Am vornehmen Trinity College hat es Daniel Waterhouse, ein Urahn der gleichnamigen Figur in Cryptonomicon, als Sohn eines armen Puritaners unter lauter Adelssprösslingen schwer. Trotzdem gelingt es ihm, mit dem jungen und genialen Isaac Newton Freundschaft zu schließen. Gemeinsam führen sie riskante -- und oft hahnebüchene -- Experimente durch und machen sich einen Namen als “Naturphilosophen”.

Unterdessen versucht der Londoner Herumtreiber Jack Shaftoe -- auch dieser Name ist uns aus Cryptonomicon bekannt -- in den Wirren der Türkenkriege am Leben zu bleiben. Während der Belagerung von Wien im Jahr 1683 gerät er an die Haremssklavin Eliza, die sich nicht nur als äußerst schön, sondern auch als über die Maßen intelligent erweist. Ihre herausragenden kaufmännischen Fähigkeiten ermöglichen ihr alsbald den Aufstieg in höhere Adelskreis, eine “Karriere”, die für eine Frau von einfacher Abstammung allerdings auch einige Gefahren in sich birgt ...

Es ist unmöglich, den zahlreichen Figuren und Handlungssträngen dieses Mammutwerkes in wenigen Zeilen gerecht zu werden. Neal Stephenson hat ein kluges, witziges und in jeder Beziehung atemberaubendes Buch geschrieben. Quicksilver ist Historienschmöker, Wissenschafts-Thriller und Schelmenroman -- und lässt sich doch in keiner Schublade unterbringen. Literatur auf diesem Niveau zeigt, wie gegenstandslos Diskussionen über Genrezuordnungen oder E- und U-Literatur eigentlich sind.

Auf Englisch sind die beiden Folgebände The Confusion und The System of the World bereits erschienen. Warum der deutsche Verlag beschlossen hat, den Buchtitel im Original zu belassen, ist nicht ganz nachvollziehbar. Trotzdem ist Quicksilver eine hundertprozentige Empfehlung, denn das TIME MAGAZINE hat Recht: “Sie werden sich wünschen, dass das Buch nie zu Ende geht!” --Hannes Riffel

In Europe, the exquisite and resourceful Eliza, Countess de la Zeur, is stripped of her immense personal fortune by France's most dashing privateer. Penniless and at risk from those who desire either her or her head (or both), she is caught up in a web of international intrigue, even as she desperately seeks the return of her most precious possession.

Meanwhile, Newton and Leibniz continue to propound their grand theories as their infamous rivalry intensifies, stubborn alchemy does battle with the natural sciences, dastardly plots are set in motion ... and Daniel Waterhouse seeks passage to the Massachusetts colony in hopes of escaping the madness into which his world has descended.

Enter Daniel Waterhouse: Aging Puritan and Natural Philosopher, Daniel has been on a long and harrowing quest to help mend the rift between adversarial geniuses. As Daniel combs city and country for clues to the identity of the blackguard who is attempting to blow up Natural Philosophers, political factions jockey for position while awaiting the impending death of the ailing queen, and the "holy grail" of alchemy, the key to life eternal, tantalizes and continues to elude Isaac Newton.

As Newton, Waterhouse, and Shaftoe each circle closer to the object of Daniel's quest, everything that was will be changed forever ...

This P.S. edition features an extra 16 pages of insights into the book, including author interviews, recommended reading, and more.