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The Sunset Limited

3.92 of 5 stars 3.92 · rating details · 2,426 ratings · 307 reviews

A startling encounter on a New York subway platform leads two strangers to a run-down tenement where a life or death decision must be made.

In that small apartment, “Black” and “White,” as the two men are known, begin a conversation that leads each back through his own history, mining the origins of two fundamentally opposing world views. White is a professor whose seemingl...more

Paperback, 160 pages

Published October 24th 2006 by Vintage (first published 2006)

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Dec 30, 2012 Riku Sayuj rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Mmm Hmmm. McCarthy gone done it. He gone eclipsed Beckett hisslef. Desolation, I like them sound of that trickbag. Yess.

[A full comparative review might happen, though I am not sure I am up to it - Was that the cry of an angel at the end? Was that a re-enactment of Eden, with an angel substituted for the devil? Will man fail in either case? I am not up to it, as I said. All aboard The Sunset Limited. Please.]

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Jul 22, 2007 Danny rated it 4 of 5 stars

This one-act play forces one to consider opposing perspectives on human existence. True to form, McCarthy doesn’t offer peaches and roses. He offers the sad reality of what life means to two very different men. Despite the dark tone, the play reads extremely well, the dialogue is direct and penetrating. McCarthy is one of the best writers of our time.

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Apr 10, 2012 Marco Tamborrino rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Per me il mondo è fondamentalmente un campo di lavori forzati da cui ogni giorno si estraggono a sorte dei detenuti - completamente innocenti - perché vengano giustiziati. Non è così che la vedo. È così che è. Esistono pareri diversi? Certo? Resistono a un esame approfondito? No.

Il nichilismo non ha mai offerto risposte.
Le domande di questo libro sono due:
Perché il suicidio sarebbe meglio della vita?
Perché la vita sarebbe meglio del suicidio?

È sufficiente una persona che incarni la prima domand...more

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Jul 29, 2007 Russ rated it 3 of 5 stars Recommends it for: yes

I have been reading a lot of Cormac Mcarthy these days. If you did not already know, he is a very good writer. I picked this up just after finishing The Road. Sunset Limited seems like one part of a very large idea that has been germinating in McCarthy's demented but somehow tender mind.

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May 27, 2011 Lee Bullitt rated it 4 of 5 stars Recommends it for: people who like stereotypes, sorry just kidding

this was a good book and (I'm sad to say) I had to sympathize a lot with what White had to say, because I often feel the same way. But there were some great things to learn from either character.

BUT, what I particularly DO NOT LIKE is that even though both characters are only supposed to be known as BLACK and WHITE, the author says "the black" whenever Black does something. As in "the black stood up", but just because Black starts calling White "professor" suddenly all his stage directions say "...more

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Sep 20, 2008 Kevin Larkin Angioli rated it 5 of 5 stars

The Sunset Limited is a very powerful piece of literature.
It is a dialogue that is essentially about suicide and religion. There are two characters.
One man, a black man ("black"), had a terrible life and was in jail for years and did horrible things, such as murder and other crimes he never specifies, but now lives with virtually nothing, trying to do God's will and trying to help his brother man. He "rescued" a white Professor of English ("white"), who had tried to throw himself before a train...more The Sunset Limited is a very powerful piece of literature.
It is a dialogue that is essentially about suicide and religion. There are two characters.
One man, a black man ("black"), had a terrible life and was in jail for years and did horrible things, such as murder and other crimes he never specifies, but now lives with virtually nothing, trying to do God's will and trying to help his brother man. He "rescued" a white Professor of English ("white"), who had tried to throw himself before a train called The Sunset Limited.

I am both of these guys.
Fortunately, even though I can remember other times, I am much more "black" than "white" these days.

Each man eloquently puts forth his position. It is at times funny, at times breathtaking, and at times it strikes to your bone with truth.

