All novels . . . are concerned with the enigma of the self. As soon as you create an imaginary being, a character, you are automatically confronted by the question: what is the self? How can it be grasped?” — 16 people liked it

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