Serious complications follow. One paranoid alien alliance blames humanity for the Blight and launches a genocidal strike. Pham Nuwen, the man who knows about Countermeasure, escapes this ruin in the spacecraft Out of Band--heading for more violence and treachery, with 500 warships soon in hot pursuit. On his destination world, the fascinating Tines are intelligent only in combination: named "individuals" are small packs of the doglike aliens. Primitive doesn't mean stupid, and opposed Tine leaders wheedle the young castaways for information about guns and radios. Low-tech war looms, with elaborately nested betrayals and schemes to seize Out of Band if it ever arrives. The tension becomes extreme... while half the Beyond debates the issues on galactic Usenet.

Vinge's climax is suitably mindboggling. This epic combines the flash and dazzle of old-style space opera with modern, polished thoughtfulness. Pham Nuwen also appears in the nifty prequel set 30,000 years earlier, A Deepness in the Sky. Both recommended. --David Langford, Amazon.co.uk

Nach Das Erbe der Elfen und den Vorgeschichte-Bänden Der letzte Wunsch sowie Das Schwert der Vorsehung liegt mit Die Zeit der Verachtung der zweite Band der Serie des 61-jährigen polnischen Schriftstellers Andrzej Sapkowski rund um den Hexer Geralt in deutscher Übersetzung vor. Wieder einmal wird man von Namen, Orten, Gestalten förmlich erschlagen, und es fällt nicht immer leicht, den roten Faden zu behalten. Und auch Fans Geralts werden etwas enttäuscht sein, dass der Hexer diesmal so wenig Platz einnimmt und sich der Plot diesmal eher auf Ciri und den Kampf der Zauberer untereinander konzentriert. Aber dennoch zieht einen die trübe Geschichte, die das Ende der „Anderswesen“ vorantreibt, von Anfang an in ihren Bann.

Wer sich noch nicht mit der Sagenwelt des Autors auseinandergesetzt hat, also den ersten Band oder die Kurzgeschichten nicht kennt, sollte lieber erst einmal von vorne starten. Wer aber bereits eingetaucht ist in das dunkle Fantasy-Universum Sapkowskis, wird auch in Die Zeit der Verachtung voll auf seine Kosten kommen. Da macht es auch nichts, dass Sapkowski das Ende seines Buchs bewusst offen lässt. Immerhin gibt es ja noch den dritten Band. - Stefan Kellerer

Arkadi und Boris Strugatzki gehören zu den renommiertesten und erfolgreichsten Autoren der russischen Phantastik. Nach dem Tod seines Bruders Arkadi führt Boris Strugatzki nunmehr im Alleingang das beeindruckende Werk der beiden Schriftsteller fort. Im Original bereits 1995 erschienen, liegt Die Suche nach der Vorherbestimmung nun endlich auch in einer hervorragenden deutschen Übersetzung vor.

In dem stark autobiografisch geprägten Roman spannt Strugatzki einen Bogen vom zweiten Weltkrieg bis zu einem fiktiven Russland der nahen Zukunft, das jedoch deutliche Anklänge an das Russland unter Jelzin aufweist. Die phantastischen Elemente des Romans treiben als Katalysator die Handlung voran und werfen Fragen nach der Selbstbestimmtheit des Einzelnen, nach Herrschaft und Machtmissbrauch auf. Mit seiner eindrücklichen Schilderung der faschistischen Belagerung Leningrads, des sowjetischen Alltagslebens unter Stalin und Breshnew und den veränderten politischen und gesellschaftlichen Bedingungen nach der Perestroika wird der Roman zu einem bedeutenden Stück russischer Gegenwartsliteratur. --Sara Schade

Ein automatisch gesteuertes Raumschiff befindet sich seit tausenden von Jahren auf dem Weg zu einem Planeten, der die nötigen Voraussetzungen für die menschliche Besiedlung bietet. Nach all der Zeit beginnt sich in seinem Inneren nun wieder der Funke des Lebens zu regen. Der Junge Beth ist einer der ersten Menschen, die aus eingefrorenen Eizellen das Licht der Welt erblicken, aufgezogen von Robotern und behütet vom Schiffscomputer. Doch bevor Beth und seine Geschwister die Steuerung des Schiffes übernehmen können, müssen sie sich mit dem Wissen ganzer Generationen vertraut machen, das in den Datenbanken des Computers gespeichert ist.

Bei ihrer Ankunft erweist sich die neue Heimat Andymon als karge Wüste mit einer für Menschen giftigen Atmosphäre. All ihre Kräfte und Fähigkeiten werden nötig sein, um aus dem Planeten das blühende Paradies zu machen, das sie sich seit langem erträumen. Doch das ist längst nicht die einzige Herausforderung, der sich Beth und seine Gefährten gegenüber sehen. Nachfolgende Generationen jüngerer Geschwister haben gänzlich eigene Vorstellungen über die Form der Besiedlung des Planeten, die den Erfolg des gesamten Vorhabens in Frage stellen.