At one point, in a devastating condemnation of the brutality unerlying all existence and its utter meaninglessness, white says, "Whatever the darker story is, that's the one that's usually true." This one sentence could be used as a fairly accurate description of McCarthy's writing. The play keeps you engaged, hoping for the white man to walk away from his resolve to kill himself, but knowing that a turn-around conversion to the kind of salvation black keeps confidently returning to would be very difficult to believe in. Black gives up his power, letting God fill him and speak for him, waiting for his mouth to be filled with divinely inspired words to save white. White has too much power over himself and is completely impermeable to any kind of spiritual thinking. His rigorous intellectualism takes him to a dead end where the only answer is death, a death that he sees as positive and yearns for. While much of the play has a certain warmth due to black's character and his sense of humor, by the time The Sunset Limited nears its end, white's vitriolic sentences about the "human condition" and his yearning for death stun the reader into a gaping-jaw shock by the power of their perversity and their revelation of [Cormac McCarthy]'s only-occasionally-unfettered full powers of language as the ultimate art.

I recommend this book to anyone who likes their coffee strong and their whiskey straight. This is a book about big issues, life and death. It never reverts to allegorization and it doesn't apologize for its characters' ways of speaking or their belief in the message of what they are saying. (less)

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Apr 17, 2008 Jesse rated it 2 of 5 stars

I guess it was bound to happen some time. Cormac McCarthy finally disappointed me.
The entire play/novel is a single conversation between two men, identified as Black and White, at a table in Black's apartment. It opens in medias res, after Black (who is black) just saved White (who is white) from leaping in the path of a train, The Sunset Limited, in an attempted suicide. The ex-con Black tries to convince White that suicide is not the solution, telling his own story of Christian redemption. Wh...more

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Dec 08, 2011 Jeremy added it

Shelves: play-drama, american-fiction, cormac-mccarthy

This doesn't have the same meat to it that Mccarthy's other dramatic works do. The Gardener's Son and the Stonemason are bother informed by this really keen sense of place, but the sunset limited has this enforced sort of anonymity to it. Which makes sense given its stripped down parable-ish nature. But that's also what makes it more jarring and gives it it's dark edge. White's last two monologues are probably among the bleakest things Mccarthy's ever written. Even The Road, with it's obvious ap...more

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May 08, 2013 Cody Gardner rated it 5 of 5 stars · review of another edition

The Sunset Limited is fascinating - some of McCarthy's best work, and that is saying a lot. His use of dialogue in this book is nothing short of brilliant. He is able to take two opposing world views, examine them, and bring them to a climax that forces the reader to consider what he himself truly believe all through the conversation of two characters. I have a suspicion that McCarthy and I would differ on some important worldview issues but I have nothing but respect for this man. One of the be...more

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Apr 09, 2012 Rafa rated it 5 of 5 stars

Para darle 5/5 tendría que verla representada. ¡Magnífica!
Esto me hace reconsiderar la calificación: http://t.co/dyjXHym2

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May 22, 2013 Mark rated it 5 of 5 stars

the book shows only two characters ,they together can be thought of as the contradicting thoughts of the same person (my own prospect),
the first one abominates the idea of the after life and what it gives of fear of the eternal damnation.
the second one is the faithful christian who believes in god in every way .

what i like about this book , is that it expresses both opinions in a deep way , not in that superficial atheist way of denying everything without knowing any details , nor the christia...more

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Apr 12, 2013 Jim rated it 4 of 5 stars

I read this book after finishing Nicholson Baker’s Checkpoint which is another novel in dialogue. I know that The Sunset Limited was also staged at the same time as the ‘novel’ was released and I’m keen to see the HBO film that followed but I nevertheless see the book as being every bit as valid on the page as it may well have been on the stage if not more so. A radio production would probably have worked best since there’s really next to no action other than making a meal and some coffee.

I enj...more

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Mar 30, 2013 Rich rated it 4 of 5 stars

Heschel argued that Scientism divorced from the soul can lead to pride and destruction. That idea is beautifully illustrated here:
"Black Didn't do them Germans much good though, did it?
White I don't now. The Germans contributed a great deal to civilization. (Pause) Before Hitler.
Black And then they contributed Hitler.
White If you like.
Black Wasnt none of my doin.
White I gather it to be your belief that culture tends to contribute to human misery. That the more one knows the more unhappy one is l...more

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Feb 10, 2013 David rated it 5 of 5 stars

McCarthy's books are always good for a diversion. The stories are generally filled with despair but are also very thought provoking. "The Sunset Limited" is no different. The reader eavesdrops on a conversation between two very different men, a black ex-con and a white professor. Everything about the men is different, especially their worldviews and this discussion is a worldview discussion. What I like about this discussion is there is no middle ground, no gray areas...just a choice between Bla...more

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Nov 21, 2012 Alessandra rated it 5 of 5 stars

Ho appena chiuso questo libro e non posso che esserne sollevata: mi sento meglio. Potrei avere e spiegare mille delle motivazioni che mi vengono in mente ma la più chiara e la più evidente è la forza insita in questo romanzo. Una forza dirompente, che non ti lascia fiato, non ti lascia il tempo di realizzare ciò che hai letto o forse lo fa talmente in fretta che ti ritrovi alla fine a chiederti come fa una persona ad essere così diretta, a prenderti l'animo e a scuoterlo talmente forte da farti...more Ho appena chiuso questo libro e non posso che esserne sollevata: mi sento meglio. Potrei avere e spiegare mille delle motivazioni che mi vengono in mente ma la più chiara e la più evidente è la forza insita in questo romanzo. Una forza dirompente, che non ti lascia fiato, non ti lascia il tempo di realizzare ciò che hai letto o forse lo fa talmente in fretta che ti ritrovi alla fine a chiederti come fa una persona ad essere così diretta, a prenderti l'animo e a scuoterlo talmente forte da farti ritrovare senza fiato, abbandonato a te stesso con cento pensieri per la testa, tutti indotti da quella stessa 'forza' di cui vi parlavo prima. Io non so che tipo di testa abbia McCarthy ma sono sicura del fatto che è un tipo di mentalità che io oso definire geniale. Perché solamente un genio, una grandissima testa riesce a spiegare dei concetti così importanti come quelli trattati in Sunset Limited in un men che non si dica: in 115 pagine. Mi piacerebbe sapere come si fa, perché è plausibile che probabilmente a me non basterebbe la vita intera per riuscire ad esporre la mia 'indagine esistenziale' (cito l'Einaudi sul retro della copertina del libro) in modo così perfetto. Perfetto. Sì, perfetto è la parola adatta.

Iniziando a parlare di quella che è la trama di questo cortissimo ma incantevole capolavoro, cito il signore dei signori scrittori, a mio parere, ovvero Fedor Dostoevskij in una frase del suo scritto per eccellenza, nell'opera d'arte della letteratura mondiale, ergo I fratelli Karamazov che mi è venuta in mente mentre stavo seduta sulla poltrona a leggere Sunset Limited:

"Con un uomo intelligente anche due chiacchiere sono interessanti."

Ma non è di Dostoevskij che dobbiam parlare, nonostante la cosa mi piacerebbe molto, quindi...torniamo a noi.
La trama del libro, di questa grande sceneggiatura, infatti, tratta di chiacchiere tra due uomini. Chiacchiere che non possono non essere definite interessanti. Un uomo di colore e un uomo bianco combattono dialetticamente, l'uno difendendo a spada tratta la sua idea esistenziale contro l'altro, a volte menefreghisti nei confronti dell'uno, a volte fin troppo interessati, conquistati, rapiti dall'altro. Per tutta la durata del racconto essi si trovano seduti di fronte ad un tavolo, il tavolo dell'abitazione del signore di colore, sopra il quale si trova una Bibbia e qualche altro oggetto.
La Bibbia, ovviamente, non sta lì per caso: tutto il discorso è incentrato su questioni esistenziali che, automaticamente, non possono che portare a parlare di religione e qui si sa che la conversazione, oltre che iniziare ad essere interessante, non può che prendere fuoco come un piccolo pezzetto di legno rimasto per mesi alla luce del sole. Il male di vivere, la delusione e la frustrazione verso un mondo da cui ci aspetta troppo e non dà nulla, la vita degli uomini appesa ad un filo così sottile che, a tratti, diventa invisibile anche alla vista più acuta, piccoli e grandi fraintendimenti tra gli uomini e la vita che portano spesso a decisioni brusche, il senso di smarrimento che da sempre accomuna gli uomini, la troppa consapevolezza vista inevitabilmente come un male incurabile si scontra con la fiducia verso il mondo e verso il prossimo, una visione ottimistica della vita si distende per tutta la durata del discorso e fuoriesce dalle fauci fin troppo assetate di un uomo che ha conosciuto la 'salvezza' ma le cui tesi crollano man mano che ci si avvicina alla fine del racconto.
Da questo punto troviamo la distinzione tra bianco e nero, che non è una distinzione dovuta alla diversità di colore cutaneo ma è una distinzione (ed è proprio su questa che McCarthy punta) di ideologie, di mondi intellettuali, di modi di pensare che, essendo completamente opposti, non possono che dare origine ad uno scontro. Uno scontro che in questo caso, nonostante gli sforzi vari, non porterà a nulla di positivo.