Trotz seines Ursprungs in den 1970er-Jahren wirken die Themen des Romans erstaunlich zeitlos. So geht es um das Verhältnis von Natur und Technik ebenso wie um die Möglichkeit, den verschiedensten menschlichen Lebensentwürfen in einer offenen Gesellschaft gerecht zu werden. Obwohl Andymon eine positive Utopie schildert, ist der Roman weit davon entfernt, vorgefertigte Antworten zu liefern. Gerade die offen bleibenden Fragen sind es, die den Leser fesseln und zum Nachdenken anregen. Ein Klassiker der deutschsprachigen Science Fiction, der seine Faszination bis heute nicht verloren hat! --Steffi Pritzens

Tolkiens Geschöpfe nun vereint unterschiedliche Fantasy-Erzählungen in sechs Kapiteln, unterteilt nach eben "Tolkiens Geschöpfen": Elben, Zwerge und Hobbits, aber auch Helden und Zauberer. Glücklicherweise versucht sich keiner der Autoren direkt an einer Nachahmung Tolkiens in dem von ihm erfundenen Mittelerde, sondern sie alle interpretieren diese Wesen auf ihre eigene Weise.

George R.R. Martin begeistert mit seinem melancholischen "Der Eisdrache", Neil Gaiman wartet mit einem äußerst geduldigen Troll auf und Henry Kuttner präsentiert eine humorvolle Geschichte von ziemlich rauflustigen Zwergen. John Moressy erzählt von einem unverwundbarem Helden, der mit dem Alter weise wird, aber auch von seiner Vergangenheit eingeholt. Andy Duncan wiederum nimmt die zufällige Namensgleichheit eines rassistischen amerikanischen Senators aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts mit dem Hobbit Bilbo zum Aufhänger, um seine augenzwinkernde Version des Auenlands zu erzählen, in der einreisende Orks nicht unbedingt böse sind. Und auch Swjatoslaw Loginow interpretiert Tolkiens Länder neu, sein Tal Lórien liegt an einer modernen Straße hinter dem Motel "Zum tänzelnden Pony". Markus Heitz, Diana L. Paxson und andere erzählen dagegen Geschichten aus klassischen Fantasywelten. Und Erik Simon wartet gar mit einer feinen Ballade über magische Verwandlungskünste auf.

Auch wenn in Zeiten der Jackson-Verfilmung Tolkiens Name über Gebühr strapaziert wird, überzeugt Tolkiens Geschöpfe doch mit seinem Konzept und den unterhaltsamen und informativen Kurzeinführungen zu jedem Kapitel. Natürlich schwankt die Qualität der Erzählungen wie in den meisten Anthologien, doch insgesamt ist das Niveau überdurchschnittlich hoch und die Abwechslung groß. Und denkt man an die ausgezeichneten Beiträge von Martin, Gaiman, LeGuin und einigen anderen, verzeiht man den Herausgebern auch das Aufspringen auf den "Tolkien-Zug" und genießt die Lektüre. --Ewald Richter

Das Buch ist in drei Abschnitte unterteilt und beginnt mit zwei Zeitgenossen, Lord Dunsany und E.R. Eddison. Für manchen Geschmack vielleicht etwas altmodisch, aber gerade Dunsay ist nicht ohne Einfluss auf Tolkien geblieben. Der zweite und umfangreichste Abschnitt ist den Erben gewidmet, wobei die ausgewählten Autoren nur das Kriterium eint, zeitlich nach Tolkien Fantasy vom Feinsten verfasst zu haben. Dies soll jedoch der Schaden des Lesers nicht sein! Vertreten sind u.a. Stephen R. Donaldson (Thomas Convenant, der Zweifler) und Michael Moorcock (Elric von Melniboné), beides eher Vertreter einer düsteren Fantasy, die für manchen Tolkien-Fan gewöhnungsbedürftig, aber auf jeden Fall entdeckenswert sind, sowie Jack Vance oder Tanith Lee. Hier geht es um Hexer, einsame Schwertkämpfer, magische Welten, gute und böse Zauberkunst und Drachen dürfen natürlich auch nicht fehlen. Nur herein ins Reich der Fantasie!

Unter der Überschrift "Tollkühnheiten" sind die parodistischen Elemente der modernen Fantasy versammelt. Qualitativ etwas aus dem Rahmen fällt das Kapitel aus "Der Herr der Augenringe", das zwar äußerst spaßig zu lesen ist, aber literarischen Ansprüchen nicht unbedingt gerecht wird. Da sei Fans dieser Lesart eher Terry Pratchett wärmstens ans Herz gelegt, der mit einem Kapitel aus seinem ersten Scheibenwelt-Roman Die Farben der Magie vertreten ist. Puristen des Genres sollten hier vielleicht lieber weiterblättern -- allen anderen ist Hochgenuss gewiss!

Bei soviel Liebe zum Genre verzeiht man den Herausgebern gern auch die ein oder andere Ungenauigkeit. So sprechen sie in der Vorbemerkung von Elfen, obwohl Tolkien diesen Begriff eindeutig ablehnte, um seine Elben von den kleinen geflügelten Wesen zu unterscheiden. Von Ursula K. LeGuins Erdsee-Saga liegen inzwischen bereits sechs Bände vor, die Erzählung Drachenkind ist auch in Die Archive von Erdsee enthalten. Eine der wenigen Fantasy-Reihen, die sich im Übrigen zurecht mit Tolkien vergleichen darf. Kann man den Autoren da wirklich übel nehmen, dass ihre im Zuge der Peter-Jackson-Verfilmung erschienene Anthologie auf der Tolkien-Welle mitschwimmt? Dieser kleine, aber äußerst werbewirksame Kniff sei ihnen verziehen, denn der Band ist in jedem Regal bestens aufgehoben und seine Leser wert. --Birgit Schwenger