Non voglio esprimere nient'altro riguardo al testo e alla trama poiché rovinerei il succo del racconto a chi ancora non ha avuto la fortuna di possedere questo libro tra le mani e, per la prima volta, nella storia della mia carriera (:D) da umile 'recensitrice' assegno a questo capolavoro un bel dieci, perché è impensabile che possa prendere un voto più basso e, nel caso esistesse una valutazione maggiore dell'eccellenza penso che se la meriterebbe appieno.

10/10, appunto
(less)

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Oct 16, 2012 Orsodimondo rated it 5 of 5 stars · review of another edition

Shelves: americana

IL BIANCO MUOVE, SCACCO MORTO IN DUE MOSSE
Due soli personaggi, in scena tutto il tempo: non hanno nomi, solo BIANCO e NERO. Uno dà del 'tu' all'altro, lo chiama 'professore' o 'zuccherino' – l'altro rimane agganciato a un più formale 'lei'. Ma è quello che vince la partita, secondo me, professore delle tenebre, della morte travestita da giorno.
Unità di tempo e di luogo. Indicazioni scenografiche ridotte all'osso. Solo dialogo, uno parla e l'altro risponde, più o meno. Ha tutta l'apparenza di una...more

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Aug 25, 2012 I love books marked it as to-read · review of another edition

Considerato uno dei capolavori, insieme a Suttree, Non è un paese per vecchi e La strada, di Cormac McCarthy, autore che si è messo in luce per opere tutt'altro che banali o facilmente comprensibili. Tutti i suoi prodotti riflettono il suo conflitto interiore, il suo essere «senza anima» , parafrasando una sua stessa affermazione, il suo continuo indagare sulle dinamiche umane. Sunset Limited, in realtà, non è un romanzo ma un testo teatrale, che vede come grandi protagonisti un «Bianco» ,profes...more Considerato uno dei capolavori, insieme a Suttree, Non è un paese per vecchi e La strada, di Cormac McCarthy, autore che si è messo in luce per opere tutt'altro che banali o facilmente comprensibili. Tutti i suoi prodotti riflettono il suo conflitto interiore, il suo essere «senza anima» , parafrasando una sua stessa affermazione, il suo continuo indagare sulle dinamiche umane. Sunset Limited, in realtà, non è un romanzo ma un testo teatrale, che vede come grandi protagonisti un «Bianco» ,professore ateo per bene, un «Nero» Cristiano ex-carcerato e Dio. Dalle prime pagine dell'opera scopriamo che il Nero ha salvato il Bianco da un tentativo di suicidio e l'ha portato a casa sua, in uno squallido appartamento di una palazzina frequentata da drogati e ladri. Lo scopo è quello di distogliere il Bianco dall'idea della morte come una soluzione e fuga dalle sofferenze che lo tormentano. Per quasi tutto il libro, che è costituito da un unico, grande dialogo, è il Nero a tenere le redini della situazione, tempestando il professore di domande sul senso della vita, sulla Bibbia e raccontando anche qualcosa di se e delle sue esperienze . Racconta di come è finito in carcere, di come ha scoperto Dio, che gli ha parlato e l'ha raccolto dal gradino più basso in cui era precipitato, e di come ha deciso di aiutare gli altri vivendo nei posti più degradati. Il Bianco, invece, è come un guscio vuoto che cammina: non ha più niente dentro di se, non crede più in niente e quello che un tempo riteneva importante, come l'arte o la cultura, cioè la civiltà,per lui «è andata definitivamente in fumo nelle ciminiere di Dachau». Ritiene la felicità impossibile, contraria alla stessa condizione umana, un tutt'uno con la sofferenza. A nulla valgono i tentativi del Nero di convincerlo del fatto che Dio gli sta parlando, che deve solamente stare ad ascoltare e che tutto quello che vuole è essere amato da Dio: nelle ultime pagine del libro si assiste a un totale ribaltamento della situazione. Il professore, che aveva sempre risposto a monosillabi o con poche parole, finalmente espone il suo cinico, disperato, irrimediabile modo di vedere le cose. Le sue parole sono lame affilate che solo persone che hanno sopportato grandi sofferenze o che hanno perso tutte le speranze possono capire. Egli rappresenta un totale venire meno della fede in Dio, nel mondo, nella scienza, negli ideali, nei sogni. In ogni cosa. Non c'è più niente a separarlo dal suo Sunset Limited, anela solo al buio, alla pace, a una totale solitudine, perchè «..ogni strada porta alla morte. O peggio. Ogni amicizia. Ogni amore. Tormenti, tradimenti, lutti, sofferenze, dolore, vecchiaia, umiliazione, malattie orrende e lunghissime. E alla fine di tutto una sola conclusione.». Il libro si conclude con il professore che lascia la casa del Nero, che si getta a terra e, disperato, chiede a Dio perchè non gli ha dato le parole giuste per convincerlo. E' un libro che ti cambia: può consolidare o far nascere la fede in una persona o distruggerla totalmente se si guarda con gli occhi del dolore. Tutto sta nel farsi trovare preparati. (less)

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May 24, 2012 Danny rated it 4 of 5 stars

Black saves White from stepping in front of the Sunset Limited subway train, takes him back to his ghetto apartment, a place where he tries to save drug addicts and thieves, to no success. He tries to keep White alive with conversation. It is a debate, told in a play, of the belief in nothingness and that the world is full of destruction and that our brothers are not our brothers but are loathsome people, like ourselves...versus the belief that everyone has an inner light, and it is our duty to...more

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Mar 30, 2012 Sli rated it 5 of 5 stars

Ovo je jedna jako uznemirujuća knjižica.
Nije mi pomoglo što sam prije nje pogledao istoimeni film koji je također odličan.
Jednostavnim rečenicama, bez suvišnih dijelova McCarthy uspijeva suočiti dva potpuno oprečna svijeta. Iza ove sažetosti i jasnoće krije se nevjerojatna dubina. Likovi su razrađeni, dosljedni i stvarni. Njihovi argumenti su odlični.
Zanimljivo su postavljeni odnosi boja i svjetonazora. Naime lik po imenu Black je pun nade i optimizma, a lik White-a je mračan i do krajnjih grani...more

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Oct 15, 2011 Louis Dirigible rated it 2 of 5 stars

The second star is for the ending, which generates enough steam (!) to stir some thoughts upstairs. opposing white and black by having a white professor (of darkness) argue with an actual black who in my mind at least is supposed to be an outmoded, antebellum spiritualist of the corn pone type twain wrote about which mccarthy seems to retain some nostalgia for, is heavy-handed. maybe it's because mccarthy writes period pieces while living in a much different time that he's interested in chronicl...more

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Apr 18, 2011 Bob Harrigan rated it 4 of 5 stars

Black and White. They are the characters by name and race, but the negative in outlook. I admired the dialogue and shouldn't have expected a resolution. It's a pretty reasonable outcome from a dialogue between nihilism and protestant christianity. Not much ground there for fruitful discussion. In the end both characters are left in the conditions with which they began. White set on self-destruction and Black reassuring God that his faith is not broken.

But, it can't be left well enough alone. Wh...more

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Feb 05, 2011 Adam rated it 4 of 5 stars

A black man, a born-again Christian and ex-con, has saved the life of a suicidal, nihilistic white intellectual. The black man has taken the white man to his apartment and there holds him for a short time--but with the force of words only--against his will. The white man can see no good in human nature or the world it has made, and the black man hopes that he can open the intellectual’s eyes to God. Here, in form of a play, Cormac McCarthy addresses the theme of the “menacing future” which he al...more

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Jul 11, 2010 E DB rated it 3 of 5 stars

One man (White) tries to throw himself in front of the train, another (Black) saves him; yet in a subsequent between the two, White maintains the futility and emptiness of life, while Black sticks to his belief in God and meaning. As a work of theology or philosophy, The Sunset Limited isn't so new or surprising, but it is captivating, in that it iterates an ongoing debate, one McCarthy understands is as internal as external (hence, perhaps, the lack of true names for the characters). In the end...more

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May 14, 2009 Rhlibrary added it

Shelves: dave-s-picks

Okay, so it's dark. But that's what you get when you dig. Prolific and widely heralded novelist Cormac McCarthy has been digging for decades now, and, following in the moist, shadowy ruts of his recent novel The Road, his new book, The Sunset Limited, also refuses to merely skim the topsoil. Without a moment’s hesitation, McCarthy delves into his weird plain-language profundity, grinding steadily at the resin surface of the world's oldest and toughest question of “why exactly are we here?” He do...more

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May 01, 2013 Janet Qesja rated it 2 of 5 stars · review of another edition

Shelves: 2013

Mi si perdoni l'ignoranza, ma non avevo mai letto niente di questo autore. Probabilmente se avessi voluto avvicinarmi a lui non avrei neanche scelto questo libro, ma la mia prof di Italiano ha deciso che la classe doveva leggerlo. E così l'ho letto.
Premettendo che non sono abituata ai testi in forma drammatica, non ho particolarmente apprezzato il libro. La sinossi sembrava geniale. Un Bianco ha tentato il suicidio cercando di buttarsi sotto un treno che si chiama Sunset Limited, ma in un modo o...more Mi si perdoni l'ignoranza, ma non avevo mai letto niente di questo autore. Probabilmente se avessi voluto avvicinarmi a lui non avrei neanche scelto questo libro, ma la mia prof di Italiano ha deciso che la classe doveva leggerlo. E così l'ho letto.
Premettendo che non sono abituata ai testi in forma drammatica, non ho particolarmente apprezzato il libro. La sinossi sembrava geniale. Un Bianco ha tentato il suicidio cercando di buttarsi sotto un treno che si chiama Sunset Limited, ma in un modo o nell'altro è finito addosso a un Nero.
La scena si apre con i due a casa del Nero. Il Bianco fa per andarsene ma il Nero lo trattiene.
Il libro si sviluppa su un continuo dialogo tra i due. Si contrappongono quindi il Bianco, un professore ateo e infelice, e il Nero, un ex carcerato religioso, che sbaglia i congiuntivi e si improvvisa teologo, in qualche modo soddisfatto della propria vita.
Il Nero tenta di distogliere il bianco dall'intento di suicidarsi. Il Bianco si fa prendere dalla conversazione, forse per ritardare il fatidico momento o forse per evitare che l'altro si senta in colpa.
Il libro si presenta dal punto di vista de lessico abbordabile a tutti tranne che in alcuni precisi momenti in cui l'autore si lascia prendere un po' la mano.
L'impressione che ho avuto dal tutto è che il dialogo sia stato costruito su delle frasi pensate in un momento precedente alla stesura. E' come se l'autore avesse pensato prima a una serie di aforismi e poi ci avesse costruito attorno tutta la vicenda. Il risultato è disomogeneo, con alcune battute in linguaggio più aulico di alte, pretenziose.
In secondo luogo ho trovato il confronto tra i due un po' caotico. E' possibile che abbia trovato le riflessioni un po' troppo sciatte? Che non mi si fraintenda, c'erano dei buoni spunti, ma appunto erano spunti. Andavano approfonditi.
Il finale è una spanna migliore del resto del libro nonostante non abbia trovato le ragioni del bianco convincenti.

Ovviamente leggendo tante recensioni positive mi farò delle domande, com'è giusto che sia. Molto probabilmente rileggerò il libro tra un anno o tra qualche mese, chissà che non mi sia sfuggito un qualche arcano colpo di genio dello scrittore.(less)

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Mar 29, 2012 Carmine rated it 4 of 5 stars · review of another edition

NERO E in che cosa credi?
BIANCO In un sacco di cose.
NERO Va bene.
BIANCO In che senso, va bene?
NERO Va bene, quali cose?
BIANCO Credo in certe cose.
NERO Questo l'hai già detto.
BIANCO Probabilmente non credo più in una serie di cose in cui credevo una volta, ma questo non significa che non creda più in niente.
NERO Be', fammi un esempio.
BIANCO Più che altro, credo nel valore delle cose.
NERO Nel valore delle cose.
BIANCO Sì.
NERO Ok. Di quali cose?
BIANCO Di un sacco di cose. Le cose cultur...more

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May 02, 2011 David Woods rated it 5 of 5 stars

Shelves: religion-spirituality

Warning, there's some quotes in here if you don't want to see any.
Well, this was the first play, or "novel in dramatic form" I've read. I really enjoyed it, brilliant dialog. The book broaches the topic of belief, and reminds us that we believe in something, regardless. Maybe we believe God put us here, maybe we don't. Maybe we believe God is working amongst us ever day. If not, then you inherently believe something different. Maybe that God set it all in motion and left it, maybe that we're he...more

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Mar 04, 2011 Ryan rated it 5 of 5 stars

Very intense. Short, only 60 pages, but each page, each line details McCarthy’s worldview in his most explicit fashion. All of the darkness lurking in The Road, No Country for Old Men, the soul searching of Suttree, the desires of the men from Child of God and Outer Dark, all blatantly spoken by the character here known only as White. Two characters – one a professor who tried to commit suicide, the other a born-again man who saves him – discuss the meaning of life, God, humanity, intelligence,...more

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Feb 08, 2013 Liliana rated it 4 of 5 stars

Leo por primera vez a Cormac McCarthy. No tengo que poner de relieve el desencanto y el pesimismo que caracteriza a su generación (Roth, Updike, Auster, etc.) y que podemos encontrar, una y otra vez, en los temas que tratan: la existencia aplastante, la vejez, Dios, el abandono, la opresión y la libertad, la búsqueda de la felicidad. "L'ennui", en fin, en todas su formas. Sin embargo, hay algo en El Sunset Limited que me deja pasmada y es, precisamente, ese insterticio existente entre el dolor m...more Leo por primera vez a Cormac McCarthy. No tengo que poner de relieve el desencanto y el pesimismo que caracteriza a su generación (Roth, Updike, Auster, etc.) y que podemos encontrar, una y otra vez, en los temas que tratan: la existencia aplastante, la vejez, Dios, el abandono, la opresión y la libertad, la búsqueda de la felicidad. "L'ennui", en fin, en todas su formas. Sin embargo, hay algo en El Sunset Limited que me deja pasmada y es, precisamente, ese insterticio existente entre el dolor más profundo y la esperanza.

El sunset limited es una obra en un acto en que intervienen dos personajes: Blanco y Negro. El primero es un profesor universitario que se enfrenta al abismo y que ha intentado lanzarse al tren de cuyo nombre toma su título esta obra; el segundo es un ex-criminal que ha cometido toda serie de atrocidades y que, pese a ello, enarbola una fe testaruda. En la obra, sin embargo, oscilamos de un polo al otro polo, sin saber a cuál de los dos personajes debemos concederle la razón. De la depresión más profunda a una felicidad ecuánime pero suficiente. Negro ha impedido que Blanco se suicide; Blanco quiere volver al andén para mtarse, pero Negro no se lo permite. Le solicita que lo escuche, intenta hermanarse con él. Blanco, por otra parte, decide permanecer en la habitación, parece ceder por momentos, pero finalmente sale. Antes de salir, Blanco pronuncia unas palabras, que finalmente hacen callar a Negro:

"BLANCO (secamente): Yo no creo en Dios. ¿Tan difícil es de entender? Mire a su alrededor, hombre. ¿Es que no lo ve? El griterío de los que sufren lo indecible debe ser para él el más agradable de los sonidos. Y detesto estas discusiones. Lo del ateo de la aldea cuya sola pasión es vilipendiar sin descanso aquello cuya existencia niega de entrada. Ese compañerismo, esa hermnandad que usted defiende es una hermandad de dolor y punto. Y si ese dolor fuese colectivo de verdad y no meramente reiterativo, su propio peso arrancaría el mundo de los muros del universo y lo lanzaría en llamas a través de la noche que aún pueda ser capaz de engendrar hasta que no quedase de él ni ceniza siquiera. ¿La justicia? ¿La fraternidad? ¿La vida eterna? No me fastidie, hombre. Dígame una religión que prepare al hombre para la muerte. Para la nada. A esa secta quizá sí me apuntaría. Su religión lo cifra todo en más vida. Más sueños, ilusiones, mentiras. Si fuera posible proscribir el miedo a la muerte de los corazones humanos, la gente no viviría ni veinticuatro horas. ¿Quién iba a querer esta pesadilla a no ser por miedo al día siguiente? Sobre cada alegría humana pende la sombra del hacha. Todo camino acaba en la muerte. Peor aún. Toda amistad. Todo amor. Tormento, traición, pérdida, sufrimiento, dolor, vejez, humillación, enfermedad horrenda y prolongada. Y todo ello con un solo final. Para usted como para todas las personas y todas las cosas que ha elegido querer. Ahí está la auténtica fraternidad. Miembros vitalicios, del primero al último. Dice que mi hermano es mi salvación. ¿Mi salvación? Pues que le den. Que le den por todos lados y de todas las maneras. ¿Me veo reflejado en él? Sí. Es verdad. Y lo que veo me repugna. ¿Entiendo lo que quiero decir? ¿Puede usted entenderlo?"

Y Negro lo deja ir esta vez. Clama a Dios.

"NEGRO: El profesor no hablaba en serio. Tú sabes que no. Tú sabes que no. No entiendo para quéme enviaste al andén. Es que no lo entiendo. Si querías que le ayudara, ¿cómo es que no me diste las palabras? A él se las diste. Y yo, ¿qué?"

Pero esta vez Dios no contesta. Silencio.

http://ellectorcomun.blogspot.mx/(less)

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Mar 26, 2013 J. rated it 3 of 5 stars

Shelves: plays

Very bleak stuff. Don't save it for a rainy day like I did. This is a very taut play, I see other people are drawing comparisons with 'Waiting for Godot' at least it is a more intelligible Godot both sides are heard clearly. In this two character play two men 'Black' and 'White'/'Professor' are sitting in Black's apartment, Black had earlier stopped white from committing suicide by throwing himself in front of the sunset limited express and they are discussing the nature of god, life, and human...more

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About Cormac McCarthy

Cormac McCarthy is an American novelist and playwright. He has written ten novels in the Southern Gothic, western, and post-apocalyptic genres and has also written plays and screenplays. He received the Pulitzer Prize in 2007 for The Road, and his 2005 novel No Country for Old Men was adapted as a 2007 film of the same name, which won four Academy Awards, including Best Picture.

His earlier Blood M...more

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Quotes from The Sunset Limited

“Probably I dont believe in a lot of things that I used to believe in but that doesnt mean I dont believe in anything.” — 51 people liked it

“I don't believe in God. Can you understand that? Look around you man. Cant you see? The clamor and din of those in torment has to be the sound most pleasing to his ear. And I loathe these discussions. The argument of the village atheist whose single passion is to revile endlessly that which he denies the existence of in the first place. Your fellowship is a fellowship of pain and nothing more. And if that pain were actually collective instead of simply reiterative then the sheer weight of it would drag the world from the walls of the universe and send it crashing and burning through whatever night it might yet be capable of engendering until it was not even ash. And justice? Brotherhood? Eternal life? Good god, man. Show me a religion that prepares one for death. For nothingness. There's a church I might enter. Yours prepares one only for more life. For dreams and illusions and lies. If you could banish the fear of death from men's hearts they wouldnt live a day. Who would want this nightmare if not for fear of the next? The shadow of the axe hangs over every joy. Every road ends in death. Or worse. Every friendship. Every love. Torment, betrayal, loss, suffering, pain, age, indignity, and hideous lingering illness. All with a single conclusion. For you and for every one and everything that you have chosen to care for. There's the true brotherhood. The true fellowship. And everyone is a member for life. You tell me that my brother is my salvation? My salvation? Well then damn him. Damn him in every shape and form and guise. Do I see myself in him? Yes. I do. And what I see sickens me. Do you understand me? Can you understand me?” — 39 people liked it

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